艾斯特回到公共休息室心還在砰砰直跳，倒不是被布萊克的殘忍嚇到，而是因為斯內普教授。

艾斯特現在已經不需要像第一次見面那樣仰望他了。她只需要稍稍擡頭就能看到他的漆黑的眼睛。可是剛才他逼近的時候，艾斯特感覺自己特別渺小，完全被他的陰影籠罩。艾斯特很奇怪自己明明一年級開始就沒怕過斯內普教授，為什麽六年級會被嚇得心跳加速。她深深地喘了幾口氣，讓自己的心情平覆下來。然後舉起大告示釘在布告欄上。

釘好後，她仔細看了看內容，不由得有些興奮。

幻影顯形課

如果你已年滿十七歲或到八月三十一日年滿十七歲，便可參加由魔法部幻影顯形□□教授，為期十二周的幻影顯形課程。

願意參加者請在下面簽名。

學費：十二加隆。

艾斯特想起斯內普教授帶她隨從顯形的那次，不由得又開始心跳加速。她在告示上簽下自己的名字，然後準備喝一瓶緩和劑，希望它對受驚嚇也起作用。

自從得知要學習幻影顯形，莉奧納幾乎就沒有停止過在艾斯特耳邊念叨。奧瑞恩也比平時話要多一些。艾斯特只有在保護神奇生物課上得到一點安寧。海格似乎比上學期更消沈了，艾斯特忍不住問他到底怎麽了。

“是巴克比克，”海格烏黑的小眼睛裏瞬間泛起水光，“它被起訴了，如果敗訴，就會被處決。”

“巴克比克是誰？”艾斯特不解地問。

“一頭鷹頭馬身有翼獸。”海格朝他的小木屋看了看。

“哦，就是上次攻擊馬爾福的那頭？”

“是啊，可憐的巴克比克。”

“好在沒影響你的教職。”艾斯特很務實地說。

“所以巴克比克就該去死？哈，徹頭徹尾的斯萊特林，我竟然會以為你能有一點同情心！”海格氣呼呼地走進房子裏，在她面前拍上了門。

艾斯特在原地楞了一會兒，朝凍的冰冷地雙手哈了哈氣，朝城堡走去。

二月份的第一個星期六上午，他們來到禮堂準備學習幻影顯形課程。由於外面有攝魂怪，魔法部的□□不願意在操場授課。艾斯特倒是很高興，因為每周的神奇動物保護課已經讓她對戶外毫無興趣。

艾斯特和奧瑞恩走進禮堂時，看到斯內普、麥格、弗立維和斯普勞特教授和一個小個子巫師站在禮堂前端。學生們分別站在自己學院的院長面前。莉奧納朝他們揮揮手，掩飾不住一臉興奮。

等大家都到齊了，小個子巫師說，“大家好，我是魔法部派來指導你們幻影顯形課程的教師，威基?泰克羅斯。鄧布利多校長已經為我們把城堡裏限制幻影顯形和移形的魔法解除一個小時，僅限於禮堂，讓大家練習。我強調一下，千萬不可以幻影顯形到圍墻外面，後果你們不會想知道，特此註意。

現在我希望大家各自站好，在身前留夠五英尺的空間。”

禮堂裏頓時熱鬧起來，奧瑞恩拉著艾斯特走到禮堂後面，正巧碰到過來的莉奧納。

“你們商量好的？”艾斯特看看笑嘻嘻的莉奧納。

“心有靈犀。”莉奧納得意地看了一眼奧瑞恩說，艾斯特覺得奧瑞恩似乎臉紅了一下。

“好了，現在，”等禮堂又重回安靜之後，泰克羅斯揮了揮魔杖，讓每個同學面前出現一個老式木圈，“幻影顯形最重要的是要記住三個D！即目標，決定，從容！”

泰克羅斯讓大家把註意力集中到木圈上，讓身體每一個部位都決心占據那個空間，然後原地旋轉，進入虛空狀態。

大家開始第一次嘗試，艾斯特慢慢地轉了個圈，什麽也沒發生。奧瑞恩也一樣。莉奧納倒是轉的勁兒有點大，搖晃著差點要摔倒，還好旁邊的奧瑞恩扶住了她。但是莉奧納剛站穩，兩個人就迅速分開了。

大家又嘗試了第二次、第三次……直到一個前排的學生發出一聲尖叫。艾斯特踮起腳尖往前看，只看到四個院長圍在一起，然後升起一片紫色的煙霧。大家議論紛紛，似乎有人分體了。莉奧納驚恐地看向奧瑞恩和艾斯特，終於不再為幻影顯形興奮了。

這堂課結束時，所有學生都毫無進展，這不免讓大家的情緒有些消沈。

在經歷了四次完全失敗的幻影移形課程後，莉奧納有點不確定地問，“確定幻影顯形是這麽學的嗎？感覺不太可靠的樣子。”

“是的，我問過我媽媽了，她說需要悟性。總會有那麽一刻你會突然發現自己找到了訣竅。”奧瑞恩開導莉奧納說。

艾斯特盡管有過隨從顯形的經驗，可似乎也沒什麽幫助。她每周進行著沒有意義的轉圈，等待不知道什麽時候可能出現的移動。唯一安慰的是，雖然她沒動，至少也沒分體。

進入三月份艾斯特將迎來一個特殊的日子，她的十七歲生日。這意味著在巫師社會她已經算是成年人了。

生日這天早上，艾斯特早早起床開始拆自己的禮物。康妮姨婆送給她一塊很古老但是一點也不顯陳舊的懷表。金色的表殼反射出窗外湖水綠瑩瑩的光，表盤裏十幾顆鉆石一般的小星星貼著外圈如尼文符號轉動，表盤中央一個金色的S暗光湧動。

即使艾斯特不是很註重飾品裝扮的人，也對這塊懷表愛不釋手。她反覆看了很多遍，才把它掛在巫師袍裏面的口袋裏。

哈利送她的是一個品質優良的便攜坩堝，奧瑞恩送她一個小巧的女士手袋，但是裏面的容量不可小覷。莉奧納送了一本書《如何讓心儀的男人為你動心》。艾斯特忍不住笑了笑，自從去年情人節她燒了小矮人送來的情書之後，莉奧納就開始擔心她會找不到男朋友。

正當她以為拆完了所有的禮物，準備起身去食堂吃早餐時，一個黑色封皮的筆記本從包裝紙堆裏面顯露出來。艾斯特打開筆記本，瘦長鋒利的字跡讓她吃了一驚。只有斯內普教授會用這種幾乎要劃破紙面的力度寫出這樣的字跡。她仔細看了看內容，前幾頁是關於她的冰盾魔法的改良。其中詳細地寫了煉金相關的轉化原理，念咒技巧以及魔力釋放方式。後面的內容是各種魔藥資料。艾斯特迫不及待地找到一間空地下教室，嘗試一下改良過的冰盾魔法。

“冰霜護體！”艾斯特用無聲咒默念咒語，她的身體一陣寒意，眼前稀碎的冰晶快速融合一體，不仔細辨認根本看不出冰層的存在。艾斯特想再試試冰盾的威力。她給長桌套上一層，然後用了一個神鋒無影。桌子前面的空氣似乎抖了一下，但是桌子毫發無損。艾斯特興奮地輕叫出來。

早餐結束後，莉奧納在門廳等著艾斯特和奧瑞恩一起去樓上的變形術教室上課。艾斯特對她的禮物表示感謝。莉奧納笑嘻嘻地用胳膊肘捅了捅艾斯特，讓她好好利用自己的禮物。奧瑞恩無奈地看了艾斯特一眼，小聲地說，“去年我過生日時她送的也差不多。

“那她是希望你學學以後怎麽哄她開心。”艾斯特挑了挑眉說。奧瑞恩生氣地瞪了她一眼迅速轉過頭不再搭理她。但是他沒註意紅透的耳根完全暴露在艾斯特面前。

“你今天慶祝自己蹤絲消失的魔咒是什麽？”莉奧納看出奧瑞恩的窘迫，連忙轉移話題。

這是奧瑞恩告訴她們的一個慶祝成年的方式。去年他自己過生日時，讓他的狐貍守護神圍著莉奧納轉了好幾圈。

“冰盾魔法。”艾斯特說。

“你自己研究的那個？那確實很有紀念意義。”莉奧納點著頭說。

艾斯特還沒想好要不要告訴他們自己使用的其實是斯內普教授幫忙改良過的冰盾。

“早上好，斯內普教授。”身後有人和斯內普教授打招呼。

艾斯特三個人回頭，發現斯內普教授就跟在他們後面不遠處。

“早上好，斯內普教授。”三個人異口同聲地打招呼。

“早上好。”斯內普教授面無表情的從他們身邊經過，順便回應了一聲。

“那個，教授，”艾斯特趕緊接著說，“謝謝您！”她熱切地盯著斯內普教授，眼睛顯得亮晶晶的。

斯內普教授回頭看了艾斯特一眼，輕輕點了一下頭就大步離開了。

“艾斯特，你……”莉奧納懷疑地看著艾斯特眼睛說，“你不會喜歡斯內普教授吧？”

“啊？”艾斯特被莉奧納突如其來的問題搞蒙了，“你說什麽呢？他是教授不是嗎？”

“是脾氣極差的教授，艾斯特。你已經成年了，如果洛哈特教授那樣的溫柔又英俊的人我一點意見都沒有，可斯內普教授還是算了。”莉奧納小聲地對艾斯特嘀咕。

“所以你寧願喜歡毫無建樹的騙子，也不看不到一個才華橫溢的天才。”艾斯特反駁說，“再說斯內普教授雖說言語刻薄，但是真有危險時還是很可靠的。”

“哈，看吧，你果然喜歡他！《戀愛中的一百種表現》那本書裏描述的和你現在的狀態一樣！”莉奧納故作高深地說。

“我覺得你應該少看這種書，否則我會以為你上周幻影顯形的時候把腦子落在圈外了。”艾斯特不滿地說。心臟卻砰砰跳得飛快。我只是尊敬斯內普教授，甚至是崇拜，但絕不是喜歡，艾斯特在心裏強調著。

雖然艾斯特堅持自己對斯內普教授的感情絕沒有任何不正常的地方，可莉奧納的話還是時不時在她頭腦裏響起。這讓她每次見到斯內普教授都會有種心虛的感覺。甚至在斯內普教授熬完狼毒藥劑後，飛快地離開辦公室，生怕走慢了自己有什麽異常表現被斯內普教授發現。

這天早上禮堂裏熱鬧非凡。大家都圍著格蘭芬多長桌不知道在看什麽。艾斯特朝莉奧納走過去，想問問發生了什麽。

“哈利得到了一把火□□，目前最快的飛天掃帚。”莉奧納高興得嘴角一直往上翹，“今天魁地奇賽格蘭芬多對拉文克勞，我們贏定了。”

艾斯特走過去看了看真是一把不錯的飛天掃帚，光滑的流線型掃帚柄，頂端刻著閃閃發亮的金字。“誰送你的，哈利？”艾斯特的眼睛似乎長在上面。

“沒有卡片，不過教授們都檢查過了，沒問題。”哈利小聲對艾斯特說。

艾斯特點點頭，心裏卻很疑惑。她了解哈利一向沒什麽親人，朋友也屈指可數，能花這麽大價錢給他送火□□還不留名，這事很奇怪。

可是艾斯特沒有很長時間思考這件事，因為一會兒的幻影顯形課程需要高度的集中精神，她可不想把自己的胳膊腿丟在一邊嚇到別人。而且莉奧納和奧瑞恩都已經有過一次成功移動的經歷，她得再努點力才行。

斯內普教授從她旁邊走過，她死死盯著眼前的木圈好讓自己不要胡思亂想。終於她有些感覺，隨著她轉圈，周圍空氣瞬間變得擁擠起來，呼吸也變得困難。她拼命在腦子裏想著那個圈，終於壓迫感消失了，她站在圈裏大口喘著氣。總算成功了。

這個魔法入門之後就顯得簡單多了。艾斯特有了第一次的經驗之後信心大漲，在下課之前又成功移動了兩次次，其中一次只有一小點失誤：她移動到了莉奧納圈裏，倆人撞在一起。

第二天早餐時，依舊是格蘭芬多長桌最熱鬧，而主角從前一天的哈利變成了他的朋友羅恩。

“聽說昨天布萊克闖進格蘭芬多寢室了。因為他們學院的隆巴頓把一個星期的口令都寫紙上了，碰巧紙條被布萊克撿到了。羅恩?韋斯萊說他拿著刀站在他床前，但是被自己的尖叫聲嚇跑了。莉奧納告訴我的。”奧瑞恩看艾斯特好奇地看著格蘭芬多長桌，開口和她解釋道。

“你是說連一個受傷的人都沒有，他就跑了？”艾斯特吃驚地張大嘴。

“是的，是很奇怪。也許他頭腦已經不正常了，發現人不對就不知道怎麽辦了。”奧瑞恩胡亂猜測說。

“我覺得如果真不正常就應該把他們都殺了，瘋子會考慮對錯和後果？”艾斯特思索著說。她覺得這事很不正常。

因為布萊克的到來，城堡安全措施又被提高一級。級長們的晚間巡視延長到午夜時間。艾斯特每天累得只想睡覺。

“我現在到寧願迎面碰到他，讓他把我殺了。”艾斯特走在黑漆漆的城堡走廊裏，意志消沈地對奧瑞恩說。

“噓，前面有聲音。”奧瑞恩警覺地示意艾斯特輕一點。小心地朝有說話聲的方向走去。

“月亮臉，蟲尾巴，大腳板和尖頭叉子先生向斯內普教授致意並——”是哈利的聲音，艾斯特聽清楚了一些。

“接著念。”這次換成了斯內普教授的聲音。

艾斯特忽然想趕緊離開，她不想在這種時候碰到斯內普教授。

“——並請他不要用他的大長鼻子來嗅探別人的事務。”哈利接著說。

“你這無禮的小……”斯內普教授顯然發火了。

“教授。”是盧平的聲音。

“哦，盧平，你也出來月下散步嗎？”斯內普教授轉身照亮了盧平教授。

“哈利，沒事吧？”盧平教授越過斯內普教授看向哈利。

“沒有，盧平教授。”哈利回答說，想把手裏的羊皮紙收起來。

斯內普教授一把奪過羊皮紙遞給盧平，臉上混合著憤怒和鄙夷，“你的專長，盧平。我認為這個上面顯然充滿了黑魔法。”

盧平教授接過羊皮紙，溫和地說，“充滿黑魔法？西弗勒斯，我覺得它只是想侮辱任何想讀它的人。看起來沒什麽危險——”斯內普教授想把地圖從盧平手裏奪回來，被盧平教授躲開了，“——不過我覺得你說得對，應該好好檢查檢查，就像你說的，我的專長。跟我來好嗎，哈利？”

斯內普板著臉看著兩個人離開。

艾斯特捅了捅奧瑞恩，示意他不要出聲，從走廊另一邊離開。

第二天艾斯特順路送哈利去溫室上草藥課時，小聲問他，“你昨天半夜起來幹嗎？”

“額，說來話長。”哈利想搪塞過去。

“長話短說，難道你還不信任我嗎？”艾斯特催促道。

“好吧，那是一份能顯示出名字的地圖，昨天我看到一個不應該出現的名字：小矮星彼得。他就是被布萊克炸得只剩小手指的人。可是他昨天出現在地圖上，也許地圖出錯了，我和他站在一起卻沒看到他。”哈利一口氣說完。

“地圖呢？我看看。”艾斯特對哈利伸了伸手。

“盧平教授沒收了。”哈利精神萎靡下來。

艾斯特想著回頭找盧平教授要來看看，她覺得他會同意。

她把哈利送進第三溫室，自己朝禁林邊緣的保護神奇生物課場地走去。

海格依舊一言不發地扔給他們幾個地精，讓他們自己研究，自己拿著厚厚的一沓資料認真地看著。

艾斯特因為上次海格的態度不太高興，這次不想再有任何關心的表現。她心不在焉地看著地精鉆回到地洞裏，思考著怎麽和盧平教授說。

終於熬到下課，艾斯特趕緊去盧平教授辦公室找他。臨近滿月，盧平的臉色越來越差，好在脾氣還是那麽好。

“盧平教授，昨天你從哈利那沒收的地圖能給我看看嗎？”艾斯特開門見山地說。

盧平教授拿出一顆糖打開包裝含在嘴裏，舒了一口氣，“恐怕不行，柯林斯，我還要檢查檢查上面的黑魔法。”

“我相信那上面沒什麽黑魔法，對嗎？只是您不想給我看的借口。”艾斯特沒想到盧平會拒絕自己，有些不太高興地說。

“你為什麽這麽想？”盧平楞了一下問。

“哈利身邊跟著一個學霸呢，要是有黑魔法我相信赫敏早就不讓他用了。”艾斯特撅著嘴說。

“哈哈哈，看來格蘭傑小姐的名聲都傳到斯萊特林那裏了。好吧，我實話實說，我不希望你看是怕你用它去找布萊克。我知道你和哈利關系很好，我怕你為了他遇到危險。”盧平教授輕松了一些。

“我只想看看哈利說的小矮星彼得。”艾斯特解釋說。

“你為什麽會在意這個人呢？大家都知道他已經死了很多年了。”盧平說。

“哈利說他當時和小矮星彼得站在一起但是沒看見人。這很奇怪不是嗎？有兩種可能：第一種地圖出錯了，第二種地圖沒錯，他就在那但是看不見。那說明他隱身了。當然也要看看地圖是不是有可能跨樓層顯示，如果不分樓層，那可能他當時在樓上或樓下。這都需要我看了地圖再說。”

“哈利自己都說可能看錯了。”盧平強調說。

“看錯了倒是沒關系，我是怕他萬一看對了。”艾斯特努力說明自己的觀點，“一個死了的人半夜裏偷偷摸摸鬼鬼祟祟在城堡裏游蕩很奇怪不是嗎？在殺他的兇手布萊克逃跑的當口？而且你沒發現布萊克也很奇怪嗎？兩次出現都沒傷人，尤其是第二次他就在哈利的房間，一個能一口氣炸了一條街的人，我不相信他會手下留情放過五個學生。我不是在說他是無辜的，我只是覺得很可疑。”

盧平有一瞬間似乎眼睛裏露出一絲亮光，“給你看看可以，就在這看，不能拿走。”

“好的。”艾斯特愉快地說。

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