許揚一直找到了晚上，因為不能鬧大動靜，便只能在酒樓附近小規模地找。到最後，他楞怔地停在了無人小巷中的陰影處，望著頭頂月色朦朧的天。

直到許敬時的命令再三下達，他才挪動著虛浮的步子回了府，然後幾乎徹夜未眠。第二日天剛蒙蒙亮，他便起了身，打算再帶著下屬去找。但當一只腳邁過院落門檻的時候，他才發現自己沒有任何尋找線索。

許家根本不可能大張聲勢地尋人，並且還要拖延時間不讓事情被夏明宇獲知，是以他們必須有確切的目標。

帶著沖動的腳步終歸還是沒全部跨出去。許揚來到了書房，在言琛日常居住的小臥室裏查找細枝末節。他平日很少踏足這裏，都是讓對方自己打理個人居所，偶爾才會吩咐侍女撣一撣高處的灰塵。

與此同時，他也再次整理了目前能探查到的有關言氏的各類信息。這樣昏沈壓抑的日子持續了兩三天，變故還是來了。

許敬時在那天日落前，便與林家通了信，要管住下面人的嘴。言琛失蹤這事的本身，就不容太子黨忽視，主要原因之一自是言琛的身份。

然而千防萬防，他們還是沒攔住林思蔻由愛生恨。

宮裏派人來問後，許敬時將基本沒走出過書房的許揚喊了出來，商討對策。“鐘家大傷後，終於輪到我們家出事了。”他哼笑了聲，先慣例責備一二，但當望向許揚消沈的面容後，還是於心不忍，嘆了嘆。

秦靖媛在一旁看著也是分外心疼，她“唉”了一聲，“要說這林小姐也是糊塗，她派的人去洩密，陛下定能查出來，那時候又要牽扯到林家。”

“林兄說了，這陣子會將人直接關起來，好好訓誡。”許敬時背著雙手，額間如溝壑一般，“不過他還是希望我們能想法子早點解決，在陛下細查到林小姐前——但這事，實在是太棘手了，言家的事我們還沒什麽眉目呢。”

聽罷，許揚終於開了口：“她怕什麽呀，正好去陛下面前公堂對峙。”

這語氣不冷不熱的，但作為父親，許敬時清楚地知道，對方是在盡力掩藏難過和內疚。他坐到許揚身旁，還是打算為大局著想，苦口勸道：“我們家與林家那是十幾年的交情，為這事翻臉不值當。”

秦靖媛也隨之說道：“而且林小姐是女兒家，不知道朝中的暗潮湧動，咱家就寬容一些。”

“無所謂交情，反正到我這一代已經結束了。”

“你這話……算了，在家過過嘴癮，我不說你什麽。”許敬時沒再勸了，無奈地瞧著對方深沈黯淡的眼睛。過了須臾，他才換了方向問道：“琛兒失蹤後，你們都尋了哪些地方？”

“樓裏的小二是說見過一個不到十歲的孩子走出了大門。”

“都不攔一下，也不怕被附近的人販子撿了去。”

聞言，許揚的眼睛突然變亮，但隨即就恢覆了原樣，“我忘了，派人私訪了些收賣身契的地方，沒有線索。”

“算是好事。”許敬時將手放在大腿上，思考了會兒覆問：“接下來呢，沒有街邊攤主註意到？”

“他去買了糖畫，又是一只小狐貍。”許揚垂眼說著，從懷裏緩緩摸出一個東西，“澆糖的大爺因為他給的錢太多，便記住了。”

“那麽小，你就給零花了，還是金子啊！”許敬時將東西接過，手墊了墊估算重量。訝異過後，他趁機說教了一番：“你對那孩子是太溺愛了，他的身份處境那般特殊，你得讓他盡早適應那些難聽話，不能再不高興就離家出走了。”

“那也得找到後，才能教訓啊。”許揚苦笑了聲，將視線移向桌上那躥火的燭芯。大概嚴寒已至，他沒有感受到任何來自火焰的溫暖。

之後，見許敬時一直在研究著手中切面齊整的碎金，他慢慢站起身，準備和二老拜別離開，許敬時猝然嚴肅地叫住他。

“這好像是禦賜之物啊，你應該不會給琛兒這種東西吧。”

“不會……”許揚也正色幾分，他微啟著唇好一會兒，才沈下臉色繼續說：“是免死金牌，我竟不知他什麽時候弄碎了。”

***

入夜，月攀上了樹梢，灑下微明的光。

京城南邊的大片舊宅裏只有零星的幾戶還有人住，巷路的盡頭，禿枝層層疊疊掩著一處宅院，主屋裏燭影搖曳，風卷著最後的敗葉敲響窗欞。

未多時，年久未修的門咯吱一聲開了，著素衣淺衫的男子緩緩走出，倚著門框仰望深沈的夜。他身形修長，面容皙白，纖長的睫毛下，琥珀般的眼眸噙著溫柔的笑意，映照著月的影子。

“你……在想我嗎？”低醇的嗓音帶著空落的尾調緩緩響起，叢生雜草中一陣風吹來，似在回應。

這時，很遠就傳出聲響的三人走了過來，在最前的老者佝僂著身，花白了頭發拄著拐杖，面上溝溝壑壑歷經滄桑，但能瞧出幾分喜色。

老者名喚江居柳，是言氏用了幾十年的管家。言家滅門那天，他被家主托孤帶著言琛逃脫。但在後方夏明宇的私兵窮追不舍下，言琛果斷從密室出來，引開追兵。腿腳不利索的江居柳待言宅被大火燒盡後才獨身離開，然後來到言氏少為人知的宅院住下等著人。

江居柳每日在集市上替人寫字謀生，順便打探言琛的下落，在兩月前才聽到言琛過繼到將軍府的事。而在前幾日，他終於聽到大門的敲聲。

然而，當他開門來看，卻發現外邊站著的不再是滿眼幹凈的少年，而是一頭青絲盡數散下的青年，長身鶴立。

剎那間，江居柳長著眼翳的瞳仁都亮堂了，他支支吾吾地盯著對面那雙金眸，猛地想到言氏傳承百代的秘密，撲通一聲便跪了下去。

將軍府在擴大範圍尋人的時候，已經變大的言琛便一直待在這間宅院裏，吩咐了江居柳拿信物去找兩個人回來。

此刻，他見後邊兩個青年驚艷地觀察著自己，淡淡一瞥，去扶老者，“江叔，辛苦你了。”

“不辛苦，家主客氣了。”江居柳擺了擺手，熱情地轉向廚房，“家主若沒其它吩咐，老奴就去泡茶了。”

“好，慢些無礙。”言琛點了點頭，隨之等對方高興地離開後，便側身做了請的手勢，看向來客，“這邊請吧，兩位。”

先邁步的青年衣著華貴，悠哉悠哉地超過言琛，先進屋了。而後穿著便服的青年靠近了幾步，也態度恭敬地伸長了手。

言琛輕笑了笑，“在這裏，不需要跟我客氣，邳九。

畢竟你現在可是大官呢。”

……

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