地上的那團東西，其實是人，只不過是燒得焦黑的人。

花傾樓仔細辨認了一下，有些不確定道：“這是……我們木蕭山的人？”

答案毋庸置疑，此地是木蕭山，除了木蕭山的弟子，還能有誰？

他有些不敢確定，或是不肯確定。那人的身體幾乎已經腐爛掉了，左胳膊還缺了一塊，自胳膊肘下的部分已經不見了，青黑的骨碴連著焦黑的血肉，從斷裂處伸了出來。面容被毀得差不多了，大張的嘴道出了此人死前的恐懼。若不是還未完全被燒掉的淡青雲紋袍，真的認不出來這是木蕭山的弟子。

花傾樓胃裏一陣翻江倒海，他頓了頓，強忍著把那翻騰上來的酸水生生咽了下去。

這死狀慘烈，可並不眼生，倒像是剛才那蛇做的一般。

他深吸一口氣，望向一眾人，道：“誰剛才與他一起？”

人群中瞬間爆發出一陣哭嚎，元明道痛哭流涕地跪在地上，捶胸頓足道：“是我啊，是我的錯啊！我不該讓李師弟去樹林深處啊！他非要去捉一只兔子，我怎麽勸他都不聽，只好由著他去了。誰知好久都不見他回來，我再去尋，他就……他就……”

字字聲句句淚，若不是花傾樓早就了解此人品性，他真要信了這人的話。

他不耐煩地一揮手，道：“哭哭啼啼的像什麽樣子，你且說說看，李師弟是何時不見的？”

元明道糊了滿臉的鼻涕眼淚，抽抽搭搭道：“未……未時三刻。”

未時三刻正好在木蕭山的午休時間，一般情況下是不會有弟子外出的，更何況還是捉兔子。石韞玉顯然也對這滿是漏洞的謊言失去了耐心，嚴厲道：“明道，你好好想想，他到底是何時不見的？”

入門以來，元明道還從未見過石韞玉生氣的樣子。石韞玉從來都是隨性溫和的人，是良師，亦是益友，就算做錯了事，他也只是小施懲戒，從不動怒。

可如今這副樣子，不僅是他，連花傾樓的心都跟著揪了起來。

石韞玉的表情並沒有太大波動，甚至依舊是溫和的樣子，可眼神裏卻帶了無法遏制的怒意和冰冷，一旦對上那雙眼睛，任何謊話都不再起任何作用。

過了好半天，元明道才收起了眼淚，支支吾吾道：“我…我沒說錯，就…就是未時…未時三刻。”

元明道此人，阿諛奉承第一人，欺壓弱小第一人，能呆在木蕭山純屬靠運氣。當日他隨身攜帶的玉佩不知被他丟掉了何處，便讓那李姓弟子替他去找。那弟子遍尋無果，他便生氣讓人去了樹林深處，沒過多久他就在自己的床下發現了玉佩。

那李姓弟子遲遲不歸，他也懶得去尋，想著不出一個時辰那弟子便會回來。可那人久久未歸，他便也怕了，等他再去找，卻聽見樹林裏傳來驚呼。再看，那李姓弟子已慘死，死狀何其悲哀。

若真說出了真相，縱使他萬般哀求，也不可能再在木蕭山待下去了。

在他入山之時，他就向家中親戚吹下了牛皮，若不當上木蕭山山主，就絕不回去。這下要是回去，還是被趕回去，不只是他，整個元家都會跟著他丟臉。

他挺起了胸，仿佛這樣就能給自己增加點信心一樣，沒過多久他就又醞釀出了一波眼淚，順著刀疤滴滴噠噠向下流：“大師兄，師尊。我真的沒有說謊啊！你們一定要相信我！我對不起李師弟啊！”

元明道一副恨不得以頭搶地以證清白的樣子，讓師徒二人也奈何不了他。左右他們也沒什麽證據，又沒人知道事情的經過，就算是再懷疑自己，也沒有任何證據。

他吃準了石韞玉心軟的性子，見石韞玉怒了，便一頭就撞向了石墻。

可不等他的頭觸及墻面，便有一股靈力自他身後將他拽了回來，他反應不及，結結實實摔了個狗啃泥。石韞玉將指尖收回，道：“你記不起來，便罷了。若我知道我徒弟是怎麽死的，便不是回去那麽簡單了，定嚴懲不貸。”

他這句話看似是對全山弟子說的，但花傾樓心知肚明。

石韞玉遣散了眾人，對花傾樓道：“傾樓，你留下。還有禾子和入畫，你們也留下”

元明道見石韞玉沒有留下他，心裏便松了一口氣，忙一溜煙從地上爬起來，灰頭土臉地跟著人群走了。

莫思歸站在一丈開外，沒有走。石韞玉走過去，蹲在他面前，道：“怎麽不跟著你師兄師姐們回去？”

莫思歸想了想，道：“我等，大師兄，一起回去。”

石韞玉微微側過身，將地上的屍體露出了一角，溫聲問道：“怕不怕？”

莫思歸看到屍體的一剎那臉色煞白了下來，剛才跟著花傾樓來這裏時，沈禾子一直捂著他的眼。如今他雖未看見屍體全貌，卻也嚇得不輕。他深吸了一口氣，閉著眼搖搖頭：“不，不怕。”

石韞玉站起身，牽著他的手道：“那便也留下來吧，多聽多學，也好。”

經過那屍體時，石韞玉還是伸出了手，將莫思歸的眼睛虛虛遮了起來，僅留下一指之縫讓他看一點。經過遮擋的屍體看上去沖擊力小了許多，莫思歸瞇著眼，跟著石韞玉的腳步慢慢走了過去。

石韞玉將他送到了花傾樓身邊，道：“傾樓，你怎麽看此事？”

花傾樓摸了摸下巴，掏出折扇道：“我和思歸師弟剛剛在竹林裏遇見一妖蛇，那妖蛇非同一般，所及之處無論是人是物皆會腐爛，李師弟的…死狀與我所見相似，我懷疑是那妖蛇所為。”

石韞玉訝異道：“妖蛇？你已經見過了？”

花傾樓點點頭：“剛剛我在竹林裏教思歸練劍時，偶遇一極難對付的妖蛇。本以為在竹林裏解決掉就沒事的，誰知還是晚了一步。”

“也就是說，剛才你和小思歸是在竹林裏打妖蛇？”沈禾子挑眉。

他還以為倆人是在那裏交流師兄弟感情呢。

蘇入畫低頭沈思了一會，道：“也就是說，大師兄和思歸師弟剛剛殺死的妖蛇，便是殺死李師弟的罪魁禍首？”

花傾樓搖頭：“非也，也有可能不是同一只，這妖蛇兇險異常，成群出現也不是沒有可能，若是殺死殺死李師弟的那條妖蛇仍在山上，可就麻煩了。”

石韞玉站在原地，尚未答話，便聽見了一陣詭異的聲音。

花傾樓也聽見了，這聲音他並不陌生，正是剛才妖蛇的聲音！

“真是說什麽來什麽。”他心道，“倒像是看見沒人了才來的。”

石韞玉上前一步，橫笛於唇邊，如一石而激起千層浪，在空氣中震出層層波瀾。笛音平和如水卻有威懾之力，笛音仿佛化為一支長劍，直直刺入那蛇腦中，絞得稀碎。

那蛇掙紮了一下，又想攻上來。石韞玉的神色竟不見一絲慌亂，笛音無絲毫錯亂或是遲疑。

其餘四人皆目瞪口呆，不用他們出手，只消片刻，這妖蛇便被除掉了。

面前一片空蕩，只剩下殘餘的蛇骨和一堆骨灰。石韞玉放下塵影，在那堆灰物上毫無風度地踩了幾腳。

“爾等賤物，膽敢傷我徒兒！”

他還是忍不下這口氣，揮掌便是一道白光閃過，這下連殘餘的蛇骨都不剩了。所有殘骨皆化成灰燼，一陣山風吹過，便消散得幹幹凈凈。

兩名弟子匆匆跑來，對石韞玉行禮道：“師尊，廿州城的知縣來了。”

石韞玉點點頭，讓那兩名弟子給故去的人找座棺材埋葬起來，便帶著其餘四人去了聽音閣。

木蕭山被尊為七大仙山之首，名聲在外享譽四方。每至有妖魔邪祟犯上作亂，便有當地官員上山請木蕭山弟子出馬。這聽音閣顧名思義，取“聽音”之意，各路想求助的人在此訴說自己的難處，就會有人出面解決。

廿州城就在木蕭山腳下，距木蕭山很近。當地官吏深受聖上影響，幾乎將木蕭山奉為神明，逢年過節的就會往木蕭山上送吃送喝送金銀送書畫，生怕怠慢了這一群高高在上的世外仙人。木蕭山自然也不白收這些禮，幾十年來周邊幾座小城幾乎一起邪祟傷人事件都沒有，就算是偶爾的一兩件，也被早早扼殺。百姓們安居樂業，官吏們勤勤懇懇，倒也十分安寧。

可今日非節非年，距知縣上一次上山送禮僅一月而已，他又是為何事而來？

五人剛一踏進了聽音閣，便看見知縣大人哆哆嗦嗦地端著一盞茶，臉上的淚痕未幹，幾名弟子圍在他旁邊，正低聲安慰著他。一見石韞玉進來，便紛紛噤口，躬身行禮。

知縣顫著手放下了茶杯，扶著椅子想要站起身來，卻被石韞玉搶先扶住。

“知縣大人不必多禮，看大人這副樣子，像是被嚇著了。”

聽了石韞玉的話，知縣竟甩開了他，撲通一聲跪到了地上，連連磕了三個響頭，大哭道：“仙君救命！廿州城，大事不好了啊！”

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