宮燈不知添了多少次蠟油後，皇宴才結束了。許揚在侍從的攙扶下暈暈沈沈地出了淩羅殿，勸酒時他來者不拒，就算在外練過，也扛不住群臣接二連三的問候。

此時的圓月隱於薄雲之後，碾碎的星光囚於夜水之中。他望著天一動不動，感覺到虛妄和迷茫。旁邊跟著的夏晨看他這副樣子，問：“表兄你這樣，要不今夜留宿東宮？”

“留！”許揚應得極快，“正好明早去接人。”

先前，他求了恩準後，皇帝就忽然不打算談及調令了，而其它封賞也都是金銀珠寶之類的俗物。見此，群臣各有心思，許揚雖不知其中關鍵，但已確定小言琛的身份不一般。然而，話既已說出口，是福是禍還未必呢，不過在此之前他得將自己的單純貫徹到底。

他可以急著接走人，但不能太急。所以這會憑著殘存的理智，他按下了飛奔上山的沖動，任夏晨給他安排了。

沿著寬闊的宮道走了幾步後，他又突然想到什麽，“說起來，我好像答應睡醒了就去接。”他立在原地，呼吸中的酒味還是很濃，“不行，小孩子也睡不了一天一夜。”

見他要轉頭，夏晨忙叫侍從攔住，道：“本宮派人去說一下就好，不急於一時。”

“對，現在就去也不合適。”許揚又回歸了理智，頓了會兒將腰間的瓊瑰玉佩扯了，“這個拿去。”

殿前燈火闌珊，夏明宇邁步出來，俯視著不遠處的一隊人影不辨喜怒。待對方拐到另一條道後，他才問向身邊的宦官總管：“你說，許飛卿今夜所求意欲何為？他知道那言氏遺孤嗎？”

“陛下，奴婢覺得許小將軍今夜並未有所圖謀。方才奴婢收到消息，今早明理書院出了樁鬥毆之事，被打的那個正是言氏遺孤，然後恰好被許小將軍看到了。奴婢想，許小將軍是心生了憐憫。”

聞言，夏明宇凝起眉，“鬥毆？誰挑起的？”

“是……太子殿下，宴前禦史大夫求見陛下就是為了這事。”

“這逆子什麽時候能不給朕丟臉，他能不能學學別人。”夏明宇捏緊拳頭黑下了臉，“罷了，朕向來不朝令夕改。若禦史明日還來，就說言氏遺孤已賜予將軍府，算太子的母家人，事情不嚴重便不算國事。”

……

日上三竿，層層的紗帳都擋不住那穿堂而入的光亮。宿醉後睡到現在，許揚的額頭還是有些脹痛，但人已經清醒了。

隨後，他側過身準備叫侍從端水進來，忽然瞥見鏤空的屏風後邊有一個毛茸茸的白團。他瞬間警惕起來，從床榻上坐起，閉了一下眼掀開簾子看。

瞧清其實是一個孩子不小心把掛墻上的厚重毛皮扯了下來，他呼出一口氣，下了床。

“是太子殿下送你過來的？”

孩子正是小言琛，手上的傷只剩淺淺的紅痕，似乎還捯飭了頭發，綁成了左右兩個角。再加上其本來就十分白皙的小臉，油然一個粉妝玉琢的娃娃。

見許揚抿緊唇走來，小言琛咧開一點嘴角，但還是有些怯生生的，“哥哥早，是陛下清晨派人接我來的。”

許揚腳下的步子稍頓，面上還是平靜地走了過去，半蹲下來問候：“昨晚睡得好嗎？身上的傷疼不疼？”

“晚飯的時候醒了一次，身上不疼了。”

許揚耐心地等對方慢慢說完，接過拖到地上的毛皮，站起身掛回墻上。他重新垂下目光，見自己昨夜叫人送去的瓊瑰玉佩系在一個破舊的腰帶上，又皺起眉問：“怎麽還是昨天那身衣裳？我剛摸著的時候就覺得單薄了些。”

小言琛眼神飄忽，有些局促，最後只憋出了四個字：“我著急來。”

聽罷，許揚也猜到了少年在書院生活的艱難，不僅經常受欺負和辱罵，甚至吃穿都沒有保證。他沒有繼續追問下去，而是緩和低迷的氣氛道：“沒事，反正學舍裏的衣服也不好看，到將軍府後，我叫人做些合適的。”

說完，他緩緩攤開掌心伸了出去，“走吧，咱們回家。”對方猶豫了一下，半晌才埋著頭擡起手。

牽著人從房門出去後，許揚一眼便看到久候在外的太子近侍。對方臉上焦頭爛額，想來是有要事等著他醒。

“許小將軍，您可算起了，殿下一早被陛下叫去問責了昨日聚眾鬥毆之事，我們這些做奴婢的都不知道怎麽辦才好。”

許揚沒什麽意外，不疾不徐地問：“那現在殿下被罰去哪了？”

“在祠堂跪著，已經大半個時辰了，早膳都不讓吃。”

“紙包不住火，已經算罰得輕了，你們可千萬別去皇後娘娘那邊多說。誰都不能求情，不能出宮跟參與的世家子弟來往，這樣安分地認下錯，殿下最多明天便能回來。”許揚氣定神閑地指點道，註意力慢慢移向了手邊的小人，發現少年好像在看不遠處夏晨籠養的長尾山雀，“本將軍去謝恩完就走，你們不用送。”

“是，奴婢們定不多說多做。那將軍需要我備馬車送您回府嗎？您的馬會牽到宮門口。”

許揚思考了片刻，想到騎馬回去可能會讓小言琛害怕，便點頭道：“馬車吧，讓十野跟著就行。”

從皇宮出來後，馬車很快進入了鬧市區。隔著車簾，還是能聽到錯落不絕的喧鬧聲以及駿馬時不時的嘶鳴。

十野馬今日特別躁動，繞著馬車轉悠了好幾圈，還擡起前蹄逼停過拉車的馬，許揚確信它這般反常不是因為自己沒騎它回去。覺察到行人紛紛循聲看過來，他終於沒忍住探出頭，指著馬鼻子冷了口吻道：“再鬧騰，以後我出門就不帶你了。”

十野大概是聽明白了，頭顱和馬尾垂了下去，默默跟著。

許揚回到車廂後，看著小言琛認真又乖巧地端坐著，眉眼都柔和了許多，他笑道：“別人都說哥哥的馬極有靈性，我有時覺得它都學成精了，可惜學壞不學好。我們家琛兒這麽乖，長大後一定是個頂天立地的男子漢。”

“琛、琛兒？”小言琛輕顫著睫毛，有些無所適從，又有些受寵若驚。許揚揉了揉他的腦袋，莞爾道：“家裏沒那麽多規矩，人丁也稀少，你若不喜歡我這樣叫，可以說出來。”

過了好半晌，眼看就要到拐去小道的街口，接近將軍府，小言琛才終於撤回盯著地面的視線，小心翼翼地看向許揚，“喜歡的，揚揚哥哥。”

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