為了避免和小天狼星過長時間相處，艾斯特在哈利的生日晚宴臨近開始時才趕到陋居。

“生日快樂，哈利。”艾斯特抱住迎上來的哈利，小聲對他說，“生日禮物待會兒給你。”

她走到唐克斯旁邊的位置坐下來，把亮晶晶的水晶瓶遞給她。“不舒服了喝一小口就行。你就不會把吃的東西吐出去了。還可以倒出一點當香薰，我舅公發現的……”說到舅公時，艾斯特不由得撇了撇嘴。

唐克斯感激地看了艾斯特一眼，小心翼翼地把水晶瓶收進裏面的口袋。

忽然一道銀光飛進院子落到大家面前。韋斯萊先生的守護神鼬鼠直立起上半身說道，“魔法部部長和我一起來了。”

幾乎在銀光消失的同時，盧平一把拉起唐克斯，一邊道歉一邊往柵欄邊跑去。很快倆人翻過柵欄消失不見了。

艾斯特警惕地看著和亞瑟一起進來的斯克林傑。但是魔法部長似乎目標很明確。他沒有遲疑，直接叫走了哈利，羅恩和赫敏，要和他們單獨談談。

小天狼星的眼睛不停地掃過陋居的門，似乎猶豫著要不要直接沖進去。其餘人和亞瑟不安地交談著，猜測魔法部長的來意。艾斯特安靜地坐在原處沒有動，但是她的神經緊繃著，隨時準備抽出魔杖沖進去。

一段漫長的時間，大家都在外面焦急地等著。小天狼星已經第三次站起來要進去看看，被亞瑟和比爾攔了下來。忽然一陣激烈的爭吵聲傳來，小天狼星再也按耐不住，像一支箭一樣沖了出去。亞瑟和莫麗緊隨其後。艾斯特也跟過去。

魔法部長和哈利針鋒相對地面對面站著，鼻尖幾乎都要碰到一起。見到有人進來，魔法部長恢覆了一點理智，保持了部長應有的風度，一瘸一拐地離開了陋居。

“他想做什麽？”回到花園的晚餐桌上，亞瑟問。

“把鄧布利多留給我們的東西給我們。”哈利說，“他們剛剛才把遺贈的東西拿出來。”

“可是他們不肯把格蘭芬多寶劍給哈利。雖然鄧布利多的遺囑上那麽寫了。”赫敏忿忿不平地說。

艾斯特從沒聽鄧布利多說起過自己留遺囑這件事。她拿過羅恩的熄燈器看了看，又把赫敏手裏的《詩翁彼豆故事集》翻了一遍。那是一本巫師童話故事書，艾斯特不是巫師界長大的孩子，沒讀過這些故事。而其中鄧布利多批註最多的一個故事是《三兄弟的傳說》。艾斯特註意到故事旁邊有一個三角形的標記，和覆活石上佩弗利爾飾章一模一樣。她留心起來。

她不能太長時間霸占著赫敏的東西，所以她像其他人一樣，很快把書傳給了下一個人。但是她在心裏打定主意，要回去問問鄧布利多。

生日晚宴過的有些潦草。大家吃了晚飯簡單地唱了生日歌，分享了頂著金色飛賊的蛋糕就匆忙結束了。收拾完花園，艾斯特把哈利叫到遠離房屋地空地上，把覆活石拿給他。

“我想不出送你什麽好。這是我以前得到的一個東西，它能喚回亡靈——我想如果你今天想見到你的父母的話——也許能有幫助——”艾斯特猶豫了一下，接著說，“不過這個東西長時間用或是用的不對是會有反作用的，不要召喚家人以外的亡靈，會留下靈魂烙印，很危險。你想好再用。”

哈利眼睛似乎冒出一道亮光。當他聽到可以見到父母時就已經分神了，根本沒有聽到艾斯特後面的話。艾斯特不得不再次強調使用不當的後果，直到哈利徹底明白她的意思。

“可是怎麽用呢？”哈利迫不及待地問。

“心裏想著你要見的人，翻轉三次。”艾斯特說。

哈利毫不猶豫地照做。忽然他的眼睛變得亮晶晶的，反射出陋居暖黃色的光。艾斯特安靜地退到遠一點的地方，給哈利身邊設置了一層隔音的空氣墻。然後無聊地看著星星覆習自己毫無興趣的天文學知識。

莫麗和赫敏先後過來找哈利，她們都有些不太放心。艾斯特找了個借口把她們支開了。又過了很長時間，艾斯特忽然被哈利從後面拍了下肩膀。

“還給你吧，謝謝你的禮物，我——我很開心。”哈利眼睛紅通通的。他使勁兒眨了眨眼睛，讓它們看起來不是太明顯。

“對不起，也許這個作為十七歲的生日禮物不是那麽合適。”艾斯特有些後悔在生日這天讓他難過。

“不，我真的很喜歡這個禮物。我是想說——如果可以——以後有機會——能不能再借給我？”哈利猶豫著說。

“當然，不過不要太沈迷。畢竟分屬兩個世界，過多接觸並不好。”艾斯特勸道。

哈利點點頭，揉了揉眼睛，朝艾斯特堅強地笑了笑，向陋居走去。

看著哈利落寞的背影，艾斯特有股沖動，想把覆活石直接送給他。可是理智拉住了她。看哈利的表現，如果送給他，恐怕並不是件好事。

從陋居回來，艾斯特迫不及待地想找鄧布利多談談關於他給哈利他們留遺囑的事，以及那個佩弗利爾的飾章。可是她敲了半天門也沒人來開。她只好用魔杖把門打開，裏面漆黑一片。鄧布利多又帶著格林德沃離開了。

艾斯特一直等到轉天傍晚，鄧布利多也沒有回來的跡象。她不得不先去陋居參加比爾和芙蓉的婚禮。她到的有些晚了，賓客們大部分已經落座。一個紅頭發的陌生男孩迎著她走過來。

“艾斯特，謝天謝地你來了。我還以為你出什麽事了。”陌生男孩用熟悉的口吻說。

艾斯特挑了挑眉，“我還擔心找不到你。偽裝就要全面一點，對一個陌生人這麽熱情可不對。你用的什麽身份？”

“抱歉，看到你太放松了。我是巴尼，羅恩的堂弟。”哈利露出一個屬於他自己才有的靦腆笑容。

艾斯特跟著哈利進入舉行婚禮的白色大帳篷。她避開熱鬧的人群，選擇最後一排的安靜角落坐下來。與唐克斯和盧平簡單的婚禮相比，芙蓉和比爾的婚禮簡直奢華。但無論是簡單還是奢華，新人的臉上都是一樣的幸福表情。艾斯特跟著拍手道賀，露出標準的禮節性微笑。可是內心卻被自己緊緊地鎖起來，感覺不到快樂，也沒有什麽憂傷。

完成儀式之後，帳篷裏變出一座舞池。艾斯特給新人送上禮物就又回到角落裏坐下來。很快哈利帶著羅恩和赫敏也過來坐在這張桌子的空位上。

“你們不去跳舞嗎？”艾斯特看著赫敏和羅恩說。他倆的手正緊緊握在一起，明眼人都能看出來，這倆人正在熱戀期。

“現在人太多了。”羅恩看了看舞池裏擁擠的人群說。

威克多爾.克魯姆忽然朝艾斯特這張桌子走過來，“我猜到芙蓉也會請你來的，艾斯特。你認識那個穿黃衣服的男人嗎？”

“謝諾菲留斯.洛夫古德，是我們一個朋友的父親。”沒等艾斯特開口，羅恩就搶著說，帶著明顯的火藥味。接著他突兀地對赫敏說，“我改主意了，我們現在就去跳舞吧，這支曲子可真好聽。”

赫敏紅著臉跟著羅恩擠進舞池。威克多爾眼睛追著赫敏離開的方向，喃喃地問，“他們倆好上了？”

“嗯——就算是吧。”哈利說。

“你是誰？”威克多爾回過神看著哈利問。

“巴尼.韋斯萊。”

威克多爾禮貌地和哈利握了握手，說道，“那麽，那個姓洛夫古德的人你們熟悉嗎？”

“不熟，第一次見，怎麽了？”艾斯特又看了一眼洛夫古德，覺得他除了穿的有些與眾不同之外，並沒有什麽特殊感覺。

威克多爾怒氣沖沖地盯著他說，“因為，如果他不是芙蓉請來的客人，我就要和他當場決鬥，他居然在胸口帶著那個邪惡的標志！”

艾斯特順著他的話看過去，果然看了一個和覆活石以及《三兄弟的傳說》旁邊鄧布利多標註的一模一樣的符號，三角形眼睛一樣的符號。

“佩弗利爾的標志？”艾斯特問。

“佩弗利爾是誰？我不知道，我只知道那是格林德沃的標志。”威克多爾臉上的肌肉因憤怒而跳動，“格林德沃殺害了許多人，我祖父就是其中之一。當然他在這個國家沒什麽勢力，他們說他害怕鄧布利多——說的不錯，他把他關了起來。可是聽說他逃出來了。也有人說他死了，最好是這樣，否則我不介意親手殺死他！可是，這個符號我一眼就認出來了。格林德沃在德姆斯特朗讀書時，把它刻在一面墻上。有些傻瓜把它覆制到課本上，衣服上想用來嚇唬別人，使自己顯得了不起——後來，我們這些因格林德沃而失去親人的人給了他們一些教訓……”

威克多爾的魔杖因為他激烈的情緒冒出金星。艾斯特不自覺地摸了摸鼻子，希望格林德沃能在餘生都能堅持用索默這個身份，不要暴露自己。她現在有點明白斯內普和鄧布利多為什麽那麽強烈反對她和格林德沃有交集了。

“格裏戈維奇！”哈利突然大聲說，把艾斯特和威克多爾嚇了一跳，“他是個魔杖制作人！你的魔杖就是他做的！他最近在哪兒？”

“你怎麽知道我的魔杖是他做的？”威克多爾疑心地看著他。

“我告訴他的，”艾斯特快速反應過來，幫哈利解圍，“他是你的迷弟，剛才一直纏著我問你的事。他知道我們一起參加的三強爭霸賽。”

威克多爾放松警惕，他還是比較信任艾斯特的，這讓艾斯特更有負罪感了。

“他幾年前就退休了。我是最後一批買他魔杖的人之一。他是最棒的——當然你們英國人看重的是奧利凡德的魔杖。”

艾斯特思考著格林德沃，三角標志和哈利忽然提到的格裏戈維奇。忽然聽到威克多爾對她說，“艾斯特——你——想跳支舞嗎？”

“啊？什麽？”艾斯特被打斷了思路，茫然地看著威克多爾。威克多爾又重覆了一次。她馬上下意識地拒絕，“不想——我是說，我可不想在婚禮上被一群姑娘追殺。”她歉意地笑笑，起身離開座位。

艾斯特看威克多爾不再註意她，就轉到洛夫古德先生身邊，向他禮貌地打了個招呼。

“您好，洛夫古德先生，我叫柯林斯，是韋斯萊夫人的朋友。您帶的這個標志是什麽，看著挺有意思的。”艾斯特像什麽都不知道似的像洛夫古德先生打聽道。

“你是說這個？”洛夫古德先生把胸前的吊墜拿起來給艾斯特看，“這是死亡聖器的標志。”

“死亡聖器的標志？”艾斯特更加迷茫，從佩弗利爾的飾章到格林德沃的標志，現在它又叫死亡聖器了。“那麽這個死亡聖器有什麽用？”

“你讀過《三兄弟的故事》的故事吧？”洛夫古德先生突然換了個話題。

“呃，算是吧。”艾斯特含糊地說。

洛夫古德先生並不介意，他自顧自地往下說，“故事裏的三兄弟從死神手裏得到了老魔杖，覆活石和隱身衣。三角形代表隱身衣，圓圈代表覆活石，中間的豎棍代表老魔杖，合起來就是死亡聖器。而同時擁有這三樣的人將成為死神的主人。”

艾斯特的心砰砰地跳起來，有些線索在頭腦裏拼湊起來。鄧布利多知道死亡聖器，他把線索留給了赫敏，哈利的朋友當中最聰明的一個。他是希望她能幫助哈利找到死亡聖器，戰勝伏地魔嗎？是不是因為擁有了死亡聖器，所以格林德沃才看到哈利從死亡中歸來？

不對，還是不對。自己就拿著覆活石，哈利擁有隱身衣，老魔杖應該並不難找，如果鄧布利多希望哈利擁有這三樣東西可以直接交給他。鄧布利多肯定知道只要告訴艾斯特這能救哈利的命，她就一定會毫不猶豫地把覆活石給他。可是鄧布利多告訴艾斯特的卻是哈利必須得死……

艾斯特和洛夫古德道謝後回到角落的位置陷入思考。可是越想腦子越亂。正當她無比煩躁的時候，一道銀光從帳篷頂上落下來。一只優雅的猞猁從銀光中出現，輕盈地落在跳舞的人群上方，用金斯萊響亮而渾厚的聲音緩慢地說，“魔法部垮臺了。斯克林傑死了。他們來了。”

艾斯特幾乎在第一句話響起時就抽出魔杖跑到哈利身邊。

“快，我們離開這！”艾斯特抓住哈利的胳膊在他們身邊釋放了防護咒。

“赫敏和羅恩！”哈利大聲喊著。

艾斯特不得不在混亂的人群裏仔細尋找。帶著兜帽的食死徒已經闖進來，朝人群肆無忌憚地釋放咒語。艾斯特再次加強了防護咒，拉著哈利朝赫敏的方向跑過去。

赫敏也正拉著羅恩找哈利。在她抓住哈利的一霎那，黑暗吞沒了他們。他們幻影移形了。

從扭曲的空間出來時，四個人都大口喘著氣。周圍依舊都是人。但很顯然這是麻瓜的世界。

“我們在哪兒？”羅恩問。

“托騰漢宮路，我能想到的第一個地方。”赫敏說，“走，快走，我們需要找個地方讓你們換衣服。”

艾斯特跟著他們進了一條陰影裏的僻靜窄巷。艾斯特守在巷口加了一些驅逐咒。順便給自己的長袍變形。

“我們沒帶換的衣服，還有我的隱形衣。”哈利語氣裏帶著隱隱的自責。

“沒關系，我這有。”赫敏自信地說，抖了抖她手裏的串珠小包，“無痕延展咒，很不好弄，不過我應該是弄成了。反正我想裝的都裝進去了。”

“確是很厲害。”艾斯特由衷地說。

赫敏把哈利和羅恩的衣服遞給他們，露出一個靦腆的笑容。

“不止是厲害，簡直太了不起了。”羅恩把長袍卷成一團遞給赫敏。

哈利披上隱形衣，不安地說，“其他人——參加婚禮的每個人——”

“沒有你就沒事，”艾斯特冷靜地說，“鳳凰社會保護好他們的。”

換好衣服的四個人重新回到街上，他們找了一個小咖啡館坐下來，慢慢思考去向。

“也許我們可以去破釜酒吧，應該離這並不遠，對吧？”羅恩建議道。

“我們不能，羅恩。”赫敏反對道。

“我們只是去弄清發生了什麽。”

“我們當然知道發生了什麽，伏地魔占領了魔法部。還需要知道什麽？”赫敏發起脾氣來。

艾斯特一言不發地看著他們，她知道格裏莫廣場是個不錯的選擇，但是在他們看來應該是危險的。

這時兩個膀大腰圓的工人走進來，艾斯特警惕起來。這兩個人給她的感覺很不好，充滿攻擊性。她不動聲色地把魔杖從袖子裏露出來。

突然兩個工人轉過身，猛地用魔杖指向他們。艾斯特用力一揮，把魔咒擋在外面。咒語的撞擊發生劇烈的爆炸，墻紙和桌椅被震的碎裂開。

艾斯特轉手朝食死徒攻擊過去，聽見耳邊一個無形的聲音大喊，“統統石化！”

哈利的魔咒擊中了金發大塊頭食死徒，而艾斯特默契地擊中了另一個。

“隱形衣彌補了你無聲咒的不足。”艾斯特淡淡地評價道。

“這個時候就別苛責了好嗎？哈利也擊中了一個不是嗎？”羅恩從震驚中反應過來，為好朋友出頭。

“他們是怎麽找到我們的？”赫敏有點歇斯底裏地說。

哈利倒是冷靜得多，“先別管那個，艾斯特，把門鎖上。羅恩把燈滅了。”

艾斯特對忽然開始發號施令的哈利有些刮目相看。看來和鄧布利多的相處讓他也學了一些領導才能。她服從地鎖上門，看著房間陷入一片黑暗。

“現在怎麽辦？殺了他們？”羅恩緊張地說。

“不，刪除記憶。然後把這裏恢覆正常。”哈利沈穩地說。

赫敏和艾斯特接過了修改記憶的活。羅恩和哈利開始修補桌椅和墻壁。

一切都恢覆原樣，赫敏看著兩個人傻呆呆的食死徒問，“他們到底怎麽找到我們的？難道你身上還有蹤絲？”

“不可能，”羅恩說，“十七歲蹤絲就自動消失了。”

“那只是你的說法——”赫敏反駁道。

“我認為羅恩說得對，”艾斯特插嘴說，“如果是蹤絲，就不是兩個人了。我們現在應該想想去哪兒，而不是在這耽擱，他們要醒了。”

“格裏莫廣場。”哈利說。

“別傻了，哈利，斯內普也能進去。”羅恩和赫敏瞪大了眼睛。

“穆迪他們弄了些惡咒對付他，即使不管用——”哈利看赫敏還要反駁，趕緊接著說，“那又怎麽樣呢？我巴不得會會他。”

艾斯特裝作沒聽見，面無表情地把手伸出來，說道，“那就快點，我不希望還得再用一次遺忘咒。很麻煩。”

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