有了魔藥的幫助，艾斯特終於舒服地睡著了。這一覺幾乎沒做什麽夢，等第二天起床時已經到了中午。

醒來後，無所事事的感覺讓她很煩躁。她應該去檢查病人恢覆情況，給他們發藥，接診，熬藥，和畢維斯討論治療方案，如果有時間還能去看看博德先生和洛哈特……本來可以有很多事可做，她想著，雙手環過膝蓋蜷縮起來，頭深深地埋著。

“咳，咳，”墻上一副風景畫忽然傳來一陣咳嗽聲。艾斯特嚇了一跳，猛地擡頭看向畫框。

畫框裏已經不再只有風景，還多出來一個留著山羊胡，穿著銀綠相間巫師袍的老頭。他正用狡黠的目光看向艾斯特的方向，很滿意她被自己嚇一跳的模樣。

“呃，您好，天氣不錯。您是哪位？”艾斯特下意識整理了一下衣領，希望自己儀表還算過關。

“我這的天氣可不怎麽好，太幹了，也太熱，不如鄧布利多辦公室裏那幅畫舒服。”他看了看畫裏的天空說，“我是菲尼亞斯.奈傑勒斯.布萊克。我帶了鄧布利多的口信。他說昨天你的表現非常出色，而且收獲了意想不到的驚喜。法律執行司的司長阿米莉亞.博恩斯已經和鄧布利多私下通信表示支持他的言論，並且願意和他保持一定的合作。鄧布利多說這是一個很好的開始。”

“哦。”艾斯特對這個消息不是很感興趣。

“還有人聯系他也要加入鳳凰社，鄧布利多說這是你的功勞。”菲尼亞斯似乎打定主意要讓艾斯特提起點精神。

“謝謝您告訴我這些，先生。轉告鄧布利多教授我很好，請他關照一下聖芒戈的博德先生，我不確定他們什麽時間會再動手。另外我已經恢覆得差不多了，請他告訴我需要做些什麽。”艾斯特禮貌地對菲尼亞斯說。

“他說讓你看好小天狼星，別讓他出去亂跑。”菲尼亞斯說完，走出畫框。

和一個精力旺盛但是不得不被困在自己最討厭的地方的人相處，實在不是一個很輕松的工作。艾斯特喜歡安靜地制作魔藥，可是經常熬著一半的時候，被小天狼星各種瑣事打斷。而且艾斯特雖然也不能公開露面，但是並不影響她變成蝙蝠打探消息和夜間值班。而且自從艾斯特修整好以後，盧平主動申請和她一組執行任務，這樣每次艾斯特和盧平一起出去，房間裏就只剩下小天狼星一個人，這讓他更消沈了。

不過和小天狼星在一起也有一個好處，能經常見見哈利。他有一對雙面鏡，其中一個給了哈利。哈利經常會在沒人的時候聯系小天狼星講一些他那邊的事。艾斯特終於知道害她失業的那篇文章是赫敏的主意。她不知道用了什麽辦法讓麗塔.斯基特對哈利進行了一次采訪，並且老老實實地報道出來，而不是像去年那樣歪曲事實添油加醋。

不過艾斯特沒有告訴他們自己的遭遇。哈利通過這篇報道終於擺脫了從去年暑假開始遭遇的詆毀和攻擊，而且還得到了一批支持者。鄧布利多也能和法律執行司合作，在抵抗伏地魔的事上邁出了一大步。在這種明顯獲益的局面下，艾斯特完全沒必要讓自己的糟心事給大家愉快的心情塗上陰影。

艾斯特通過哈利了解了很多霍格沃茨的消息：烏姆裏奇的邪惡手段和變態管理；斯內普在大腦封閉術的課上為難他；他被禁賽了，而羅恩的魁地奇打得稀爛；斯內普的課讓他難以忍受；占蔔課教授換了馬人，特裏勞妮被解雇了，但依然留在霍格沃茨；斯內普的課是在幫伏地魔打開他的腦子；他們組建了D.A.軍，斯內普在報覆他，海格被烏姆裏奇針對，斯內普……

艾斯特知道他和斯內普關系惡略，可是沒想到他們的大腦封閉術課這麽糟糕。她盡量勸哈利不要摻雜個人恩怨，可連她自己都做不到在哈利罵斯內普時保持冷靜客觀。她一方面想聽到更多斯內普的消息，可另一方面哈利的話又讓她心煩。

四月份的一個深夜，艾斯特正在檢查幾個坩堝裏的魔藥情況。其中一個是她專門給小天狼星熬的覆方湯劑。給小天狼星一點出去的盼頭，這樣他就不會總在她熬魔藥的時候幹擾自己。而且還能挪用一點小天狼星給她購置原材料的錢，填補在其它的魔藥裏。

忽然房間中火光一閃，一張便簽和一根金色的鳳凰羽毛從半空中飄落下來。艾斯特趁它們還沒掉進坩堝毀了自己一個月的努力之前抓住它們。她先把羽毛收進藥箱，這可是難得的好材料。然後才看便簽上的字。圈圈套圈圈的花體字，鄧布利多的筆跡，讓她去趟豬頭酒吧。

艾斯特給坩堝們施了一個保護咒，然後披上旅行鬥篷出門。外面的夜空被一層薄雲覆蓋，沒有月亮也沒有星星。但艾斯特還是保險起見給自己用了一個幻身咒，幻影移形到霍格莫德。街上空空蕩蕩的，只有沿街的房屋窗戶裏透出來的一點黃光。艾斯特在陰影裏解除了幻身咒，戴上兜帽敲了敲豬頭酒吧的門。豬頭酒吧似乎已經打烊了，艾斯特等了半天，才聽到門裏頭有動靜。

“誰？”酒吧老板粗暴地拉開門，低頭看著被兜帽蓋住的腦袋，“看不見今天已經打烊了嗎？休息了，要喝酒還是搞什麽見不得光的東西明天再來！”

“是我。”艾斯特撩開兜帽露出自己的臉，“鄧布利多教授叫我來的。”

酒吧老板掃了一眼艾斯特又看了看街上，哼了一聲側身讓艾斯特進去。

“跟著你的鄧布利多教授幹不錯吧？丟了工作，被魔法部審訊，藏頭露尾不敢見人，嗯？”酒吧老板關上門，對艾斯特說。

艾斯特聽到這話，警惕地看著他。按理說鳳凰羽毛的信件不應該是陷阱，可萬一……她不自覺地握緊口袋裏的魔杖。

“得了，小家夥，真動起手你未必打的過我。你的鄧布利多教授在樓上，找他去吧。”酒吧老板說。

艾斯特深深地看了一眼酒吧老板，謹慎地轉過身走上搖搖晃晃的樓梯。

看到鄧布利多坐在房間裏，艾斯特把手從魔杖上拿開，向他打了個招呼。“晚上好，教授。找我來有事嗎？”

鄧布利多看到艾斯特進來對她笑著說，“謝謝你這麽快趕過來，有些事需要你幫忙。我剛剛被福吉趕出霍格沃茨了，但是我偶爾也需要回去一趟。出來得太匆忙什麽都沒帶可不太方便，是不是？”

“您說什麽？您被福吉趕出來了？”艾斯特驚訝地張著嘴吧。

“只是一個小插曲，那不重要，重要的是我們現在需要一個能夠隨時回去的密道。”鄧布利多依舊笑呵呵地說。

艾斯特楞了半天，感覺自己的大腦被突如其來的消息弄得有些不知所措，“您被趕出來了，需要回去，要找一條密道？您隨便用個隱身藥水或是幻身咒不就行了？”

“噢，你這麽相信我的能力，我都有點害羞了。但是要走進大門，穿過場地，在滿是學生的走廊裏行走，這些辦法就不太可靠了是吧？而且說實話我覺得我的魔杖似乎從岡特老宅回來就不太好用了。哦，就是找到戒指的那個地方。”鄧布利多看了看艾斯特，“我需要一個更安全的辦法。在校長辦公室旁邊建一個密道，進出就方便多了。”

“需要我做什麽？”艾斯特直截了當地問。

“你很熟悉有求必應屋的使用方法。我打算把通道的另一邊建在有求必應屋。這樣就沒有人發現了。”鄧布利多眨了眨湛藍的眼睛。

“房間有要求嗎？”艾斯特說。

“我想什麽房間都沒關系，只要把通道口建在有求必應屋裏，它就會跟著房間變化。”鄧布利多把靠墻的一個畫像框縮小，交給艾斯特說，“把它恢覆之後掛在房間的墻上，這樣我就能在這邊建立一個通道了。你變成蝙蝠從禁林邊上飛進去，福克斯會跟著你。你都準備好之後讓它給我捎個信。”

艾斯特點點頭，把縮成懷表大小的畫框塞進兜裏。她集中精神變成蝙蝠，從鄧布利多為她打開的窗戶飛出去。

長期利用阿尼馬格斯跟蹤的艾斯特對自己的動物形態已經非常熟悉。她輕盈矯捷地滑過夜空，俯瞰整個霍格沃茨。場地上有幾個人影似乎在搜尋什麽，沒人註意到她的存在。她越飛越高從天文塔進去。還沒有到上課時間，天文塔上空無一人。艾斯特輕松地飛下樓梯來到有求必應屋的走廊。

在拐角的陰影裏，艾斯特變回人形並用咒語隱藏好自己。走廊裏沒有人，她快速在空白墻壁前來回走了三圈，心裏默念著一個不被發現的供人休息的寬敞房間。墻壁上漸漸出現了一扇雕花的大門，艾斯特想都沒想地鉆了進去。

房間確實像想象中的寬敞，銀綠相間的帷幔從天花板垂下來，一個寬大的沙發擺在壁爐前。艾斯特拿出畫框把它恢覆原樣，在一面空墻上把它掛好。她看了看福克斯，輕聲說，“你覺得怎麽樣？我擺正了嗎？”福克斯發出一聲悅耳的叫聲，接著火光一閃，從屋裏消失了。

艾斯特走到沙發前坐下來，把壁爐點起來，想著看一本治療咒語類的書。不一會兒沙發旁邊的小茶幾出現了一本綠色封皮的書《遠離傷病——治療師必備咒語大全》。

過了很長時間，壁爐的劈啪聲幾乎要讓艾斯特睡著了。忽然畫框發出一聲輕微的響聲，接著它旋轉著打開，露出後面的一個洞。鄧布利多正站在洞口的地方，樂呵呵地往裏看。“真是不錯的房間，可惜不是金色和紅色。”他打量著四周說。

隨著他的話，又從房頂垂下來一個金色和紅色相間的帷幔。墻上也多了一些格蘭芬多風格的掛毯。

“真體貼。”鄧布利多滿意地在房間走來走去。

“現在我們做什麽，教授？需要我幫你去搬東西嗎？”艾斯特問。

“不，不用。我自己去就好，房間有點亂，我得整理一下。謝謝你的幫助，我想你可以回去了。當然如果你有什麽想見的人，也可以見一面再走。”鄧布利多調皮地朝艾斯特一眨眼睛。

艾斯特面色有點紅暈，她趕忙變成蝙蝠掩蓋自己害羞的表情。她圍著鄧布利多轉了一圈，跟著他從門口出去，往地下室教室飛。

快到門廳的時候，一群低年級斯萊特林正排隊走上樓梯，大概是要去上天文課。艾斯特掛在墻角一動不動，等所有人都看不見了，她才飛進地下教室入口。

她飛到斯內普辦公室門前，一個甜膩的小姑娘的聲音讓艾斯特楞了一下。

“……部長已經任命我做校長，現在我以校長的身份要求你給我吐真劑。波特肯定知道鄧布利多的下落！”

“我不知道發生了什麽，烏姆裏奇教授。我還沒有接到正式的通知說校長換人。如果明天我看到正式的委任狀，我一定親自把吐真劑給你送過去。”斯內普低沈的聲音平靜地說。

“好吧，等明天魔法部的命令來了，你就沒什麽好說的了！就這樣吧！”烏姆裏奇氣沖沖地拉開辦公室的門走出去。

艾斯特飛進辦公室在斯內普眼前轉了一圈，好讓他發現自己。

“你怎麽來了？”斯內普往門外看了一眼，反手把門鎖上。等他再回頭時，艾斯特已經變回人形。

“給鄧布利多幫忙。他允許我自由支配剩下的時間。”艾斯特朝斯內普笑了笑，“烏姆裏奇很難纏？”

“並不是，我只是需要她離開。鄧布利多在哪？”斯內普從儲物櫃上，拿出一個空的小瓶子。

“我想他現在應該在辦公室拿東西。他最近可能要住豬頭酒吧了。”艾斯特聳聳肩說。

斯內普接了一瓶清水說，“是波特惹的麻煩，他組建了一個什麽鄧布利多軍，結果裏面有人向烏姆裏奇告密。狂妄自大，輕信別人，跟他父親一個樣！他以為誰都會圍著他，捧著他，他想怎麽樣就怎麽樣……”

艾斯特捏了捏腦門，總聽哈利吐槽斯內普，今天終於反過來了。

“西弗勒斯，你能不能公平客觀地看待哈利，誰也不能保證所有人都是忠誠的。你就不能稍微對他好點嗎？”

斯內普深深地看了她一眼說，“我已經夠好的了。”

“可你的那些課讓他很受折磨，這樣他的大腦封閉術不會有進展。”艾斯特說。

“那是他自己不夠努力！”斯內普生氣地嚷道。“他為自己的特殊感到驕傲，舍不得丟掉這種聯系，我能怎麽辦？”

“好吧，好吧。我知道你盡力了。”艾斯特忽然覺得他和哈利一樣孩子氣。“你手裏的是什麽？”

斯內普厭惡地皺了皺眉，“給烏姆裏奇的吐真劑，我總不能真給她一瓶。”

“這麽做假也太不用心了，萬一她發現了怎麽辦？”艾斯特玩味地看著那瓶裝著清水的小魔藥瓶。

“就憑她？真的假的都放在她面前，她也分辨不出來。”斯內普譏笑著說。

斯內普把假的吐真劑放進儲物櫃，而真的被他拿到另一邊一個緊閉的櫃子前。他念了一個咒語，櫃門打開，他把真的吐真劑放在櫃子的角落裏。櫃子很空，裏面只有一個淺淺的石盆，周圍似乎雕刻著什麽花紋，裏面是雲霧一樣的銀色東西，說不清是氣體還是液體。

艾斯特興致盎然地越過斯內普的胳膊往裏望，想伸手摸摸那種漂浮流動的物質。斯內普擋在她面前，有些慌張地說，“別碰。”

“那是什麽？”艾斯特縮回手問。

“是冥想盆，用來看記憶的。”斯內普似乎不願意多談。

“裏面的是記憶？”艾斯特驚奇地問，“記憶是這個樣子的嗎？怎麽沒有聲音？好安靜。”

“你的說法還真是不同尋常，記憶是腦子裏的思緒，為什麽會有聲音？”斯內普把櫃門緊緊地關上，用魔杖加上咒語。

“伏地魔的記憶就有聲音啊，那個冠冕，日記，戒指，掛墜盒都有聲音，要不然我怎麽能找到它們。”艾斯特意猶未盡地看著關上的櫃門，期望它再一次打開。

“也許那些不是記憶……”斯內普若有所思地說。

“那能是什麽？”艾斯特被斯內普的話吸引了註意力。

“我不能太關註這個，”斯內普搖著頭說，“你也不應該和我說太多，一旦黑魔王發現，會給你帶來危險。你也別和波特聯系了。黑魔王已經開始入侵他的思想和情緒，如果他發現波特和你關系好，恐怕他會利用你。”

“那你呢？你給哈利上課，會不會被黑魔王發現？”艾斯特擔心地問。

“我有辦法解釋，他會信任我的。”斯內普挑了一下嘴角，似乎想給艾斯特一個安慰的笑容。

看到艾斯特依舊憂心忡忡的樣子，斯內普順了一下艾斯特栗色的長發。“放下你那些毫無意義的擔憂吧。我每天在霍格沃茨，除非被波特氣死，我想不出還會遇到什麽危險。”

艾斯特被斯內普的話逗笑了，把手覆蓋在他細長的手指上，輕輕地摩挲著。“好吧，那你保重，可別被他氣死了，我會和他拼命的。”

昏暗的辦公室裏忽然安靜下來，重疊的兩只手慢慢變成十指相扣。艾斯特能感覺到斯內普想逃避，他試圖從她的手指中抽出來，卻又不是那麽堅定。

“太晚了，你該回去休息了。難得不是夜班，應該好好睡一覺。”斯內普的聲音顯得有些發緊。

艾斯特笑了笑放開他的手，“你也是，晚安。”

一眨眼的功夫艾斯特又變成了蝙蝠盤旋在半空，水汪汪的眼睛看了斯內普一眼，從他打開的門裏飛了出去。

艾斯特回到格裏莫廣場時，盧平和小天狼星都已經知道了鄧布利多離開霍格沃茨的消息。看來哈利已經通過雙面鏡和他們聯系過了。見到盧平和小天狼星憂慮的表情，艾斯特告訴他們鄧布利多並沒有離開很遠。“他隨時都能回去，而且看起來對霍格沃茨的現狀一點也不擔心。”艾斯特告訴他們說。

可是沒過兩天，情況似乎變得不是那麽樂觀了。斯內普停止了哈利的大腦封閉術課程，而原因盧平和小天狼星都不肯告訴艾斯特。

但鄧布利多似乎認為大腦封閉術對哈利來說非常重要。於是艾斯特接替了斯內普的工作，每周潛入霍格沃茨兩次，跟哈利練習大腦封閉術。

他們仍然選擇有求必應屋作為碰面的地方。哈利有隱身衣，只有他一個人就不會被人發現。羅恩和赫敏會為他打掩護。艾斯特分給他們一些多餘的覆方湯劑，一旦搪塞不過去，還可以冒充一下爭取時間。

哈利在控制情感方面確實沒有什麽天賦。在第一次陪他練習時，艾斯特就發現了。她現在能理解斯內普為什麽那麽生氣了。好在哈利和艾斯特從小認識，他那些悲慘往事並不會羞於展示給她看。所以在經歷了一個多月的練習以後，盡管艾斯特的手段並不如斯內普高明，攝神取念的造詣也遠不如他高，可哈利還是多少有些進步。

“你比斯內普強多了。”又一次阻止了艾斯特的攝神取念以後，哈利擦著腦門上的汗說。

艾斯特對他笑了笑，遞給哈利一塊巧克力補充體力，“我可不敢這麽說，我是跟斯內普學來的，他有多厲害我再清楚不過。你只是更信任我罷了。”

短暫的休息之後，他們繼續練習。艾斯特加大了攝神取念魔咒的力量，這讓哈利抵抗起來變得有些費力，很快她看到了一段全新的記憶，斯內普暴怒地朝他咆哮，那是在哈利偷看了斯內普存到石盆裏的記憶之後。在那段記憶裏，哈利的爸爸詹姆?波特，小天狼星，萊姆斯和小矮星彼得四個人把斯內普倒掛起來羞辱，露出瘦的皮包骨的蒼白的雙腿，和一條快變成黑色的內褲……

“不！你不能看這個！”哈利驚慌地叫起來。

可艾斯特的憤怒導致攝神取念的魔咒變得失去控制，哈利開始難以忍受地大叫起來。無數記憶場景從眼前轉換：舊宅的客廳跪著埃弗裏，韋斯萊先生被咬得倒地不起，神秘事務司外深邃的走廊，門後一排一排的的預言球……忽然一雙猩紅的眼睛讓艾斯特的腦袋裏感到一陣刺痛。

“剛才是怎麽回事？”艾斯特被驅逐出哈利的大腦。她放下魔杖把手遞給氣喘籲籲的哈利。就在哈利擡頭的一瞬間，艾斯特看到他臉上閃過一道若有若無的冷笑。

“我也不知道，剛才有一陣我好像控制不了我自己。”哈利回到沙發上說。忽然他又跳起來，語無倫次地說，“那個——你看到了嗎——你沒看到吧——你應該沒看到吧——”

“看到什麽？”艾斯特還在回憶剛才那雙眼睛和不屬於哈利的表情。

“就是斯內普——”哈利試探著說。

“沒有，我沒看到斯內普教授，你剛才回憶斯內普教授了？”艾斯特假裝自己什麽都不知道。她相信斯內普和哈利肯定都不希望自己發現那段記憶。

“沒有就好，只是一次不愉快的禁閉。”哈利遮遮掩掩地說。

“我們的練習就到這吧，下個月你該參加O.W.L.s考試了，不能再占用你的時間了。回去自己多放松精神，緊繃繃的對你沒幫助，不論是考試還是大腦封閉術。”艾斯特拍了拍哈利的肩膀說。

“你不陪我練了？”哈利詫異地問。

“考試之前先不了，你也不希望自己每門成績都是不及格吧？”艾斯特笑了笑說。

哈利揉了揉亂糟糟的頭發，愁眉苦臉地說，“我還是挺想和你練的，至少可以逃避一會兒考試的壓力。”

“格蘭芬多的勇士竟然還怕考試。”艾斯特打趣他說。

哈利做了個鬼臉，穿上他的隱形衣。

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