皇後和太醫接連到場時，殿內眾人的情緒已經穩定下來，但地面上飛濺的鮮血還是讓人觸目驚心。

“陸太醫，陛下的傷重嗎？”許令儀在外圍瞧見中央的情況後，鎮定地問道。

“回皇後娘娘，匕首小巧，但紮得極深，刃上還淬著毒。”陸太醫檢查完傷口後，額頭上已經冒出了冷汗，“安姑娘雖然及時替陛下止了血，但這毒恐怕已經入侵心臟，陛下怕是……”

話雖沒說完，但想表達的意思已然昭然若揭。許令儀深吸一口氣，沈聲道：“本宮命你竭盡畢生所能。”她頓了頓，轉頭吩咐心腹道：“去東宮把太子叫來。”

鐘貴妃萬般沒想到還未在夏明宇身旁吹盡枕邊風，太子一黨就已經取得了勝利。她不敢置信地跪坐到夏明宇身旁，哭喊道：“陛下！您不能就這樣丟下臣妾啊！咱們的兒子還那般小，他不能失去父皇啊！”

夏明宇的氣息已經虛弱了，眼底赤紅地瞅著對方滿面都是對鐘家未來處境的擔憂，厭惡地擠出了字，“滾。”

“陛下，奴婢將東西拿來了！”這時，蘇總管也終於去而覆返，帶回了一個尋常的桃木盒子。

“這是什麽東西？”鐘貴妃這時迫於扭轉敗局，見疑似拿來了什麽重要的東西，便立馬搶走。她胡亂打開盒子時，左右都有人來插手，一個沒抓穩，將裏頭的東西顛了出來。

只聽清晰脆耳的咚咚幾聲，一個圓珠滾落在地，閃著金屬般的光澤。

薇薇安已經探出了身，但見圓珠直接滾到了樂師的跟前，便松了口氣撤了回來。然而下一刻，圓珠還是如同死物一般沒有任何變化。

不知為何，眾人在這一刻都沒有出聲，靜靜地望著樂師彎下身撿起圓珠。白綢之後，那雙平淡如水的金眸有一瞬的變化，眉頭也有些微輕蹙。

在外人看來，他只是停頓了兩秒，很快就若無其事將東西歸還了回去。

“多謝玉公子。”蘇總管也從膽戰心驚中緩過神，他面上發苦地將圓珠捧給夏明宇看，壓低了聲說：“陛下，還是這副樣子，您真的要……”

夏明宇勉強張著嘴，嗯嗯哼哼地說著什麽。就在眾人全神貫註地等待他開口說話時，薇薇安接收到什麽指示，一把抓住太醫的手臂，“陸太醫，我識得此毒。”

陸太醫雙眼亮起，“安姑娘不妨一講。”

女孩也沒管夏明宇同不同意，三兩下撕開傷口旁邊的布料，“你瞧這血脈顏色，雖有明顯的毒侵現象，但似乎停在了這個位置。”

陸太醫沿著女孩指的走向看，恍然大悟道：“姑娘是想說此毒靠堵塞經脈來使人氣絕而亡？”

“差不多。”

“皇後娘娘！”越想越對後，陸太醫擡首看向許令儀請示道，後者盯著女孩青澀的側顏好一會兒，才問：“安姑娘可是有辦法？”

“我需要一套針。”

***

皇宮裏的消息還沒有傳到將軍府。許揚奔忙了一天後，便獨自回到書房，重新翻開了他前幾日讓下屬去尋的志怪文集。

書中的內容應該和言琛從宮裏帶出的那本是一樣的，許揚這幾天反覆觀閱，並未在其中發現什麽特殊之處。

屋內已經燒起了炭火，暖烘烘的隔開了院中的冬寒。許揚漫無目的地四處張望，最後定睛在手邊話本的狐仙圖畫上，這是書中唯一引人在意的地方，他還記得言琛在四海樓特地點了有關狐仙的《桃香》。

而在這本志怪書中，更多是講述了狐仙的一生：狐曾為祥瑞，五十歲能化人，百歲為神巫。善蠱魅，知千裏外事。千歲既與天通，生九尾。*

傳言狐仙降世，多為開國之時，君聖臣賢，海晏河清。禹治水時，便是於塗山見一九尾白狐而為之所動，後生啟。*

許揚覆讀了這短短兩段話，末了又發楞了良久，才將書本放下，起身出門。

今夜的將軍府似乎比以往要安靜，幾個最親近的下屬送完晚膳後，便都不見了人影。然而，當許揚剛走到房門背後，便聽到寒風呼嘯。透過紙窗，他隱約見著白茫茫的一片。

“下雪了？”

許揚推開了門，走到院中。讓人意外的是，初雪還未下，只是白日還是枯枝的桃樹和梨樹都開了花。純白中夾雜著幾點粉嫩，也算一番盛景。

正當許揚驚異於這奇狀時，他的餘光瞥見了一個人的存在。

那人站在樹下，過腰的白發盡數散在肩頭，泛著瑩光，頭頂還有兩只聳動的狐耳。月白的披風下，骶部有些突出，一條狐尾漏了出來，在半空中搖著。許揚不可思議地揉了揉眼，再三確認自己不是幻覺後，才緩慢地開口試探道：“狐仙？”

對方移眼過來，雙眸閃著不容忽視的金輝，唇邊卻勾起了不易察覺的笑。他從上到下將人好好看了看，才端著樣子問：“閣下有何事？”

見人還真回應了自己，許揚瞪圓了眼，反而支支吾吾起來。過去，他是不信神魔鬼怪的，但那是因為他不曾見過。如今他切切實實地目睹了狐貍成精，對那些相關的說法也開始認真審視起來。

倏爾，他想起什麽，放低姿態期待著問：“傳言狐仙知千裏外事，您能幫我找個人嗎？”

對方盯著他的臉過了片刻，才徐徐開口：“說吧。”這聲音落得很快，但溫潤而幹凈，像玉珠墜於清泉，在人心田裏蕩出漣漪。

“大概是這麽大的孩子。”許揚垂著頭，用手丈量了一下高度，與此同時，他瞥見對方從雜草叢中走了出來，赤著足，腳腕上各有顆鈴鐺，一步一響，敲在他的心頭。

他頓了頓，潛意識驅使他往上看，而當目光轉到對方腰間的瓊瑰玉佩時，他接下來的話全數噎在了嗓子眼。

瞳眸都是金色的，玉佩也是一個樣式的，遠超同齡孩子的心智，以及沒有留下痕跡的消失。突然，一個可怕的念頭在許揚的腦海裏一閃而過，而這時，對方已經來到了他的跟前，帶著灼熱的視線凝望著他。

許揚忙退了兩步，在戰場上練就的鎮定此刻都抑制不住他的慌亂。

“躲什麽？”對方輕笑出聲，眉眼亦彎了彎，緊接著拉近了距離，用微涼的手指鉗住他的下巴，“這是請人辦事的態度嗎？”

“放、放開。”許揚迫不得已與人對視，直面對方深情的眼和被朦朧燭光柔化了的面容輪廓。他用視線作筆，描摹著咫尺外熟悉又陌生的模樣，心臟開始莫名其妙地悸動。

半會後，他滾了滾喉結轉開眼珠，也這才猛地發現自己無法控制行動。緊接著又一聲鈴響，他的雙腿像站立在雲上一般逐步軟了下來。

下一秒，他被人打橫抱起。

深夜的天際是沈沈霧霭，近一些的地方有火光忽然亮起。許揚在人肩頭看到的時候，拼著最後的意識出聲道：“等等，外面出事了。”

對方腳步稍停，薄唇貼到他的耳畔，語氣柔到了骨子裏，“別擔心，你只用好好休息。”

沒過多久，將軍府靠西的空院裏升騰起了滾滾濃煙。許敬時在不遠處迎著火光，指揮著府裏的侍衛救火。

這兩天今年的初雪多半就要降下來了，夜晚水汽重，且西院的燈光也只有零星幾點，根本不可能失火。不僅如此，將軍府裏的下人晚餐過後或多或少都吃壞了肚子，這會都在強撐著。

許敬時已經基本確定這些是人為造成的，他緊著眉，目光凜凜，並不覺得是何許狂妄之徒來挑釁將軍府，正相反，他只覺這其中釀著偌大的陰謀。

火總算被撲滅了，許敬時偏頭和走近的秦靖媛對視上，露出寬慰的眼神，說：“夫人不必擔心，西院是空的客房，沒人住也沒放什麽貴重的物品。”

“沒事就好，”秦靖媛點著頭環顧四周，“但我瞧大夥臉上面色都不太對勁。”

許敬時沈聲道：“此事確實蹊蹺，我怕今夜的變故不止於此。”

話音未落，門衛便從外跑來，叫喊道：“將軍！宮裏出事了！陛下遇刺，如今危在旦夕，皇後娘娘遣人通報咱們，速速入宮！”

“今日是貴妃的生辰宴……派來的人沒說是何人籌謀的嗎？鐘家的人呢？”許敬時睫下的瞳仁剎那緊縮。

“清寧宮的人沒有告知。”

聽罷，許敬時瞇著眼遠望向東面的天空，須臾後高聲道：“家丁留下來將餘火撲滅，所有侍衛回到自己的位置守好，精銳隨本將軍進宮。”

命令一下，眾人皆有序地四散開來，整裝待發。

然而，從東院跌跌撞撞跑來的人猝然帶來了一個不好的消息：“將軍！少爺他……您快去青雲院看看吧。”

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