晨起時分，夏明宇照常先處理政務。這一年也要到最後的季節了，儲糧問題最讓人頭疼。不知不覺到了巳時正，他甩了甩手腕，見終於等到間歇的蘇總管端了暖粥上來。

“陛下休息一會兒吧，這是貴妃娘娘親自熬的。”

夏明宇淡淡地看著粥上氤氳的熱氣，又收回視線，“快要用午膳了，朕不吃，撤了吧。叫貴妃也別折騰了，朕的寵愛和恩惠是有限度的。”

“這……是，陛下。”蘇總管為難起來，最終還是將端盆交給旁人。這時，夏明宇想起什麽，問他：“那位女子的傷病如何了？”

“太醫說背上的爪傷太深，需得縫合。所幸那女子從始至終都很配合，也不哭鬧。之後太醫每日去覆診，也沒有發現感染的跡象。”

“還是不能掉以輕心，你多派些機靈的宮女過去，務必認真照顧。”夏明宇執筆將最後一句批註寫好，才扶著案桌站起，“走，陪朕去換換心情。”

天子儀仗一路徑直來到離煙宮，那時的薇薇安還趴在床上思索著傳遞信息的辦法。宮女跑進來告訴她接駕時，她也沒有太大意外，多披了件衣服出去。

還算客氣的行禮過後，宮人便全都退下了，只餘一壺牛乳茶和幾盤小點。薇薇安冷漠地坐在餐桌旁，夏明宇問什麽，她就簡略地應。不上心的態度沒讓夏明宇感到不快，反而勾起了久遠的記憶，更加直勾勾地看。

屋內沈默了有一會兒後，他才提起逐漸變溫的茶壺，給兩人都滿上一杯。

“千裏迢迢來京城確是委屈你了……”隨後，夏明宇正開口說話，裏間傳來“砰”的一聲。他轉瞬警惕起來，“什麽聲音？”

薇薇安也循聲望去，膝上的手指蜷縮起來，“起風了吧。”

夏明宇看回依舊平靜的她，沒有多說，很快起身往裏邊走。他將紗帳掀起來固定住，在原地張望三面陳設。

屋外確實是刮起了風，木制的窗戶再次一開一合。

“這寢殿太久沒有修繕，門窗都松動了。等入了冬，屋裏都是冷的。”夏明宇心裏全是不滿，偏身瞧向薇薇安嬌小單薄的身形，“朕趕明兒再選一處寢殿給你。”

“能住，是小女子本沒關好。”薇薇安邊說著邊打量了裏面好幾眼，還是感到意外。她仔細盯著矮榻好幾眼，又看向唯一的衣櫃，發現一塊被夾住的布料。

那邊，夏明宇將窗子打開了，一股涼風瞬間湧入。他左右轉動著窗扇，暗有深意地說：“朕的皇宮，哪裏閑置已久還不清楚嗎？作為女子，出門在外不能這般要強，得懂得靠男人。”

話完，他正要放手，忽然瞥見窗臺上可疑的摩擦痕跡。

薇薇安沒有看到對方漸冷的神情，只是簡單頷首，“謝陛下提點。”她重新擡眼時，才碰上對方作為上位者不可挑釁的目光，感受到了氣氛的凝滯。

“這幾日除了朕，可還有誰來看你？”

一字一句顯露出的只有無情。

“回陛下，沒有。”

下一刻，夏明宇就幾步來到衣櫃前，將櫃門打開。

薇薇安瞳孔霎時緊縮，心是難得地提到了嗓子眼。但幸好，衣櫃裏邊只有寥寥幾件衣服，在門開的剎那被擺了起來。

***

夏明宇走時，茶水一滴也沒被喝掉。他走出房門，看著已經拉開距離的女孩，勾起唇角，“是朕冒犯了，朕有時會過於敏感，希望沒有嚇到你。”

薇薇安瞧著對方根本不擔心的自信模樣，只規矩地行了個禮。待儀仗遠去後，她才返回房中關門落栓，走到暖閣。

因背上有傷，她沒做太大動作，便緩緩地將矮榻上的厚毯提了起來，露出支撐的立柱，而其旁的地面上正有一個陰影。

她等了會兒，才聽到裏面急促的喘息聲，然後就是劇烈的咳嗽。緊接著，一個小腦袋從床頭冒了出來。

……

“本宮何時紆尊降貴，躲這麽低的床底。”夏晨最後從榻底挪出來時，滿臉鋪了層灰，“這要被外人知道，多少嘲笑我的。”

他一屁股癱坐在毛毯上，猛吸了幾口新鮮空氣，但下一秒見到薇薇安瞧了過來，就立馬站直了。

身量要高很多的許揚更不好過，短短半刻鐘內，他氣悶到要窒息。這會終於脫困後，他還是先幫小言琛抹去了臉上的灰，才拍打掉自己身上的塵泥。末了，才應了夏晨話：“先前要是躲衣櫃，就會被發現的。那時，便不只是被嘲笑這麽簡單了。”

“父皇肯定是不敢想我們會躲地板，本宮也就抱怨一下。”夏晨窘迫地笑了笑，話完就更加無所適從了。許揚見他忸怩的模樣，看向反而泰然的女孩，無奈先開了口：“我們是來探望姑娘的，來的方式不尋常，還請不要見怪。我們沒有惡意，能否先知道姑娘芳名？”

薇薇安楞了一下，但還是很快回答道：“姓安名薇薇。”

“薇薇……”夏晨眼前一亮，反覆低喃著這個名字，嘴角都快咧到耳根了，“真好聽，很配姑娘你。”有了許揚開啟話頭，他很快就主動起來，先介紹起自己：“我呢姓夏名晨，乃當朝太子，來年就及冠了。”

“這位是我表兄許揚，最年輕的將軍，相貌嘛，也就比本宮差那麽一點。這位呢，是我表兄剛認的幼弟，單名一個琛字。”

簡單說完一圈後，他只手背後，擠出幾分氣勢來，“姑娘在宮裏若有什麽不便，盡管跟我說。只要是本宮能辦到的，定當竭盡全力。”

說完，他期待地看向對方，不自覺滾了滾喉結。女孩先前對夏明宇的冷淡態度，他就算在床底也是能明顯感受到的，這給他信心的同時也引起了他不少的擔憂。

畢竟他見過太多趨炎附勢的女子，而眼前這個面對飛上枝頭做鳳凰的機遇，還能表現出平靜甚至是不屑的女孩，他不知道自己能用什麽來打動。

外頭不知何時已日上三竿，屋裏漸漸溫暖之際，薇薇安輕嗯了聲，隨後側身做了請的手勢，“來者是客，殿下請坐。”

話還是簡短，但語氣卻溫和了許多。夏晨聽此心花怒放地跟了出去，又隨著對方忽然回頭而停下。

“將軍和這位…小公子，也來喝杯茶吧。”

“那就恭敬不如從命了。”許揚客氣地點了頭，牽著小言琛也走到了外間的桌旁坐下。他接過茶盞後，盯著手邊的糕點陷入沈思。

夏明宇對女孩產生了心思，是明眼人在生辰宴上都能看出來的。這事說小不小，利用妥當足以改變朝中各派形勢。

那日，鐘浩之舉多半是為了證明自己絕非沒有頭腦，而且若事後真能在皇帝身邊再安插自己的人，於鐘家是有好處的。許揚心裏傾向於他不是故意搞砸，但這其中的差池確實是過於離譜，那麽多人手看押著，還能換一個人進籠子，這未免太匪夷所思了。

忽然，許揚有了別的想法，緩緩擡眸看向在夏晨繪聲繪色說趣事下，終於被逗樂的女孩。對方自稱是個放羊的孤女，家住偏僻，但還是在空遲城境內。這些情況倒不需要許揚親自去驗證，只是他總覺得這一切不是意外，而是蓄謀。

這一邊，他肘撐在桌面上，手背靠著下巴深思，身旁的言琛望了他一會兒，就兀自跳下了凳子，在屋裏轉悠。

沒多久，他走到了墻邊的雜物櫃前。櫃子約莫才從庫房裏搬出來，木香中有淡淡的黴味。他一一看過上面的陳設，最終定睛在一本破舊的志怪書上。

隨後，正當他踮高了腳尖去夠，背後忽然籠罩上一個身影，忙仰高了頭去看。

薇薇安歪過頭瞧著只及自己腰的小不點，嘴角勾起一抹耐人尋味的笑，“想要這本書？姐姐幫你拿。”

言琛面上沒什麽情緒，淡淡地應了聲撤開。然而過了會兒，他聽到了急促的抽氣聲，似乎是女孩不小心撕裂了傷口。

夏晨看著滲出來的點點血跡，微慍道：“太醫不是說傷口縫得挺好的嗎？怎麽擡個手都能扯到。”

“大概是走動太多次了。”薇薇安將書拿了下來，交給言琛。

“看起來還挺嚴重，安姑娘趕緊叫宮女喚太醫。”許揚見對方在難受地忍耐著，拉住就要往外走的夏晨，提醒道：“殿下，我們不能見光。”

“對對，差點忘了。”夏晨的腳尖急轉了個彎，朝向暖閣裏的木窗，“趕緊走，她的傷要緊。”等到要爬出屋子時，夏晨突然一頓，扭頭緊張地問道：“安姑娘，你覺得我父皇怎麽樣？”

薇薇安略一思忖，說得決絕：“我此生不會入宮為妃。”

一時沒明白“此生”意味著什麽的夏晨只當對方是不會嫁給夏明宇了。他心情愉悅地跳上窗臺，眼中明亮而熾熱，“那就好，本宮改日再來看你。”

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