第1章
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刺殺費祎這件事，郭脩一開始是不打算告訴姜維的。那日姜維罕見地重裝打扮，紅袍玉冠，別了劍，盛了酒，往成都宮中道賀。信使從北方匆匆趕來，到城門時，正撞著姜維朝覲天子；那人翻身下馬，發冠不整，容色倦怠，他低聲說：“大將軍於昨日遇刺了。”
與之同來的還有一道密信。
“字付衛將軍伯約足下：自西平別來，已盈三歲，雖畀任偽朝，忝列諸將，猶思報效，日夜不安。嘗忍辱懷憂，近蜀主之側，欲踐政聶古之高義；惜屢遏於其左右，事竟不成。今道借漢壽，乃圖費氏，或輒為之克用也。君與吾同受魏命，更勿以此為慮。弟脩再拜。”
姜維左側的小指在那張薄絹上彈了兩下，旋即把密信折好歸還。他甚至不曾皺一下眉頭，只是淡淡答覆那信使：“知道了。”
延熙十六年的春天，就這樣始於大將軍費祎的意外身故。早在兩年之前，有望氣者占得都中無宰相之位，費祎因此屯駐漢壽以避惡言。劉禪特許他就地開府，留梓潼郡協理北事。
事發之時，蜀中已多年未有歲首大會，費祎主政後規避戰事，休養民力，數載下來國內用度殷實，邊境無擾，是以此次大將軍府上廣聚賓客，面南稽首，遙賀天子吉數。郭脩正是借了這個機會，懷揣利刃，於熙攘人群之中悄然逼近主位，幹凈利落地割開了費祎的咽喉。彼時費祎正背靠席間，伸了手，勉力向一位熱情得過了分的下屬辭酒。他先是有些詫異，眸子閃爍了一下，柔和得像綴了星光的深潭；郭脩的眼神卻如同埋進深冬裏的冰，映出對方錯愕的面容。費祎瞇起眼睛，從中很快讀到了自己的命數。
郭脩不多時亦死於侍衛的刀劍之下。他傷得很重，比費祎更早一刻斷氣，還來不及受人仔細拷問。從他身上搜出的信件，由輕騎快馬星夜送入成都，呈與天子過目。
殿前朝會時，姜維站在一個相當顯眼的位置。他歸蜀已有二十餘年，至今不過數次統軍經略隴西，在旁人看來卻是破格出離的舉動。朝堂上有的是瞧他不過眼的重臣，這一點不滿的情緒，早在姜維初次請降、備受丞相厚遇的時候，便已悄然醞釀開去。
郭脩是姜維親自納降的。西平一役，姜維未竟寸功，卻擄了敵方部將，又許其重祿，一手提攜，頗有些重演當初自己飛黃騰達的路數；而那官拜左將軍的降將到底從未服膺，他想過弒殺天子，謀算過一舉擊潰蜀中朝廷，最終在一個春日裏化作抹向費祎喉頭的尖刺。眾文武屏息靜氣，等著天子降罪姜維。
而劉禪僅僅是端坐殿前，彈去衣襟上的粉塵。他安撫群臣，下詔命追懷費祎，又贈謚其為敬候，卻只字不提郭脩的密信。四月裏，姜維領著數萬兵將出了石營，直指雍涼腹地。
劉禪的意思再明白不過。費祎還在之時，節制戎務，姜維手下親率之卒往往只得眾千；而今宰輔更易，姜維便要興大舉之軍，政局朝令夕改，不過在眨眼之間。彼時大軍迢迢北上，本該昂揚高進的隊伍，路途中卻顯得過於靜穆。郭脩親筆的絕命書已然傳開，裏頭直陳自己意欲行刺天子，又有共受魏廷重托雲雲，那信的擡頭處換作朝中任何一人名姓，於他都將是一道壓在心頭的黑雲。
只有姜維毫不在意。他跨坐在大青馬上，一手執韁，另一只手臂裹挾進後背紅袍裏，迎了明媚的陽光輕抖幾下。
吳主孫權於一年前病逝，太傅諸葛恪受命輔弼幼君，急於在朝中樹立威信。去歲十月，諸葛恪於東興築起大堤，據險固守，大敗伐吳魏軍，令其喪師過萬，於是意志益發驕縱，月前更是新整頓了吳中兵馬，正籌劃著反攻魏境。趁了吳軍進發之機，姜維便致書諸葛恪，約與他從東西兩路同時出師，只令魏人左支右絀，疲於奔命。
諸葛恪是一個不太難琢磨的人。費祎使吳歸來，向同僚訴說著其人如何逞強好辯，又說他舉止間鋒芒畢露，凡事不甘人後。身為故大將軍諸葛瑾長子，自小備受寵命，兼之重權在握，諸葛恪早晚會有北伐建功之舉。
但姜維對諸葛恪的想法不盡於此。
孫權過世在吳歷神鳳元年，新帝孫亮嗣位，當年吳廷便即改元，諸葛恪從一眾祥瑞名目中獨獨相中了建興這個年號。這對姜維來說是過於遙遠的記憶。寫那封遞與諸葛恪的伐魏書用了姜維很長的時間，盡管毫無必要，他仍然一個字接一個字，一筆一劃地慢慢落在竹簡上；往往墨洇在硯裏，被風陰幹了，又得起身重新研磨。他寫那些字時總是不由自主地想，當年先帝在白帝城崩逝，嗣主幼弱，正值國勢危如累卵之際，丞相是否也是如此展開史冊，用他的手指輕而緩地劃過卷宗，再挑選出建興這兩個字。
離開成都前他偶然遇見了諸葛瞻，如今那人已是侍中，峨冠博帶，體量修長，身上帶有若隱若現的檀香氣息。姜維知道對方不大愛熏香，這氣味興許是在撫琴作畫時候留下的。那天姜維身邊沒帶隨從，諸葛瞻就這樣朝他走過來，凝視著他，檀香的味道逐漸濃烈。
“攻伐無度，必有不測……”諸葛瞻說道。
姜維不著痕跡地偏過頭，望向不遠處的山巒。初夏新發的蘆葦白森森的，隨山形翻湧起伏，烈日照耀下宛如滾燙的海浪。
“我不是指你。”諸葛瞻從盈滿檀香的袖裏取出一卷竹書，當空揚了揚，“前幾日張伯岐與我致信，說吳諸葛太傅初受托孤之重，本該竭力匡扶少主，朝夕惕命，幾履薄冰，何如興此遠離之師，數至敵界。倘天意令其制敵克勝，倒也算有功於社稷；甚或不克，一旦朝中有變，諸軍潰敗在外，焉得即時挽救？”
姜維並非不擅言辭之輩，但他仍然沒有答話。
諸葛瞻往廊下隨意一靠，擡起頭。“他讓我勸勸從兄。”他語調輕快，面上竟是一味似笑非笑的神色，“衛將軍以為，大軍已然蓄勢待出，瞻又該當從何處規勸為好？”
丞相也曾受托孤之重。姜維心裏想著，話終究沒說出口。若換作是二十年前，他當不至於這般疏遠丞相的獨子。
曾經李嚴因著私心作偽，迫使天子急召屯兵在外的丞相返回成都。丞相受詔後，命大軍原地駐守，他自己卻只帶數十名隨從回朝對質，解了劍，昂了首，走過九十九級天子殿的階梯。姜維緊緊跟隨其後，不過兩尺的距離，颯爽英姿卻蓋過階下百馬千軍。
那會子諸葛瞻不過六七歲，由阿保抱了，引到宮中供劉禪逗樂；丞相既然回歸，他便留在偏殿，遠遠地看來人往天子處覆命。階前黃雀一陣陣掠起，內侍輕拍諸葛瞻的肩，朝底下一指，笑著哄他：“公子快瞧，是父相回來了。”
諸葛瞻竭力伸著小小的脖頸。往日他夜夜盼著父親班師，只是這一次，他最先留意到的是跟在父親後頭的姜維。
姜維是年輕一輩將領裏最得丞相青睞者，入了內殿，卸去紅袍，褪下衣甲，捋著松散的發髻抖了幾抖，好似往人心底添了少許青梅，比溶了三春光景的米酒還要迷醉。這一盞澀酒，從渭水盛到漢中，再運抵蜀地，送還巍峨的宮城，花開花謝數十載，青年的鬢發間也染上了點點霜色。
而諸葛瞻也早不覆昔年躲藏在父親大氅後的青澀孩童，他長成以後慣愛穿素色袍服，腰間墜著天子賜劍，配了金印紫綬，又以白玉冠束發，說話時眉目處總不經意著上幾分狡黠之色，越發有丞相舊日的風采。
年不及舞勺便承襲侯位，從騎都尉直任羽林郎，再遷了校尉，加軍師將軍，到如今的諸葛侍中。他還不到三十歲。即便是念及故丞相的情分，陛下待諸葛思遠，也多少有點好得過分了。
姜維垂下眼簾，並不打算告訴對方自己心中所思。
而年輕的武鄉侯只會把姜維的回避當做某種默許，他要得寸進尺。
“衛將軍可知，那日下了朝，百官都在暗行揣度……”諸葛瞻將張嶷的來信疊回袖口，他動作優雅，從容不迫，嘴上說的卻是最要命的言語，“——逆賊郭脩是衛將軍的死間，奉了衛將軍之意，特來除掉與君政見抵牾之人。”
他旋而轉過了身，背靠在雕欄玉瓦之下，擺擺衣袖，像在打消姜維的顧慮；但他接下來說：“可誰又真能通曉個中緣故呢？或許是魏人詐計，眼見敬候要休養生息，不覆大興刀戈，便著意郭氏行刺，替換上銳意伐北的衛將軍，好叫國中窮竭民力，也未可知。”
姜維清楚，諸葛瞻一直對自己心裏有怨。那一年皇家儀官親至丞相府上，瞻公子方滿十七，新拜了朝廷官職，正意氣風發的時候，卻在得知宮人來訪緣由後面色凝滯。
姜維還記得，諸葛瞻讓儀官暫退之後，當夜便來官署找到自己，告訴他天子要來相府議親了。
姜維只是避開諸葛瞻的視線：“恭喜公子。”
諸葛瞻眼神閃爍：“天子想與我連婚，我若點了頭，從今往後便是漢室的姻親了。”他緊盯著姜維，倏爾揚頭，道：“我並不樂意答應。那是陛下親遣的人進來提親，於禮我本不該推諉。我央他待明日再來定奪，已是逾禮之至了。我心頭還存著疑惑，要知道伯約是否也是甘心的。若是伯約開這個口，若是伯約替我留下話，我便回絕了他，請朝廷另擇良媒。”
他目光灼灼，姜維卻別過臉，手指滑過相府琴臺，又逐一在陳設器皿上稍作停留，如數家珍。終於他在案臺前停下，輕撫臺上新畫：“葛侯亦擅書畫。”
諸葛瞻驀地擡頭：“伯約所言，是哪個葛侯？”
姜維靜默不語。諸葛瞻往琴臺邊坐下，隨意撥出幾個音調，輕聲道：“伯約昔日待我父相如何，我並非是全然無知的。只是我除此之外，尚還懷有一絲念想，等著伯約親口說與我聽。”
他想聽的，姜維給不了。姜維何等聰明，諸葛瞻又冰雪般剔透，有些秘密只能是姜維私下猜度了，絕無轉與諸葛瞻知曉的道理。
現在姜維將帶著這份恨意出發，時隔多年，再一次帶領浩蕩的大軍征伐；而諸葛瞻遠遠地佇立原地，於公於私，都做不到原諒他。
姜維此行的目的地在南安，若無後來的潰敗，這個地方本該早屬於漢家。南安的郡望距離冀縣不過百裏，沿途風聲烈烈，浮雲朝著東面一去不回地奔逝。姜維沒有多停留，他撥正馬頭，跨過渭水，繼續往北前行。
駐守北方的並非是倉皇無備的新兵。第一波攻城以相互僵持告終。南安與隴西一線之隔，姜維前幾次出兵已叫人有了提防，城墻沿著外郭被層層加固，四面亦有兵衛把守。姜維把重兵屯在城頭，命傳令官擂鼓鳴鏑，就近震懾。十裏地外蜀軍猶如疾風密雨，仍舊源源不斷向陣地湧入，將南安圍得滴水不漏。
姜維立在高處，一步一停，俯視著手底的數萬軍士。以往他在旁人身側觀戰，抑或領了指命，率領小股軍隊奔襲，而今卻是頭一次將令旗節鉞全然掌握在手中。他甚至對郭脩多少生出些感激，以至於有那麽一時片刻的心情暢快；繼而他又陷入了愁思。
從山嶺到谷地，姜維眼瞧著這樣多的兵卒馬匹，連同後勤押運，每日得須吃食，飲水，盥洗，排洩，雲裏生風裏長，總是要日甚一日地消耗著。他想著諸葛恪的二十萬人馬此時已經攻破淮南，魏廷必然調動主力布置東線，那麽他或許可以一鼓作氣地拿下南安郡的幾處大縣，以城中輜重作為補充。
當先鋒軍遞來遠方消息時，一切幻想都戛然而止。雍州刺史陳泰已領援軍行至洛門，前次征伐，正是此人替魏朝經營西土，將羌胡聯合盡數拆解，破了姜維的洮水之圍。
久待不至的諸葛恪此時也終於有了動靜。參軍來忠送來諸葛恪親筆手書，信裏滿溢自喜之色，直言吳軍下月將圍堵合肥新城，魏人兵力短缺，必定望風歸降。姜維將書信貼近胸膛，眉頭深鎖。
接連十幾日的攻城掠地，軍中糧草所餘無多，姜維已將手頭兵力傾註於此，再捱不起與陳泰拼搏廝殺。
姜維想到臨行前諸葛瞻的片言只語，對方略微上挑的眉，以及漾著春光的笑，分明夾帶了八九分的譏諷。
攻伐無度，必有不測。
來忠接過信，小心翼翼地問：“將軍，接下來該如何調度？”
他躬下身，緊接著道出那兩個字：“將軍是想要撤軍罷？”
姜維閉上眼，後背抵在屏風的一角。
來忠會了意，向著衛將軍默默施了個禮。退出軍帳前，他還有片刻遲疑，食指往劍格上叩了叩，終是定下了神，望向姜維。
“將軍也要明白，自己究竟是為何而戰。”
替費祎望過氣的蔔者，後來也為姜維看過氣象。
“將軍心中住著一個狂徒。”那個人如此說道，“還伏有一只兇獸，雖然已被斫去了頭顱，它的脈搏仍然在跳動。如果將軍不能制其要害，一待草長風吹，此物還將覆蘇。”
回成都的路上姜維一直在回味那人的話，直到坐騎的後腿拌上了一塊巖石，將姜維顛簸下馬，他才發覺自己已不再年輕。他拍拍發叢上的灰，隔著三五青絲，已能摸見細密的白發。從前的姜維烏發如緞，只會被落雪染白，那時他接了令，牽了馬，整日整日地游走在山川之間，經霜一吹，面色潤紅，向來不知疲憊。
他心中的兇獸即將醒來。那東西很早之前被他的丞相斬了首，呈現出溫馴的樣貌，可終究藏不了一世。丞相指定的繼任者接連逝去後，殺器已順勢遞至他手上，是時他將把來忠的話語拋之腦後。
倦怠不堪的士卒朝著山道蜿蜒南去，馬蹄不斷在石塊上打著滑，響聲悶入泥地，淅淅瀝瀝的，像一場遲來的春雨；而往後的歲月裏，同樣的隊伍會一次次踏過足下的砂礫，直到它們碾成灰，變為塵，隨著飄蓬四處飛蕩。
這是姜維首次獨掌大軍。此番出師以失利告終，後世史書會記註一筆：延熙十六年夏，衛將軍姜維引軍數萬，出石營，過董亭，圍南安，逾旬不克，糧將盡，乃還。
漢歷建興六年的冬月，蜀漢大軍北上圍城，也曾有過這麽一次糧盡而還的經歷。
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與之同來的還有一道密信。
“字付衛將軍伯約足下：自西平別來，已盈三歲，雖畀任偽朝，忝列諸將，猶思報效，日夜不安。嘗忍辱懷憂，近蜀主之側，欲踐政聶古之高義；惜屢遏於其左右，事竟不成。今道借漢壽，乃圖費氏，或輒為之克用也。君與吾同受魏命，更勿以此為慮。弟脩再拜。”
姜維左側的小指在那張薄絹上彈了兩下，旋即把密信折好歸還。他甚至不曾皺一下眉頭，只是淡淡答覆那信使：“知道了。”
延熙十六年的春天，就這樣始於大將軍費祎的意外身故。早在兩年之前，有望氣者占得都中無宰相之位，費祎因此屯駐漢壽以避惡言。劉禪特許他就地開府，留梓潼郡協理北事。
事發之時，蜀中已多年未有歲首大會，費祎主政後規避戰事，休養民力，數載下來國內用度殷實，邊境無擾，是以此次大將軍府上廣聚賓客，面南稽首，遙賀天子吉數。郭脩正是借了這個機會，懷揣利刃，於熙攘人群之中悄然逼近主位，幹凈利落地割開了費祎的咽喉。彼時費祎正背靠席間，伸了手，勉力向一位熱情得過了分的下屬辭酒。他先是有些詫異，眸子閃爍了一下，柔和得像綴了星光的深潭；郭脩的眼神卻如同埋進深冬裏的冰，映出對方錯愕的面容。費祎瞇起眼睛，從中很快讀到了自己的命數。
郭脩不多時亦死於侍衛的刀劍之下。他傷得很重，比費祎更早一刻斷氣，還來不及受人仔細拷問。從他身上搜出的信件，由輕騎快馬星夜送入成都，呈與天子過目。
殿前朝會時，姜維站在一個相當顯眼的位置。他歸蜀已有二十餘年，至今不過數次統軍經略隴西，在旁人看來卻是破格出離的舉動。朝堂上有的是瞧他不過眼的重臣，這一點不滿的情緒，早在姜維初次請降、備受丞相厚遇的時候，便已悄然醞釀開去。
郭脩是姜維親自納降的。西平一役，姜維未竟寸功，卻擄了敵方部將，又許其重祿，一手提攜，頗有些重演當初自己飛黃騰達的路數；而那官拜左將軍的降將到底從未服膺，他想過弒殺天子，謀算過一舉擊潰蜀中朝廷，最終在一個春日裏化作抹向費祎喉頭的尖刺。眾文武屏息靜氣，等著天子降罪姜維。
而劉禪僅僅是端坐殿前，彈去衣襟上的粉塵。他安撫群臣，下詔命追懷費祎，又贈謚其為敬候，卻只字不提郭脩的密信。四月裏，姜維領著數萬兵將出了石營，直指雍涼腹地。
劉禪的意思再明白不過。費祎還在之時，節制戎務，姜維手下親率之卒往往只得眾千；而今宰輔更易，姜維便要興大舉之軍，政局朝令夕改，不過在眨眼之間。彼時大軍迢迢北上，本該昂揚高進的隊伍，路途中卻顯得過於靜穆。郭脩親筆的絕命書已然傳開，裏頭直陳自己意欲行刺天子，又有共受魏廷重托雲雲，那信的擡頭處換作朝中任何一人名姓，於他都將是一道壓在心頭的黑雲。
只有姜維毫不在意。他跨坐在大青馬上，一手執韁，另一只手臂裹挾進後背紅袍裏，迎了明媚的陽光輕抖幾下。
吳主孫權於一年前病逝，太傅諸葛恪受命輔弼幼君，急於在朝中樹立威信。去歲十月，諸葛恪於東興築起大堤，據險固守，大敗伐吳魏軍，令其喪師過萬，於是意志益發驕縱，月前更是新整頓了吳中兵馬，正籌劃著反攻魏境。趁了吳軍進發之機，姜維便致書諸葛恪，約與他從東西兩路同時出師，只令魏人左支右絀，疲於奔命。
諸葛恪是一個不太難琢磨的人。費祎使吳歸來，向同僚訴說著其人如何逞強好辯，又說他舉止間鋒芒畢露，凡事不甘人後。身為故大將軍諸葛瑾長子，自小備受寵命，兼之重權在握，諸葛恪早晚會有北伐建功之舉。
但姜維對諸葛恪的想法不盡於此。
孫權過世在吳歷神鳳元年，新帝孫亮嗣位，當年吳廷便即改元，諸葛恪從一眾祥瑞名目中獨獨相中了建興這個年號。這對姜維來說是過於遙遠的記憶。寫那封遞與諸葛恪的伐魏書用了姜維很長的時間，盡管毫無必要，他仍然一個字接一個字，一筆一劃地慢慢落在竹簡上；往往墨洇在硯裏，被風陰幹了，又得起身重新研磨。他寫那些字時總是不由自主地想，當年先帝在白帝城崩逝，嗣主幼弱，正值國勢危如累卵之際，丞相是否也是如此展開史冊，用他的手指輕而緩地劃過卷宗，再挑選出建興這兩個字。
離開成都前他偶然遇見了諸葛瞻，如今那人已是侍中，峨冠博帶，體量修長，身上帶有若隱若現的檀香氣息。姜維知道對方不大愛熏香，這氣味興許是在撫琴作畫時候留下的。那天姜維身邊沒帶隨從，諸葛瞻就這樣朝他走過來，凝視著他，檀香的味道逐漸濃烈。
“攻伐無度，必有不測……”諸葛瞻說道。
姜維不著痕跡地偏過頭，望向不遠處的山巒。初夏新發的蘆葦白森森的，隨山形翻湧起伏，烈日照耀下宛如滾燙的海浪。
“我不是指你。”諸葛瞻從盈滿檀香的袖裏取出一卷竹書，當空揚了揚，“前幾日張伯岐與我致信，說吳諸葛太傅初受托孤之重，本該竭力匡扶少主，朝夕惕命，幾履薄冰，何如興此遠離之師，數至敵界。倘天意令其制敵克勝，倒也算有功於社稷；甚或不克，一旦朝中有變，諸軍潰敗在外，焉得即時挽救？”
姜維並非不擅言辭之輩，但他仍然沒有答話。
諸葛瞻往廊下隨意一靠，擡起頭。“他讓我勸勸從兄。”他語調輕快，面上竟是一味似笑非笑的神色，“衛將軍以為，大軍已然蓄勢待出，瞻又該當從何處規勸為好？”
丞相也曾受托孤之重。姜維心裏想著，話終究沒說出口。若換作是二十年前，他當不至於這般疏遠丞相的獨子。
曾經李嚴因著私心作偽，迫使天子急召屯兵在外的丞相返回成都。丞相受詔後，命大軍原地駐守，他自己卻只帶數十名隨從回朝對質，解了劍，昂了首，走過九十九級天子殿的階梯。姜維緊緊跟隨其後，不過兩尺的距離，颯爽英姿卻蓋過階下百馬千軍。
那會子諸葛瞻不過六七歲，由阿保抱了，引到宮中供劉禪逗樂；丞相既然回歸，他便留在偏殿，遠遠地看來人往天子處覆命。階前黃雀一陣陣掠起，內侍輕拍諸葛瞻的肩，朝底下一指，笑著哄他：“公子快瞧，是父相回來了。”
諸葛瞻竭力伸著小小的脖頸。往日他夜夜盼著父親班師，只是這一次，他最先留意到的是跟在父親後頭的姜維。
姜維是年輕一輩將領裏最得丞相青睞者，入了內殿，卸去紅袍，褪下衣甲，捋著松散的發髻抖了幾抖，好似往人心底添了少許青梅，比溶了三春光景的米酒還要迷醉。這一盞澀酒，從渭水盛到漢中，再運抵蜀地，送還巍峨的宮城，花開花謝數十載，青年的鬢發間也染上了點點霜色。
而諸葛瞻也早不覆昔年躲藏在父親大氅後的青澀孩童，他長成以後慣愛穿素色袍服，腰間墜著天子賜劍，配了金印紫綬，又以白玉冠束發，說話時眉目處總不經意著上幾分狡黠之色，越發有丞相舊日的風采。
年不及舞勺便承襲侯位，從騎都尉直任羽林郎，再遷了校尉，加軍師將軍，到如今的諸葛侍中。他還不到三十歲。即便是念及故丞相的情分，陛下待諸葛思遠，也多少有點好得過分了。
姜維垂下眼簾，並不打算告訴對方自己心中所思。
而年輕的武鄉侯只會把姜維的回避當做某種默許，他要得寸進尺。
“衛將軍可知，那日下了朝，百官都在暗行揣度……”諸葛瞻將張嶷的來信疊回袖口，他動作優雅，從容不迫，嘴上說的卻是最要命的言語，“——逆賊郭脩是衛將軍的死間，奉了衛將軍之意，特來除掉與君政見抵牾之人。”
他旋而轉過了身，背靠在雕欄玉瓦之下，擺擺衣袖，像在打消姜維的顧慮；但他接下來說：“可誰又真能通曉個中緣故呢？或許是魏人詐計，眼見敬候要休養生息，不覆大興刀戈，便著意郭氏行刺，替換上銳意伐北的衛將軍，好叫國中窮竭民力，也未可知。”
姜維清楚，諸葛瞻一直對自己心裏有怨。那一年皇家儀官親至丞相府上，瞻公子方滿十七，新拜了朝廷官職，正意氣風發的時候，卻在得知宮人來訪緣由後面色凝滯。
姜維還記得，諸葛瞻讓儀官暫退之後，當夜便來官署找到自己，告訴他天子要來相府議親了。
姜維只是避開諸葛瞻的視線：“恭喜公子。”
諸葛瞻眼神閃爍：“天子想與我連婚，我若點了頭，從今往後便是漢室的姻親了。”他緊盯著姜維，倏爾揚頭，道：“我並不樂意答應。那是陛下親遣的人進來提親，於禮我本不該推諉。我央他待明日再來定奪，已是逾禮之至了。我心頭還存著疑惑，要知道伯約是否也是甘心的。若是伯約開這個口，若是伯約替我留下話，我便回絕了他，請朝廷另擇良媒。”
他目光灼灼，姜維卻別過臉，手指滑過相府琴臺，又逐一在陳設器皿上稍作停留，如數家珍。終於他在案臺前停下，輕撫臺上新畫：“葛侯亦擅書畫。”
諸葛瞻驀地擡頭：“伯約所言，是哪個葛侯？”
姜維靜默不語。諸葛瞻往琴臺邊坐下，隨意撥出幾個音調，輕聲道：“伯約昔日待我父相如何，我並非是全然無知的。只是我除此之外，尚還懷有一絲念想，等著伯約親口說與我聽。”
他想聽的，姜維給不了。姜維何等聰明，諸葛瞻又冰雪般剔透，有些秘密只能是姜維私下猜度了，絕無轉與諸葛瞻知曉的道理。
現在姜維將帶著這份恨意出發，時隔多年，再一次帶領浩蕩的大軍征伐；而諸葛瞻遠遠地佇立原地，於公於私，都做不到原諒他。
姜維此行的目的地在南安，若無後來的潰敗，這個地方本該早屬於漢家。南安的郡望距離冀縣不過百裏，沿途風聲烈烈，浮雲朝著東面一去不回地奔逝。姜維沒有多停留，他撥正馬頭，跨過渭水，繼續往北前行。
駐守北方的並非是倉皇無備的新兵。第一波攻城以相互僵持告終。南安與隴西一線之隔，姜維前幾次出兵已叫人有了提防，城墻沿著外郭被層層加固，四面亦有兵衛把守。姜維把重兵屯在城頭，命傳令官擂鼓鳴鏑，就近震懾。十裏地外蜀軍猶如疾風密雨，仍舊源源不斷向陣地湧入，將南安圍得滴水不漏。
姜維立在高處，一步一停，俯視著手底的數萬軍士。以往他在旁人身側觀戰，抑或領了指命，率領小股軍隊奔襲，而今卻是頭一次將令旗節鉞全然掌握在手中。他甚至對郭脩多少生出些感激，以至於有那麽一時片刻的心情暢快；繼而他又陷入了愁思。
從山嶺到谷地，姜維眼瞧著這樣多的兵卒馬匹，連同後勤押運，每日得須吃食，飲水，盥洗，排洩，雲裏生風裏長，總是要日甚一日地消耗著。他想著諸葛恪的二十萬人馬此時已經攻破淮南，魏廷必然調動主力布置東線，那麽他或許可以一鼓作氣地拿下南安郡的幾處大縣，以城中輜重作為補充。
當先鋒軍遞來遠方消息時，一切幻想都戛然而止。雍州刺史陳泰已領援軍行至洛門，前次征伐，正是此人替魏朝經營西土，將羌胡聯合盡數拆解，破了姜維的洮水之圍。
久待不至的諸葛恪此時也終於有了動靜。參軍來忠送來諸葛恪親筆手書，信裏滿溢自喜之色，直言吳軍下月將圍堵合肥新城，魏人兵力短缺，必定望風歸降。姜維將書信貼近胸膛，眉頭深鎖。
接連十幾日的攻城掠地，軍中糧草所餘無多，姜維已將手頭兵力傾註於此，再捱不起與陳泰拼搏廝殺。
姜維想到臨行前諸葛瞻的片言只語，對方略微上挑的眉，以及漾著春光的笑，分明夾帶了八九分的譏諷。
攻伐無度，必有不測。
來忠接過信，小心翼翼地問：“將軍，接下來該如何調度？”
他躬下身，緊接著道出那兩個字：“將軍是想要撤軍罷？”
姜維閉上眼，後背抵在屏風的一角。
來忠會了意，向著衛將軍默默施了個禮。退出軍帳前，他還有片刻遲疑，食指往劍格上叩了叩，終是定下了神，望向姜維。
“將軍也要明白，自己究竟是為何而戰。”
替費祎望過氣的蔔者，後來也為姜維看過氣象。
“將軍心中住著一個狂徒。”那個人如此說道，“還伏有一只兇獸，雖然已被斫去了頭顱，它的脈搏仍然在跳動。如果將軍不能制其要害，一待草長風吹，此物還將覆蘇。”
回成都的路上姜維一直在回味那人的話，直到坐騎的後腿拌上了一塊巖石，將姜維顛簸下馬，他才發覺自己已不再年輕。他拍拍發叢上的灰，隔著三五青絲，已能摸見細密的白發。從前的姜維烏發如緞，只會被落雪染白，那時他接了令，牽了馬，整日整日地游走在山川之間，經霜一吹，面色潤紅，向來不知疲憊。
他心中的兇獸即將醒來。那東西很早之前被他的丞相斬了首，呈現出溫馴的樣貌，可終究藏不了一世。丞相指定的繼任者接連逝去後，殺器已順勢遞至他手上，是時他將把來忠的話語拋之腦後。
倦怠不堪的士卒朝著山道蜿蜒南去，馬蹄不斷在石塊上打著滑，響聲悶入泥地，淅淅瀝瀝的，像一場遲來的春雨；而往後的歲月裏，同樣的隊伍會一次次踏過足下的砂礫，直到它們碾成灰，變為塵，隨著飄蓬四處飛蕩。
這是姜維首次獨掌大軍。此番出師以失利告終，後世史書會記註一筆：延熙十六年夏，衛將軍姜維引軍數萬，出石營，過董亭，圍南安，逾旬不克，糧將盡，乃還。
漢歷建興六年的冬月，蜀漢大軍北上圍城，也曾有過這麽一次糧盡而還的經歷。
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