雖然四柱床很舒服，窗外的水聲也很助眠，可艾斯特還是早早就起床開始洗漱收拾自己。她想先去熟悉熟悉環境，不希望第一天就因為找不到教室而被扣分。

有這種想法的不止艾斯特一個人，當她繞了將近二十多分鐘總算從拐角和死胡同裏又繞回公共休息室時，威爾克斯正從裏面出來。

“早，威爾克斯。”艾斯特主動向對方打招呼。對方顯然沒想到這個時間會遇到人，嚇得一激靈，從口袋抽出魔杖來。

“抱歉，不是故意嚇你。”艾斯特連忙解釋。

威爾克斯看清是艾斯特，收起魔杖抿了抿嘴，說道，“你可以叫我奧瑞恩。你在這幹什麽？”

“熟悉路線，我已經把錯誤的路都走過了，應該能找到上去的路了，要一起嗎？”艾斯特輕松地說，沒有在意他剛剛的反應。

奧瑞恩猶豫了一下，點頭同意了。

艾斯特覺得奧瑞恩今天真的相當克制，特別是當艾斯特領著他第二次走到死胡同的時候，他都沒有生氣或用言語譏諷她。他們又花了十多分鐘總算把地下室的位置都摸清了，又開始探索城堡上層。

等他們轉到二樓的時候，學生漸漸多起來，威爾克斯似乎變得有點不安。他們兜兜轉轉再一次走進死胡同，後面跟過來兩個學生，堵住了回去的路。

“呵，終於抓到你了，小食死徒。這次看你往哪兒跑。”一個姜黃色頭發的男孩用魔杖指著他們說。

艾斯特和威爾克斯也迅速抽出魔杖防備著。其實艾斯特心裏覺得這樣沒什麽用，她根本想不出什麽有效的攻擊咒語。除非用亮光照瞎他們或者他們能像汙漬一樣被清潔咒擦掉，不過顯然這都不太現實。她更希望能悄悄靠近一點，說不定她能靠拳頭解決問題。

另一個卷發的男孩有些猶豫地說，“西裏奧，真的要在這動手嗎？”

“怕什麽，這個時間大家都去吃早飯了，沒人上這來。讓我們教訓教訓他們。”西奧多咬著牙說。

“可是這不關那個女孩的事，只是我們和威爾克斯之間……”卷發小男孩沒說完就被打斷了。

“進了斯萊特林的人，你以為她有多好？和小食死徒在一起，恐怕比他還壞。”西奧多好像隨時都要發起攻擊。

突然，“砰”的一聲一個類似幽靈卻比他們顏色鮮艷的家夥從半空中突然出現，打破了對峙的局面。“有小鬼頭在走廊裏鬥毆，開學第一天就要扣分啦，皮皮鬼要去告訴費爾奇。”

“糟糕，是皮皮鬼，快走。”卷發男孩第一時間拉起西奧多跑出去。艾斯特和奧瑞恩也趕緊收起魔杖往外走。

“兩個一年級小鬼頭，你們可跑不了，有皮皮鬼作證，要讓費爾奇狠狠地懲罰你們。”皮皮鬼攔在他們前面。

艾斯特想起昨天餐桌上級長告訴過他們皮皮鬼是個惡作劇精靈，遇上他會有大麻煩。不過他最怕他們學院的常駐幽靈血人巴羅，所以很少為難斯萊特林的學生們。於是艾斯特壯著膽子試探地說，“皮皮鬼，我想你很清楚我們長袍上的標志，我們是斯萊特林。而且碰巧昨天餐桌上我和血人巴羅坐在一起，他對我的禮儀很滿意。我的意思是，你不希望因為我們而被血人巴羅找上麻煩，對吧？”艾斯特盡量讓自己顯得很有自信的樣子，其實心裏咚咚直跳。

皮皮鬼狐疑地看著眼前的人，似乎在掂量她的話。終於他哼哼唧唧地說，“哼，一年級小鬼，算你們走運。”說完晃晃悠悠地飄走了。

艾斯特不敢松懈，拉著奧瑞恩跑出好遠才停下來。她用巫師袍擦了擦手心的汗，氣喘籲籲地問，“怎麽回事？他們為什麽叫你小食死徒？”

奧瑞恩抿緊嘴唇沒說話。

艾斯特嘆了口氣，“不想說算了。這會兒也不早了，下去吃飯吧，要是第一節有課我們可得抓點緊。”

他們下樓來到禮堂，裏面已經坐了不少人。羅傑把課表遞給他們倆。艾斯特看著課表，“上午有變形術，不過第二節才開始，時間挺充裕的。能把熏肉遞給我嗎？謝謝。”艾斯特使喚起奧瑞恩絲毫沒有心理負擔。奧瑞恩神情覆雜地看了她一眼才把熏肉端過來。不過艾斯特感覺到他也因此放松下來。

艾斯特很慶幸自己吃得很快，因為不一會兒黑壓壓的貓頭鷹群就飛進來。它們飛到各個長桌送信，羽毛飄得到處都是，讓艾斯特頓時失去胃口。康妮姨婆的貓頭鷹露辛達也給艾斯特帶了一封信，詢問她的分院情況。她昨晚就寫好了信隨身放著，打算如果早上沒課就去寄。現在正好露辛達來了，可以讓它把信帶回去。她撫摸了一下它的羽毛，拿了些食物和水給她。露辛達親昵地蹭蹭她的手，開始吃起來。艾斯特等它休息夠了，把信系在它腿上，看著它帶著信飛走了。

剛送走露辛達，莉奧納就朝她跑過來。沒心沒肺的莉奧納竟然還想和她坐一起，絲毫沒有發現斯萊特林們怪異的眼神。艾斯特果斷把她送回格蘭芬多長桌，告訴她一會兒在門廳等她。

禮堂的大門外，莉奧納對著兩份課表撇著嘴，很不高興。“除了魔藥課，我們都沒有一起上的課。”

“我們可以一起去圖書館，還可以一起寫作業，就像以前那樣。”艾斯特安慰她說。

“好吧，我第一節有課，得先走了。”莉奧納準備離開。

“我陪你一起吧，正好熟悉熟悉上面的路線。”艾斯特說。

莉奧納立刻開心地挽起艾斯特的胳膊，興沖沖地領著她往樓梯上跑。

“昨天級長和我們說城堡一共有142級臺階，每周五都會有一些樓梯變方向，還有的會忽然變空，要隨時小——哎呦！”莉奧納只顧著介紹，根本沒註意腳下的樓梯已經變空了，一腳踩進去。艾斯特趕緊一把抓住她，廢了好大勁才幫她把腿抽出來。莉奧納領著艾斯特氣喘籲籲地跑到七樓一幅胖夫人的畫像前停下腳步。

“英勇無畏。”莉奧納對著畫像裏的胖夫人說。

“希望你也能如此。”畫像裏的胖夫人回應著，向外旋轉打開了一扇門。

“你不應該當著我的面……算了，我在六樓等你。”艾斯特有些尷尬地說著，朝樓下跑去。

等莉奧納拿了書包，艾斯特陪她找到魔咒課教室，順路也看好了變形課教室的位置。等莉奧納開始上課，艾斯特去寢室拿了一天用的書，回到城堡二樓準備在變形課教室附近找一間空教室自習打發時間。

但這實在不是一件容易的事。除了她輕易拉開的第一扇門，結果發現後面是堵墻以外，別的門她都不能輕易打開。最後一個好心的中世紀畫像告訴她，旁邊那扇門要撫摸一下最上面的橫紋才能打開，她終於找到了一個可以休息一會兒的地方。她讚美畫像的顏色和服飾來感謝她的幫助，讓畫像十分受用。

可是等到第一節變形課，她才發現迷路或者門這些都是小問題，學習內容才是最大的挑戰。一臉嚴肅的麥格教授讓課堂上鴉雀無聲，“變形術是霍格沃茨課程裏最覆雜最危險的魔法，我希望你們打起十二分精神，認真對待。”

她轉身對著講桌一揮魔杖，把它變成了一頭豬，又變回講桌。艾斯特和周圍的同學一起發出了一聲驚嘆，躍躍欲試地看向麥格教授。

“越大的物體越難變形，而把物體變成動物還要更難，我希望你們打好基礎，循序漸進。現在把筆記本拿出來，我先講解一下基本原理。”麥格教授掃視著每一個人。

經過一個小時的講解，艾斯特的筆記本已經密密麻麻寫了好幾頁。剩下的時間裏麥格教授給每個人發了一根火柴，讓他們試著變成一根針。艾斯特回憶著剛才的要點，沖著火柴揮動魔杖，什麽反應也沒有。她偷偷看了看別的同學，大家都一樣。

果然變形術和她在家自學的那些魔咒難度是完全不同的。她念咒時甚至都感受不到魔力波動。她又仔細看了一遍記錄的要點，決定先把火柴的方柱變圓。

臨近下課時，雖然沒有人能把火柴變成針，但是有幾個人都讓火柴起了不同變化。卡莉斯塔.福利的火柴變得有些銀白色，布蘭德.霍普金斯的火柴很細，而艾斯特也讓火柴棍變得圓了一點。麥格教授對他們三個人點頭表示滿意，並鼓勵大家繼續努力。

宣布下課前，麥格教授給他們布置了霍格沃茨的第一個作業——十五英寸長的“變形術基礎原理討論”，並且表示下堂課會檢查他們的課後練習成果。

艾斯特和室友們結伴去餐廳，匆忙抓了個三明治填肚子，就又趕去城堡門廳集合，等待斯普勞特教授帶他們去城堡後面的溫室上草藥課。盡管斯普勞特教授看著好脾氣，斯萊特林們也依舊規規矩矩提前過去等候。斯普勞特教授是赫奇帕奇的院長，這意味著實力與權威。雖然斯萊特林們並不看好赫奇帕奇，但這並不意味著會用愚蠢或者莽撞的行為挑戰一位院長。

斯普勞特教授帶他們到一號溫室，先講了一些草藥的分類和學習重點，接著讓他們觀察自己面前的植物特點。

“小心點！你的位置在左邊！”艾斯特聽到有人壓低聲音說，她偷偷瞄了一眼，克雷爾?帕金森正皺著眉看著奧瑞恩，似乎因為他倆距離太近而不滿。

第二天是周末，正好讓艾斯特和莉奧納去圖書館完成她們各自的第一份作業。“艾斯特你知道嗎？我聽說威爾克斯的爸爸是個殺人犯，”莉奧納悄悄對艾斯特說，“他們好像叫他食死徒，後來被巫師警察殺死了。還記得火車上他那副狼狽樣嗎？聽說是有人想報仇，要找他麻煩。”

“巫師裏沒有警察，只有執法隊和傲羅。”艾斯特糾正她。

莉奧納不滿意地說，“嘿，你只註意到這個嗎？我們可是在談論殺人犯的兒子！”

艾斯特停下筆看著莉奧納，“如果我沒弄錯，他應該沒有機會選擇誰當他爸爸。”

莉奧納有些生氣地說，“我是在擔心你，可你卻在向著他說話！”

“我只是在陳述事實，”艾斯特沖莉奧納笑了笑，“謝謝你的擔心，不過我們和他在一個包廂裏坐了一整天，現在還活著。所以他危不危險你還需要聽別人說嗎？”

莉奧納氣鼓鼓的臉蛋癟了下來，“當時不知道嘛。”

“與其關心他，還不如關心關心你的論文，要不要考慮先把變形術的論文寫了？這樣你們下個星期上課時你會省心很多。我下星期的魔咒課論文都寫得差不多了。”艾斯特向莉奧納推了推面前的書堆。莉奧納悶悶不樂地看了一眼艾斯特，還是收過那堆書，準備開始完成第二份作業。

預習當然是有效果的，這不僅讓艾斯特提前完成了魔咒課論文，還讓她在弗利維教授的課堂上表現出色，贏得了一次加分。

然而本應該挺有意思的黑魔法防禦課硬是讓布洛克教授上成了照本宣科的讀書大會。緊接著的魔法史也一樣，除了賓斯教授是一個幽靈這一點稍微有趣以外，不論是內容還是講解方式，都讓人無聊至極。

很快艾斯特就經歷了入學以來的最緊張的課——魔藥課。斯萊特林們早早就坐到教室準備好，尤其是當他們知道這是院長的課，而且脾氣還不是很好的時候。等莉奧納跟著室友來到教室，發現根本沒機會和艾斯特坐到一起。斯萊特林們和格蘭芬多們涇渭分明，綠色的陣營和紅色的陣營就像水與火一般互不相容。莉奧納只好找了一個盡量靠近艾斯特的地方坐好，越發覺得她們不在一個學院是件讓人頭疼的事情。

突然門被猛地打開，斯內普教授依舊一身黑袍走到講臺前，面色冷峻地掃視他們每一個人。艾斯特盡量讓自己的眼睛看向斯內普教授，而不露出任何畏懼的表情。

斯內普教授的目光並沒有在任何人身上停留，這讓艾斯特松了一口氣。等了一會兒，斯內普教授才開口，用低沈的嗓音緩緩地說，“魔藥是一門極為精巧的魔法，稱之為藝術亦不過分。在這你們不需要頻繁地揮動魔杖，而是需要精準，耐心以及天分。我會教給你們如何提高聲望，釀造榮耀，甚至阻止死亡。你們其中某些人能夠感受到魔藥神妙的魅力，而其他一些——”他停頓了一下略帶嘲諷地說，“我只能說很遺憾。”

果然是這樣，艾斯特心裏偷偷想，怪不得那個店員會同情她，連上課都不能友好一點。

點完名，斯內普教授在黑板上寫下治療疥瘡的藥水配方，操作步驟和註意事項。他給學生們兩兩分組，讓他們開始自行制作藥水。黑袍教授在教室裏挨個看他們稱幹蕁麻，粉碎蛇的毒牙，蒸煮鼻涕蟲。相比斯萊特林，格蘭芬多受到的批評更多，畢竟格蘭芬多們大都不拘小節，而這一點和魔藥的精細制作不是很相配。不過在遣詞造句上，斯內普教授對斯萊特林們也毫不吝嗇就是了。

斯內普教授走到艾斯特的桌前，看了看坩堝裏蒸煮好的鼻涕蟲，忽然開口說，“柯林斯小姐，請告訴我布魯克先生的鼻涕蟲有什麽問題？”艾斯特一楞，看向斯內普教授，後者的目光正從垂下來的長發間盯著她，讓她感覺一陣緊張。她慌忙開始找叫布魯克的同學，在她的右後方的位置，一個微胖的男孩縮了縮脖子，讓她一下找到了目標。艾斯特看向他坩堝裏的鼻涕蟲，“他沒有一次加夠足量的水，教授，剩餘的液體稀薄，明顯是發現水量不夠又加的。”

“那布朗小姐的呢？”斯內普沒有放過她，依舊盯著她問。聽到點了自己的名字，莉奧納擡起頭看了看教授，又看向艾斯特，顯然沒明白發生了什麽。

艾斯特其實剛才就發現了莉奧納一直在用高溫蒸煮，而這一步應該先用低溫慢蒸不能著急。她如實回答了教授的提問，希望能趕緊放過她。

“看來柯林斯小姐買的材料沒白費，確實做了一些練習。”斯內普教授終於不再提問，而是換成一種懶洋洋的口氣說，“我也希望格蘭芬多的同學能認真一點，不要犯一些連你們同級的學生都能發現的錯誤。”

莉奧納餘光看到黑色的袍子已經消失，湊過頭有些責備地說，“你應該早點告訴我的。”艾斯特聳聳肩，她實在不覺得這是什麽大問題。

直到下課，斯內普教授也沒再找艾斯特的茬。下課去餐廳的路上莉奧納反覆追問艾斯特到底哪兒得罪了斯內普教授，艾斯特只好把魔藥店的事說了。莉奧納分析了半天，覺得最大的可能還是他認為艾斯特輕視魔藥，故意報覆她。

已經平靜下來的艾斯特倒是不這麽想。魔藥是精細的工藝，細微差別都可能影響最終的藥效。能分辨這些差異，不論是從觀察力或是經驗來說，顯然比單純做對魔藥要求更高。而且從結果來看，莉奧納做出來的顏色確實和艾斯特不同，想必效果也不一樣。

不愧是陰陽怪氣教授，每次教導或是幫助都不太容易讓人接受。艾斯特之前還慶幸他忘了自己，顯然他並沒有，還順便檢驗了之前為艾斯特列的單子有沒有被認真對待。想到他還是自己的院長，艾斯特不禁心裏發堵。

最讓艾斯特痛苦的無疑是天文課，因為課程被安排在午夜時間。半夜從床上爬起來，縱穿整個霍格沃茨城堡，從最底層的地牢到最頂層的天文塔塔樓上課，還有比這更折磨人的事嗎？就不能白天找一間教室用魔法變出幾顆星星讓他們學嗎？艾斯特舉著望遠鏡在心裏抱怨著，努力讓自己保持清醒。倒不是為了成績，實在是怕塔樓上風大睡著了會感冒。

飛行課是另一門和莉奧納在一起的課，這是在周五開課前，艾斯特才知道的。而且顯然這門課比魔藥課的氛圍要好得多。霍奇女士很認真地講解動作要領，並留給他們時間自由練習。

與謹慎的艾斯特相比，豪放的莉奧納做得更好一些。“哈哈哈，艾斯特，放松自己，看你緊繃繃的表情。”莉奧納在離地兩米的空中漂浮著，看著貼在草皮上慢慢蹭的艾斯特不由得笑出聲。

艾斯特憋了一口氣，想象自己在游泳的樣子，讓自己慢慢往上飄。“呼吸，艾斯特，呼吸，你要把自己憋死了。”莉奧納靠進艾斯特，捅了捅她鼓鼓的有些發紫的腮幫子。

臨近下課，艾斯特終於可以自如的升空下降。其實嘗試了第一次，剩下的就不是很難。不過艾斯特更希望不依靠掃帚飛行，實在硌的難受。

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