陸穎坐在侯盈的左首，她之下是江寒與其他兩名鎮西軍的將領。右首第一是侯明玉，之後是一位叫做羅敢的將領，再是謝嵐和另外兩名西北軍的將領。雖然位置靠前，但是陸穎總是盡量把自己往陰影裏靠，再加上她甚少在會議上發表意見，基本上大家也都選擇性遺忘了她的存在。有什麽也只問江寒，幾乎成了默認的慣例。

然而今天那位向來看都不看陸穎的羅將軍卻不知道是吃錯了什麽藥，頻頻將話題挑向陸穎，一會諷刺她無所事事，一會暗嘲她膽小怯戰，又或是故意要她談談對戰事的看法。

端坐在主帥位置上的侯盈皺眉幾次，又沒有理由批評羅敢的放肆言論，只拿眼看了她兩次，效果卻不大。侯明玉卻是一副高深莫測的表情，對於身邊羅敢的挑釁恍若未見，既不阻止，也不慫恿。

陸穎嘴角含笑，對於羅敢的含沙射影只是敷衍，心裏卻道：這羅敢分明是得了侯明玉的縱容才敢如此放肆，定芳幾次警告，竟然都沒有太大多用，她的威信顯然還不如侯明玉。長此以往，怕不是什麽好事。

此時會已經接近尾聲，陸穎放任自己胡思亂想，一不察覺，羅敢又把話題扯到她身上：“……說起來，陸將軍來西北兩年有餘，大半時間都是臥病在床。羅某一直沒有機會向陸將軍討教，如今陸將軍能夠來參會，想來身體應該不錯了。是否給一個指點羅某的機會？”

“羅將軍說得有理。”陸穎心不在焉地敷衍，根本沒註意羅敢說什麽。

其他人卻都露出意外古怪的表情，盯著陸穎，不知道她怎麽突然改變一切都往外推的習慣，讚同起羅敢的提議了。

羅敢也沒有想到陸穎答應得那麽幹脆，本以為陸穎怎麽著都要找一大堆借口和理由來逃避自己，他已經想好了許多應對之法來堵掉所有的退路。微楞之後，生怕陸穎反悔，立刻道：“那就這麽說定了。今日午時，羅某在校場等候陸將軍。內容嘛——就由陸將軍定好了！”

陸穎忽然回過神來，聽見羅敢的話，心裏詫異：等我做什麽？

回到軍帳，江寒一陣劈裏啪啦地訓斥下來：“你腦子裏到底在想什麽啊。那羅敢武藝超群，驍勇善戰，以十對一，也不定能夠拿下她。你去應個什麽戰？”

陸穎也後悔在那個時候走神，不過既然已經應下了，現在呼天搶地也沒有用了。

半調侃地說：“她要戰，我便戰！”

氣得江寒摔了帳簾出去。

仔細想想，手中的袖箭是防身時抽冷子用，自然不能在大庭廣眾下暴露，其他的只有弓箭自己在出行前臨時抱了下佛腳。她自然是不指望能夠贏羅敢，但是也不能顯得太無能了。

“你去告訴羅敢，就說我與她切磋箭術。”陸穎對王六道。說完，不禁想起在平南郡王府過關斬將迎娶謫陽時的曇花一現的奇跡，不由得苦笑了一聲。

“羅將軍，你今天為何總是針對陸將軍？”侯盈臉色慍怒：這個羅敢性子耿直，有忠誠一面，但也有桀驁不馴的一面。如果自己不能用有力的理由說服她，只怕不能改變她的主意。

“侯將軍，末將只不過是向陸將軍討教一下武功，怎麽會是針對她？”羅敢不以為然，向旁邊的侯明玉、謝嵐幾人看一眼說：“這裏哪一位沒有與末將過過手，便是您我不也請教過嗎？”

侯盈面色沈凝：“我們幾人都從小習武，自是不妨。陸將軍自小長在花山書院，從未學武。你這樣挑戰一個不曾學武之人，算得上的光明正大嗎？”

羅敢見侯盈一門心思阻止自己去教訓那個陸穎，對陸穎的不屑和厭惡感更甚，連帶對比自己還年輕的侯盈也不滿起來：“不會武，那就讓她哪來的回哪去！！沙場上是要兵戈相見，靠的是拳頭和實力。她陸穎能說會寫，就讓她用那張嘴那支筆打退齊狗啊！！！”

帳內侯明玉和另外兩名將領都忍不住被羅敢胡攪蠻纏的言論逗笑，唯有侯盈面色發黑，謝嵐垂眼。

“胡鬧！”侯盈見幾人居然拿這件事情來取笑，拍案而起。

幾人見侯盈動了真怒，雖然心裏不服氣，卻也礙於軍階，不得不噤聲。

“陸穎來這裏的目的大家都很清楚——她是代表皇上將鎮西軍送來的！她不懂軍略，不曉武功，這一點我知道，你們知道，皇上更知道。但是皇上為什麽還是要派她來？”侯盈眼睛狠狠地看了幾人一眼。

幾人稍稍平靜下來，望著侯盈，等她說話。

“因為她是皇帝最信任的人，最喜歡的學生，最親近的晚輩，鎮西軍放在她的手中比放在任何人手中都讓她放心！另一方面，陸穎也是這個世界上最不會背叛皇上的人。如果西北軍有任何行事不妥的地方，皇帝都可以通過她知道。她一句話可以決定我們任何的生死榮辱，你們明白不明白？”

這一下再沒有人能笑得出來了。

一位將領試探說：“沒有那麽嚴重吧？皇上不會真的這樣信任她吧？”

侯盈冷笑一聲，決定把自己從韓寧秀的信上看的內容透露一點出來：“陸穎在來西北前，曾經入宮一段時間。皇上給她安排的待遇一切從皇女，並令宮中內侍一律呼‘殿下’。當今皇上目前無嗣，你們能聯想到一點有用的東西嗎？”

這事連侯明玉都不知道，她目瞪口呆：“這怎麽可能，皇上她難道打算——不可能，陸穎可不姓趙！”

侯盈哼了一聲：“可是她的夫郎姓趙，她將來的孩子也可以姓趙。”

半晌無人做聲。

謝嵐看一眼侯盈，剛剛定芳說的事情敏之並不曾提過，一會要不要著人去問問——不，這種事情還是自己親自去問問的好。

“就算剛剛我們的猜想不成立，你們有沒有想過，如果領鎮西軍的人不是陸穎的話，會怎麽樣？且不說別人，便是江寒，她出身康王府，驍勇善戰，後來跟隨今上，屢立戰功，也是一個萬裏挑一的傲角。如果是這樣一個人領著鎮西軍來到西北，發現大將軍已經去世，西北軍群龍無首，她會怎麽想，會怎麽做！她會甘心為輔，受西北軍的牽制？就算拿不到最高指揮權，也會為自己力爭一席之地！”

侯明玉也有些默然，即便是對陸穎忌憚最深的她也不得不承認，初見之時候，兩軍之間甚至西北軍內部都有許多紛爭，包括江寒提出的一些異議，都是被陸穎一手壓下來的。雖然陸穎的行事風格有些強硬甚至無情，但是現在看來都是十分有效的，而且在那種緊急的情況下快刀斬亂麻才是最明智的選擇。

由此可見，這陸穎手無縛雞之力的書生卻絕非優柔寡斷之人。

眾將都想到這一點，皆無話可說。

“再退一步來說，如果不是陸穎而是換了其他人。不懂軍事卻一腔熱血地要上了戰場，胡亂指揮，這樣一支鎮西軍，我們敢用嗎，我們能用嗎？到時候別說指望鎮西軍來幫我們，只怕不頭疼她們給我們添亂都是好的。”侯盈見幾人表情似有聽到心裏去了，繼續爭勝追擊，“陸穎放權江寒，盡用其才，又壓制江寒，跟隨我們的步調，對於現在的西北軍不是最好的選擇嗎？難道非要惹真惹惱了她，趕走了她，我們大家便都快活了？”

此話一出，羅敢便沒有剛才那股子氣焰，含含糊糊的說：“將軍話說的沒錯，可是末將就是見不得一個病怏怏的酸書生整天帶著將軍的帽子在軍營裏大搖大擺地晃來晃去。”

侯盈輕笑一聲：“病怏怏，酸書生？當年康王將皇上——也就是當時的花山書院山長帶走的時候，上百師生包括一眾武師都被康王府士兵挾持，唯有陸穎逃出，於團團包圍中連斃對方兩人。那時她年僅十四歲。內亂前，太女趙榕派人夜襲花山，威逼陸穎交出所謂的花山寶藏，陸穎不從，被打得遍體鱗傷。後來太女的人以花山一位主事的性命相挾，陸穎才不得不應，最後不惜觸動機關，寧與敵人同歸於盡。她身上的傷病就是那個時候落下來的。”

一番滔滔陳述，說得侯明玉等人面色盡變。

羅敢嚅囁：“有那麽厲害嗎？”

侯盈冷笑道：“這些事情花山盡人皆知，游川也是知道，若是不信我，可以問她。”

眾人視線又轉向謝嵐。

謝嵐微微點頭：“這些都我親眼所見。我雖然身手比敏之好，但所為卻遠不如她。花山上至學者大儒，下至學子仆役，沒有不敬服她——非是因為她的智識，花山能者多矣，卻只得一個陸穎。”

羅敢與謝嵐同袍兩年餘，對她的性子極為了解。她先認為是侯盈怕她惹事弄僵兩軍關系，又認為謝嵐是礙著同窗的情分，所以都對陸穎多有忍讓。如今聽兩人辯證，卻發現陸穎也許並非自己想象的膽小怕死，懦弱無能之人，心裏不由得微微忐忑。可是即便如此，羅敢也不認為自己有什麽過分，畢竟軍隊是拳頭說了算的地方，任你是花山山長也好，是皇親國戚也好，陸穎再如何神機妙算，到了這裏，是龍也得盤著，是虎也得臥著。

羅敢冷笑一聲：“是不是孬種，一會校場上就能見分曉。”

侯盈正要說她，帳外卻傳來聲音：“羅將軍，陸將軍讓屬下傳話：今日切磋內容是弓箭。”

謝嵐聽得是王六的聲音，不由得有些心急，望了帳外一眼，卻礙得人多，不能傳話。

羅敢大笑一聲：“好，陸將軍真是爽快人，羅某午時準時恭候。”

費了許多口舌，事情依舊沒有轉圜，侯盈按幾，心中不禁生出一種無力感：若是母親還在的話，定是不會這樣的目光短淺。

謝嵐於花山書院中比侯盈多與陸穎等人相處一年，此時反較侯盈多一份心機，只是擺出欲語還休的表情，微微搖頭，在外人看來，她似在感嘆陸穎的自不量力。

侯明玉聽得王六來報明陸穎選擇的比試內容，眼中卻是微光一閃。

陸穎打算去兵器司找一把輕巧的弓，至少要是自己能夠拉得開的，不然一會上場那就不是惹人笑話，而是墮了兩軍士氣的問題了——一軍將領連弓都拉不開！只怕老師也會指著自己的鼻子罵沒用！

哪知道一問，才知道兵器司裏所有的弓都已經被人搬去校場，說是供陸將軍和羅將軍切磋較量用的，而且聽說這次切磋允許所有士兵參觀。

這樣一來提前試好弓的打算就落空了，在大庭廣眾之下陸穎總不好意一把一把的去試哪把是自己拉的開的。

對著結結巴巴、眼光閃爍的司官，陸穎也覺得如果訓斥她，似乎也有些太殘忍。只得溫言安慰了兩句，走出了兵器司的大門。

一出門，陸穎還沒有說什麽，王六就低聲罵道：“羅敢這個混賬！”

陸穎側臉看了王六憤憤不平的臉，輕輕一笑：“不是羅敢。”

王六一楞：“不是她是誰？”

“羅敢自恃武藝高超，他自覺不管我出什麽招，都能大勝我而歸，認為這足夠讓我羞怒，所以才會讓我定切磋內容。既然如此有把握，她何必用些其他的歪招？而且，依著她公然在會上挑釁我的莽直行為，也不太像是玩這種把戲的性格。”陸穎也不說是誰，只是細細給王六分析。

此時的校場四周，已經被聞訊而來的士兵圍得密密麻麻。陸將軍的膽小和無能已經是風傳全軍，如此等級的大人物出醜可不是天天能夠看到的。

陸穎到了校場也是微微吃了一驚，沒有想到自己居然如此受“關註”。花山書院若是出了點事，雖然也有不少學子圍觀，不過畢竟也有那些一部分“兩耳不聞窗外事”的學子不屑參與。像這種如同謫陽口中所說的“全民總動員”的情況，真是罕見。

陸穎為某人暗中這種事情搞出這樣的排場有些不滿，但是想想，軍中士兵除了整日訓練也沒有什麽娛樂，賭錢也是要挨鞭子的，有如此好戲，豈能錯過？不禁又微微笑起來。

王六和另一親兵看見陸穎居然還在笑，心底都在嘀咕，難道山長大人又想出什麽應對的招來的，怎麽不怒反笑？

校場中一面豎著兩個箭靶，另一面卻是二十幾排兵器架，上面陳列了上百張弓。一邊的百來個已經被打開的木箱中又約有上千把。

旁邊站著的幾乎是此刻西北所有的高級將領。

侯盈身邊就是侯明玉，可此刻她根本而不想看她這位姨一眼。她知道自己這位小姨一直對陸穎耿耿於懷，但是沒有想到竟然如此極端。

但是從侯明玉的角度才看，她這麽做並沒有錯。西北一直控制在侯家的手中已經三代了，侯家的血液已經滲透進整個西北，根深葉茂。西北是侯家的地盤，侯家是西北的王，在西北你可以不知皇帝叫什麽，卻不能不知道侯家的大門向那邊開。

先帝和上一代皇帝都想將侯家從西北分離出來，都沒有成功，只得下令讓侯家的家眷和年幼的子女住在京城，稍作牽制。

侯盈從小生活在京城那個地方，怎麽會不明白權利爭奪和壓制的殘酷。可陸穎是她的摯友，心性品德如何她怎會不知，自家小姨的擔憂根本就沒有必要。只是不管自己怎麽說，小姨都聽不見去，甚至覺得自己太過天真，輕易被這種廉價的感情和偽裝蒙騙。她現在雖然是名義上的侯家的當家，西北的最高指揮者，卻依舊受縛於侯家整個家族。小姨防患於未然的態度得到侯家多數人的支持，只要她不是做得太過，即便是自己也奈何她不得。何況無論如何，她還是侯明玉的晚輩。

看著慢悠悠地走進來的陸穎，侯明玉忽然就產生一種錯覺：許多年前，也有一個少女不遠千裏來到西北，也是這麽一身如同青墨入水的書卷氣，這麽一臉如同楊柳拂面的從容不迫，明明一拳就可以撂倒的身板，立在一群殺意盎然、滿身匪氣的兵兵將將中，卻笑得那麽泰然自若。

那個時候大姐一面欣賞欽佩著這個少女，卻一面又不得不防範著她，一面小心防範著她，一面卻又不得不一次又一次委以重任。大姐常常感嘆，這個少女為什麽不是侯家的人，如果是的話……侯家一定全力保她。

定芳啊，你以為小姨這麽排斥陸穎一定是對她不好嗎？

侯家的利益不容侵犯，可小姨也不想她成為第二個宋麗書啊！

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