斯內普坐在鄧布利多辦公室裏，眼眶烏黑，看起來已經很長時間沒有好好休息了。

“地下教室每一間我都檢查過了，公共休息室也一樣，沒有發現任何可疑的地方。”

“學生們有什麽異常嗎？”鄧布利多望著桌面出神地說。

“沒有，學生們也在胡亂猜測，看起來沒有知情的人。而且由於其他學院對斯萊特林的敵意，級長們自發護送低年級上課，高年級也都是結伴同行。如果某些人有問題肯定會被發現的。”

“西弗勒斯，我不知道你是否註意到，萬聖夜宴會艾斯特沒有參加。今天在走廊也是她和哈利先發現的賈斯汀.芬列裏和差點沒頭的尼克……”

“我想這只是巧合，鄧布利多。她不可能會這樣的黑魔法。”

“看來你很信任她，”鄧布利多看向斯內普，“不過我並沒有說是她做的。我只是好奇她是不是知道些什麽。聽說她今天還用蛇佬腔嚇唬了幾個赫奇帕奇的學生。雖然我接觸她時什麽也沒發現，但是也許是因為她的大腦封閉術……”

“我知道了。我會留意她的舉動。”斯內普面無表情地說。

又到了聖誕節，斯內普神色凝重地望著桌上的賀卡，心情有些覆雜。柯林斯真的隱瞞了什麽嗎？她真的會蛇佬腔？

斯內普打開禮物盒子，是一包手工牛軋糖。斯內普皺了皺眉，這大概是最不合心意的一次禮物了。他隨手把盒子扔進辦公桌的抽屜裏，緊緊地關起來。

即使是聖誕假期，霍格沃茨的教授們也沒有多少休息時間。斯內普除了原本的工作，還一直研究鄧布利多給他的藥劑配方。他要確保等曼德拉草成熟之後就能立刻配出能夠讓學生還有幽靈恢覆的藥劑。他一邊實驗一邊做筆記，等坩堝裏小有起色才發現已經錯過了晚飯時間。他揉了揉疼得有些發狠的胃，打開抽屜把實驗記錄收起來。

抽屜角落裏一些花花綠綠的顏色吸引了他的註意。他這才想起來已經被他遺忘的聖誕禮物。

在胃裏的強烈建議下，他勉強拿出一顆糖放進嘴裏。出乎意料，糖塊只有淡淡的甜味，恰到好處的奶香混合著堅果的香氣填補了胃裏的空白。斯內普忍不住又拿了一塊。雖然他依舊認為這是最糟糕的一件聖誕禮物，但並不妨礙他願意用它們填飽肚子。

天氣回暖，曼德拉草終於成熟了。斯內普正準備去校醫院熬制解除石化的魔藥，忽然聽到麥格教授叫所有教工去休息室。一種不詳的預感，他急忙趕過去，得知了金妮.韋斯萊被斯萊特林繼承人擄走的消息。

麥格教授決定立刻安排所有學生回家。斯內普安排好斯萊特林後，馬上回到校醫院著手制藥，他想趕在明早之前治好被石化的學生，讓他們也能同所有人一起回家。

藥劑熬制還差最後幾步的時候，威爾克斯忽然慌慌張張地沖到校醫院。

“斯內普教授在嗎？我聽血人巴羅說斯內普教授在這？”威爾克斯上氣不接下氣地嚷著。

“小聲點，孩子！”龐弗雷夫人不滿地說，“這是校醫院！”

“人命關天，夫人！斯內普教授在嗎？”威爾克斯鍥而不舍地叫著。

“怎麽了？”斯內普從裏面的辦公室走出來。

“教授，艾斯特讓我告訴您，密室入口在二樓女生盥洗室！波特和韋斯萊帶著洛哈特教授下去了！她告訴我之後也追過去了！”威爾克斯用最快的速度說完，似乎他已經練習了好幾遍。

斯內普心裏像墜了塊石頭。看來鄧布利多說得對，柯林斯確實知道點什麽。他交待好龐弗雷夫人如何照看坩堝裏的魔藥後，立刻和威爾克斯趕去二樓盥洗室。

盥洗室裏桃金娘正哼著歌，看上去很愉快。斯內普沒有理會她，囑咐威爾克斯留在上面，自己從洞口跳進去。

他先見到了韋斯萊和已經傻了的洛哈特。聽說波特和柯林斯已經進去了一段時間，他暗罵了一聲。波特魯莽就算了，柯林斯一向沈穩竟然也做出這種愚蠢的舉動。他焦急地跑進去，生怕他們已經變成兩具冰冷的屍體。

聽到裏面有說話的聲音，斯內普心裏有了一點希望，至少人還活著。看到三個學生都安然無恙，他又板起臉催促學生們趕緊上去。波特警惕的目光讓他心裏有些生氣，不過柯林斯的話讓他暫時放下情緒。而且福克斯的到來說明鄧布利多已經回來了，他不能這個時候找波特的麻煩。

他讓波特帶著金妮.韋斯萊離開後仔細檢查了一遍密室，確認沒有其他威脅，才放心下來，聽柯林斯講了一邊事情經過。

和他預想的不同，柯林斯是意外撞見波特才發現的密室入口。他有些慶幸自己沒看錯她。聽說她的冰盾術抵擋了殺戮咒，斯內普有些不相信。他親自試驗了一下柯林斯的咒語，果然不是很強，不過稍加改動應該會成為一個不錯的防禦咒。他心裏默默把這個工作記在自己的日程裏。

由於還惦記著校醫院的魔藥，斯內普簡單收拾了一點蛇怪身上的東西做魔藥材料，就領著柯林斯從密室裏出來。

福克斯正在管道的底端等他們。他本想讓柯林斯先上去，再讓鳳凰來接自己。沒想到小姑娘竟然一點也不知道避諱，笑盈盈地邀請他跟她一起飛上去。女孩柔軟的手拉住自己的時候，斯內普內心閃過一絲抗拒。他很不習慣這種身體的接觸。可是很快鳳凰的魔力通過女孩的手傳遞過來，溫暖熱情充滿希望。異樣的感覺掃過全身，斯內普覺得整個人變得充實起來。他有些迷戀這種感覺，理智卻拒絕自己接受它。所以在落地的一剎那，他飛快地抽回手，裝作若無其事的樣子。但是心臟猛烈地撞擊聲提醒他，他是如此懷念那種活過來的感覺。

斯內普壓下不應屬於自己的情緒，指揮柯林斯和威爾克斯幫自己完成藥劑的最後幾步。他把魔藥熬好時，已經忘記了剛才那種不尋常的情緒。看著最先被灌下魔藥的洛麗絲夫人好轉，斯內普悄悄離開校醫院，去找鄧布利多匯報情況。

他在麥格教授的辦公室找到了鄧布利多。老校長對他的工作表示感謝，還為柯林斯和威爾克斯加分頒獎。看著威爾克斯終於擺脫了別人眼中食死徒之子的刻板印象，斯內普沒有察覺到自己的眼神竟然也帶了一抹溫柔。

又一年的暑假開始了，斯內普每天看著無名書，嘗試改良柯林斯的冰盾術。假期過半，鄧布利多忽然造訪蜘蛛尾巷，讓斯內普有些詫異。

鄧布利多反客為主地變出一壺茶，遞給斯內普一杯，漫不經心地說，“下學期的黑魔法防禦術教授我打算讓萊姆斯.盧平擔任。”

“抱歉，如果我沒有記錯的話，他是一個狼人。”斯內普嘶嘶地說。

“我相信你的記憶和我一樣好。”鄧布利多輕松地說。

“您要聘用一個狼人？”斯內普惡狠狠地說，“一個曾經差點殺人的狼人？”

“那是個意外，西弗勒斯，他並沒有要殺你，如果你沒有跟著去的話……”鄧布利多耐心地說。

“您是在提醒我，犯錯的那個人是我嗎？”斯內普憤憤不平。

“我只是想說盧平沒有危險。”

“可萬一呢？”

“這就是我來找你的理由，西弗勒斯。我希望你能給他配制狼毒藥劑，保證他安全地度過月圓夜。”

“你要我給他配狼毒藥劑？”斯內普幾乎是把這幾個字咬碎了說出來的。

“西弗勒斯，我知道你不情願，但我還是希望你能幫我。”鄧布利多溫和而堅定地說。

斯內普憤怒而蒼白的臉不自然地扭曲，可最終還是點頭同意了老人的請求。

“開學前我希望能試試藥劑的效果。這次月圓前就調配一次可以嗎？藥材的費用將由學校提供。”鄧布利多說。

“也就是說我必須今天就開始工作了是嗎？假期提前結束了？”

“你本來也並不期待假期，不是嗎？”鄧布利多微笑著說。

斯內普在鄧布利多離開後立刻動身去買狼毒藥劑需要的藥材。可是運氣似乎並不好，藥店的烏頭並不能滿足他的用量。他正打算去其他地方看看，柯林斯忽然出現在他面前，告訴他能給他提供一些烏頭。

斯內普決定收下，畢竟他確實急用。可是沒想到柯林斯竟然親自送過來。他對女孩耍小聰明想窺探自己的行為有些不滿。不過想到她是因為好學，而且自己也確實能獲得不少好處，斯內普還是決定把她留下。

在柯林斯的配合下，第一次制作狼毒藥劑就很順利。斯內普猜測鄧布利多會來取魔藥，可沒想到他竟然把盧平也給帶過來。

斯內普支開柯林斯，把魔藥推給盧平。看著盧平一飲而盡後露出難喝的表情，斯內普忍不住對鄧布利多發脾氣，“為什麽把他帶過來？在馬上就要月圓的時候？”

“西弗勒斯，我說過，我要確定狼毒藥劑的安全性。我希望他能在這住一個星期直到變身結束。你也方便觀察藥劑的效果。”鄧布利多解釋說。

“他還要住在這一個星期？在這棟房子裏變成狼人？”

“如果魔藥有效，就不會有任何危險。如果沒有效果，我相信你也能控制住他。”

斯內普臉色鐵青地瞪著盧平，又看了看鄧布利多，氣得一句話也說不出來。

暗門後重重的腳步聲慢慢靠近，斯內普壓下情緒一揮魔杖把門打開。他接過柯林斯遞過來的茶杯抿了一口，淡淡的香甜和她做的牛軋糖味道相似。胃裏暖和起來，心情也跟著舒服一些。

就像自己年輕時一樣，鄧布利多又要求柯林斯為盧平狼人的身份保密。斯內普斜睨了柯林斯一眼，想看看她的反應。沒想到她把問題又推給自己。狡猾的女孩，斯內普心裏冷哼了一聲。他知道自己無法拒絕鄧布利多，只好同意留下盧平。

鄧布利多滿意地離開了。斯內普也想打發柯林斯回去，畢竟家裏住了一個狼人對一個未成年巫師來說有些危險。他給她拿出飛路粉，沒想到柯林斯家竟然沒有連入飛路網。他覺得有些奇怪，在他的印象裏柯林斯雖然是混血，但在入學前接觸過魔法，至少不是生活在麻瓜家庭。可是家裏竟然不用壁爐出行，這有些不同尋常。斯內普正猶豫要不要親自送她一趟，畢竟已經很晚了，讓女孩一個人走他有些不放心。這時聽到柯林斯主動提出住下來，斯內普擺出院長的架子訓斥了她一句。沒想到女孩一反常態，沒有接受他的批評反而賭氣離開了。斯內普追出門外時，女孩已經在黑暗狹窄的巷道裏消失不見了。

“沒追上？”盧平見到獨自一人回來的斯內普，有些擔心地問。

“管好你自己，盧平。我想你應該知道自己應該待在哪兒。回你的房間去！”斯內普怒氣沖沖地說。

盧平嘴角微微動了下，但什麽也沒說，轉身從暗門上樓去了。

斯內普坐在昏暗的房間抽出那本黑色大書湊到近前一個字一個字地讀著，但最終發現自己一個字也沒看進去。他啪的一聲把書合上，惡狠狠地罵了一句。從上午鄧布利多來了之後，就沒有一件事讓他順心。

斯內普最終是趴在桌子上睡著的。他睡得很不踏實，噩夢連續了一整晚。從最開始夢到莉莉死去到後來又變成了柯林斯滿身傷痕的屍體，就像這條巷子曾經發生過的那樣。

突然他被一陣敲門聲驚醒，他的大腦還沒來得及思考就已經打開了房門。看見門外的柯林斯神采奕奕地站在面前，他忽然感覺一陣慶幸。

斯內普把真實的情緒隱藏起來，放柯林斯進屋。等早餐時，兩只貓頭鷹先後從窗戶飛進來。斯內普從第一只貓頭鷹腳上取下《預言家日報》付給它五個納特，又打算取第二只貓頭鷹腳上的信，沒想到貓頭鷹靈巧地跳到一邊。

“過來！別等我施咒！”斯內普惡狠狠地瞪著貓頭鷹說。

沒想到貓頭鷹不為所動，依舊軲轆著滾圓的大眼睛四處尋找。

斯內普忽然反應過來這棟房子裏已經不是他獨自一人了。不知道是柯林斯的還是該死的盧平的信，斯內普翻了下眼睛不再理那只可惡的貓頭鷹。

等柯林斯端著早餐出現時，貓頭鷹叫了一聲。斯內普知道這封信屬於柯林斯。他越過《預言家日報》掃了幾眼信上的內容，是格蘭芬多的莉奧納.布朗寫來的。看到內容提及威爾克斯，斯內普更確定了他們的暧昧關系。不過看來格蘭芬多似乎相較愛情更忠於友誼，竟然把第一封信的機會給了柯林斯。

早餐過後，盧平問起柯林斯昨晚在哪兒過夜。斯內普本來不想再提這件事，可是看到柯林斯躲躲閃閃的眼神，他對她產生了懷疑。

斯內普沒有任何征兆地用攝神取念查看柯林斯的記憶。他感覺自己的意識毫無阻攔，長驅直入地侵犯著她的大腦。他能聽到盧平的阻攔，但是仍然堅持要找到她昨天晚上的經歷。直到看到柯林斯用了一根陌生的魔杖點火，又看到她變成蝙蝠的樣子，斯內普才從她的意識裏退回來。

等他看到柯林斯狼狽的樣子，斯內普才意識到自己做的有多過分。他知道那種腦子被人攪得一團糟的感覺是怎樣的痛苦。他很生氣柯林斯為什麽不用大腦封閉術反抗一下自己。小姑娘的話出人意料，她說她不會對自己用大腦封閉術，她沒有怕自己知道的秘密……

過於直白的表述讓在場的人都楞住了。斯內普想起鄧布利多說過柯林斯的大腦封閉術很有效。而在他面前，她確實一點都沒有防禦。她有些過於順從自己，讓他都忘記了應有的邊界。

看著柯林斯倉皇離開的身影，盧平輕聲咳嗽了一下，說道，“西弗勒斯，就算她是你的學生，你也應該尊重她。更何況她那麽信任你，今天的事你至少應該和她道個歉。”

“我比你了解她，盧平，不需要你教我怎麽做！”斯內普煩躁地說。

下午熬制狼毒藥劑時，斯內普全身心投入到工作中以至於暫時忘記了早上的不愉快。魔藥制作完成後，還沒等斯內普開口，艾斯特就把魔藥裝進高腳杯，又清洗並擺放好用過的工具。斯內普這才發現原來他們的配合如此默契。剛剛他太過專註，以至於沒有發現每次他需要的材料都在手邊，要用的工具也都是瞬間到他手裏。

他對柯林斯的好感又多了一分，同時也更為早上自己的粗暴行為懊悔。

有了柯林斯的幫助，斯內普又過上了霍格沃茨那種規律的生活。雖然他早就知道柯林斯人緣不錯，但看到她這麽快就和盧平熟絡起來，還約定額外補習，斯內普心裏莫名的不舒服。

轉天早晨，斯內普從報紙上看到了小天狼星越獄的消息，急忙找到鄧布利多，希望他不再聘用盧平。畢竟盧平和小天狼星曾經是最好的朋友。而且小天狼星很有可能威脅到波特的安全，他認為不應該冒這個險。可是鄧布利多卻堅持信任盧平，斯內普愈加覺得盧平礙眼。

終於過了變身期，斯內普打發走了盧平，又送柯林斯回到家。他很久沒有使用麻瓜的出行方式了，這讓他想起小時候每年坐火車上學的情景，心情又變得很糟糕。

在柯林斯家門外，斯內普給她留了一個作業。實際上斯內普只是不希望她到處亂跑，畢竟她和哈利住得這麽近，極有可能成為小天狼星的襲擊目標。而且看著小姑娘苦著一張臉望著自己的樣子實在有趣，斯內普心情好了一些。他沒有去看哈利，畢竟鄧布利多給他加了不少保護，只要他自己不亂跑，應該沒什麽問題。

再次進入空無一人的蜘蛛尾巷，斯內普有些不太習慣。雖然只有短短的一個星期，可是柯林斯卻在這棟死氣沈沈的老房子裏留下一些痕跡。房間裏不再只有腐朽發黴的味道，而是夾雜著一股凜冽的清新。

斯內普又埋頭書籍打發時間，可是胃卻被柯林斯養得嬌氣起來，準時準點地提醒他已經是晚餐時間。斯內普不情願地踏入廚房，沒想到柯林斯給他留了一些東西。他簡單吃了一些面包和熏肉，又拿過一個擺好的茶包加了些熱水。他發現自己竟然開始懷念柯林斯那張活力十足的臉笑盈盈地對自己說晚安和早安了。

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