1988年的暑假，學生們都已經回家了。霍格沃茨校園裏失去了往日熱鬧的氣氛，變得空蕩蕩的。

城堡上的一間塔樓中，麥格教授正在翻閱一本帶有黑色龍皮封面、用羊皮紙制成的大書。這是她每年暑期的工作，從這本準入之書上查找符合年齡的小巫師，給他們寄去錄取通知書，邀請他們來霍格沃茨上學。

“上午好，麥格教授。”鄧布利多也來到塔樓上。

“上午好，鄧布利多教授。”麥格教授沖他稍稍點頭致意，又繼續埋頭工作中。

他走到麥格教授旁看著她一個名字一個名字仔細核對，從長袍口袋裏拿出一塊牛軋糖遞給麥格教授，“來一塊？蜂蜜公爵的新品，味道很棒。”

“不了謝謝您。”麥格教授很幹脆地拒絕了。

鄧布利多打開包裝，把裏面的糖果放進自己嘴裏，滿足地咂咂嘴，似乎覺得非常美味。

“鄧布利多教授，我記得哈利現在住的親戚家是在小惠金區的女貞路，是吧？我當時看路牌時木蘭花路好像離得不遠。”麥格教授看著準入之書上一個名字下面的住址，對鄧布利多說。

“哦？是嗎？我以為那附近沒有其他巫師家庭了。”鄧布利多也感興趣地湊過去看。

泛黃的羊皮紙上，漂亮的字體顯示著幾行小字：

艾斯特.柯林斯，女巫，1977年3月10日出生於倫敦。

住址：薩裏郡，小惠金區，木蘭花路2號，二樓小臥室

父親：傑德.柯林斯（麻瓜，分居）

母親：溫蒂娜.沙菲克（女巫，病逝）

姨婆：康妮.沙菲克（女巫，同居）

“是沙菲克家的孩子，自從他們家族躲起來以後，頭一次看到他們的消息。只剩下兩個人了嗎？”鄧布利多看著名字說。

“當年神秘人真的找過沙菲克家的人？”麥格教授有些吃驚地問。

“我們要叫他伏地魔，麥格教授。”鄧布利多說出這個名字時，麥格教授繃緊了臉上的肌肉。“是的，他不止找過，我猜他還找到了。他可能秘密地用他們做了實驗，所以這個家族才會消失得無聲無息。”鄧布利多表情嚴肅地說。

麥格教授捂住嘴，一臉不可置信。過了一會兒她問，“那傳說是真的？沙菲克家的人真的能讓人永生？”

“恐怕傳言有誤，否則一個母親不會舍得丟下自己的孩子。”鄧布利多教授看著母親病逝一欄嘆息著說。

“真是太可怕了，竟然為了一件子虛烏有的事，殺掉一個家族，而且還是純血家族。純血家族不是一直都是神秘人，我是說，伏地魔的拉攏對象嗎？”麥格教授的聲音在說出那個名字時微微有些顫抖。

“是啊，前提是他們願意聽話。沙菲克家的人都很善良，恐怕不會支持伏地魔的殘忍手段。當然對於他們家族傳言也讓他們不可能免於災禍。”鄧布利多沈默了一會兒，接著說，“哦，看我說了這麽多，都耽誤您工作了。您要是遇到什麽問題，可以隨時去找我，我這幾天都在辦公室裏。”說完鄧布利多朝麥格教授點了點頭，離開了塔樓。

一周後鄧布利多來到小惠金區的紫藤路拜訪一位朋友——阿拉貝拉.費格。費格太太是一個啞炮，她是受鄧布利多所托，特意搬到這保護哈利.波特的。紫藤路離女貞路很近，只隔兩條街，如果有什麽事情發生，她能馬上知道。而且她養了很多貓，其中幾只有貓貍子的血統，非常聰明，能幫助她了解這片居民的情況。

“下午好，阿拉貝拉。”鄧布利多愉快地說。

“下午好，鄧布利多教授。快請進來，我已經準備好茶和甜點了，快來嘗嘗。”費格太太熱情地請鄧布利多進來。

鄧布利多在一個老式的扶手椅上坐下，費格太太的幾只貓都親昵地在他腳邊蹭來蹭去。他友好地撓了撓它們的脖子，聽見它們發出舒服的呼嚕聲 。

喝了一杯茶後，鄧布利多教授進入正題。“阿拉貝拉，你認識一個叫艾斯特.柯林斯的孩子嗎？”

費格太太笑著說，“哦，那個小姑娘。一個有禮貌的小姑娘。和她的姨婆康妮太太在一起住。今年哈利的表哥過生日時，哈利請她一起來我家做客。她帶來的巧克力松餅味道真不錯，聽說是她自己做的。她還給踢踢他們帶了貓罐頭。踢踢他們很喜歡她。”

“哦，真是周到的孩子。那你發現她是個女巫了嗎？”鄧布利多的藍眼睛在半圓眼鏡後面很亮。

“她是女巫？”費格太太驚訝得合不攏嘴。“梅林的胡子啊，我一直以為她是個麻瓜，所以我信裏沒和您提過她。她好像是七年前跟隨她母親搬過來的，沒人見過她的父親。所以大家都說她是私生子。她母親搬來沒多久就病死了。她的姨婆康妮夫人倒是這的老住戶了，一直深居簡出，沒聽說有什麽傳言。”

鄧布利多思索了一會兒說，“你知道哈利什麽時候和她認識的嗎？”

費格太太想了想，“最多一年吧，去年哈利來我家時，還沒聽他提起過有什麽朋友。”

“哈利和她是很好的朋友？”鄧布利多問。

“是啊，看起來是這樣。哈利跟她說話的時候很放松也很愉快。看起來倆人感情很好。說實話我真替他高興，他在這想交朋友可不太容易。”費格太太有問必答，看起來確實時刻都在關註著哈利。

“哈利現在知道自己是巫師的事情了嗎？”鄧布利多有些關切地問。

“看起來還不知道，他的姨夫姨媽什麽都沒和他說過。哦，對了，現在柯林斯也是女巫了。可她也沒說過，是不是她自己也不知道？也不對，她沒有異常表現，就意味著她是知道的並且隱藏得很好。可一個孩子能把自己控制得這麽好嗎？即便家裏有成年巫師看管，也不可能一點也不被發現吧？”費格太太疑惑地說。

“謝謝你的茶點，阿拉貝拉。它們真美味。如果你不介意的話，我能帶一些回去嗎？”鄧布利多說。

假期一晃就結束了，城堡又熱鬧起來。鄧布利多自從和費格太太聊完，就一直想見見這位沙菲克的後裔。當然鄧布利多對沙菲克家是否有不死的秘密不感興趣，他在意的是這孩子對哈利的影響。

哈利是戰勝伏地魔的關鍵，鄧布利多必須保證他安全長大。即使這份安全的代價是犧牲了哈利的快樂和健康。雖然現在伏地魔消失了，但鄧布利多相信他還沒有死，逃脫制裁的食死徒也不在少數，哈利隨時可能有生命危險。

把哈利藏在他姨媽家，利用血親魔法的力量保護他，無疑是最安全的。可鄧布利多沒想到沙菲克家的人也在附近藏身。他希望哈利的新朋友不會讓事情脫離掌控。

新學期開始了，新生們被帶進禮堂準備分院，很快就喊到艾斯特.柯林斯的名字。讓人出乎預料的，她被分到了斯萊特林。鄧布利多表情微微有些凝重。他對學院並沒有很多偏見，只是擔心這會給哈利帶來一些錯誤的指引。鄧布利多審視地看了一眼柯林斯，小家夥似乎感覺到了他的視線，目光向這邊搜尋。敏銳的小家夥，鄧布利多心想，也許應該讓西弗勒斯觀察觀察她。

西弗勒斯.斯內普是斯萊特林的院長，也是鄧布利多看重的能力很強的教授。並不是每個教授都能靠實力征服一群野心勃勃的斯萊特林，成為他們的領導者。雖然他嚴厲的態度和對自己學院與其他學院的區別對待，讓他在學生中很不受歡迎。但嚴謹的教學和強大的魔藥知識還是受到同事們的認可。私下裏霍格沃茨的教工們並不排斥他，偶爾還會請他幫忙調制一些藥劑。

每年開學之初總要過一段忙亂的日子，讓大家無暇他顧。所以等鄧布利多有空和斯內普談及柯林斯時，已經是一個月以後了。

“要來一個嗎，西弗勒斯？”鄧布利多坐在校長室吃著甘草魔杖，看到走進來的斯內普，熱心地為他推薦。

“不用了，謝謝。叫我過來有事嗎，校長？”斯內普總是簡潔明了，直奔主題。

“最近斯萊特林的學生們怎麽樣？聽龐弗雷夫人說，一個叫威爾克斯的小男孩似乎總遇到一些小麻煩。”鄧布利多隨意地問。

“我學院的學生沒人對他做什麽，他們一直都挺規矩。”斯內普公事公辦的口吻說，“但是您知道的，他爸爸因為拒捕被傲羅當場擊殺，食死徒的身份被公開。當年被食死徒殺死的人留下的孩子目前也在霍格沃茨上學，他們仇視他，總想給他找點麻煩。”

“也許可以和他談談，看看是否需要一些幫助？”鄧布利多建議說。

“我覺得暫時還沒這個必要，只是低年級的小打小鬧。不過我會註意他的，不會讓他出什麽危險。”斯內普說。

“我相信你能處理好，西弗勒斯。另外能和我說說艾斯特.柯林斯嗎？她也是這屆的新生。”

“柯林斯？她有什麽問題嗎？”斯內普疑惑地問。

“我聽說她家離哈利住的地方很近，而且似乎兩個人是好朋友。”鄧布利多沒打算隱瞞。

斯內普變得警覺起來，“您的意思是，她是故意接近波特的？”

“不，不，你誤會了，西弗勒斯。她確實一直住在那，而和哈利成為朋友時間並不久，哈利還什麽都不知道。我覺得柯林斯小姐應該是知道他，但她從沒有和他說過，甚至自己的魔法能力也隱藏的很好。我只是對她很好奇。”鄧布利多解釋說。

“這樣嗎？”斯內普思索著，“其實開學前我在對角巷就見過她。她的魔藥天賦很好，學的也認真。她的觀察力和判斷力都很好。除了有點不自量力以外，似乎沒什麽問題。”

“她在學校有朋友嗎？”鄧布利多追問。

“她和大家關系都不錯，不過說的上朋友的話，她似乎和一個格蘭芬多的女生走得很近。”斯內普回憶著說。

“一個格蘭芬多朋友嗎？那還真是少見，斯萊特林能和格蘭芬多成為朋友很不容易啊。”鄧布利多出神地說。

斯內普垂下頭，似乎有些消沈。

“幫我多註意她好嗎？如果她沒問題，我希望你有機會可以引導一下她。我想哈利以後可能會需要一些有能力的朋友。”最後鄧布利多對斯內普說。

經過一段時間的觀察，鄧布利多覺得柯林斯確實是個不錯的學生。雖然心思縝密，不喜歡外露張揚，但是成績不錯，也不喜歡拉幫結夥。

二年級時柯林斯和威爾克斯成了朋友，還把經常找威爾克斯麻煩的幾個人送進校醫院。鄧布利多得到消息的第一時間趕到校醫院看望被重傷的學生們。他和兩位院長趕到時，柯林斯正在和不願接受治療的迪爾伯恩聊天。

“他不是他爸爸，他不是個罪犯；就像你不是你爸爸，你不是個英雄……

……你只是想找個替罪羊……

……不過我更希望他們直接動手，這樣至少在我心裏父母是愛我的，我也可以光明正大地恨他們。”

鄧布利多註意到她在說話時微小的顫抖，她沒有像她表現的那麽平靜。到底是個渴望親情的孩子，食死徒的影響使她不會成為伏地魔陣營中的一員，這讓鄧布利多很高興。

雖然對戰雙方已經和解了，但鄧布利多還是帶他們回辦公室進行處理。畢竟違反了校規，他要切實了解事情的經過。確定他倆只是被動應戰，而出手過重的理由竟然是因為慌亂。鄧布利多心裏不禁啞然失笑，看起來成熟穩重的小姑娘，能在麻瓜社區隱藏了這麽多年，竟然會在對戰中因為慌亂而亂發咒語？

但是面對小姑娘真誠的眼神，鄧布利多選擇相信。他在所有人都離開辦公室後走到福克斯旁邊撫摸著他的羽毛輕聲問，“你覺得這個小姑娘怎麽樣？”鳳凰悅耳地鳴叫一聲，閉上眼睛享受鄧布利多的撫摸。

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