萬聖夜的晚宴和往年一樣，上千只蝙蝠盤旋在禮堂上空，讓霍格沃茨充滿魔幻氣氛。自從艾斯特發現自己的守護神是蝙蝠時，開始慢慢喜歡上這種動物，甚至覺得它們可愛。蝙蝠似乎對艾斯特也很有好感，甚至會飛下來吃一口她手裏的蘋果派。

宴會剛進行到一半，奇洛教授突然沖進禮堂滿臉驚恐地跑進來，氣喘籲籲地對鄧布利多說：“巨怪——在地下教室裏——以為你應該知道的——”

說完直接拍在地板上昏了過去。

學生們亂作一團，有的尖叫有的準備要跑。鄧布利多教授不得不用魔咒將聲音放大，讓大家冷靜下來。

“安靜！”他的聲音十分有力，讓人感到心安，“級長們，請立刻把本學院的學生領到宿舍去！”

學生們開始有序地跟隨各自級長走出禮堂。由於斯萊特林的宿舍要經過地下教室，所以他們排在最後，等教授們先去檢查通道是否安全。艾斯特更是走在隊伍的最後，巨怪她還是有辦法應對的，她覺得完全沒有必要慌張。

“魂魄出竅！”她聽到身後似乎有一個冰冷而又低沈的聲音小聲地念出了咒語。她還沒明白是怎麽回事，忽然一種奇妙的感覺席卷大腦。她覺得自己輕飄飄的，腦子裏的思想和憂慮一掃而光，只有朦朦朧朧的喜悅。她甚至有點貪戀這種輕松，不用擔心學業也不用擔心別人的眼光，她可以光明正大的和格蘭芬多的朋友們說話，也不用擔心會有什麽影響。

去四樓右側的走廊。那個冰冷在腦子裏響。

為什麽要去那呢？艾斯特覺得奇怪。

可是腦子裏的聲音重覆著：去四樓右側的走廊。

艾斯特不自覺地放棄思考，在門廳外準備拐到大理石樓梯上。

“艾斯特，你去哪兒？”身邊的奧瑞恩看到艾斯特要脫離隊伍，趕緊拉住她問。

找借口支開他。冰冷的聲音再次在腦子裏響。

艾斯特皺了皺眉，她不喜歡對朋友這個態度。

找借口支開他！那個聲音在重覆。

艾斯特看了奧瑞恩一眼，“我有東西落在樓上了，你先回去，別和別人說。”說完轉身就走。

奧瑞恩疑惑地看著艾斯特離開想跟上去看看，可稍一猶豫艾斯特就消失在人群裏了，他無奈地先回去，希望艾斯特不要被人發現。

艾斯特順利到達四樓走廊，那裏除了一扇木門什麽也沒有。艾斯特看著木門發呆。不明白自己到底為什麽來這。

打開門看看裏面有什麽。那個聲音又響起來。

艾斯特推了推門，門沒有動。她有點生氣，掏出魔杖，指著門環：“阿拉霍洞開！”

門哢噠一聲打開一條縫。她正要推門進去，陰影裏一個低沈而憤怒的聲音忽然響起來：“柯林斯小姐，解釋一下你為什麽在這！”

艾斯特轉過頭看去，朦朦朧朧中一個黑色的身影從陰影裏走出來，滿臉的怒氣和失望。艾斯特忽然很難過，她不想看到對方失望的表情。她想解釋，可她不知道應該說什麽。這時腦子裏的聲音又傳來：攻擊他！別讓他阻止你。

不！不能！艾斯特腦子裏又有一個聲音醒過來。

攻擊他！那個聲音更嚴厲了。

不！絕不！另一個聲音更加堅定。

快！攻擊他！

艾斯特舉起一半的魔杖定在那一動不動。對面的人影似乎明白了，舉著魔杖慢慢地向她走過來。可是突然之間墻上的木門被撞開，裏面一個怪物從門裏探出嘴來，眼看就要給門前的艾斯特來上一口。

黑袍身影快速搶在前面把艾斯特推到一邊，並釋放咒語在身前放了一個防護咒，擋開了直沖過來的滿是利齒的嘴。可是讓人沒想到，怪物不止有一個頭，就在第一個腦袋被彈開時，另外兩個腦袋也沖過來。黑色身影勉強側身躲過了第二個，然後被第三個腦袋狠狠地在腿上咬了一口。

“啊！”黑袍男人發出了一聲撕心裂肺的慘叫。

艾斯特一下清醒過來，看到躺在地上的斯內普教授心裏一緊。她舉起魔杖朝三頭怪物釋放了一個盔甲咒，狗頭被彈進房間裏。艾斯特順勢帶上門念了一個禁錮咒。裏面發出狂暴的吼叫和抓撓聲，但是萬幸，它沒有破門而出。

艾斯特看著地上一攤血，手心發涼。斯內普教授已經勉強站起來，對著受傷的腿念愈合咒。艾斯特也趕緊舉起魔杖控制著顫抖的手，一遍又一遍念著她所知的唯一一條療傷咒語。

“你剛才被控制了？”稍微止住血的斯內普教授低頭看著艾斯特，漆黑的眼睛嚴厲地審視著她。

艾斯特點點頭沒有說話，一向沈穩的她第一次如此心慌。

“知道是誰嗎？”斯內普教授又問。

艾斯特仔細回憶剛剛所有的細節，可是沒什麽有用的信息，除了那個念咒的聲音。可是那個聲音她也沒聽過，不知道聲音的主人是誰。她懊惱地搖了搖頭。

“我希望你的大腦封閉術不是擺設，柯林斯小姐。雖然你剛才確實有效抵抗了奪魂咒，但是我認為你應該能做到更好。”斯內普教授說。

艾斯特似乎忘記了怎麽說話，只是愧疚地點點頭。她不想在她的院長面前辯解。她覺得自己太差勁了，尤其是看到斯內普教授為了救她而被咬得血肉模糊的腿，還有地上那一攤血跡，艾斯特的手又開始發抖。

斯內普教授沒有繼續責備艾斯特，而是對著地上的血跡一抖魔杖，瞬間把痕跡清理幹凈，似乎什麽都沒發生過。他把長袍下擺拽了拽裹住受傷的地方，對艾斯特說：“今天的事對誰也不要說，明白嗎？”

“明——咳，明白，教授。”艾斯特終於想起用語言回應，才發現嗓子沙啞的難以發聲。

彭——樓下傳來一聲巨響，好像什麽巨大的東西砸在地上，斯內普和艾斯特都被嚇了一跳。

“跟著我！”斯內普簡短地對艾斯特說，然後一瘸一拐地往樓梯方向走去。雖然腿上受傷，可斯內普教授並沒有減慢速度，艾斯特只好小跑著跟上，心裏一揪一揪的難受。

他們循著聲音順著樓梯下來，正遇到麥格教授。

“你怎麽在這？”麥格教授嚴肅地盯著艾斯特問。

“我讓她跟著的，麥格教授。”斯內普教授對她說，“剛才怎麽了？哪兒的聲音。”

“好像是女生盥洗室的方向。”麥格教授想到更重要的事，轉移了註意力。她領頭向盥洗室沖過去，這時候奇洛教授也來了。

艾斯特跟著三位教授進去，裏面一片狼藉。被鏟平的盥洗室顯得非常空曠，正中間的地面上趴著一只巨怪正在打著呼嚕，吹得那片地面煙塵翻騰。

斯內普教授俯身檢查巨怪時艾斯特才發現被他擋住的哈利和羅恩。他倆臟兮兮的臉上是一種結合了興奮和恐慌的奇怪表情。

麥格教授首先發難，憤怒的語氣讓艾斯特都跟著心裏發慌。斯內普教授則是目光逼人地剜了一眼哈利。果然斯內普教授對哈利有意見，他都沒有理會旁邊的羅恩。艾斯特只在心裏偷偷想了一下就放棄深究的念頭，她現在沒心情思考這些。

叫格蘭傑的棕發女孩說是她要找巨怪的，哈利和羅恩只是來救她。最終麥格教授給那個女孩扣了五分，又給哈利和羅恩每人加了五分。如果是別人，艾斯特會覺得這不合理，不管什麽原因他們是偷跑出來的，有錯在先。可哈利是自己的朋友，她覺得他救人的行為很英勇，有加分也正常。至少比自己拖累別人強。

三個格蘭芬多離開後，斯內普教授給巨怪施加了覆雜的咒語保證他不會醒過來。奇洛教授結結巴巴地說自己可以把巨怪送到禁林去。

麥格教授看一切都安排妥當，就邀請斯內普教授一起去和鄧布利多教授匯報情況。

“我先送這個學生回去，一會再去找鄧布利多教授，請您和他說一聲。”斯內普教授對麥格教授說完示意艾斯特跟他走。

城堡地下特有的黑暗和陰冷似乎讓長期生活在這的艾斯特感到安全和放松。斯內普教授似乎也有同樣的感覺，終於不像剛才那樣裝做若無其事的樣子。他腳步慢下來，看起來似乎很疼。

“教授，先去你的辦公室包紮一些吧，傷口又要裂開了。”路過地下教室時，艾斯特小心翼翼地建議。

斯內普教授看了她一眼沒說話，但是走到辦公室時還是停了下來。艾斯特跟著斯內普教授進去，看著黑袍教授一瘸一拐地走來走去找東西，忽然覺得很生氣。就因為今天差勁的表現，就把所有的信任都收回去了嗎？明明她知道魔藥都放在哪兒！她氣鼓鼓地走過去一把拉過斯內普教授把他按到椅子裏，然後爬上梯子從置物架上把可能要用到藥水藥劑統統拿下來，又從儲物櫃裏找到一卷繃帶。

她把東西在桌上一一擺好，然後去檢查斯內普教授的傷口。果然傷口又裂開了，新鮮的血液和幹涸發黑的血痂混合到一起，又黏住了被撕碎的布條，實在有點慘不忍睹。艾斯特慶幸自己不暈血也沒有幹嘔，盡管她覺得五臟六腑都攪在一起，擰得難受。她努力讓拿著魔杖的手平穩地釋放魔咒，把傷口清理幹凈。接著給傷口清洗消毒，看著藥水的煙在傷口上散盡，又在上面滴上白鮮香精。綠煙又從傷口上滾起，斯內普教授輕輕地嘶了一聲。

“對不起，教授。”艾斯特低著頭不想讓他看到自己有些發紅的眼睛。

“請把用不到的東西放回到架子上，我想聰明的柯林斯小姐一定能想到她的教授現在行動不便，沒辦法讓它們回到原處。我希望你記得它們的位置，我不喜歡別人把我的東西亂放。”斯內普教授對著艾斯特拿的一堆亂七八糟的東西撇了撇嘴。

艾斯特縮了縮脖子，把沒用的東西放好，回來檢查傷口的愈合情況。似乎不太理想，傷口太深了，裏面的肉向外翻著。萬幸沒傷到骨頭，艾斯特心想。她毫不懷疑那個怪獸能一口把骨頭咬碎。外傷止血還行，接骨頭她可不會。她想著又滴了幾滴魔藥在還沒有愈合的傷口處，然後揮動魔杖小聲念著最簡單的治療咒語。

傷口漸漸包上了一層新的皮膚，可這層新皮膚很脆弱，幾乎沒什麽用，要想完全愈合還要很長時間。這是她上次從掃帚上摔下來獲得的寶貴經驗。她用繃帶把受傷的地方包紮起來，希望這樣能避免傷口裂開。不過她知道這不太可能，以院長平時的步長和速度，最遲一天就會讓繃帶被血完全浸透。

斯內普教授看了看繃帶，沒有提什麽意見。看來還算合格，艾斯特心想。

“這兩天多加小心，那個人可能還會對你下手。別自己一個人待著。”斯內普教授把艾斯特送到公共休息室門外時，嚴肅地對她說。

“我會的，教授。你也多休息，別讓傷口嚴重了。還有，謝謝您救我。”艾斯特一口氣說完，急匆匆地跑進公共休息室。

萬聖節過後的第一個周末，就是第一場魁地奇球賽，斯萊特林對戰格蘭芬多。這是弗林特作為隊長的第一場比賽，他顯得格外重視。

“這是我們這個賽季的第一場比賽，都給我精神點！讓他們見識見識斯萊特林的實力。”弗林特在出場前做最後動員。

艾斯特跟著隊友們一起升空。對面的哈利看起來很緊張，但還是努力對她笑了笑。弗林特對艾斯特狠狠地瞪了一眼以示警告。霍琦夫人吹響哨子，比賽開始。艾斯特快速飛過場地，希望趕緊找到飛賊結束比賽。因為她看到哈利的掃帚是光輪兩千，那可是目前最快的掃帚，可不是她用什麽技巧或者手段就能趕上的。最好就是在哈利沒進入狀態之前抓住飛賊，否則她的希望很小。

可是事與願違，哈利雖然是第一次參加比賽，可是感覺很好，很快和艾斯特同時發現了金色飛賊的蹤跡。他倆並排飛向飛賊，可艾斯特的掃帚漸漸追不上了。多虧了弗林特攔下了哈利，否則比賽已經結束了。

“我就知道你會耽誤事！”弗林特沖艾斯特吼道：“你就不能抓住他的掃帚嗎？或者幹脆撞翻他！”

艾斯特沒有和他爭辯。如果換作別人，艾斯特可能早就下手了，她知道這是對付比自己速度快的選手最好的辦法。可現在讓她去撞哈利，她實在有點下不去手，畢竟一直把他當做親弟弟看，沒辦法做出傷害他的事。

比賽繼續進行，艾斯特躲過游走球，繼續追蹤飛賊的痕跡。忽然艾斯特敏銳地感到賽場的氣氛變得有些不同。她順著看臺上的目光看過去，哈利正一只手抓著飛天掃帚，整個身子被吊在半空。掃帚還在劇烈晃動，似乎不把哈利甩下來絕不罷休。有人控制掃帚想害哈利。想到這，艾斯特毫不猶豫地放棄搜索飛賊，轉向看臺開始搜索施咒的人。

學生不可能會這樣的咒語，否則她一定會在公共休息室聽說過或是見到過這種魔咒。艾斯特縮小範圍，專心在教工席上找。很快她吃驚地發現，斯內普教授嘴裏不停地念著什麽。哈利不止一次和她說斯內普仇視自己，難道他真的恨他到想要他死的地步？

不過艾斯特沒有多餘時間思考，哈利已經快要撐不住了。她決定不管什麽原因，先阻止教授繼續施咒。

她直直地沖向教工席，假裝追逐飛賊過於投入導致剎車不及時，把自己甩到看臺上。看臺上的教工們被撞倒了一大片，紛紛指責艾斯特的魯莽。可艾斯特在靠近攻擊目標時才感受到斯內普教授的情緒裏並沒有惡意散發出來。她對別人的情緒一向感覺敏銳，而能害人的惡咒，沒有情緒的配合是釋放不出來的，這在她一年級時斯內普教授就告訴過她了。她為錯怪了斯內普教授感到內疚。她揉著被撞疼的肋骨充滿歉意地看向斯內普教授，發現後者正憤怒地瞪著自己。

艾斯特趕緊騎上掃帚飛走了，她怕和教授的目光接觸，會暴露剛剛誤會他的想法。她想繼續尋找給哈利下咒的人，可哈利已經重新坐穩，並向下俯沖過去。艾斯特知道哈利可能是發現了飛賊，也趕緊追了上去。可惜已經太晚了，哈利從嘴裏吐出飛賊，結束了比賽。

這是艾斯特第一次沒有抓到金色飛賊，她有一種說不出的難受。尤其是前一秒她還在為對方找兇手，後一秒對方就贏了她。艾斯特開始後悔自己的決定，還不如先抓住飛賊再管閑事的好。

顯然斯萊特林的學生們都對格蘭芬多的勝利感到不滿。對同為找球手的艾斯特，連一年級的小鬼都能對她指指點點。

“如果是我，早就抓住飛賊了，還輪得到可惡的波特？要我說我們學院的找球手就是個廢物。”一個淺金色頭發的男孩在公共休息室裏大聲說，絲毫不顧及當事人的感受。

艾斯特覺得應該讓這個小鬼知道尊重學姐，否則說不定還要聽到多少聒噪。可奧瑞恩拉住她：“別沖動，他是馬爾福，最有權勢的純血家族。惹了他可沒有好結果。”

艾斯特作為斯萊特林審時度勢的道理還是懂的。她減少在公共休息室出現的時間，把課餘時間都花在有求必應屋。其實開始她也會去圖書館，可每次遇到哈利和他的朋友們，總會聽到一些不太想聽的東西。

“斯內普想偷東西，路威看守的東西。它是一只三頭犬，是海格借給鄧布利多教授的，幫他看守很重要的東西。”

“你應該叫他斯內普教授，哈利，他不想偷東西。”

“可他被它咬了，他不想偷東西路威可不會咬他。”

“那是因為別的，不是要偷東西。”

“可他還想害我，赫敏他們都看見了，你也看見了對嗎？你沖過去就是為了救我的。”

“我沒有，我只是沒能及時停住摔在那了。我沒發現他要害你。哈利，你為什麽就非得認為他要害你呢？”

“因為他恨我！他是你的院長，所以你才不會把他往壞裏想。可我知道他討厭我，我也討厭他！”

艾斯特不想和他進行無謂地爭辯。她不希望哈利對斯內普教授有誤解，可她沒辦法解釋。她答應斯內普教授那天的事情不能說。關於念咒的事她也說不清，不是每個人都有她這樣敏銳的感知力，即使說了也沒辦法證明。

還是等哈利自己和斯內普教授和解吧，艾斯特無奈地想。

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