王憐花溜回禪房，悄然換過裝束。兩人一起往枯柳大師禪房而去。

月上中天，已過夜半。

春風悠然拂上面容，溫柔得幾乎吹化人心。

枯柳大師矮矮的禪房亮著燈，顯然正在等二人。

兩人敲門進入，見禪房內簡樸，只有一張地榻，幾只蒲團。

枯柳大師含笑凝註二人，視線中帶著幾分的打量，“二位請坐吧。”常年的佛門浸淫，讓他慈祥溫和的聲音也隱含高僧大德的威嚴，布滿溝壑的面容上帶著一抹莊重和緩的笑，讓人不覺壓迫，卻不敢褻瀆。

二人行過禮，在枯柳大師對面的蒲團上趺坐了。

禪房外便響起一聲極輕極輕的敲門聲，好像那門外的人雖敲響了門，心裏卻是不願進來。

枯柳大師應了一聲。

門被緩慢小心地推開，走進來一個綠裳女子。

玲瓏的身形，白皙的臉龐上嵌著雙無辜純澈的大眼睛，像極了一只可愛的小白兔。

兩只穿著素白繡花緞面鞋的腳在門口踟躕著，一雙又白又細的手托著一只白瓷茶盤。

女子的身體繃得很緊，死死地垂著頭，被垂落發絲遮住的面容只露出一瓣被牙咬得紅白分明的嘴唇。

枯柳大師朝她招了招手，和善道：“蘭兒快進來吧。”

那女子終於還是繃著身體，走到枯柳大師身畔跪坐下來。垂著頭提壺為眾人斟茶，手指還在細細地顫抖。

沈浪一眼就看出，這“蘭兒”赫然就是王憐花的婢女“蘭兒”。

他不過匆匆看過幾眼。

偏偏記得很真切。

他的眉尖幾不可查地微微上挑，當然，除了他自己，沒有人發現得了。

他在別人眼中永遠都是平靜從容，胸有成竹。

可他的心底已不自覺地泛起了一股淺淺淡淡卻難以抑制的酸意。

沈浪不是聖人，當然會難受，也會不安。

這股酸意很熟悉，他並不是第一次品嘗到。

就在他和王憐花剛剛從雪山回到洛陽，又矛盾又煩惱的時候。

王憐花一向莫測，因為他並不常將自己的真實心意表露，但對自己，他實在已坦露得夠多，付出得也夠多。

自己要如何面對他

自己的心豈非早已出賣了自己的理智。

他想見王憐花，又不願見他。

他在王憐花後院外徘的小巷中徘徊了幾天。那時，遺藏的秘密傳遍了全洛陽，一些覬覦三美圖的宵小之輩時常在王憐花的別苑外鬼鬼祟祟，他出手解決了三四夥。

終於被王憐花察覺了。

沈浪落荒而逃，想要離他遠一點，又沒辦法遠離，終究不遠不近地在暗處凝註著那個緋衣公子。

後來，丐幫插手了這件事，為了熊貓兒和朱七七，他非得去找王憐花。

那天的天氣並不好，雪細細地落著，天和地糾纏在一片無垠的灰白中，光線黯淡，帶著迫人的壓抑。

沈浪的肩頭落了些許碎白，他好像已渾然不覺，他站在王憐花別苑的梅園的墻後，聽到裏面有一些聲音——破碎的女子的□□和壓抑的男子的喘息。

他的心被一種陌生的難耐的酸意脹滿，幾乎把他逼到渾身顫抖。

他知道，自己已不得不去面對。

這一刻，那種酸意又浮了起來。

蘭兒為何會出現在這裏

她千裏迢迢追到了這裏是為了王憐花

枯柳大師在整件事裏當然是一個重要的角色，她看起來竟似也知道許多。

沈浪神色如常地坐定，無人看得出半分端倪，只有他自己感覺得出，他的指尖有微微地發涼。

自始至終，王憐花都沒有擡頭去看蘭兒，他自若地端起茶杯抿了一口茶水，裊裊蒸騰的熱氣將他面容氤氳得縹緲。

枯柳大師的目光在兩人身上逡巡了一圈，最後落在王憐花身上，道：“我知道王公子心中或許已有怨怒，但還請王公子切勿怪責蘭兒，這一切都是我安排的。”他的聲音慈祥，又坦誠得讓人無法駁斥。

王憐花向著枯柳大師微微一笑道：“大師乃得道高僧，做事自有章法，區區在下又怎敢怪責大師。”

枯柳大師頷首，嘆息道：“接下來，我會給二位講一個很長的故事，聽起來或許會很枯燥，但萬事萬物，因果循環，天理昭昭，今日亂局之果，正是昔日造孽之因。”

“事情發生在三十九年前，正是每隔十三年的必亂之年......”

“三十九年前的武林，跟現在並沒有太大的區別，每一個日夜，每一處角落，都時刻上演著恩仇難解的爭鬥和廝殺。那時，“九州王”沈天君還未成名，柴玉關還叫柴亮，他父親柴一平雖是鄂中巨富，但娶了一妻六妾，共有十六個兒子，他不過是家中最小的庶子，毫無地位可言。那年，江湖發生了一件大事。”

“那時江湖的格局並非現在的兩幫五派三門四世家外加七七四十九個小幫派。丐幫還不成氣候，鐵掌幫幫主宋飲溫一雙威震天南的鐵掌還沒闖出名堂。江湖由少林和武當領袖群倫。”

“那是花紅柳綠的陽春三月，少林四大高僧之一——孤鳴大師，也就是我的授業恩師為了一個人，被武當的烏籠道人失手打傷，很快傷重不治。武當少林自此交惡，這是事情的開始。”

王憐花忍不住岔口問道:“是什麽樣的人，竟讓少林達摩堂的首座，四大高僧之一孤鳴大師為之出手。”

枯柳大師道:“師父宅心仁厚，武功固然深不可測，佛法亦精深，具體的情形我並不清楚，只知道那人自稱笑泯生，不過是師父游方時偶然認識的一個少年。兩人相識不過一天，師父卻已對他萬分信任。笑泯生先前不知為何得罪了武當派，相識的那天晚上，武當派掌門的師弟烏籠道人便追到了兩人棲身的一座破廟中。烏籠道人提劍在手，殺氣四溢，無論孤鳴大師如何勸解，都無法減少半分他殺笑泯生的決心。於是，孤鳴大師答應替笑泯生接烏籠道人三掌，以血肉之軀替笑泯生贖罪。烏籠道人乃當時武林的絕頂高手，若盡出全力，別說三掌，便是一掌都極難承受。那時，烏籠道人確已氣憤至極，手中毫不留情。第三掌打完，孤鳴大師雖未當場慘死，卻已口吐鮮血，昏迷不醒。烏籠道人看著有出氣無進氣的孤鳴大師，憤然拂袖而去。”

王憐花開口道:“笑泯生此人心機深沈，世所罕見，真不知他是用什麽辦法讓孤鳴大師為他而死的”

沈浪淡淡道:“笑泯生使了什麽手段，孤鳴大師未必看不透，只是孤鳴大師一代高僧，或許他正是效法佛祖割肉餵鷹舍身飼虎，以期渡己渡人。”

王憐花哼笑一聲，也不知是嘲諷還是鄙夷。

枯柳大師毫不在意，繼續道:“此事之後，笑泯生銷聲匿跡，但武林江湖就此不平。在隨後的幾個月裏，少林武當因為此事爭休不斷。打鬥之中難免傷亡，仇恨越積越深，事件不斷擴大升級。少林武當乃當時武林的泰山北鬥，其餘的小幫派又如何獨善其身到了□□月，竟已有三四十個門派卷入其中，死傷已達數百人之多。”

王憐花嘆道:“有人的地方便有紛爭，又如何單單秘籍寶藏能挑亂人心。”

枯柳大師道:“十月，江湖中傳出笑泯生的蹤跡，在鄂中一戶姓柴的豪門大家。”

王憐花神色微變，“想必就是柴玉關家。”

枯柳大師頷首道:“知道了這個消息，少林當即糾集了四十名弟子趕往鄂中，武當也不甘示弱，率五十弟子前往，一大堆小幫派也不知是為了助拳還是看熱鬧紛紛前往鄂中，一時之間，成千的江湖高手齊聚鄂中，風雲際會，山雨欲來。”

王憐花臉色已有些發白，“之後的事，想必便是一場慘絕人寰的廝殺。”

枯柳大師道:“那場廝殺就發生在柴家，柴家大富之家，莊院如何廣闊，但一夜之間，淹起的鮮血，竟沒至腳踝。可見那一夜戰況之慘烈。”

沈浪開口問道:“少林佛門大派，一向與人為善，為何會參與這般廝殺”

枯柳大師露出一個苦澀的笑，“出世即入世，入世即出世，少林弟子雖方外之人，可終究立於江湖，又如何能真正做到放下一切無妄心呢？其實，這事跟少林自身也脫不開幹系，當時有一個別有用心卻地位極高的僧人有意挑撥，開始時，事態尚在掌控，到得後來，少林想抽身，盡可能減少傷亡地了結這段公案，也已根本不可能。”

王憐花道:“原來柴家是這樣滅門的，但我還是不明白，那笑泯生當

時已是武林公敵，為何柴家還將他藏在家中”

枯柳大師嘆道:“各中原委我雖沒有親證，但那場廝殺後，只活下來極少的一撮人，柴家除了柴一平最小的兒子柴亮，滿門被屠，而且最匪夷所思的是，笑泯生居然也活了下來。”

沈浪道:“為何只有柴亮和笑泯生活下來，又為何笑泯生會躲進柴家，從柴家的情況或許可以猜測一二。”

王憐花接口道:“柴一平妻妾眾多，柴亮母親不過一名小妾，生活狀況可想而知。後來呢？柴亮和笑泯生去了哪裏？”

枯柳大師道:“江湖傳言柴亮接管柴家萬貫家財後，便終日與江湖下五門之淫賊“鴛鴦蝴蝶派”廝混，三年後便無餘財，出家為僧了。但事實並非如此。他其實一直跟笑泯生在一起，他曾告訴我，那三年裏兩人縱情山水，游遍天下名山大川，過了一段極恣意的日子。柴亮愛財，但不受制於財，他曾說，'千金散盡還覆來，我要的又如何是這千兩銀萬兩金。'那時我便知他非池中物，胸中自有丘壑。”

沈浪道:“大師想必便是柴亮拜入少林門中後認識了他。”

枯柳大師道:“正是，那年我接掌達摩首座剛剛三年。”

沈浪道:“少林達摩堂管一寺武學典籍，莫非柴亮入了達摩堂”

枯柳大師道:“入我少林時，他化名柴玉關，誰也不知道他便是鄂中柴家那個遺腹子，掌門枯葉大師便將他收入寺中。只過了一個月，因為一點口角之爭，他竟將另一名弟子打至重傷，大家這時才發現柴玉關這名小弟子竟然身負武藝。少林一向不喜帶藝入門的弟子，枯葉大師便下令，除去他學藝的資格，只讓其做個普普通通的火工僧人。少林弟子沒有幾萬也有幾千，大家很快便將這件事拋諸腦後，忘記了這樣一個毫不起眼的小弟子。我卻偏偏記住了他，只因為他與另外那名弟子打架時，我看到他使出的幾招十分精妙，竟是從未見過的招式，心中好奇，是以對他格外留意。他為火工僧人期間，十分低調，見到諸位師父也極尊敬，對自己被剝奪學藝資格這件事似乎毫無怨言，只本本分分地做好份內之事。後來，終於被我發現，他所有的低調和本分都只是為了讓大家忽略他，相信他，從而達到偷偷潛入達摩堂偷藝的目的。”

沈浪道:“這的確是柴玉關會做的事，他本就是一個為了自己目的既忍且韌的人。”

枯柳大師點了點頭，“那天，他正在達摩堂的經樓中翻閱經書，被我撞見，當下便大打出手。交手之下，我暗暗心驚，他不過十七八歲的少年，使出的招式卻精妙絕倫，出招更是老辣純熟，幾乎可以與很多在武學一道浸淫數十年的高手一爭長短。只是看不出他的武功究竟出自哪一門哪一派。數十招之後，我將他制服。他面容上絲毫沒有愧疚之情，只緊緊閉著口，用一種堅決的目光看著我。我一方驚於他的武功，另一面則實在想不通，他究竟是如何拿到的經樓鑰匙，因為經樓的鑰匙整個寺院只有我一個人有。”

王憐花眼珠一轉道:“所以大師替他將這件事隱瞞了下來”

他問得雖有些直白，但枯柳大師亦未生氣，苦澀一笑道:“我那時其實已起了愛才之意，他天資穎悟，聰慧過人，加之性情堅毅，恰如一塊尚未顯露的璞玉，若能多加雕琢，定會在江湖中揚名立萬。”

沈浪嘆道:“大師並未看錯，柴玉關的確是一世梟雄。”

枯柳大師深深嘆息，“於是，我將他入經閣偷學少林絕藝的事情瞞了下來，而且，在之後的兩年裏，默默縱容他一次又一次地偷入經閣。我本就是達摩堂的首座，負有掌管經閣的重任，誰又能想到我會監守自盜呢？”講到此處，他一直莊嚴平和的面容上終於露出了一種往事不堪回首的黯然神色。

“兩年後，事情終於敗露，我們兩人一起被綁到了掌門師兄跟前，由他親自審問。我那時有心相護，一力承下責任，只說是我批準柴玉關進入經閣，掌門師兄怒不可遏，我還記得掌門師兄那時的眼神，他如利劍般盯著跪在地上背脊挺得筆直，神色坦然的柴玉關，既驚懼又悲哀，他好像已感覺到了什麽，但他沒多說什麽，只把我和柴玉關一起逐出了少林。柴玉關在少林雖只短短三年，但離開時，武功突飛猛進，已進入高手之列。”

“我和柴玉關離開少林後，柴玉關感念我的恩德，拜我為義父，在我身份陪了一段時間，我們在鄂中住下，他很孝順，也一直很聽話。在我們相依為命的半年後，一個人突然找上了門。”

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