第二天上午，艾斯特再次去聖芒戈找佩吉先生，給他看了自己的成績單。

“非常好，柯林斯小姐。”佩吉先生對艾斯特的成績很滿意。“歡迎你加入聖芒戈魔法傷病醫院。你的成績顯示你比較適合去生物傷害科或是魔咒傷害科。你自己有什麽想法？”

“我對每個科室都有興趣，先生。您有什麽建議嗎？”艾斯特禮貌地回答。

“我建議你去魔咒傷害科。這是病人最多的科室，在這裏會得到很多學習機會。”佩吉先生說。

“好的，先生。我願意去魔咒傷害科。”艾斯特肯定地點點頭說。

佩吉先生站起來，對艾斯特示意說，“那走吧，我帶你去見見畢維斯先生。他是魔咒傷害科的治療師之一。他負責的病房正好需要一個實習治療師。之前他看過你的魔藥，對你也很感興趣。”

艾斯特跟著佩吉先生從樓梯上去，兩邊的歷代治療師的畫像們看著他們發出小聲地嘀咕。五樓的病房很多，每間病房都用人名命名。他們穿過病房外的走廊來到比較靠裏的位置，在愛洛伊絲·敏塔布病房外面停住腳步。

“雷納托，早啊。”佩吉推開門，笑呵呵地對一個穿著綠色袍子，看起來十分年輕帥氣的金發巫師說。

“早上好，奧斯維德。”畢維斯彬彬有禮地打招呼。他正在給一個頭上長了一對山羊角的病人做檢查。

“這是新來的實習治療師艾斯特.柯林斯，成績很不錯。我想可以把她安排在你的病房。”佩吉介紹說。

“好啊，我這正需要一個幫手。”畢維斯微笑地看著艾斯特，把手裏的寫字板遞給她，“能幫我做記錄嗎？”

艾斯特接過寫字板看了看上面寫了一半的記錄，點點頭。

“希望你們合作愉快。”佩吉打了個招呼離開病房。

剩下的時間畢維斯領著艾斯特記錄病房裏的五個病人的恢覆情況。查德威克先生已經在病房裏住了兩個星期，他在實驗一個魔咒的時候把自己點著了，一大片皮膚都是焦黑的。叫查達的小姑娘是昨天進來的，她誤食媽媽放在房間裏的魔法清潔劑，現在還在吐泡泡。卡羅納女士被別人送的一個小皮包咬了手，不過傷痕大部分已經愈合了，隨時可以出院。但她堅持要等傷疤徹底消失了才會離開。艾斯特覺得她看畢維斯的眼神非常炙熱，十分懷疑她是否會讓自己的手徹底愈合。科雷爾先生是最嚴重的，他已經三天昏迷不醒了，而且他的家人還說不清他到底中了什麽魔咒。

做完記錄，畢維斯帶著艾斯特回到他的辦公室。裏面已經增加了一個隔間，是給艾斯特使用的。畢維斯先根據記錄針對每個病人的情況調整了治療方案。交代艾斯特什麽時間給那個病人用什麽藥。

解決完病人的問題，畢維斯簡單地看了一眼艾斯特的個人資料，就讓她去自己的隔間換上治療師的巫師袍，正式開始工作。

艾斯特看著繡著一根魔杖和骨頭交叉成十字徽章的綠色袍子心裏一陣激動。她快速換好衣服，拿著畢維斯手寫的治療方案去魔藥儲藏間拿出做好的魔藥分發下去。

等她回來時，畢維斯在辦公室正在接待新的病人。一些輕度病情的病人不需要住院治療，只需要按時覆查就可以。顯然正在接受治療的女士也是畢維斯的傾慕者之一。艾斯特覺得她的傷口只需要一個愈合咒就好了，可她還是堅持讓畢維斯親自給他熬一些修覆皮膚的藥膏。說自己正在麻瓜世界演出，身上不能留疤痕。

畢維斯叫艾斯特去辦公室裏面的制藥間幫自己。進了房間，他把坩堝和銀制小刀遞給艾斯特，“你來做吧，正好讓我看看你的制藥水平。”

艾斯特挑挑眉，“如果讓那位女士發現了，會傷心的。”

畢維斯爽朗地笑起來，“我確實希望如此，這樣她就不用每周都給自己制造一些小傷口了。”

艾斯特聳聳肩，從藥櫃裏取出藥材開始專心熬制藥膏。

畢維斯是個很體貼的指導者，這讓艾斯特快速適應治療師的工作。他會詳細地給艾斯特分析病人情況，也會放手讓她大膽嘗試自己的想法。他似乎從不責備艾斯特，反而是有病人對她提出質疑時盡力維護她，就像一個大哥哥。

接下來的一個多星期，艾斯特白天按部就班在聖芒戈工作，下班之後再根據指示出沒在酒吧或者隱秘的小巷，跟蹤食死徒的行動。

霍格沃茨開學的前一天，艾斯特下班前向畢維斯請假，說自己預約了掃帚保養，下午才能來上班。畢維斯大方地告訴艾斯特自己會替她完成那部分工作，讓她不用著急。

晚上艾斯特到達格裏莫廣場的時候，裏面熱鬧非常。韋斯萊夫人熱情地擁抱她表示歡迎。艾斯特走進餐廳看了看餐桌上方掛著的橫幅：熱烈祝賀羅恩和赫敏當選級長。

“哦，祝賀。”艾斯特快速掃了一眼悶悶不樂的哈利，“希望你們在火車上聽男女學生主席講話時不會覺得太厭煩。”

“艾斯特一直對學生主席耿耿於懷。因為她被投訴過，差點被西弗勒斯把級長職位撤下來。”盧平毫不留情地揭短說。

“級長會被撤下來嗎？”赫敏顯得很緊張。

“不會，除非你讓院長感到頭疼。實際上如果真是這樣，她也就不會選你當級長了。”艾斯特給自己倒了一杯果汁。

“你說得對，我就沒當過級長。我們院長就說我不夠循規蹈矩。”唐克斯聳聳肩說。

大家輕松地笑起來，韋斯萊家的小女兒金妮問小天狼星是不是級長。小天狼星短促而刺耳地笑了笑說，“沒人會選我當級長，我花了那麽多時間和詹姆一起關禁閉。盧平是好孩子，他得到了徽章。”

“我想，鄧布利多大概希望我能對我的好朋友進行一些管束。”盧平說，“不用說，我很悲慘地失敗了。”

“鄧布利多自己也未必會成功。”艾斯特朝盧平笑了笑，小天狼星用力地哼了一聲。

晚餐十分豐盛，艾斯特覺得好久都沒吃得這麽飽了。唐克斯熱心地打聽艾斯特的導師畢維斯的花邊新聞。

“怎麽，你準備移情別戀了？”艾斯特揶揄道。

“才沒有！我只是覺得好玩。我心裏只有他，你知道的！”唐克斯從頭發到脖子都紅的發亮。

“那你成功了嗎？進行到哪步了？牽手？約會？接吻？”艾斯特興致勃勃地問。

“沒有，他一直不明白我的心意。”唐克斯忽然無精打采起來。

“他那麽細膩的心思會不明白？他肯定是在裝糊塗。”艾斯特毫不留情地戳穿盧平的偽裝，為剛才他揭露自己的黑歷史報仇。

“你覺得我應該再勇敢一點？”唐克斯征求艾斯特的意見。

“這我可說不好。換做是我，我會選擇維持現狀，要是把他逼走了，就太得不償失了。”艾斯特戳著自己的牛排說。想到斯內普的情況，覺得自己並不比唐克斯好多少。

宴會還沒有結束，艾斯特已經有些困了。她已經很長時間沒好好休息了。她正準備找小天狼星問問還有沒有空房間。忽然聽到樓上傳來一陣聲音。艾斯特快速跑上去，看到韋斯萊夫人正縮在角落抽泣。哈利站在她旁邊瞪著地上躺著的自己的屍體。

大約是個博格特，艾斯特抽出魔杖指著哈利的屍體，“滑稽滑稽！”她念了一句咒語。

屍體開始扭曲，衣服變成了黑色。艾斯特趕緊使用大腦封閉術，博格特變了一半忽然停住了。艾斯特又揮了一下魔杖，博格特變成煙霧消失了。

韋斯萊夫人號啕大哭起來，韋斯萊一家幾乎都在鳳凰社，珀西又和家裏決裂。艾斯特很能理解她的心情。盧平和小天狼星盡量安慰她，讓她平靜一些。艾斯特從隨身的包裏拿出一瓶緩和劑遞給她，她勉強笑了笑，把瓶子裏的魔藥喝了。

“你為什麽怕黑衣服？你平時不也總穿黑色的嗎？”唐克斯等韋斯萊夫人平靜以後，小聲地問艾斯特。

“可能擔心黑色不適合我吧。”艾斯特假笑了一下說。

盧平向她投來了一個意味深長的目光。艾斯特借口找房間逃走了。

終於她在上了兩層樓之後找到了一個空著的房間。她把自己放在床上，回想剛才的博格特。不是之前的銀色牝鹿了，在短短的兩個多月就變了。這是不是說明她已經徹底不再糾結莉莉在斯內普心中的地位了？新的恐懼雖然沒有完全成型，但連盧平都看出來，那件黑衣服是斯內普慣常穿的巫師袍。她在怕什麽，是死去的斯內普，還是徹底變成食死徒的斯內普？艾斯特忽然很想知道到底它會變成什麽樣子。

這一晚艾斯特沒睡多長時間。最近的作息時間讓她對睡眠的需求急劇減少。而且昨晚的心事和新的環境也讓她睡得不是很踏實。她下樓看到其他房間還都沒有什麽動靜。於是她走到餐廳裏面的食品間準備給自己找點吃的。

她把面包拿出來，準備再找點果醬。忽然一陣窸窸窣窣的聲音讓她停下了手裏的動作。這聲音她十分熟悉，應該又是伏地魔的東西。她把面包放下仔細聽著。慢慢她順著聲音走出食品間，把目光定在對面角落一扇黑乎乎的門上。

她正猶豫著要不要開門看看，忽然身後傳來一陣腳步聲。

“哦，天啊！你嚇我一跳，艾斯特。我沒想到有人會起這麽早，還沒有一點聲音。”韋斯萊夫人拍了拍胸口說。

艾斯特看韋斯萊夫人濃重的黑眼圈，知道她也沒有休息好。“抱歉，嚇到您了。我來找點吃的。”艾斯特笑了笑說，“是要做飯嗎？我可以幫忙。”

“那太好了，能幫我把面包切了嗎？我再煎一些培根和香腸。還得給他們帶一些火車上吃。”韋斯萊夫人挽起袖子忙活起來。

艾斯特暫時放棄搜索的想法。現在哈利他們都在，一旦它發動襲擊傷到他們很麻煩。不如等送走他們自己再回來拿，反正這東西也不會自己跑了。

兩個人忙活了半天，準備了足夠好幾個人吃的早飯和六個孩子在車上吃的三明治。小天狼星，盧平從樓上下來幫忙端上餐桌。快吃完的時候，穆迪和唐克斯也先後來到格裏莫廣場。韋斯萊先生今天在神秘事務司外值夜班，所以會到的晚一點。

可是過了約定時間，斯多吉.波德摩還沒有來。穆迪急躁地在房間走來走去，生氣地大聲批評斯多吉這星期第二次沒有理由就不見人影，像蒙頓格斯一樣不靠譜。聲音吵醒了布萊克夫人的畫像，一串尖銳的叫罵聲充斥了整棟房子。忽然有什麽東西從樓梯上滾落下來，伴隨著女孩的尖叫和韋斯萊雙胞胎的呼喊聲。

艾斯特上樓看了看，金妮正捂著腦袋，血從手指縫裏流出來。韋斯萊夫人一邊檢查她的傷口，一邊大聲地罵著弗雷德和喬治。艾斯特拍了拍莫麗的肩膀，用口型告訴她自己帶金妮回房間包紮。

艾斯特揮了一下魔杖給金妮止住血，拉著她上樓回自己的房間。進入房間，艾斯特用了一個隔音咒讓布萊克夫人的聲音消失。她清潔了金妮額頭上的血汙，敷上藥膏，用魔法繃帶包裹了一圈。

“傷口不是很深，等下車之前就可以拆了。不用頂著繃帶參加開學晚宴。”艾斯特又遞給她一瓶最近頻繁配置的祛疤藥膏，“你如果擔心留下痕跡可以等晚上睡覺前塗點這個，當美容藥劑也沒什麽問題。”

金妮看向瓶子的眼睛亮晶晶的，仔細地把玻璃瓶裝在袍子口袋裏。“謝謝。”她對艾斯特說。

他們走出房間，布萊克夫人的尖叫聲又朝耳朵猛烈攻擊過來。唐克斯先一步出門偵查情況，艾斯特也趕緊跟了上去。

格裏莫廣場離國王十字車站非常近。艾斯特和盧平一起負責護送雙胞胎和金妮。一路上聽他們小聲爭執著什麽。

“我覺得應該薄利多銷，不能把價格定的太高。”

“你覺得我說的價格很貴？我們要考慮成本啊。將來還要租店面，雇傭員工……”

“那是以後要考慮的。現在我們應該先讓大家了解我們的產品。”

艾斯特插嘴打斷他們，“你們要開店？賣什麽？”

“我們計劃開個笑話商店。”弗雷德說。

“賣些無傷大雅的小玩意。”喬治附和道。

“歡迎有眼光的投資者加盟。”弗雷德說。

“但是別告訴我們的媽媽。”喬治做了個調皮地鬼臉。

艾斯特以前經常聽莉奧納談論這兩個調皮鬼，知道他們在這方面很有天賦。從小就有投資習慣的艾斯特有些心動。她還沒在魔法世界進行過投資呢，也許是個不錯的機會。

“投資可以，回報怎麽算？”艾斯特雖然不是唯利是圖的人，可也不放心隨便把錢交出去。

“盈利之後給你分成，店裏的新品免費試用。”弗雷德說。

“新品試用就算了，我會認為你們在拿我做實驗。”艾斯特看到他倆不約而同露出計劃敗露的表情，不由得一楞。自己只是隨口說說，沒想到他們還真有這個想法。

“跟你倆合作還真是有風險。”艾斯特糾結了一下，還是拿出一兜金幣。“這是三強爭霸賽的獎金，我還沒動。本來打算在破釜酒吧多住一些時間的，看來我得找地方搬家了。你們到霍格沃茨擬個投資協議出來，用貓頭鷹寄到聖芒戈。”

弗雷德接過金幣兩眼放光，“放心，柯林斯小姐，我們不會讓你的錢打水漂的。”

“你絕對會得到超值回報。”喬治笑瞇瞇地看著那袋金加隆。

“如果你們需要什麽魔藥或是原料也可以跟我說，不過做出的東西要比你們自己做的分紅時加一成。當然肯定比魔藥店買的劃算。”艾斯特補充道。

“我們會考慮的，當然如果免費就更好了。”雙胞胎異口同聲地說。

“那不可能。”艾斯特果斷拒絕做個慈善家的機會。

他們大約走了二十分鐘就趕到車站。哈利羅恩和金妮已經先一步趕到了。臨開車前艾斯特終於撈到和哈利單獨相處的幾分鐘。

“我知道這麽說不合適，但是我得告訴你五年級沒當上級長會是一件非常愉快的事。”艾斯特真誠地看著哈利說，“我那時候不止一次想辭掉級長的職務，因為你會發現準備O.W.L.s是一件多麽痛苦的事。更何況你還要參加魁地奇比賽。攬的事太多會崩潰的，相信我。”

“我已經——不那麽在意了。”哈利有些郁悶地說。

“是啊，能理解。我七年級看著最好的兩個朋友當上男女學生主席，而自己還是級長的時候也有過你這個心情。”艾斯特拍拍哈利的肩膀，“不過他們還是我最好的朋友，我也為他們高興。我想你也會的。記得把信寄到聖芒戈，如果傷疤疼了記得告訴我。”艾斯特看小天狼星走過來，急匆匆把話說完。

看著霍格沃茨特快列車漸漸消失在視野中，韋斯萊夫人終於忍不住抹了抹眼睛。艾斯特把頭轉過去假裝沒有發現。她很擅長保守秘密，但在安慰別人這方面似乎就有些能力不足了。

韋斯萊先生決定晚一點回魔法部，先把自己的太太送回格裏莫廣場收拾東西。艾斯特想了想還是先回聖芒戈，等晚上沒人了再去找那個東西。

她先去對角巷福洛林·福斯科冰激淋店買了一個冰激淩船，準備把它作為謝禮帶給畢維斯，也算是自己去對角巷的證明。

回到聖芒戈，她把加了冰凍咒的禮盒遞給畢維斯。“謝謝您的幫忙，也不知道您愛不愛吃甜食。”

“你不用這麽客氣，”畢維斯紳士地接過禮盒，“保存的這麽好，太感謝了。要一起吃嗎？”

“不了，這是專門給您準備的。”艾斯特禮貌地拒絕畢維斯地邀請，“我想問問治療師可以住在聖芒戈嗎？”

“當然，如果你希望這樣的話。不過大部分人還是喜歡回家住。”畢維斯有些不理解地問，“柯林斯小姐現在沒有住的地方？”

“之前我一直住在破釜酒吧，現在入職了，我想是不是可以搬過來。”艾斯特回答道。

“如果你不嫌棄，可以和我合租，我住的房子很大。”畢維斯友好地說。

艾斯特沒有接受畢維斯的邀請，“我覺得住聖芒戈很好，在霍格沃茨生活慣了，喜歡在宿舍的感覺。”

“那好吧，我會給你申請一個宿舍。”畢維斯說著，在羊皮紙上寫了一行字。他揮了一下魔杖，羊皮紙自己折成飛機飛出辦公室不見了。

快下班的時候艾斯特收到了一把鑰匙。鑰匙上掛著一個字條，上面的寫著幾個數字7-19。

艾斯特回到破釜酒吧退掉房間，帶著行李回到聖芒戈。晚上的聖芒戈也並不輕松，陸陸續續有新的病人前來就診。夜班治療師們穿梭在病房和接診室之間，行色匆匆。艾斯特小心地漂浮著行李上到七樓，走過一長串房間，發現掛著19號牌子的房門。

房間不是很大，但設施很全，裏面還配有一間小浴室。艾斯特走到窗前，下面是背街的小巷，黑漆漆的但很安靜。艾斯特打開窗戶放外面的空氣進來，揮動魔杖讓箱子裏的物品自己去到合適的地方。接著她又用斯內普教她的魔咒給房間加了一層保護。

她滿意地看著布置一新的小房間，雖然不能稱之為家，但也總算有個落腳的地方。

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