鄧布利多來的時候，艾斯特已經喝完了一大杯黃油啤酒。他在酒吧裏掃了一眼，迅速走到艾斯特身邊坐下。酒吧老板不滿地哼了一聲轉到吧臺後面去了。

“這麽說你又發現了一個？”鄧布利多問。

“是的，教授。不過離……”艾斯特正要說，鄧布利多舉起一只手打斷了她的話。他起身向酒吧老板說了什麽，酒吧老板氣哼哼地咕噥了一句，把吧臺讓出來。

“跟我來。”鄧布利多對艾斯特點點頭說。

艾斯特起身跟上去，繞過吧臺又穿過一扇門。鄧布利多已經上了一道搖搖晃晃的木頭樓梯，她也跟著爬上去。樓梯的盡頭是一個客廳，鋪著破舊的地毯，墻邊的小壁爐上掛著一副人物肖像，一個金發姑娘茫然而溫柔地望著屋裏。

鄧布利多在房間裏揮了揮魔杖，給房間加了一些保護措施。

艾斯特安靜地坐在一邊等著，發現鄧布利多面對畫像時似乎有什麽情緒一閃而過。

她從沒感知到過鄧布利多的情緒，盡管他大多數時間看起來很愉快。因此艾斯特雖然很尊敬鄧布利多，但總覺得他離自己很遙遠。

可是今天艾斯特第一次對鄧布利多有了真實感。她仔細打量著畫上的人物，十四、五歲的樣子，白皙高挑，是個可愛的姑娘。不知道她和酒吧老板是什麽關系，會把畫像掛在他的私人領地。而且鄧布利多教授看起來對她也很有感情。艾斯特在心裏胡思亂想。

“她是我們都認識的一個很重要的人。”鄧布利多的藍眼睛看向艾斯特，又恢覆了平時的狀態，讓艾斯特覺得熟悉又陌生。“不過今天不是討論她的好時候，能說說你的發現嗎？”

“好的，教授。”艾斯特收回目光，看向鄧布利多，不自覺地運轉起大腦封閉術。“是在離伏地魔不遠的一個小木屋裏。我本來是去追蹤埃弗裏的，結果誤打誤撞就發現那裏。門外有很多防護咒，而且看起來很危險。我嘗試破解咒語，但是沒成功，又怕動靜太大引起伏地魔的註意，就沒敢輕舉妄動。”

“你能準確的幻影移形到小木屋那嗎？”鄧布利多問。

“可以。”

“你帶我去。”鄧布利多果斷地說。

艾斯特站起來，伸出手臂讓鄧布利多抓住。她仔細回憶小木屋前的那片樹籬，景象清晰地刻在腦子。啪的一聲，艾斯特帶著鄧布利多從客廳消失了。

小木屋外的樹叢裏，艾斯特和鄧布利多準確出現在既定目的地。

“原來放在這。”鄧布利多恍然大悟道。

“您來過這？”艾斯特問。

“沒有親自來過，但對這很熟悉。”鄧布利多沖艾斯特眨了眨眼睛，抽出魔杖，“讓我看看湯姆給這用了些什麽咒語吧。”

鄧布利多給周圍釋放了一層層的防護咒，將他們周圍與整個山谷隔絕開。然後他吟唱著一些晦澀難懂的語句，一道又一道金色或銀色的光朝小木屋飛過去。但還沒有接觸到小木屋，光芒就在半空中破碎，好像觸碰到了一堵無形的墻。

艾斯特在旁邊找了個石頭坐下，認真地看著鄧布利多施法。她知道自己幫不上什麽忙，從鄧布利多開始施法時她就感覺到了。這是最強大的巫師之間的對抗，伏地魔用高深的魔咒將這裏構建出一個覆雜的防禦網，而鄧布利多教授正抽絲剝繭，將每一個咒語或是抵消或是破壞。艾斯特只能看到魔咒越來越激烈地撞擊著那層無形的墻，迸發出耀眼的光芒。

過了好長時間，鄧布利多終於停止揮動魔杖。艾斯特站起來走到他身邊問，“我們這麽直接破壞，伏地魔不會發現吧？”

“應該不會，我剛才已經做好了防範。而且他這次覆活以後，對很多事都不那麽敏感了。”鄧布利多喘了口氣說。

“那我先進去試試，不行的話記得救我。”艾斯特調皮地笑了笑，準備往裏走。

“還是把這個機會讓給老人吧。”鄧布利多笑呵呵地拉住艾斯特，“你以後有的是冒險的機會。”

艾斯特不再堅持，跟在鄧布利多身後，走進掛著幹蛇的大門。裏面陰冷又漆黑，散發著一股腐敗的味道。鄧布利多釋放了一個光球漂浮在半空，讓房間裏勉強有些亮光。

艾斯特進入房間以後就仔細聽著那種悉悉索索的聲音。她小心翼翼地順著聲音往裏走，穿過一扇被蟲蛀的搖搖欲墜的門，進入後面的石屋。聲音似乎從地下傳來，她看了看地上厚厚的灰塵皺了皺眉，猶豫了一下還是俯下身把耳朵貼在地面上，一點一點找過去。終於她發現了一處角落裏的地板似乎與周圍有所不同。

她正要挖開地板，鄧布利多出聲阻止了她，“等等，讓我看看。”艾斯特側開身指了指那塊地板，鄧布利多揮動魔杖檢查了一下，又輕輕一挑魔杖，木板蹭的一下從地上彈起來，帶出來不少碎屑和灰塵。

地板裏的空洞中有個金盒子。鄧布利多把它懸浮出來放在桌子上打開蓋子，露出裏面的一只金戒指，上面鑲嵌著一顆大大的黑色寶石。

鄧布利多看清那枚戒指後忽然變得非常激動。他一把從盒子裏抓起戒指，同時伸出右手。

“除你武器！”艾斯特大喊道。她一直盯著鄧布利多的舉動，這個戒指沒有跟她交流，但根據以往的經驗來看，黑魔法的東西都具有蠱惑性。她正奇怪這次它為什麽沒有迷惑自己，就感知到鄧布利多教授的情緒忽然像暴發的洪水一般向她襲來。沒等她勸阻，鄧布利多已經開始行動。她只好用大腦封閉術封鎖了自己的感知力然後用最直接，傷害性最小的的繳械咒攻擊鄧布利多，希望能阻止他的行動。

萬幸咒語起了作用，鄧布利多後退了兩步，戒指飛到空中，被艾斯特一把接住，想也沒想地扔進布口袋裏。

“對不起，教授。您沒事吧？”艾斯特擔心地問。

“沒事，我很好，多虧了你。”鄧布利多露出一個慘淡的笑容。

“您的情緒似乎不太好……”艾斯特小心翼翼地說，“無意冒犯，但是如果我能幫上什麽忙，您盡管說。有時候情緒發洩出來要比遮掩過去好得多。您知道我對此一向敏感。”

“謝謝你，艾斯特。我剛才的情緒讓你也很難受吧。”鄧布利多恢覆了一些，“不過這不是說話的地方，我們還是先離開吧。”

鄧布利多揮動魔杖把一切恢覆原樣然後領著艾斯特離開那棟房子。他在外面再次揮舞魔杖將他破解的防禦魔咒又大致覆蓋一遍。“以防萬一。”他有些疲憊地說。

艾斯特讓鄧布利多節省魔力，自己帶著他幻影移形回到霍格莫德。接著又送他回到城堡的校長辦公室。

“把戒指拿出來吧。”鄧布利多說。

“您確定不會再想戴它了吧？”艾斯特謹慎地看著鄧布利多說。

“當然。”鄧布利多勉強笑了笑。

艾斯特拿出布口袋把戒指倒在桌子上，“這個我想親眼看著它銷毀，教授。夜長夢多，我不太放心。”

“看來我今天的表現讓你很失望啊。”鄧布利多說。

“並沒有，教授。我只是擔心您。誰都有自己的軟肋，我並不覺得失望，反而讓我覺得您很真實。說實話以前我覺得您離我很遙遠，讓我不太想接近您。可是今天您終於讓我感受到您是一個活生生的人，充滿感情的，真實的人。反而讓我生出一種親切感。如果是以前，我絕不會要您當著我的面銷毀它，我才不關心你是不是中了詛咒。”

“我很榮幸。”鄧布利多露出笑容，銀白的胡子顫了顫。

他從抽屜裏拿出格蘭芬多寶劍，對著桌子上的戒指一劈，戒指頓時發出一聲淒厲刺耳的尖叫聲。艾斯特後退一步捂住耳朵，看著一股一股的黑色液體從戒指裂開的縫隙裏流出來，鑲在上面的黑寶石啪嗒一聲從戒指上掉下來，裂開一條縫。

鄧布利多輕輕地嘆息了一聲。

艾斯特拿起毫無光澤的黑寶石，想起了斯內普運轉大腦封閉術時的黑眼睛。它們也像這樣漆黑，深邃，毫無生氣。她仔細看了看，寶石上刻著一個圖案。

“這是什麽？”艾斯特展示給我鄧布利多看。

“佩弗利爾的飾章。”鄧布利多隨口說，並沒有把寶石接過去。

“佩弗利爾？這是覆活石？”艾斯特驚訝地說。

“你知道？”這次輪到鄧布利多吃驚了。

“聽康妮姨婆說過。他的妻子是沙菲克家族的，這塊石頭是他倆一起研究出來的。不過可不是什麽好東西，帶回來的亡靈影響到他們的思想和情緒，最後倆人都自殺了。”艾斯特把玩著手裏的石頭說。

“這和我聽到的略有不同，不過鑒於是沙菲克家的秘密，也有可能。畢竟沒有哪個家族能像他們那樣守口如瓶。”鄧布利多說。

“這只是他們召喚亡靈尋求信息的東西，沒想到讓伏地魔得到了。等等……這是……”艾斯特第三次把石頭反轉過來時，一個比幽靈更實在的人形出現在她面前，“媽媽？”

她求助似的看向鄧布利多，後者若有所思地看著她。

“難道它沒有被銷毀？我又被蠱惑了？”艾斯特問鄧布利多。

“傻孩子，我是你媽媽啊。”溫蒂娜.沙菲克慈愛地笑著對她說。

“你……你怎麽證明？”艾斯特有些顫抖地問。

“你從小就很乖巧懂事，你爸爸讓你學什麽你都會照做……只在五歲的時候哭過一次，我們剛搬到康妮姨婆家的時候，在你自己的房間偷偷地哭，我假裝沒發現……”溫蒂娜細數著艾斯特從小到大的瑣事。

“可是你……你在我七歲的時候就……就……”艾斯特覺得眼睛有些發澀。

“雖然我不能每天和你生活在一起，可我每時每刻都在關註著你，我並沒有離你而去，我就在這。”溫蒂娜伸手摸了摸艾斯特心臟的位置。艾斯特沒有感覺到觸碰，卻也不像幽靈接觸自己時那樣冰冷，反而有一股溫暖的感覺。

“這就是覆活石的作用嗎？”艾斯特小聲地自言自語。

“你可以利用它召喚你最想見到的人。剛才你只是無意識地使用它，所以它召喚了我。如果你有強烈的目標，也可以召喚其他人。但是記住，召喚的亡靈都會在你的精神上留下烙印，成為你的一部分。那些陌生的或是與你敵對的靈魂會成為詛咒，盡管他們也會在覆活石的作用下幫你，但是那些烙印會一直影響你，直到把你帶離這個世界。”溫蒂娜認著地對艾斯特說。

“所以覆活石現在還能用，你媽媽出現了是嗎？”鄧布利多忽然問道。

“您看不到？”艾斯特有些驚訝地問。

“看來她來自你的內心，我看不到。”鄧布利多說。

艾斯特想了想說，“教授既然它是佩弗利爾和沙菲克共同制作的，我想我也有一部分繼承權。這個覆活石我能不能拿走？”

鄧布利多目光犀利地看著艾斯特，最終點了點頭。

“太好了，那媽媽我們待會兒見。”艾斯特愉快地說著，把覆活石放到鄧布利多的辦公桌上，溫蒂娜消失了。

“該您了，您肯定也有想見的人吧？要不然您不會那麽急切地想把它戴上。試試看？”艾斯特說著把石頭推向鄧布利多。

鄧布利多張了張嘴，想要說什麽，卻什麽也沒說出來。

“我在外面等您。”艾斯特愉快地走出校長辦公室，貼心地關上了大門。

時間已經過了午夜，艾斯特倚在門邊打瞌睡。忽然樓梯旋轉升起，把艾斯特嚇了一跳。

斯內普從樓梯裏跨出來，看到艾斯特，他挑了挑眉，“我以為柯林斯小姐還守在埃弗裏家門外。”

“我以為承受了一個鉆心咒的人今晚會好好休息。”艾斯特聳聳肩說。

“你跟蹤他到黑魔王那？”斯內普頓時皺起眉。

“是啊，還看到了您精彩的表演。真讓我嚇一跳。”艾斯特陰陽怪氣地說。

“你都看到了？”斯內普聲音有一點緊張。

“差不多。”艾斯特回答。

斯內普僵硬地站在那，艾斯特也一言不發。

校長辦公室的門忽然從裏面打開，鄧布利多站在門口，眼睛似乎比之前濕潤。

“西弗勒斯，你回來了，進來吧。艾斯特，這個還給你，謝謝！”鄧布利多說。

艾斯特接過覆活石，和兩位教授道別，消失在旋轉樓梯中。

第二天一早，艾斯特去對角巷給哈利選購了生日禮物，讓郵局的貓頭鷹送過去。然後又開始了一天的追蹤工作。

又過了平平無奇的兩天。夜裏艾斯特正在一個昏暗的酒吧看著埃弗裏偷偷摸摸地跟人交易一批違法藥劑。以前他也做過這種事，但是自從伏地魔上次懲罰他之後，他似乎更熱衷於非法倒賣的事業，而對伏地魔的任務不那麽上心了。

艾斯特拿起面前的朗姆酒淺淺地喝了一口。她自知酒量不行，但是在酒吧裏不喝點什麽就太奇怪了。正要把被子放回去，本來空無一物的桌子上忽然出現了一片火紅的羽毛。

福克斯的羽毛，艾斯特一下就認出來。這是鳳凰社緊急召集成員回總部的消息。艾斯特不動聲色地把羽毛收進口袋裏，她把剩下的朗姆酒消失，匆匆離開酒吧。

她走進格裏莫廣場12號時，緊張的氣氛讓她也繃緊了神經。鄧布利多坐在那，臉上有少見的怒色。其他成員或是低頭沈思或是竊竊私語。

唐克斯比艾斯特來的早些，看見她進來，招招手讓她坐過去。

“發生什麽事了？”艾斯特問。

“兩個小時前攝魂怪襲擊了波特和他表哥。蒙頓格斯當時為了一批走私的坩堝擅離職守。哈利使用了守護神咒，被魔法部抓住把柄。他們要開除他，還要銷毀他的魔杖，被鄧布利多阻止了，不過還要開個聽證會。”唐克斯小聲地告訴艾斯特。

“什麽！”艾斯特聲音有些大，引來其他成員的目光。斯內普給她一個嚴厲的眼神，讓她充血的大腦稍稍冷靜了一點。“那他現在在哪兒？”

“還在他姨媽家，鄧布利多叫我們來就是商量轉移他的事。”

艾斯特站起來就要往外走，她不止擔心哈利，還有她的姨婆。他們住得那麽近，攝魂怪有沒有襲擊姨婆？她有沒有被波及？艾斯特來不及思考，想盡快回去看一眼，哪怕在屋外，看到她沒事就好。

“你找不到她，她用魔咒把房子隱蔽起來了。這次襲擊沒有影響到她，我確定。”鄧布利多忽然出聲制止了艾斯特的行動。雖然沒有明說，但艾斯特知道他指的是自己的姨婆。她傻楞楞地看著鄧布利多的藍眼睛，有點不相信自己的耳朵。姨婆躲起來了，連她也不想見。

艾斯特頹然地坐回椅子上，第一次為自己的選擇感到後悔。她沒有當初那麽堅定了，自己在鳳凰社無足輕重，她的任務不能保護哈利，還讓姨婆和她斷絕了聯系。

很快被召集的鳳凰社成員都到齊了。大家開始討論轉移哈利的問題。

時間定在三天後，雖然小天狼星堅決要求立刻去接哈利，但被斯內普冷嘲熱諷地否決了。指使攝魂怪襲擊哈利的是魔法部，但背後有食死徒在其中參與策劃，今晚轉移很可能受到他們的攻擊。

轉移的方法很多，但大多數不能實現。哈利身上有蹤絲，幻影移形會被跟蹤；飛路網直接由魔法部控制；如果在女貞路附近悄悄使用沒有報備的門鑰匙，食死徒或者魔法部都有可能在路上做手腳。

“用飛天掃帚怎麽樣？”比爾說。

“露天轉移風險太大了，這一路上隨時都有可能被攻擊。”莫麗反對道。

“我倒覺得這個辦法可行，”盧平接過話，“哈利飛行技術沒的說。而且飛天掃帚也不會被檢測到。擔心被發現的話可以穿上隱身衣，哈利有一件。”

“隱身衣在飛行的時候可不太好用，如果半空中露出一個胳膊或者一條腿馬上就會被發現。幻身咒會好一些，一把漂浮的掃帚大概不會那麽顯眼。”穆迪大聲說，“那麽都誰參與這次任務？”

房間裏立刻熱鬧起來，幾乎所有人都願意做哈利的警衛。

最後負責這次任務的穆迪把大家分成兩隊，這樣即便第一隊的警衛受到攻擊也會有人替補，保證安全的把哈利接回來。艾斯特被編入了第一隊。

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