許揚從睡夢中醒來的時候，外邊雲消雪霽。倚著書房的常青柏樹承著厚重的雪堆，藍鳥展翅飛過，抖落一晚的冰霜。

許敬時從宮裏回來後，便隨秦靖媛在青雲院的主屋守著，就這樣又過了兩天一雪夜後，他們才聽到許揚蘇醒過來的消息。

“揚兒，可有不舒服的地方？”秦靖媛側坐在床邊，細心地吹涼碗裏的甜粥。

“沒……”許揚張著口，才勉強出了個聲，就發現自己嗓音沙啞得厲害。秦靖媛用湯匙堵住他的嘴，說：“你這睡了足足兩天兩夜，粒米未進，就別消耗體力了。”

許揚點點頭，安靜下來。待粥碗見了底，他才得了間歇環顧周圍。他昏睡的地方就在書房裏邊的暖閣，一切都沒動，除了一扇隔擋的屏風不見蹤跡。

沒見著入夢的人，他的眸色稍稍暗下，很快看回秦靖媛，“阿娘，我這是怎麽了？”

秦靖媛記起大夫的說法，眨了眨眼應道：“揚兒只是勞累過度了，然後又受了些刺激，像緊繃的弦突然斷裂，就直接垮了。”

這時，許敬時確認了暗處輪守的侍衛已經退到了十步外，關嚴門窗，邊走過來邊說：“雖然不知道前夜挾持揚兒的人是何方神聖，但他對於將軍府暫時還不算敵人，倒是皇宮中的事更為嚴峻。”

對方說完前半句時，許揚有些茫然地望向秦靖媛，只得到個無奈聳肩的回應。“宮裏出了何事？”他聽到最後時正色下來。

“陛下遇刺，說是狐妖作祟，不過後來很多人又說見到的是幻覺，所以此事如何定論還得看皇城司的調查結果。”許敬時簡單說了前日生辰宴的經過，話頭一轉，反問道：“如今相對更重要的事，是留在陛下身邊的人。揚兒，你可與那位不知來歷的安姑娘有所接觸？”

“狐妖……”許揚嘴裏輕喃，腦袋低著若有所思，直到許敬時再次呼喚，他才回神繼續說：“揚兒與安姑娘私下只見過一面，那女子淡泊名利，進宮後似乎一直在養傷。”

許敬時眉頭擰起，說：“宮裏人也都傳，陛下有意將人納入後宮，對方次次都拒絕了。但從眼下宮裏的形勢看，這女子絕非意外入宮。”

“父親為何這樣說？”

“陛下遇刺後，連陸太醫都有些束手無策，但安姑娘卻說自己能夠醫治。”

秦靖媛端來茶盤，給爺倆都倒了杯茶，聽到這時，她插了一句：“為何就不能是那女子天賦異稟？”

許敬時接過茶杯，頷首道：“確實有這種可能，但陛下昨夜急召一江湖術士入宮，詳談近日文官陸續病倒一事。這事本就玄乎，再加上陛下剛遭遇刺殺，妖怪一說就更加信了。之後，那江湖術士寫了一藥方子，幾個太醫都不覺得那方子能治病，這時安姑娘又說，那方子只是寫錯了幾字而已。”許敬時頓了一下，額間凝重幾分，“今早，宮裏熬了藥送去了病倒的文臣府中，若真能醫治，這後宮真要變天了。所以揚兒，你與這位安姑娘接觸，真沒發現不對勁的地方嗎？”

坐直在床上的許揚緊拽著被褥，瞇起雙眼，“父親可知道那江湖術士叫什麽？”

“為父已派人暗地調查了，但那人應該是憑空出現的角色，名喚柳江。”

聽罷，許揚忽然挪動身子要下床，秦靖媛一驚，扶住他說：“怎麽了這是，你慢一些。”

“這個名字我好像在哪裏見過。”

“不急。”許敬時也一下站了起來，“只要能查到那女子的來歷，證明她意圖不軌，陛下不至於色令智昏。”

秦靖媛緊張地看著許揚小跑到案桌旁邊翻箱倒櫃，倏然想到什麽轉頭問：“可我聽說安姑娘是鐘貴妃提議叫去生辰宴的。刺殺陛下這招太險了，鐘家真會因為想安插個人到陛下身邊而這樣做嗎？”

“不，夫人，如今形勢看來，鐘家與那女子絕對沒有幹系。獻虎一事之前，貴妃還得寵得勢，這陣子鐘家受挫才漸漸不受陛下待見。現在這事之後，陛下對貴妃起了疑心，鐘家處境也會更加艱難。”

秦靖媛：“那安姑娘若真這般費盡心思取得陛下的信任，她又是打算做什麽呢？”

許敬時嘆了一口氣，發愁道：“所以這不是得先查明對方的來歷。若我們設想的是事實，文官病倒也在對方的計劃之內，能做到這些的幕後操縱者將會是不可小覷的敵人。”

這邊話音才落，許揚那邊失手掉落了一大疊的文書。他扶著案桌蹲下，推開最上面的遮擋，拿起一封下屬上交的密函，裏面的內容是關於言氏的宗譜家丁。他伸出食指在上面一行一行地劃動，最終停在銷聲匿跡的言府管家的名字上。

“江居柳……柳江。”邊默念著這兩個名字，許揚邊緩緩站起。無意之間，他餘光瞥見了放在桌面上的那本志怪文集。

他的這一本，是讓下屬想辦法在全京城的書肆中淘來的，而言琛不離手的那本，是從離煙宮裏帶出來的。

……

夏明宇遇刺後，皇宮將消息瞞了下來。然而，受命探查刺客線索的皇城司久無進展，還是讓宮內人心惶惶了一段時間。

待到解禁後，夏晨以探望的名義去了一趟將軍府。才邁進庭院的時候，他感覺到一股冰涼但帶著淡淡清香的空氣拂面而來，再一瞥兩邊，又發現沿著墻的樹梢上凝著閃爍的冰晶。

“哪來的能捱過雪天的花樹啊，這看著像桃花。”他往樹下一瞧，就見許揚安靜蹲著，麻利地用粗繩給樹幹纏上幾圈。

聽人問起，許揚的嘴唇動了動，最後還是瞎說道：“是榆葉梅。”他站起行了一禮，接了上句話：“微臣有失遠迎，不知殿下找我何事？”

夏晨本也不了解什麽花花草草，一下就被轉移了視線。他側過身，指了指隨侍手中的食盒，“聽說表兄你病了幾天，本宮來送些補品。”

“多謝殿下關心。”許揚徐徐走來接過食盒，請著對方進屋。

隨後，許揚將室內的火爐重新燒旺，又放下了兩面的窗子。夏晨在主位上一路盯著他，忽然開口道：“表兄，本宮覺著你好像憔悴了，將軍府的火有燒得那麽慘烈嗎？”

“算得上慘烈，西院雖是客院，但平常都放著家裏的寶貝。”許揚自如地應著，將門窗關好後便坐到了對方旁邊。

“原來如此，難怪本宮那夜見舅舅一直心事重重的。”夏晨有些煩躁，用杯蓋攪弄著水中的茶葉，須臾後才繼續說：“表兄，你給本宮一個準信，那夜本宮去禦景軒候著，父皇真不會芥蒂嗎？”

許揚當下便知對方想問什麽，平靜地應道：“陛下危在旦夕，殿下是親人，為何不能守在門前？”

“可大家都很清楚，本宮分明是在等……繼承皇位。”夏晨說到最後，聲音明顯弱了下去。兩人皆沈默著，讓火苗燃燒的劈啪聲分外清晰，又過了片刻，他慢慢開口：“幕僚說，鐘貴妃經此一事後會失去聖恩，連帶著鐘家也會受到影響。二弟前些天求見沒看著父皇的面，但本宮跟母後也沒好到哪去啊。”

“陛下不想見任何人？”

“算是吧，甚至還不放安姑娘出來。”夏晨說及此，越發感到心煩，“安姑娘已經多次表明了不為妃嬪的態度，父皇還是咄咄逼人。呵，本宮算是看清楚了，要求得所愛真得等到父皇……”

“殿下慎言。”許揚微垂著眉眼，在關鍵時候阻止了對方說完。他接著反問：“殿下這些日子還偷偷地去見安姑娘嗎？”

“也就幾次，本宮哪有那麽自由。”

許揚仔細地觀察對方認真的神情，最後還是沒打算透露許家的猜測，他深吸一口氣，輕笑著說：“為今之計，盡早確定那些說是妖又說是幻覺的刺客是誰，是破局的必經之舉，殿下可知貴妃生辰宴上請的都是哪裏的人？”

“那些舞伎原本請的是京城幻花樓裏的舞師，但後來禁軍去抓，發現刺客是冒名頂替進來的，只有樂師是真正入宮的。”

許揚擡眼，“那樂師是什麽來頭？”

夏晨將頭湊了過來，低聲道：“據說是江南人士，還挺有名的，人稱玉公子。”隨之，他見對面的人眉頭緊皺，一拍大腿，“表兄也覺得樂師很可疑對不對，但意外的是，這位樂師他眼盲，且在危機關頭還救了父皇。若沒有這些，憑急於覆命的皇城司，早就將人屈打成招了。”

“這位玉公子叫什麽？”不知為何，許揚開始莫名其妙地緊張，心頭也升起一種不妙的預感。

“本宮不知。”

“那長相如何？”

夏晨轉著眼珠，道：“本宮當時不在場，但聽宮女的描述，說是好看得像仙人一樣。”他頓了頓，想到什麽迅速補充，“好像還有一頭齊腰的白發。”

許揚：“……”

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