小言琛從離煙宮拿回那本志怪文集後，幾乎是走到哪便帶到哪。許揚起初沒怎麽在意，這會在馬車上，見人還不撒手地抱著，但眼神是放空的，終於嚴肅了幾分。

他在窄小的車廂中緩緩挪了過去，柔聲道：“書都快翻爛了，真不給哥哥看看嗎？”

這陣子，少年似乎對他也不主動親近了，相對的時候經常偷瞄，欲言又止的。有時候還大半夜將門敞開，被下人撞見。好幾次，許揚擡頭問了原因，但對方也只是含糊過去，然後便做回自己的事了。

如此情況過了很久，許揚基本確定關鍵之一是那本書了。然而今日他伸過幾次手，對方都是迅速將書抱緊，猛搖著頭。

最後這次看來也是一樣的。

許揚：“好吧，這麽大了確實該有自己的秘密了。”

小言琛低著腦袋，一聲不吭，任許揚揉搓著自己的頭發也沒打算將書給出。對方目光垂落，其中的溫度讓人忽視不得，他有些心虛，騰出一只手拉開車簾。

天氣漸冷，登時便有一陣寒風卷入。許揚很快將簾子弄了回去，又拉過薄毯圍在坐凳旁。他的呼吸很輕，動作利落，像喚醒萬物的細雨，潛藏著隆隆悶雷。

小言琛知道對方是有些生氣了，便主動找了話題聊：“揚揚，我們這是要去哪啊？”

聽出對方討好的意味，許揚無奈地呼出一口氣，目光又柔和下來，“去四海樓聽說書，順便面見一下吏部侍郎的千金。”

“什麽？”小言琛身形一頓，瞪大了眼。

許揚以為他在意的是前半句，便詳細地介紹起來：“四海樓取“四海為家”之意，來客無論貧賤還是富貴，都能討杯好酒吃半兩肉。四面八方的江湖人士多喜歡去那裏，隨之便留下了很多稀奇古怪的傳聞。樓裏的幾個說書人口才極好，都能說得有趣。”

這時，許揚看著對方微抿著嘴做委屈狀，一時開始懷疑自己對他的喜好誤判了，但眨巴了兩下眼後，還是把話說完：“待會到了地方，你可以點自己想聽的故事。”

“琛兒在意的是千金。”

許揚楞住了，因這話中的哭腔感到無措。他撓了撓臉頰，輕笑道：“你不是在場嗎當時？哥哥答應阿娘會抓緊時間相看你嫂子的時候。”說完，他察覺到對方瞳仁上的光亮在顫動。

“揚揚喜歡女子？”小言琛將手放在膝上，認真而懇切。

“……我應該沒有龍陽之好。”許揚說得並不確定，他十多歲時玩心更重，後來偷偷參軍，再到奔赴西北，期間幾乎沒有閑心考慮情愛之事，更確切一點，他不太在意。

“那如果有一天，你發現你喜歡上了一個男子，該如何？”小言琛慌亂了起來，緊接著補充強調道：“可能是很喜歡很喜歡的那種。”

從對方上一個問題開始，許揚就深感意外。他斜倚著車廂，視線停留在半空的一個點上，腦海裏很空，並沒有在思考。

良久後，輪到他掀開車簾，想讓鬧市的繁華引開註意力，但被跳下座椅的小言琛制止了。

四目相對，許揚被盯得有些思緒錯亂了，畢竟他從未想過這種問題。他的手指互相繞著沒有閑下來過，最終還是屈起食指敲在少年光潔的額頭上，避開回答，“前陣子才同哥哥討論冬至是吃餃子還是湯圓，今天都敢問我這種問題了。”

聽罷，小言琛的眸光暗了下來，又嘀咕了些什麽。許揚沒聽到，湊近嗯了聲。這時，車窗被敲響了。

“大少爺，林小姐趕巧就在後面的馬車。”

許揚撩開簾子後，就見下屬往後面瞄了一眼。林小姐芳名思蔻，正是他今日會見的千金，而其父吏部侍郎，為人淳樸規矩，是最早站隊太子的那批人之一。

“叫車夫快些走，咱們早到去迎接一下。”許揚點了點頭，平靜地吩咐道。他沒有流露出更多情緒，但卻一直扶在車窗旁，望著什麽出神。

被晾著的小言琛氣鼓鼓的，眼中閃過暗芒。

***

四海樓只有兩層之高，但卻能俯瞰煙波浩渺的護城河。二樓的每個房間都裝著能瞧到一樓大堂的軒窗，背面是厚重的垂幔，與走廊隔開，沒有房門。

房間裏準備了兩套席與案，中間有一段距離，放著小酒桌。

許揚點了菜，等林思蔻落座後，才輕掀下擺跪坐到左邊的席上。他偏眼見擋在正中的小言琛緊拽著袖口別扭，哭笑不得地將人撈過來，在耳邊低語：“怎麽了這是？方才還好好的。”

他掰過對方的下巴，盯著那明顯憋著氣的小臉，笑道：“再任性，哥哥就不給你糖畫吃了。”

“什麽糖畫？”

許揚勾起唇角，往外邊探了探，正巧看到下屬買了東西回來。那狐貍狀的糖畫是他先前在馬車上瞥見的，當時，他覺得那狐貍的眼睛活靈活現的，一沖動就派人去買了。

小言琛看著那金黃而剔透的糖畫遞到自己眼前，一時怔楞住了，片刻後，他才緩緩地接過，用門牙咬在“狐貍”的耳朵上，低低地說了聲謝謝。

將一切看在眼裏的林思蔻拿著帕子按在胸口，說：“沒想到許公子還挺會應付小孩子的。”

許揚瞧了她一眼，應道：“啊——應付談不上。這裏離家遠，也有些鬧，他感到不舒服也正常。”許揚頓了一下，轉了話頭，“也不知道林小姐適不適應，若我沒記錯，貴府在京城的另一側。”

“路途是遙遠了些，但四海樓小女子一直有所耳聞，也希望有時間能光顧一回。這次許公子相邀，我正好趁此機會了。”林思蔻不緊不慢地說，時而往旁邊看去，頰邊浮著淡淡的粉紅。

林思蔻是許令儀都稱讚過的美人，明眸皓齒，霧鬢雲鬟。她幼時與許揚見過一面，雖然那時的許揚遠沒有如今成熟穩重，但大概是女子的直覺吧，她一眼就斷定對方今後不會一般。

那之後，她便下足了功課，成為了世人皆知的才女。林思蔻的年紀其實要比許揚還長一歲，正常來講，早該嫁作人婦了，但她念著兒時的驚鴻一直等著。

她這番心思，幾個家長都是知道的，故秦靖媛開始邀約世家千金的時候，第一個想到的便是她。

受邀之後，林思蔻一大早便起來梳妝打扮，原本她不喜歡四海樓這種魚龍混雜的地方，這會也完全不在意了。

隨後，許揚拿起中央的酒壺，聞了聞皺起眉頭，然後又拿起旁邊的茶壺，滿了一杯。

“這樓裏備的酒太烈，會傷身體，林小姐喝茶吧。”

林思蔻本想在對方倒茶時就開口打斷，但她聽了對方的話後，想到什麽，便只剩羞澀的一聲“嗯”了。

論這京城萬千少女的夢中情人，將軍府唯一的公子可是榜上有名。這回是許家自己在官宦世家中分發請帖，其實在許揚離京的時間裏，已經有很多說媒的人踏破將軍府的門檻。

林思蔻對自己是有信心的，故在接過杯盞時特意放慢了速度。她將眸子稍稍擡起，暗含秋波，可對方似乎還是客氣而疏離的。

她將茶水端回自己的位置，微感失落地喝了一小口。須臾後，她又開口道：“許公子，大堂的戲臺擺上方桌和敲板了，不知你可要點劇？”

許揚從一旁拿來劇目單，簡略掃了眼後，傳給對方，“林小姐來吧，挑你喜歡的。”

林思蔻輕抿紅唇，將額邊碎發攏到耳後，“小女子確有偏好，那就謝過……”然而，她還沒來得及說完，手邊的劇目單就被別人劈手奪過了。

小言琛哢呲一聲咬碎了糖塊，捉住許揚的衣袖，反身就擠到了對方的席位上。他眼裏是毫不掩飾的敵意，理直氣壯地說：“琛兒要點《桃香》*，要聽狐貍精的故事。”

聽罷，許揚忙伸手捂住他的嘴，有些不好意思地看向對面，“抱歉林小姐，是我忘了先答應琛兒的。”

“《桃香》是狐仙一往情深的故事，幼時小女亦感慨過。”林思蔻鎮定而從容地笑著，“這樣吧，我請言公子聽這個，畢竟也有陣子沒見了。”

不一會兒，大堂中央醒木一拍，滿座安靜下來。方桌旁，素衣老漢報上劇目，開始了表演。

許揚平日並不怎麽看風花雪月的小說，以為《桃香》的故事不過一般的人妖之戀。然而，待他聽到又一個女性角色的名字，登時皺起眉頭。

時刻註意這邊的林思蔻趁機講解了一番：“故事中雖說有兩位女子共侍一夫，但這樣的情況卻是市井人間中的現實，而兩位女子的性格也可以說是天差地別。狐仙對愛的追求打破了人們常有的印象，節制而堅韌，另一位鬼女對那書生亦是愛，不過因為不成熟和自私而害了人，但最後也知錯能改。”

林思蔻頓了頓，優雅地端起茶杯潤了潤嗓，又繼續道：“這樣的感情放在如今這個世道談不上美好的愛情，但那故事想要展現的大概也不是男女之情，是狐仙難能可貴的美德和禮教束縛的反抗。”

聽罷，許揚恍然地點了點頭，勾起唇角道：“原來如此，林小姐倒別有一番見解。”這時，底下的說書人講到狐仙為救被妖附身的書生，甘願散盡修為救人，許揚原本舒展的眉頭又因這讓人無法想象的劇情走向而蹙起。

“許公子別擔心，這狐仙會活的。”林思蔻埋下頭笑了笑，“好歹是好的主角，這世間好人得長命啊。不過現實中哪有這般玄乎的事，真為愛犧牲一切，就算沒把命搭進去，這輩子也完了。”

許揚：“林小姐此番言論，像是更讚同鬼女的做法，不沖動也不拼命。”

“畢竟是平民百姓，只有一條命，這一生也不只有愛情。狐仙這一生還挺可悲的，為情生，又為情死，最後為情死而覆生。世間若真有這種人，根本談不上什麽善良重情，就是蠢。”

大堂中央，說書人恰好講完了故事，許揚細細回味了片刻，正要說些什麽，一直在倒茶和酒的小言琛忽然嚴肅，“她可不可悲，區區看客緣何斷言。她在獻身前是不是想盡了辦法，她是不是知道自己可以覆生，這些在故事中都不清楚，旁人怎敢斷言。”

他淡淡地看向林思蔻，金眸如深潭一般平靜，“拋去情愛，她可是救了個人。林小姐是覺得救人蠢嗎？”

氣氛急轉直下，林思蔻慌了起來，“我不是這個意思。”她是望著許揚說的，後者輕柔地拉回少年，圓了場，“救人無可非議，但若是要一命換一命，救與不救就不好論斷是非了。狐仙的選擇該敬重，林小姐只是覺得不值罷了。”

許揚眉眼彎著看向癟著嘴的小言琛，伸出手指點在對方的鼻尖上，說：“好啦，再不吃完你的糖畫，就要融掉了。”

這般哄似乎沒奏效多少，少年哼了一聲掙脫開，坐前邊去了。許揚嘆了嘆，順手試了試酒的溫度，趁熱將對方倒出來的都喝了。

林思蔻也松了口氣，歉意地將茶水一並喝完。然而，當她放下最後一只杯盞，打算重新找回主場的時候，卻看到許揚只盯著人背影都在笑，以及對方用口型說了四字——又耍脾氣。

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作者有話要說：

*靈感來源聊齋志異《蓮香》，最好別去看，那個時候為婦的思維跟現在確實差距很大。

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