第3章 斯萊特林
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火車開始減速，高年級的學長過來提醒她們更換校袍，於是威爾克斯自覺地走到包廂外面關上門。
莉奧納偷偷笑起來，小聲對艾斯特說，“本來覺得他太沈悶了，沒想到還挺紳士。”
艾斯特沒有反駁，只是撇撇嘴。
兩個人換完出去也讓威爾克斯換衣服。等都收拾好了火車也漸漸停下來。她們根據火車上的指示把行李留在車上，會有人替她們搬運。
三個人隨著人潮像企鵝一樣搖搖晃晃地擁擠著向前移動。站臺又黑又小，寒氣包裹著她們讓她們不自覺拉了拉長袍。
一盞燈晃動著到了學生們的頭頂上，一個聲音在高喊：“一年級新生!一年級新生到這邊來!”
在萬頭攢動的一片人海之上，一個奇高無比蓄著大胡子的臉看向他們。
“我是魯伯.海格，霍格沃茨的鑰匙保管員和獵場看守。跟我來，還有一年級新生嗎?當心你們的腳底下。好了!一年級新生跟我來!”
他們跟隨海格一步一滑地沿著一條陡峭狹窄的小路走下坡去。誰也沒有說話。兩旁黑漆漆的好像有什麽藏在那兒，讓人不住的分神去看。
終於在拐過一個角之後，海格又一次說話，“看前面就是霍格沃茨了。”
人群發出一陣興奮的叫聲。
“看到了吧，現在我們需要乘船過去，一條船不能超過四個人。”
大家分分開始結伴而行。艾斯特，莉奧納和威爾克斯同座一條船，一個叫卡米拉.瓊斯的小姑娘也加入她們。
“都上船了嗎?”海格喊道，他自己也找了一條空船上去，“那好……前進啰!”
隨著海格的聲音落下，小船們像收到命令一般，一艘接一艘劃進漆黑的湖水中，鏡面一般的水上蕩起陣陣漣漪。
隨著城堡距離的拉進，緊張的氣氛越來越濃郁。大家都沈著氣不敢出聲，這讓前排船上的一聲驚呼顯得格外響亮。
“啊，那是什麽？”小女孩顫抖著朝水裏邊指邊說。
大家都被她的話吸引，朝水下看。
海格大聲地維持秩序，“別大驚小怪，黑湖裏的生物多著呢，不會傷害你們的，都坐好，別把自己晃下去了。”
又劃了一陣，當第一批小船接近城堡附近一塊突出來的峭壁時，海格大聲喊道，“低頭！”。
大家都低下頭去。小船載著他們穿過峭壁下的常春藤帳幔來到城堡附近的水域。
“好像愛麗絲夢游仙境！”莉奧納興奮地說，伸手想碰一下綠色的藤蔓。
“這不是樹洞，是水洞，領著我們的也不是兔子，是個巨人。”威爾克斯似乎在破壞氣氛的天賦上尤為出類拔萃。
莉奧納氣鼓鼓地瞪了他一眼，和艾斯特靠得更緊了，似乎這樣就找到了同盟。
“不論樹洞還是水洞都對我有致命的吸引力。”艾斯特沖著莉奧納笑著說。後者滿意地挽起她的胳膊，等待小船完成它最後一段旅程。
小船在一個好像水晶宮殿一般的玻璃船塢裏停下來。只是這座宮殿有些暗。
“都下來吧，不要擁擠。”
聽到海格的指令大家紛紛從船上下來站在一邊。等待海格檢查完空船，領著他們攀上一條滿是細碎鵝卵石的小路，又登上一段石階，最後聚在一扇巨大的橡木門前。
“都到齊了嗎？沒人落下是吧？”海格看沒人出聲，轉身舉起一只碩大的拳頭，往城堡大門上敲了三下。
大門吱呀一聲打開，一個身穿綠色絨質長袍的瘦高女巫一臉嚴肅地站在裏面指揮他們進去。
“她就是麥格教授。”莉奧納用幾乎聽不見的聲音向艾斯特傳遞消息。麥格教授領著她們穿過高的看不到頂的大廳，進了另一頭的一間小空屋。
“歡迎你們來到霍格沃茨，”麥格教授說，“開學宴就要開始了，不過你們在到禮堂入座之前，首先要你們大家進行一項很重要的分院儀式，因為你們在校期間，學院就像你們在霍格沃茨的家。你們要與學院裏的其他同學一起上課，一起在學院的宿舍住宿，一起在學院的公共休息室裏度過課餘時間。
“四所學院的名稱分別是：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都擁有自己的光榮歷史，都培育出了傑出的巫師。你們在霍格沃茨就讀期間，你們的出色表現會使你們所在的學院贏得加分，而任何違規行為則會使你們所在的學院減分。年終時，獲最高分的學院可獲得學院杯，這是很高的榮譽。我希望你們不論分到哪所學院都能為學院爭光。
“過幾分鐘，分院儀式就要在全校師生面前舉行。我建議你們在等候時，好好把自己整理一下，精神一些。”
麥格教授視線掃過大家，莉奧納不自覺拽了拽巫師袍。“等那邊準備好了，我就來接你們。”麥格教授說，“等候時，請保持安靜。”
她離開了房間。大家頓時打破了剛才的安靜，三三兩兩地小聲議論著，看起來都很緊張。
“以前有人沒通過分院儀式嗎？我是說，只要來到這，至少會有一個學院要我的，對吧？”莉奧納不確定地問。
艾斯特也不是很有把握，她有點懊惱為什麽沒提前問問康妮姨婆。從收到信以來她想的都是將要學什麽，一點也沒想到如果被拒收了怎麽辦。或許嘗試一下去麻瓜學校報道，告訴他們自己記錯日子？睡過頭？或者被綁架了更合理……
“啊——”忽然一個驚呼聲吸引了大家的註意。緊接著更多的人發出吸氣或是驚叫的聲音。大家亂作一團顯得更擁擠了。
艾斯特也心裏一緊，因為在他們周圍忽然冒出來好多珍珠白、半透明的人或者應該說是幽靈飄在半空中。有的徑直而過，有的還在半路交談。
忽然一個胖胖的幽靈碰到了艾斯特的右臂，艾斯特覺得右臂裏的血液都凝固了，冰冷的感覺從右邊蔓延到全身，周圍的火把似乎都沒了熱量。
“哦，對不起，你們在這幹什麽？”碰到她的幽靈停下來。他的臉上沒有什麽表情，這讓道歉的話顯得有些誠意不足。
另一個幽靈也停下來打趣地看著他們說，“一年級新生不是嗎？希望你們以後每次進入餐廳都能保持心情愉快，你說是吧，埃德蒙？”
幽靈埃德蒙沒有回答轉身走了，艾斯特覺得他比剛才更白了。
不一會兒，麥格教授回來了。“現在排成單列跟我走。”她說。
新生們聽話地排好隊順序前行。他們走出房間，穿過門廳，再經過一道雙扇門進入豪華的禮堂。
禮堂裏成千上萬只蠟燭在半空中漂浮著把禮堂照得透亮，而上面天鵝絨般漆黑的天空閃爍著點點星光，真的像露天一樣。
禮堂中央擺著四張桌子，上面滿是熠熠閃光的金盤和高腳酒杯，每張桌子的兩側坐滿了學生。禮堂上首的臺子上另擺著一張長桌，那是教師們的席位。
麥格教授把一年級新生帶到前面，燭光搖曳，幽靈們也夾雜在學生們當中閃著朦朧的銀光。
艾斯特回頭看到每個長桌後面懸掛的旗幟都各不相同——黃色和黑色旗幟上是一只獾，銀色和綠色旗幟上是一條蛇，金色和紅色旗幟上是一只雄獅，藍色和青銅色旗幟上是一只鷹。下面的學生長袍領帶的顏色也與學院標志相同。
艾斯特喜歡藍色，也喜歡鷹這種動物，聰明警惕，桀驁不馴，她覺得如果進了這個學院應該很棒。
麥格教授往一年級新生面前輕輕放了一個四腳凳，又往凳子上放了一頂尖頂巫師帽。帽子又臟又破打著補丁。
原來魔法也有修不好的東西嗎？艾斯特心裏想。禮堂裏的人都在盯著這頂帽子，一時間鴉雀無聲。接著，帽子扭動了，裂開了一道寬寬的縫，像一張嘴——帽子開始唱了起來：
人不可貌相，
帽子也不能只管漂亮，
我不再挺括，
也沒有滿身華光。
但如果你們要找到比我更出眾的帽子，
那可真是難以想象。
我可是霍格沃茨的分院帽，
你們頭腦裏的任何想法在我面前，
都難以隱藏。
戴上它試一下吧，
我會告訴你們，
你們應該分到哪一所學院。
你也許屬於格蘭芬多，
他們出類拔萃，
勇敢俠義是對他們最好的誇獎；
你也許屬於赫奇帕奇，
他們堅忍誠實，
正直勤勞並且品格高尚；
如果你頭腦精明，
或許會進智慧的拉文克勞，
睿智博學是他們的理想；
也許你會進斯萊特林，
在這裏交上真誠的朋友，
足智多謀能讓他們無懼風浪；
但請警惕陰險狡詐的人會放棄一切，
也要掠奪他們想要的寶藏。
來戴上我吧!
不必害怕!
不要驚慌!
在我的手裏(盡管我連一只手也沒有) 你絕對安全，
因為我是一頂會思想的魔帽!
帽子唱完歌後，全場掌聲雷動。帽子向四張餐桌一一鞠躬行禮，隨後就靜止不動了。
能看穿思想的帽子，艾斯特心裏有點不舒服。因為經常能敏銳地感知到別人的想法，讓她更不願意暴露自己的思想。想到一頂帽子就能把她的腦子翻個遍，她忽然覺得魔法世界不只有新奇的吸引力，還有一些看不到的危險。
這時麥格教授朝前走了幾步，手裏拿著一卷羊皮紙。“我現在叫到誰的名字，誰就戴上帽子，坐到凳子上，聽候分院。”她說。
“伊登.貝金賽爾!”
一個棕發小姑娘迷迷糊糊地走出隊列，戴上帽子，帽子剛好遮住她的眼睛。她坐下來，片刻停頓—— “赫奇帕奇!”帽子喊道。
右邊第一桌的人向貝金賽爾鼓掌歡呼，迎接她到他們身邊就坐。就連長桌上的幽靈也很高興，身體周圍的銀光更亮了。
“伊斯.布朗特！”
“拉文克勞！”帽子又喊道。這次是右邊第二桌拍手鼓掌。
緊接著凱文.巴倫也被分進拉文克勞，格裏菲斯.布魯克被分到了格蘭芬多，坐到左邊第二條長桌。斯萊特林的第一個新生是個叫卡羅拉.伯斯德的黑頭發小姑娘，去了左邊第一條長桌。
莉奧納排在艾斯特前面，分院帽毫不猶豫地把她分到了格蘭芬多。她興奮地摘下帽子沖到格蘭芬多長桌坐下，然後沖著艾斯特拍拍旁邊的座位，用口型對她說：快來。
又有兩個人被分到赫奇帕奇之後就輪到艾斯特了。她走到凳子上坐下，覺得渾身不自在。她不喜歡所有人的目光都看向自己的感覺。好在帽子扣在頭上時瞬間把她帶入一片黑暗之中，緩解了她心裏的不安。
“哦，”一個聲音在頭腦裏耳語似的說，“很特別的新生，冷靜，克制，情緒波動很小。善於分析並想盡辦法達成自己的目的，斯萊特林很適合你。頭腦聰明，學習能力強，也喜歡鉆研，拉文克勞也不錯。”
“我能去格蘭芬多嗎？”艾斯特嘗試著想。
“為了朋友是嗎？但是如果進入斯萊特林能讓你獲得更強的力量，取得更高的成就呢？你會怎麽選？”
艾斯特猶豫了一下，分院帽已經做出判斷，“看吧，你渴望的不只是友情……那麽顯而易見，你應該去——”
“斯萊特林！”分院帽大聲喊出結果。她摘下帽子，一擡頭就看到了莉奧納委屈巴巴的表情。艾斯特微微有些愧疚，用口型對她說了句“對不起”，然後走向斯萊特林的長桌。
剛坐好忽然覺得一道審視的目光從背後傳來，她立刻回頭尋找，卻什麽也沒有發現。錯覺嗎？艾斯特心裏想，也許是分院帽把自己搞的太緊張了？
奧瑞恩.威爾克斯也被分到了斯萊特林，但是似乎有些人對他不是很歡迎。當然除了偷偷摸摸瞥向他的眼神，和保持稍遠的距離外，也不是很明顯。
漫長的分院儀式，終於隨著萊拉.沃爾布加被分到斯萊特林的聲音而宣告結束。麥格教授卷起羊皮紙拿著矮凳和分院帽離開。教室長桌上坐在中間位置的一個留著長長的白胡子的老人站起來。他笑容滿面地伸出雙臂對大家說，“歡迎！歡迎你們大家！在宴會前，我想說：發呆！搗蛋！繞路！汁！”
“謝謝大家！”
老人坐回座位。大家鼓掌歡呼。下一秒長桌上忽然堆滿了各種食物：牛排，豬排，羊排，煮土豆，烤土豆，炸薯片，約克夏布丁，肉汁，醬汁……
艾斯特覺得自己得了選擇困難癥，猶豫了半天決定先從牛排下手，每樣都嘗嘗。吃完正餐盤子瞬間清空，接著各種布丁甜點冰激淩又填滿桌子，艾斯特扭了扭身子，希望胃裏面多騰出一些地方。
吃飯的時候旁邊的級長羅傑.卡特莫爾向他們介紹主桌上的老師們，剛才講話的那個像聖誕老爺爺的人叫鄧布利多，是這所學校的校長。別看他一副老頑童的模樣，其實是個很厲害的巫師。
而他們學院的院長艾斯特一眼就認出來是她在魔藥店見到的黑袍教授——斯內普教授。當聽到斯內普教授教的是魔藥學時，艾斯特心裏停跳了一拍，終於發現‘希望你上過魔藥課後還能保持熱情’這句話隱藏著巨大的威脅。
艾斯特時不時地看向長桌後面的斯內普教授。他還穿著那天去魔藥店的那身衣服，神色也並無不同。黑眼睛裏一片沈寂，看起來對新學期並沒有什麽期待。艾斯特暗自祈禱他已經把她給忘了。
等到桌上的甜點也消失了，鄧布利多教授又站起來，禮堂頓時安靜下來。
“希望大家都吃飽喝足了，在你們犯困前，我要說幾個註意事項。
“一年級新生註意，學校場地上那片林區禁止任何學生進入。
“管理員費爾奇先生要我提醒大家，課間不要在走廊裏施魔法。
“魁地奇球員審核工作將在本學期第二周舉行。請想要參加學院代表隊的同學與霍奇女士聯系。
“好了，註意事項就這些，讓我們一起來唱校歌吧！”鄧布利多教授表情愉快，這和旁邊的教授們形成鮮明對比。
鄧布利多教授魔杖輕輕一彈，魔杖中飛出一條長長的金色光帶，在餐桌上空扭動盤繞出一行行文字。
“每人選擇自己喜歡的曲調，預備，唱！”
大家同一時間不同音調的歌曲讓艾斯特一點也找不到自己的調，她只好隨唱隨編湊合著唱完了整首歌。
“音樂永遠都這麽富有魅力！”鄧布利多教授等大家都唱完後說，“好了，現在是就寢時間，大家都回宿舍吧。”
艾斯特朝莉奧納揮揮手和所有斯萊特林的新生一起跟著羅傑級長穿過門廳朝著一個通向地下的入口走去。
地下甬道的溫度明顯低了一些，昏暗的光線讓交錯的通道像迷宮一樣。艾斯特覺得要記住這些路很需要花些心思。
已經下到了很深的地方，他們拐過一個轉角走進另一條通道，終於在一面空蕩蕩濕乎乎的墻前面停住了。
“榮譽！”羅傑沖著空墻說，墻面上忽然出現一扇緩緩打開的石門。大家魚貫而入，進入斯萊特林休息室。這是一個狹長、低矮的房間，四周是粗糙的石頭，頂上用鏈子垂下來一個圓形的發著綠光的燈。
羅傑把雕花的椅子擺到一邊，讓新生們站在雕刻著精美圖案的壁爐前，對大家說，“首先歡迎你們加入斯萊特林，你們應該為自己感到驕傲，因為斯萊特林是霍格沃茨最棒的學院。
“我們已經連續三年獲得學院杯，所以我希望你們能好好表現，摸清規則之前盡量別做什麽出格的事情。如果因為某個人導致我們失去學院杯……”羅傑停頓了一下，嚴肅地掃視每一個人，“他一定會非常後悔！”
他看了看新生們的表情，然後滿意地繼續說，“進公共休息室的口令兩個星期更改一次，現在是‘榮譽’，更改之後會在公告欄上通知。不要告訴任何其他學院同學，這裏只屬於斯萊特林！
“女生從右邊那個門進入寢室，男生的在左邊。寢室門上顯示了你們的名字，行李已經放進去了。早點休息，明天早餐時會發課表，不要遲到！”
艾斯特隨著女生們進入蜿蜒的寢室通道，在比較靠裏的位置找到了自己的名字。和她在一起的還有其他三個人：拉瑞娜.戴維斯，凱爾希.李，盧庫.普夫。
艾斯特進入寢室，四張一模一樣的四柱床，上面掛著銀綠相間條紋的簾子，床罩也是銀色和綠色組成的。
她在繡著自己名字的四柱床前把行李裏的東西拿出來擺在合適的位置。頭頂上懸掛的銀色的燈可以讓她看清但是又不是很刺眼。
床頭是一扇很大的窗戶，窗外是水，一些奇怪的生物在周圍游來游去，好像對窗戶裏的人感到好奇。
窗戶邊的墻上掛著巨大的中世紀掛毯，講的是一些斯萊特林前輩們的豐功偉績。
艾斯特對寢室的環境很滿意，室友也算友好，大家彼此交換了名字，又很默契地繞開一些隱私的問題。熱情不失禮貌的交談，讓寢室的氛圍相當融洽。
也許斯萊特林確實很適合自己，艾斯特睡著之前想。
作者有話要說：
奧瑞恩只偷偷讀過一篇麻瓜童話，畢竟他媽媽不允許他過多接觸麻瓜的東西。不過他很高興自己讀過，而且聽到莉奧納提起來簡直是興奮。他可以通過糾正她的錯誤炫耀自己，雖然看起來很幼稚。
為了記錄她的同學我也寫了一整張紙的名字，結果發現用不上那麽多，而且大部分只出場一次，好浪費……
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莉奧納偷偷笑起來，小聲對艾斯特說，“本來覺得他太沈悶了，沒想到還挺紳士。”
艾斯特沒有反駁，只是撇撇嘴。
兩個人換完出去也讓威爾克斯換衣服。等都收拾好了火車也漸漸停下來。她們根據火車上的指示把行李留在車上，會有人替她們搬運。
三個人隨著人潮像企鵝一樣搖搖晃晃地擁擠著向前移動。站臺又黑又小，寒氣包裹著她們讓她們不自覺拉了拉長袍。
一盞燈晃動著到了學生們的頭頂上，一個聲音在高喊：“一年級新生!一年級新生到這邊來!”
在萬頭攢動的一片人海之上，一個奇高無比蓄著大胡子的臉看向他們。
“我是魯伯.海格，霍格沃茨的鑰匙保管員和獵場看守。跟我來，還有一年級新生嗎?當心你們的腳底下。好了!一年級新生跟我來!”
他們跟隨海格一步一滑地沿著一條陡峭狹窄的小路走下坡去。誰也沒有說話。兩旁黑漆漆的好像有什麽藏在那兒，讓人不住的分神去看。
終於在拐過一個角之後，海格又一次說話，“看前面就是霍格沃茨了。”
人群發出一陣興奮的叫聲。
“看到了吧，現在我們需要乘船過去，一條船不能超過四個人。”
大家分分開始結伴而行。艾斯特，莉奧納和威爾克斯同座一條船，一個叫卡米拉.瓊斯的小姑娘也加入她們。
“都上船了嗎?”海格喊道，他自己也找了一條空船上去，“那好……前進啰!”
隨著海格的聲音落下，小船們像收到命令一般，一艘接一艘劃進漆黑的湖水中，鏡面一般的水上蕩起陣陣漣漪。
隨著城堡距離的拉進，緊張的氣氛越來越濃郁。大家都沈著氣不敢出聲，這讓前排船上的一聲驚呼顯得格外響亮。
“啊，那是什麽？”小女孩顫抖著朝水裏邊指邊說。
大家都被她的話吸引，朝水下看。
海格大聲地維持秩序，“別大驚小怪，黑湖裏的生物多著呢，不會傷害你們的，都坐好，別把自己晃下去了。”
又劃了一陣，當第一批小船接近城堡附近一塊突出來的峭壁時，海格大聲喊道，“低頭！”。
大家都低下頭去。小船載著他們穿過峭壁下的常春藤帳幔來到城堡附近的水域。
“好像愛麗絲夢游仙境！”莉奧納興奮地說，伸手想碰一下綠色的藤蔓。
“這不是樹洞，是水洞，領著我們的也不是兔子，是個巨人。”威爾克斯似乎在破壞氣氛的天賦上尤為出類拔萃。
莉奧納氣鼓鼓地瞪了他一眼，和艾斯特靠得更緊了，似乎這樣就找到了同盟。
“不論樹洞還是水洞都對我有致命的吸引力。”艾斯特沖著莉奧納笑著說。後者滿意地挽起她的胳膊，等待小船完成它最後一段旅程。
小船在一個好像水晶宮殿一般的玻璃船塢裏停下來。只是這座宮殿有些暗。
“都下來吧，不要擁擠。”
聽到海格的指令大家紛紛從船上下來站在一邊。等待海格檢查完空船，領著他們攀上一條滿是細碎鵝卵石的小路，又登上一段石階，最後聚在一扇巨大的橡木門前。
“都到齊了嗎？沒人落下是吧？”海格看沒人出聲，轉身舉起一只碩大的拳頭，往城堡大門上敲了三下。
大門吱呀一聲打開，一個身穿綠色絨質長袍的瘦高女巫一臉嚴肅地站在裏面指揮他們進去。
“她就是麥格教授。”莉奧納用幾乎聽不見的聲音向艾斯特傳遞消息。麥格教授領著她們穿過高的看不到頂的大廳，進了另一頭的一間小空屋。
“歡迎你們來到霍格沃茨，”麥格教授說，“開學宴就要開始了，不過你們在到禮堂入座之前，首先要你們大家進行一項很重要的分院儀式，因為你們在校期間，學院就像你們在霍格沃茨的家。你們要與學院裏的其他同學一起上課，一起在學院的宿舍住宿，一起在學院的公共休息室裏度過課餘時間。
“四所學院的名稱分別是：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都擁有自己的光榮歷史，都培育出了傑出的巫師。你們在霍格沃茨就讀期間，你們的出色表現會使你們所在的學院贏得加分，而任何違規行為則會使你們所在的學院減分。年終時，獲最高分的學院可獲得學院杯，這是很高的榮譽。我希望你們不論分到哪所學院都能為學院爭光。
“過幾分鐘，分院儀式就要在全校師生面前舉行。我建議你們在等候時，好好把自己整理一下，精神一些。”
麥格教授視線掃過大家，莉奧納不自覺拽了拽巫師袍。“等那邊準備好了，我就來接你們。”麥格教授說，“等候時，請保持安靜。”
她離開了房間。大家頓時打破了剛才的安靜，三三兩兩地小聲議論著，看起來都很緊張。
“以前有人沒通過分院儀式嗎？我是說，只要來到這，至少會有一個學院要我的，對吧？”莉奧納不確定地問。
艾斯特也不是很有把握，她有點懊惱為什麽沒提前問問康妮姨婆。從收到信以來她想的都是將要學什麽，一點也沒想到如果被拒收了怎麽辦。或許嘗試一下去麻瓜學校報道，告訴他們自己記錯日子？睡過頭？或者被綁架了更合理……
“啊——”忽然一個驚呼聲吸引了大家的註意。緊接著更多的人發出吸氣或是驚叫的聲音。大家亂作一團顯得更擁擠了。
艾斯特也心裏一緊，因為在他們周圍忽然冒出來好多珍珠白、半透明的人或者應該說是幽靈飄在半空中。有的徑直而過，有的還在半路交談。
忽然一個胖胖的幽靈碰到了艾斯特的右臂，艾斯特覺得右臂裏的血液都凝固了，冰冷的感覺從右邊蔓延到全身，周圍的火把似乎都沒了熱量。
“哦，對不起，你們在這幹什麽？”碰到她的幽靈停下來。他的臉上沒有什麽表情，這讓道歉的話顯得有些誠意不足。
另一個幽靈也停下來打趣地看著他們說，“一年級新生不是嗎？希望你們以後每次進入餐廳都能保持心情愉快，你說是吧，埃德蒙？”
幽靈埃德蒙沒有回答轉身走了，艾斯特覺得他比剛才更白了。
不一會兒，麥格教授回來了。“現在排成單列跟我走。”她說。
新生們聽話地排好隊順序前行。他們走出房間，穿過門廳，再經過一道雙扇門進入豪華的禮堂。
禮堂裏成千上萬只蠟燭在半空中漂浮著把禮堂照得透亮，而上面天鵝絨般漆黑的天空閃爍著點點星光，真的像露天一樣。
禮堂中央擺著四張桌子，上面滿是熠熠閃光的金盤和高腳酒杯，每張桌子的兩側坐滿了學生。禮堂上首的臺子上另擺著一張長桌，那是教師們的席位。
麥格教授把一年級新生帶到前面，燭光搖曳，幽靈們也夾雜在學生們當中閃著朦朧的銀光。
艾斯特回頭看到每個長桌後面懸掛的旗幟都各不相同——黃色和黑色旗幟上是一只獾，銀色和綠色旗幟上是一條蛇，金色和紅色旗幟上是一只雄獅，藍色和青銅色旗幟上是一只鷹。下面的學生長袍領帶的顏色也與學院標志相同。
艾斯特喜歡藍色，也喜歡鷹這種動物，聰明警惕，桀驁不馴，她覺得如果進了這個學院應該很棒。
麥格教授往一年級新生面前輕輕放了一個四腳凳，又往凳子上放了一頂尖頂巫師帽。帽子又臟又破打著補丁。
原來魔法也有修不好的東西嗎？艾斯特心裏想。禮堂裏的人都在盯著這頂帽子，一時間鴉雀無聲。接著，帽子扭動了，裂開了一道寬寬的縫，像一張嘴——帽子開始唱了起來：
人不可貌相，
帽子也不能只管漂亮，
我不再挺括，
也沒有滿身華光。
但如果你們要找到比我更出眾的帽子，
那可真是難以想象。
我可是霍格沃茨的分院帽，
你們頭腦裏的任何想法在我面前，
都難以隱藏。
戴上它試一下吧，
我會告訴你們，
你們應該分到哪一所學院。
你也許屬於格蘭芬多，
他們出類拔萃，
勇敢俠義是對他們最好的誇獎；
你也許屬於赫奇帕奇，
他們堅忍誠實，
正直勤勞並且品格高尚；
如果你頭腦精明，
或許會進智慧的拉文克勞，
睿智博學是他們的理想；
也許你會進斯萊特林，
在這裏交上真誠的朋友，
足智多謀能讓他們無懼風浪；
但請警惕陰險狡詐的人會放棄一切，
也要掠奪他們想要的寶藏。
來戴上我吧!
不必害怕!
不要驚慌!
在我的手裏(盡管我連一只手也沒有) 你絕對安全，
因為我是一頂會思想的魔帽!
帽子唱完歌後，全場掌聲雷動。帽子向四張餐桌一一鞠躬行禮，隨後就靜止不動了。
能看穿思想的帽子，艾斯特心裏有點不舒服。因為經常能敏銳地感知到別人的想法，讓她更不願意暴露自己的思想。想到一頂帽子就能把她的腦子翻個遍，她忽然覺得魔法世界不只有新奇的吸引力，還有一些看不到的危險。
這時麥格教授朝前走了幾步，手裏拿著一卷羊皮紙。“我現在叫到誰的名字，誰就戴上帽子，坐到凳子上，聽候分院。”她說。
“伊登.貝金賽爾!”
一個棕發小姑娘迷迷糊糊地走出隊列，戴上帽子，帽子剛好遮住她的眼睛。她坐下來，片刻停頓—— “赫奇帕奇!”帽子喊道。
右邊第一桌的人向貝金賽爾鼓掌歡呼，迎接她到他們身邊就坐。就連長桌上的幽靈也很高興，身體周圍的銀光更亮了。
“伊斯.布朗特！”
“拉文克勞！”帽子又喊道。這次是右邊第二桌拍手鼓掌。
緊接著凱文.巴倫也被分進拉文克勞，格裏菲斯.布魯克被分到了格蘭芬多，坐到左邊第二條長桌。斯萊特林的第一個新生是個叫卡羅拉.伯斯德的黑頭發小姑娘，去了左邊第一條長桌。
莉奧納排在艾斯特前面，分院帽毫不猶豫地把她分到了格蘭芬多。她興奮地摘下帽子沖到格蘭芬多長桌坐下，然後沖著艾斯特拍拍旁邊的座位，用口型對她說：快來。
又有兩個人被分到赫奇帕奇之後就輪到艾斯特了。她走到凳子上坐下，覺得渾身不自在。她不喜歡所有人的目光都看向自己的感覺。好在帽子扣在頭上時瞬間把她帶入一片黑暗之中，緩解了她心裏的不安。
“哦，”一個聲音在頭腦裏耳語似的說，“很特別的新生，冷靜，克制，情緒波動很小。善於分析並想盡辦法達成自己的目的，斯萊特林很適合你。頭腦聰明，學習能力強，也喜歡鉆研，拉文克勞也不錯。”
“我能去格蘭芬多嗎？”艾斯特嘗試著想。
“為了朋友是嗎？但是如果進入斯萊特林能讓你獲得更強的力量，取得更高的成就呢？你會怎麽選？”
艾斯特猶豫了一下，分院帽已經做出判斷，“看吧，你渴望的不只是友情……那麽顯而易見，你應該去——”
“斯萊特林！”分院帽大聲喊出結果。她摘下帽子，一擡頭就看到了莉奧納委屈巴巴的表情。艾斯特微微有些愧疚，用口型對她說了句“對不起”，然後走向斯萊特林的長桌。
剛坐好忽然覺得一道審視的目光從背後傳來，她立刻回頭尋找，卻什麽也沒有發現。錯覺嗎？艾斯特心裏想，也許是分院帽把自己搞的太緊張了？
奧瑞恩.威爾克斯也被分到了斯萊特林，但是似乎有些人對他不是很歡迎。當然除了偷偷摸摸瞥向他的眼神，和保持稍遠的距離外，也不是很明顯。
漫長的分院儀式，終於隨著萊拉.沃爾布加被分到斯萊特林的聲音而宣告結束。麥格教授卷起羊皮紙拿著矮凳和分院帽離開。教室長桌上坐在中間位置的一個留著長長的白胡子的老人站起來。他笑容滿面地伸出雙臂對大家說，“歡迎！歡迎你們大家！在宴會前，我想說：發呆！搗蛋！繞路！汁！”
“謝謝大家！”
老人坐回座位。大家鼓掌歡呼。下一秒長桌上忽然堆滿了各種食物：牛排，豬排，羊排，煮土豆，烤土豆，炸薯片，約克夏布丁，肉汁，醬汁……
艾斯特覺得自己得了選擇困難癥，猶豫了半天決定先從牛排下手，每樣都嘗嘗。吃完正餐盤子瞬間清空，接著各種布丁甜點冰激淩又填滿桌子，艾斯特扭了扭身子，希望胃裏面多騰出一些地方。
吃飯的時候旁邊的級長羅傑.卡特莫爾向他們介紹主桌上的老師們，剛才講話的那個像聖誕老爺爺的人叫鄧布利多，是這所學校的校長。別看他一副老頑童的模樣，其實是個很厲害的巫師。
而他們學院的院長艾斯特一眼就認出來是她在魔藥店見到的黑袍教授——斯內普教授。當聽到斯內普教授教的是魔藥學時，艾斯特心裏停跳了一拍，終於發現‘希望你上過魔藥課後還能保持熱情’這句話隱藏著巨大的威脅。
艾斯特時不時地看向長桌後面的斯內普教授。他還穿著那天去魔藥店的那身衣服，神色也並無不同。黑眼睛裏一片沈寂，看起來對新學期並沒有什麽期待。艾斯特暗自祈禱他已經把她給忘了。
等到桌上的甜點也消失了，鄧布利多教授又站起來，禮堂頓時安靜下來。
“希望大家都吃飽喝足了，在你們犯困前，我要說幾個註意事項。
“一年級新生註意，學校場地上那片林區禁止任何學生進入。
“管理員費爾奇先生要我提醒大家，課間不要在走廊裏施魔法。
“魁地奇球員審核工作將在本學期第二周舉行。請想要參加學院代表隊的同學與霍奇女士聯系。
“好了，註意事項就這些，讓我們一起來唱校歌吧！”鄧布利多教授表情愉快，這和旁邊的教授們形成鮮明對比。
鄧布利多教授魔杖輕輕一彈，魔杖中飛出一條長長的金色光帶，在餐桌上空扭動盤繞出一行行文字。
“每人選擇自己喜歡的曲調，預備，唱！”
大家同一時間不同音調的歌曲讓艾斯特一點也找不到自己的調，她只好隨唱隨編湊合著唱完了整首歌。
“音樂永遠都這麽富有魅力！”鄧布利多教授等大家都唱完後說，“好了，現在是就寢時間，大家都回宿舍吧。”
艾斯特朝莉奧納揮揮手和所有斯萊特林的新生一起跟著羅傑級長穿過門廳朝著一個通向地下的入口走去。
地下甬道的溫度明顯低了一些，昏暗的光線讓交錯的通道像迷宮一樣。艾斯特覺得要記住這些路很需要花些心思。
已經下到了很深的地方，他們拐過一個轉角走進另一條通道，終於在一面空蕩蕩濕乎乎的墻前面停住了。
“榮譽！”羅傑沖著空墻說，墻面上忽然出現一扇緩緩打開的石門。大家魚貫而入，進入斯萊特林休息室。這是一個狹長、低矮的房間，四周是粗糙的石頭，頂上用鏈子垂下來一個圓形的發著綠光的燈。
羅傑把雕花的椅子擺到一邊，讓新生們站在雕刻著精美圖案的壁爐前，對大家說，“首先歡迎你們加入斯萊特林，你們應該為自己感到驕傲，因為斯萊特林是霍格沃茨最棒的學院。
“我們已經連續三年獲得學院杯，所以我希望你們能好好表現，摸清規則之前盡量別做什麽出格的事情。如果因為某個人導致我們失去學院杯……”羅傑停頓了一下，嚴肅地掃視每一個人，“他一定會非常後悔！”
他看了看新生們的表情，然後滿意地繼續說，“進公共休息室的口令兩個星期更改一次，現在是‘榮譽’，更改之後會在公告欄上通知。不要告訴任何其他學院同學，這裏只屬於斯萊特林！
“女生從右邊那個門進入寢室，男生的在左邊。寢室門上顯示了你們的名字，行李已經放進去了。早點休息，明天早餐時會發課表，不要遲到！”
艾斯特隨著女生們進入蜿蜒的寢室通道，在比較靠裏的位置找到了自己的名字。和她在一起的還有其他三個人：拉瑞娜.戴維斯，凱爾希.李，盧庫.普夫。
艾斯特進入寢室，四張一模一樣的四柱床，上面掛著銀綠相間條紋的簾子，床罩也是銀色和綠色組成的。
她在繡著自己名字的四柱床前把行李裏的東西拿出來擺在合適的位置。頭頂上懸掛的銀色的燈可以讓她看清但是又不是很刺眼。
床頭是一扇很大的窗戶，窗外是水，一些奇怪的生物在周圍游來游去，好像對窗戶裏的人感到好奇。
窗戶邊的墻上掛著巨大的中世紀掛毯，講的是一些斯萊特林前輩們的豐功偉績。
艾斯特對寢室的環境很滿意，室友也算友好，大家彼此交換了名字，又很默契地繞開一些隱私的問題。熱情不失禮貌的交談，讓寢室的氛圍相當融洽。
也許斯萊特林確實很適合自己，艾斯特睡著之前想。
作者有話要說：
奧瑞恩只偷偷讀過一篇麻瓜童話，畢竟他媽媽不允許他過多接觸麻瓜的東西。不過他很高興自己讀過，而且聽到莉奧納提起來簡直是興奮。他可以通過糾正她的錯誤炫耀自己，雖然看起來很幼稚。
為了記錄她的同學我也寫了一整張紙的名字，結果發現用不上那麽多，而且大部分只出場一次，好浪費……
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