數日後，皇宮內又逢鐘貴妃的生辰，夏明宇處理完政務臨近酉時，才擺駕去禦景軒。他坐上主位開始賞歌舞時，一個傳信的小宦官火急火燎地跑來。

“陛下，又有一位文臣病倒了！”

這陣子，朝中似乎傳播了不知名的怪病，頻頻有大臣在半夜入了魘，不省人事。太醫多次會診，但怎樣也瞧不出什麽端倪，唯一能確定的是，只有官員會得這怪病。

雖然朝中有得是人能頂上這些官員的空缺，但這件事鬧得人心惶惶，誰都在擔心著下一個中招的會不會是自己。而在這精神打壓下，有部分人反倒還先惹上了心病。

目睹事態逐漸嚴重，而治療又遲遲沒有進展，夏明宇發了怒，“朕又不是大夫！治不了病！每一個人都來稟報一次，是要逼朕怎麽樣？”見底下人瞬間跪成一片，夏明宇發洩過後緩緩恢覆了理智，捏著眉心問向身旁的蘇總管：“民間那麽多大隱的醫者，沒有一個揭了榜？”

蘇總管深埋下頭，握緊了滿是冷汗的掌心，小心翼翼地應話：“回陛下，只有一個四處流浪的江湖術士，說這不是病，是被妖怪附了體。不過這等瘋言瘋語怎能信，禁衛已將人抓到天牢裏了。”

聽罷，夏明宇瞇起眼，“說這世間有妖怪就是瘋言瘋語了？你好歹讓人說完該如何化解。”他頓了頓，手指揉搓著扳指，面上不辨喜怒，“還有一事，將軍府可將言氏找到了。”

“尚未。”

夏明宇笑了一下，慢悠悠地環顧著四周，最後定睛在右後方的許令儀身上，柔下聲說：“梓童，吾朝在沙場上叱咤的士兵看來不太會在城裏尋人，可需要朕派皇城司幫忙？”

“陛下的心意臣妾心領了，只是皇城司出手未免太大張旗鼓，恐怕會驚擾到普通民眾，令百姓不安。”許令儀輕皺著眉說，話音才落，左側的鐘貴妃便開了口：“姐姐還是代將軍府應下吧，京城這麽大，人多才好找嘛。而且現在滿城誰不知將軍府丟了孩子，都有要冒名頂替的人了。”

許令儀淡淡地瞥了過去，說：“妹妹的消息還真靈通。”

鐘貴妃將對方眼底的寒意盡收，並沒有打算停嘴，笑著繼續道：“不只是這種趣事，還有傳言說那孩子已經死了，化成冤魂向那些曾經背叛的文臣們討債。”

砰的一聲，許令儀一掌拍上案桌，“貴妃慎言，這可是你自己的生辰宴。”

“對，說什麽死啊鬼啊，太晦氣。”

剎那間，周圍人毛發皆豎，都低垂著腦袋汗不敢出。許令儀見夏明宇漠然地盯著虛空中的一點，是打算放任這傷人惡語的態度，登時感到寒心。她見鐘貴妃越發得意，終於坐不住離場，一眼都不再看向主位，“陛下，臣妾突感不適，先行告退。”

看著自己最熟悉的身影徑直遠去後，夏明宇深吸了口氣，還是沒壓住胸膛裏的心煩意亂。他一口飲盡杯中的酒後，帕子擦完隨意丟下，就要起身。

“陛下！”鐘貴妃見此慌亂起來，“這宴才剛開始不久，您這是要去哪啊？”

夏明宇立在原地，看了身旁的蘇總管一眼，還沒開口，對方就會意地說明道：“天氣漸冷，太醫特意囑咐了安姑娘不要頻繁出門，這會夜深，該在離煙宮內好好待著。”

聽罷，夏明宇微不可察地點了點頭，但還沒邁出步子，一口銀牙都要咬碎的鐘貴妃上前來道：“不妨請安姑娘也來赴宴吧，離這也不遠，還有足夠的地暖。陛下，臣妾特意從宮外請了有名的樂師，您就留下來看一會兒吧。”

見人態度有所松動，鐘貴妃乘勢又道：“陛下，臣妾有陣子連和您好好說話的機會都沒有，臣妾實在不知自己哪裏做錯了。”說罷，她配合著委屈語氣抹開了眼角的淚珠。

“過生辰呢，別哭哭啼啼。”夏明宇還是留了下來，重新落座。他見下方開始擺上編鐘和秦箏，扭過頭吩咐蘇總管：“把人請來吧。”

“是。”

薇薇安裹著白裘入宴時，就見自己被滿座直盯上。

對於在後宮一人之下、手段雷厲風行的鐘貴妃來說，幾乎所有為求生存之地的宮妃都會到場討好。烏泱泱的人群中，不管是主子還是奴婢，基本都清楚今夜這場生辰宴會是怎樣的暗潮洶湧。

脫去白裘後，薇薇安平靜地對上眾人悄悄打量的目光，沒有任何情緒地移向上前來的蘇總管。

“安姑娘，您是客人，就坐在陛下側邊的第一個位置吧。”

薇薇安偏了身瞧清，發現與那個位置最近的皇後已經離場。隨後，她點了點頭，不假思索地走了過去，而眾人也一路用眼睛跟隨著她，甚至竊竊私語了起來。

“她真敢去坐！”“離後位一步之遙，陛下這是又要封一位貴妃的意思？”

事發突然，薇薇安也沒準備什麽賀禮。她舉杯敬了鐘貴妃酒後，便在夏明宇溫柔的催促下落了座。

不多時，舞伎再次登場，氣定神閑走在隊伍最後的男子，就是特邀進宮的樂師玉公子。遠遠望到的時候，滿座的註意力瞬間齊聚了過去，只因那樂師一頭白發勝雪，身姿卓越，還有幾分仙風道骨的氣勢。此外令人在意的是，樂師的雙眼被一條白綢蒙住了。

唏噓和讚嘆聲不絕如縷之間，樂師跟隨小宦官的指引信步來到秦箏邊上。

夏明宇仔細觀察了對方的面容，微皺起眉頭，“看著有些面熟，閣下是哪裏的人？”樂師循聲朝向主位，頷首作揖：“回陛下，草民是江南人士。”

這時，鐘貴妃也揚起笑容介紹起來，更多是稱讚樂師聞名遐邇的高超技藝。

“閣下的美名朕確實有所耳聞，請坐吧。”夏明宇沒再猜疑什麽，一揮手示意蘇總管開始吧。

伴著一陣清脆的風鈴聲，大殿中央的主舞甩開水袖，伴舞衣服上潔白的珠纓隨著她們的旋轉走位而熠熠生輝。編鐘的每一聲敲響都使樂曲更加激昂，秦箏弦響的每一次變調宛若掌控著神力，勾起了滿座的興奮和躁動。

眾人仿佛置身於破陣之軍中，聽著周遭的號角和助威，即將迎來勝利，迎接無上的榮光。忽然，曲調急轉直下，像城門大開之聲，舞伎也紛紛湧到殿前，目光凜凜。

沈浸其中的看客皆屏息以待，感受著未知而充滿變數的走向帶來的緊迫。夏明宇搭在案上的手指蜷縮起來，在這氛圍中敏銳地感受到一絲殺意。

下一刻，逐漸靠近的舞伎齊齊亮出了白刃。主舞沖在最前，幾個大跨步躍至高臺，果斷下手奪命。養尊處優的生活沒讓親征多年的夏明宇失去敏銳，他迅速就地滾開，掙斷被拉住的衣袖。

“來人護駕！”

場面隨即混亂不堪，宮女妃嬪叫喊著往角落擠去，或是奪門而逃。緊接著，人群中又爆發了尖叫聲：“妖怪，妖怪啊！”

還在原位坐著的薇薇安傾身瞧了過去，就見那些對上侍衛的舞伎像淩波於水上一般，游走無影，但身後似乎都多了三條狐尾。她眨著眼略一想，擡手將雙耳捂住，如她所想，舞伎身上的異常都是幻覺，隨後，她將視線轉向還彈著箏的樂師。

對方從容不迫地撥動箏弦，似乎並未察覺所處環境已橫生變故。見無人有餘力註意這邊，薇薇安緩緩站起走近，與此同時，產生幻覺的夏明宇驚恐地奔向了這裏，女孩瞬間警惕起來。

也就在這時，又一名舞伎躥了過來，從側路攔截。她手上的匕首帶著亮眼的銀光，追上夏明宇，從後背正中央捅了進去。

女孩手快提袖擋了一下，餘光卻看到突然被驚嚇到的樂師放倒了一直追殺著夏明宇的主舞。不過幾瞬，她將還要再推匕首的舞伎一腳踢開，下一秒，所有舞伎都原地不動了，變成了虛影在眾目睽睽下消散。

“陛下！陛下！”察覺到得救後，鐘貴妃第一時間就聲淚俱下。她看著跪到地上查看夏明宇傷勢的女孩，尖聲道：“她是同夥，絕對是！給本宮拿下！”

剛死裏逃生的侍衛驚魂未定，皆癱軟在地上沒敢動彈。

薇薇安沒有理會，麻利地從旁邊扯下桌布來給夏明宇壓迫止血。後者趴在地上劇烈喘息著，說不出話，只能緊緊抓著女孩的袖子。

“快傳太醫，再去通知皇後娘娘。”混亂前就被推到地上的蘇總管終於回過神來，扶穩帽子起身。他踉蹌著走近，見鐘貴妃先他一步，竟要擡手掌摑女孩，忍不住斥責道：“娘娘，都這會了，您就別搗亂了。來人！別讓貴妃娘娘靠近了。”

隨後，蘇總管撲通一聲跪在夏明宇身邊，朝向薇薇安，“安姑娘，陛下如何了？”

“不太好，刀刃上有毒。”簡言說了情況後，女孩環顧周圍，“我需要幹凈一點的棉布條，越多越好。”

蘇總管忙吩咐下面的人道：“都聽安姑娘的，把禦景軒裏的衣物全都拿來。”倏爾，他聽到了夏明宇的低喃，“陛下！你有什麽事要吩咐奴婢？”

夏明宇扭過頭來，艱難地開口道：“去拿……那個東西。”

這句話說得極小聲，薇薇安提前豎直了耳朵才勉強聽了個大半，她拿到布條後沒有停頓，綁緊了傷口上下的活血點。而她的身後，沒有退開的樂師悄無聲息地坐回原位，嘴角隱約有分笑，帶著些許諷刺。

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