階梯踩踏的聲響, 步步傳來，本就是半睡半醒的葉照一顆心猛然提起，未幾又頹然地放下。

左右如今, 她也出不了這間密室, 與其因憂思驚懼耗費心力，不若養著精神，以備不時之需。

她伏在一張巨大的紫檀木床榻上，手足都被鐵鏈鎖著。

鐵鏈甚長, 容得她在這間密室中自由走動。只是因玄鐵所築，她又被成日餵著軟筋散，便根本無力掙脫。

十月天, 她纏著冰冷的鐵鏈臥在榻上, 深夜裏便一聲接一聲地咳嗽。這夜好不容易在淩晨時分昏睡過去。

眼下，又要不得安寧了。

說來也是好笑，她十月初一離開秦王府，午時才至城郊官道, 同小葉子上了提前備好的車駕，正在車中預備易容，卻為人偷襲。

這天底下能出其不意, 一招制住她的, 除了應長思大抵也沒旁人了。

她易容換裝，本就是為防他和霍靖。

按她原本計劃，雖她一時也不知要前往何處安身，但出於安全考慮, 這些未雨綢繆的事總要提前做好, 況且她還帶著一個孩子。

而屆時即便霍靖聞得風聲, 她已經換了面目, 在不知處的地方落腳。有了上輩子的經驗，總也不會被容易尋到。

何況前生，她傷成那樣，尚且躲了四年之久。

如今條件，比當時不知好了多少。

一來當今天子本就不會放過霍靖，他亦是自身難保，所處境況要比前世劣勢許多。

二則是她自身，有銀兩傍身，小葉子也不再是嗷嗷待哺的嬰孩。她們可以隱入市儈，租間屋舍，尋些合適自己的活計謀生。或者隱於世外，她可以教小葉子練武，在山中林間，放羊打獵。

她從答應陸晚意離開的那一刻，從伴在蕭晏身邊最後的時光裏，盡可能地去尋找讓自己走得從容、能控住自己放下、不回頭的理由。

想著最好的一點，是蕭晏不記得她了。他忘記她，開始新的生活，不必如自己這般摧心剖肝拼命壓抑著思念。如那個女子所言，他日有安寧天下與她容身，她便可以告訴自己，是得他所佑。

他是個英明的君主，愛黎民蒼生，便也是愛她的。

而她，實在應該知足。

她有比前生更康健的身子，有一個乖巧懂事的女兒，有同他耳鬢廝磨真心相愛的時光，如此重活一遭，她依舊可以感激命運。

葉照想，她當是可以過好往後餘生的。

卻不想，未曾離開洛陽，她便又重新為人所囚。

她原是蘇醒在三日之後，十月初四那日。

如今自己都不知身在何處。

腳步聲停下，葉照便覺一股壓迫感直面而來。

兩頰被捏住，被迫仰起頭。

葉照一動，周圍便發出一陣鐵鏈晃蕩的聲響。

來人在榻上坐下，將她拽近，從她敞露的胸膛寸寸往上輕嗅，過脖頸，經耳垂，最後面龐貼在她額頭，蹭上她一側柔軟的發叢。

葉照忍過戰栗和惡心，沈下心，告訴自己他最多只敢這樣，斷不敢再有實質的侵入。

他，是霍靖。

如何不敢？

緣由在應長思。

想起和明師父相認後，葉照方知原來二人出自同門。

蕭旸當年在戰亂中，跌落山崖，原是被蒼山派掌門尹無雙所救。而按照時間算，尹無雙原該在更早年間，已經魂斷西域雪山之巔了。

這位讓西域和中原兩地武林都折腰仰首的一代俠女，唯一一個練全了百蠱毒、惑瞳術、丹青筆、箜篌音、九問刀的江湖客，最後卻是死於功法不暢，走火入魔，自是讓人萬分唏噓。

但是蕭旸告訴她，並非如此。

尹無雙乃是被座下首席弟子尹長安戕害所致。

那一年，尹無雙同其青梅竹馬的師兄正值新婚，閉關合修秘術。尹長安佯裝受傷，引得尹無雙欲要提前破功出關替他療傷。

其師兄不忍，遂傳功於她，代她出關救治，不想為尹長安偷襲殺害。尹無雙只當二人傳功導致重傷，匆忙出關救治自己夫君，才知人已亡故。

悲痛萬分之際被愛徒點入死穴，穿透琵琶骨，鎖了一身功夫

至此被囚銀莽原雪山之巔。

三年間，被尹長安百般強辱，二次懷孕，最後誕下一女。

大抵在尹長安眼中，他的師尊，終是同他有過一段和諧恩愛的時光。

那是尹無雙第二次被迫有孕後，性子靜下，人亦覆了最初的柔和。

臨近生產，尹長安解了她的琵琶骨，讓她養傷護胎。如此至半年後，尹無雙勉強恢覆一成功法，心知再難回巔峰，亦知曉不是彼時尹長安的對手。

故親手殺死百日親子，從雪山之巔縱身躍下，假死脫身 。

至此，這世上再無人與名，皆無雙的女子。

亦無尹長安。

尹長安，先天五臟有損，被雙親所棄，流落街頭為乞。

五歲時，為初次下山行走江湖的尹無雙所救，因天資甚好，聽話乖巧，被其收為首徒。且隨師姓，賜名長安。

乃其師尊對其之祝願，盼他一世長安。

多年後，徒占師，師殺子。

尹長安遂改“尹”為“應”，不求長安，唯願長相思，故重新取名，應長思。

當真天不絕尹無雙，她墜崖之後，尚且活命。在崖底潛心修煉，欲尋根骨清絕者，承她衣缽，為她清理門戶。

如此，數年之後，在中原之地的山澗裏，救得蕭旸。

蕭旸資質尚好，但算不得絕頂。只是彼時尹無雙即將油盡燈枯，不得已傾囊相授，讓其再尋根骨優質的有緣人。

時光流轉，跌落山澗崖底的蕭旸原是失了記憶，雙腿已廢，得了尹無雙最後的內力，方續骨重新能夠行走。

後在安西之地，同花魁慕小小一見鐘情，而每半年他都會去慕小小處半月到一月不等，乃是閉關運轉真氣，保證雙腿的行走。其餘時間都奉尹無雙臨終師命為己任，尋找能真正承她衣缽的人。

直到無意間發現葉照。

那會他原是去了一趟尹無雙墓前，告知這等好消息，且將最後的落腳處和給慕小小贖身的銀良落實，想著可以早些接走葉照和慕小小。

不想再回來鳴樂坊，這處已經人去樓空，連著房舍院落都被夷為平地。

他百般急怒憂懼之下，既覺有負師恩，又負愛人情意，千愁萬緒困擾，竟是破了心法，雙腿再度廢去，而當年記憶則重新湧入腦海。

為留性命，徐徐圖之，百轉千回下，憑信物回了洛陽皇城，認祖歸宗。

蕭旸還告訴葉照，她同尹無雙長得有七八分相像，若是眼下淚痣挪到眉宇之間，化作眉間朱砂，便是仿若一人。

葉照此番被應長思所控，又落在霍靖手中。方才出此下策，以子之矛攻子之盾。

應長思修煉的功法乃“琉璃幻”，是一種催眠術，只因當初尹無雙在他面前殺子跳崖，他受刺激亂了心法，如此便再練不到巔峰處。且時不時便會產生幻覺。

如此，葉照索性勾著他，作他師尊。又念之前世，她被困牢獄，應長思磋磨她卻又百般護她腹中孩子，大抵也是因為尹無雙之故。而小葉子雖眉眼輪廓皆隨了蕭晏，然不偏不倚，正好天生一點，眉間朱砂。

小姑娘從隔世來，原比葉照想象地更加聰慧隱忍，只她一個暗示，一個提點，她便領悟到位，直哄得應長思片刻不離地帶著她，又護著她。

故而既做了應長思師尊，他自不許旁人碰她。

霍靖暗地裏的人手早在去歲便被蕭晏清除幹凈，明面的霍家軍亦被蕭明溫徹底絞殺，如此所仗唯有應長思及其他的蒼山一派。

遂也不敢輕易得罪他。

便如此刻，與葉照，他最多不過或摸或嗅，斷不敢做任何留有痕跡的事。

葉照尤覺身子一陣涼意，便知他在為她脫衣換裳。

她本就看不見，這回腦海中愈發全是蕭晏的影子，卻又不敢去想他。

衣衫套了幾重，霍靖端來案上湯藥，給她餵下。

軟筋散，縱是如今每日都喝，葉照還是本能地抗拒。

霍靖箍住她下頜，蠻橫灌下。

“乖乖的，一會帶你出去散散心。”

霍靖給她擦去藥漬，拍了拍她面龐。

葉照稍稍放松了些，心下略過一絲竊喜。她被關在此處十餘日，因是四下封閉的環境，實在辨不出身在何處。

但凡能出去，哪怕是一點風聲，一縷花香，一句人們的談話，她都能以此為線索去辨別。

小葉子從隔世而來，旁人勉強信了蕭晏那編造之語，霍靖根本是不信的。因為按年歲，她生小葉子的時候，正在百裏沙漠中，怎可能在他眼皮底下大起肚子。

故而，他從未將小葉子當成是她與蕭晏的親子，便對她不怎麽設防。

葉照想著，如此若是能得一點外頭線索，是否可以想辦法，讓小葉子先逃出去。

霍靖瞧著面前人又擺出一副任之處之的模樣，心下不由生起三分惱怒，冷嗤道，“猜猜，我把你的羅帶送哪去了？”

聞言“羅帶”，葉照瞬間變了臉色。

只匆忙向枕頭下摸去，沒有。

她跪在床榻，掀開錦被四處摸索，四處都沒有。

她才被餵了軟筋散，下榻時足下綿軟，便整個跌下去。

屋中接連不斷響起鐵鏈的聲響，雜亂又刺耳，接應她瘋狂而無序地翻找……

“羅帶呢？”

“你把羅帶還給我！”

葉照朝霍靖撲去，怒吼道。

霍靖俯身，拽起她披散的長發，蔑視道，“真行啊，他居然把你養的膽子這般大！還是說，為了他，你居然敢這這般放肆？”

葉照喘著氣，拼命掙脫他，只伏在地上繼續尋找。

她看不見，又亂了心神。

不多時，手劃到了方才跌碎的杯盞，額頭撞上桌案拐角。

霍靖上前一把將她拽回來，輕笑了一聲，“記得同你說了，蕭晏大婚那日，婚宴上記起一切，當場毀了婚宴。你知道他怎麽就突然想起來了嗎？”

他湊上前去，氣息噴薄在她耳際，“因為新婦喜服少了一條羅帶，如此撞破他被你強行封鎖的記憶，逆了一身氣血。你差點害死他！”

葉照艱難地回頭，咬著牙根平覆自己的心緒。

霍靖不過是刺激自己，看著自己各種苦痛憂懼，讓他心中舒暢些罷了。

“那也很好。”葉照笑了笑，“終究我沒有癡心錯付，我愛的郎君愛我如斯。”

“賤人！”霍靖一把掐上她脖頸。

葉照卻半點沒有掙紮，由他施力發狠。

然不過須臾，霍靖便松了手，將她扔在一處，冷嗤道，“你想求死？絕不可能，留著你，才能牽住蕭晏。”

“原來你清楚！”葉照亦諷笑，忍不住又急咳起來。

天氣一日冷過一日，她的咳疾越來越重，自不是裝的。

這一廂折騰下來，她喉間發癢，竟是咳了許久都不曾停下。直到面色紫脹，額上冒汗，整個人奄奄一息。

霍靖明白她的價值，只在應長思進來給她打開手銬腳鐐後，扔她一襲披風。然後一行四人從暗道出，上了車駕。

母女二人皆被點了啞穴，葉照又因失明，如此只得聞得聲音。

這一日，秋風格外嚴寒，吹的馬車簾帳時起時伏，小葉子瞥見外頭場景，不由瞪大了眼睛，原本被葉照牽著的手一下攥緊了她。

葉照蹙眉，奈何無法溝通。

但是她在走出暗道的一刻，隱約聽到了嬰孩的啼哭聲。片刻，馬車拐了個彎，人明顯多了起來，仿若是在鬧市中。再一個彎，尚有人聲，卻又格外靜謐。

又一陣寒風灌入，掀簾而起，小葉子似是又見到了什麽，只猛地站起。

孩子被推回來，葉照受不住寒風，一邊咳嗽一邊匆忙護住孩子。

一盞茶的功夫，馬車停了下來。

葉照尤覺窸窸窣窣的人聲，仿若遠處有許多人，但他們話語又十分細小。

想言，又不敢敞亮地說。

“你不是想知道，羅帶在哪嗎？”霍靖抓著葉照的手，伸出簾外。

天空竟是下雪了，很大的雪勢，雪花一朵一朵落下。

葉照垂在外頭本就冰冷的手，未幾就開始發僵。

“殿下，您起來。下雪了，您身子受不住的。”熟悉的聲音砸入葉照耳際，她伸在外頭的手忽顫。

是林方白的聲音。

他的殿下……

誰是他的殿下？

這裏是哪裏？

“這兩日你昏睡著，昨個我得消息，蕭晏醒了。於是把你的羅帶暗箭射到了楚王府的大門上。”霍靖將葉照的手拽回來，放在手中暖著，繼續道，“蕭昶那個草包，成日見不得蕭晏好，且讓他們鬧鬧，耗掉些心力人力。”

霍靖頓了頓，嘆氣道，“主要是蕭晏，他腦子太好使，本侯且不能讓他沈下心來。待本王拿回本王想要的東西，他且也需得賠掉半條命才是！”

“你知道他此番再作甚嗎？”

葉照無聲。

霍靖抱起小葉子，撩簾與她看。

小葉子看向外間場景，拼命踢打著霍靖。

葉照一把奪過孩子，按住她，不許她動，更不許她看。

小葉子趴在她肩頭，沈默下來，用指腹在她背上寫，“阿”、“耶”。

葉照突然便笑了笑，用力點了點頭。

她將孩子抱在膝頭，攏在披風中的手在她掌心寫，“來日記得喚他。”

這期間，霍靖已經說了，蕭昶折辱蕭晏，要他跪完十裏朱雀長街，方告訴他，她的下落。

蕭晏，居然應了他。

“真遺憾，你看不到。”霍靖重新撩起簾帳，低聲道，“蕭晏實在得到太多了。我的阿娘，我的女人，我的地位和權勢，統統被他占了。可是現在，我真是做夢都沒有想到，這位洛陽皇城中，被哄捧著長大，半生金尊玉貴的天之驕子，居然有這麽狼狽的一天。”

“你是真了不起，居然能讓他屈膝叩首！”

“痛快啊！”霍靖笑道，“真是草包有草包的用處。我就想著讓他們折騰折騰，倒是真沒想到這般法子！”

葉照死死摟著小葉子，一聲不吭。

“難受嗎？”

“心疼嗎？”

霍靖撩起她下頜，又戳上她心口，“讓你出任務，你居然敢這般背叛我！如今是傷不得你，罰不得你，便以此罰一罰你吧！”

話畢，霍靖竟然掀簾下了馬車。

“殿下，你這是何苦！”外頭看來，是禮部侍郎李素車駕停下，俯身欲要扶起秦王殿下。

地上已經積起一層薄薄地冰渣，蕭晏也沒吭聲，只拂開他，繼續一步一叩首，欲要跪完十裏長街。

這日蕭昶昨日便提出的條件，他已經多耽誤了一日。

晚一日找到她，她便多遭一分罪。

其實，以他的心思，自能判定蕭昶知曉葉照的下落，十有八|九是誆他的。

可是，萬一呢？

便是萬分之一的可能，他也要試一試。

“殿下，你聽潤平一言！”

“讓開！”

馬車內，葉照蹙眉驚駭。

倒不是因為蕭晏的聲音入耳。

是“潤平”二字。

蕭晏同她說過，李素，字潤平。

她憑著時間、距離、和聲響，非常確定，方才下去的人是霍靖，眼下開口的人也是霍靖。而聲音的不同不過是他一點技巧變了腔音而已。

她本來還驚訝，霍靖如何敢出現在蕭晏面前？又如何要換聲說話？

腦海中豁然浮現出那日霍青容孩子滿月宴上的感覺，還有今日走出暗道時聽到的嬰孩的啼哭聲……

原來，如此。

霍靖，易容成了李素。

她居然是被囚在定北侯府的地下密室裏。

竟然，與蕭晏，不過數裏之隔。

葉照在小葉子掌心寫“那人乃霍靖。”

小葉子前世自是見過霍靖，不由搖頭。然轉瞬想起他先前的聲音，只抓過母親手，“他易容？”

葉照頷首。

“李素”站了片刻，嘆氣回到車上，轉眼自是換了一副面容。

敲了敲車壁，吩咐車夫回去。

馬車轉過兩個軲轆，同跪著的人擦身而過。車內的小姑娘突然瘋狂撞擊車壁，差點就要從窗口跌出去。

葉照被餵了軟筋散，但凡她能聚起一分力氣，定會將她推出去。

如今，她只能眼看著小葉子被應長思一把拽下，拎回座上按住。

漫天白雪落下，馬車踩著雨雪離去。

蕭晏起身的一瞬，心口莫名一陣刺痛，他頓在原處，鬼使神差地回頭看那輛車駕。

“殿下！”林方白一路給他撐著傘，眼見他面色一陣白過一陣，忍不住再次出聲。

蕭晏未理他，還有三裏，便結束了。

不能功虧一簣。

葉照被再次送回密室，只由著霍靖重新鎖上鐵鏈。

“你殺了李素？”葉照開口道。

霍靖一楞，笑了笑，“不愧是本侯親自訓練的，果然聰明。這才出去一趟，前後便被你想通了。”

“他在天水城崖底，大概已經被野狗分食了。”霍靖有些得意道，“本侯實在想不出還有比這更好的辦法，回到洛陽，回到我的家，拿回本就屬於我的一切！”

“襄寧郡主你是胞妹啊……”

“你還有心思向她？”霍靖失笑道。

葉照瞬間反應過來，頓生一層冷汗。

如今，他是戶部侍郎，與蕭晏同朝為官。

還是蕭晏的座上賓！

葉照驚懼的這一刻，朱雀長街的盡頭，亦是一片唏噓驚叫。

在半柱香之前，秦王殿下原是跪完了十裏長街。

撐著起身時，雖衣袍染泥，簪冠皆散，甚是狼狽。

然面對著棚中高座的皇兄，尚且保持著恭謹之態，甚至他還拱手施禮，“還請五皇兄告訴臣弟，阿照的下落！”

蕭昶大笑，尤覺出了一口惡氣。

江山君主之位，因他生母之故，他早已無緣。

既爭不到，且將其折辱一番，亦是痛快的。從小到大，他實在被蕭晏壓的太久太多了。

“本王不知，你且動腦子想想，本王要她作甚？”蕭昶起身走到他面前，“再者，本王哪裏捉的住你那王妃。”

“你初時不是這樣說的。”蕭晏的眼尾點點泛紅，“你說，我跪完，就告訴我的。”

“對，五哥不是告訴你了嗎？不、知、道！”蕭昶拍了拍他臂膀，笑道，“趕緊去想轍，找人吧。莫在五哥處糾纏，白的浪費時間！”

說完，又拍了一下他臂膀，仰頭大笑離去。

蕭晏合了合眼，眸光似是連著眼尾都染上了猩紅。

他上前一步抽過正欲跟著蕭昶離去的侍衛的長刀，擡起一腳踢翻那人。

“蕭清澤，你做——”蕭昶聞聲轉身，竟被蕭晏一刀捅入胸膛。

身後侍衛湧上，然哪敵得過武狀元出身的林方白。

“我且再問你一句，阿照在哪？”蕭晏握刀的手推近一分力。

“七……七弟，我、真真不知……暗箭射……門上！”蕭昶又驚又懼，“你不能、殺……我，同室操戈……父皇不……”

“殺了你，父皇便又少一個選擇！我怕什麽！”

“你惡心我太久了！”

蕭晏冷笑，竟是在朱雀長街，眾目睽睽之下，直接殺了五皇子蕭昶。

不僅如此，消息傳到蕭明溫耳中時，他已經派人抄空了楚王府。

自然，未曾尋到葉照的蹤跡。

不多時，天子傳召他入宮的旨意便入了秦王府。

蕭晏靠在榻上用藥，竟是連眼都未擡。

內侍監立在堂中，如芒刺在背。

滴漏滴答，蕭晏不僅沒有接旨的意思，竟是靠在榻上，緩緩合眼睡了過去。

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