第48章 舊信
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空氣靜下來，靜到沈婳音以為謝鳴不會回答她這個私密的問題了，卻聽謝鳴道：“已經找到了。”
“找到了？”沈婳音心頭微顫，心跳不自覺加速，“她是誰？”
“她叫……”謝鳴頓了頓，似乎在糾結。
“她叫什麽？”沈婳音又問了一遍。
叫珠珠？或者，叫阿音？
“她叫阿藤琪琪格。”
……阿藤……琪琪格？
完全陌生的名字，一聽便不是漢人。
所以，他在找的人，不是她。
並不是她。
“知道了。”
見“昭王”沒有其他吩咐，謝鳴便退了出去，不再打擾。
沈婳音原想將昨晚的夢講給謝鳴聽的，既然楚歡尋找的北疆小姑娘並不是她，也就沒有提起的必要。
她已經不止一次地夢回四歲，夢回北疆的兵亂，夢回崔氏遺棄她的荒野。
後來她再沒見過那少年，慢慢也就淡忘在童年裏了。直到最近，曾經的畫面又鬼使神差地在夢裏活過來，清晰如昨，再一回想，竟已隔了整整十二年的時光。
如果說，收留她的軍隊是燕雲王麾下的中原鐵騎，而那說話很管用的縱馬少年……就應該是當年的楚歡。
都能對得上。
中間是如何遭遇伏擊的，沈婳音已記不清了，只記得後來這群中原軍漢將她帶到了一片紮滿氈帳的地方，接下來的幾日，她就和一群衣著統一的女人擠在帳子裏住。
當時帳子裏的女人們都說，小姑娘真乖，居然一點都不哭鬧。不是阿音不哭鬧，實在是母親被亂軍擄走以後，她已經哭鬧得太多，把眼淚都流幹了，嗓子都哭啞了。
再後來，她在氈帳群中遇見了一位精神矍鑠的老人。
再後來，她跟著老人離開了北疆。
當初八歲的燕雲王之子吩咐將小女孩帶回，自有下級的下級的下級留意照看，也自有人安排尋親或寄養，他用不著過問這些八竿子打不著的瑣事。所以後來安神醫收養了女娃，並不會專程到貴人面前提起，以至於楚歡自始至終都不知道，安神醫收養的她就是他沿途救下的那個小女孩。
命運真奇怪，十二年前他沒任她在塞外餓死，十二年後她也沒叫他在北疆病死。緣是一個圓，兜兜轉轉，竟畫成了一圈輪回。
時隔十二年，她記起了他，而他在找的北疆小姑娘卻並不是她。還會有另一個如她一般被中原鐵騎救下的可憐兒嗎？沈婳音不知道。
沈婳音猶在品味“阿騰琪琪格”這個突厥名字的時候，眼前霍然大亮，就見婳珠跪在自己腳邊，一雙妙目泛著紅，嗓音裏帶了哭腔：“珠珠，求你，幫我就是幫你自己呀！”
沈婳音：“……”
她這輩子並不是第一次被人跪了。
剛出師看診的時候，她年紀小，遭過不少白眼和輕視，病人打量著她不過是個黃毛丫頭，都拿她當小孩子轟走，嚷著叫她家大人出來看病，沈婳音也從沒生怨過，知道自己的年紀壓不住場面。
只有渡蘭藥肆裏的師兄師姐們從不當她是無知小兒，知道她是安神醫手把手教出來的，從會燒火就會制藥，從曉事禮就通藥理，經驗火候一點不輸年長醫者。
後來她在研究北疆局部瘟疫時兵出奇招，名聲大震，這才漸漸坐得住場面了。
再後來，也有人點名要她出診，也有人求她救命朝她作揖拜倒，口喚“醫仙”；就連枯老北疆的崔氏，也曾自病榻上掙紮著滾下來，蜷著身子一頭碰在地上，哭求著——
“我的姑娘，你是鎮北侯爺的千金貴女，求求你，把我的大丫換回來吧！看在崔媽媽沒幾年好活的份上，求你了！”
此時此刻，雕梁下，晨光裏，婳珠那張妝容精致的小臉仿佛猙獰，跪在地上死死拉扯著她的衣襟，與崔氏的相貌竟難得地肖似起來。
不愧是母女，連拜倒的姿勢都如出一轍，暗藏著惡狠狠的威脅。
“阿音，求你，只要你答應我，我就答應你，好嗎？”
片刻的怔忪後，沈婳音終於恍回神，意識到自己已穿回了原本的身體，正在陌生的廳堂上，屋裏連個婢女也沒有，只有她與婳珠二人。窗外鳥鳴層層，遠方重巒掩映，屋內可見幾樣從前在千霜苑用過的物件，大約是在結廬別業的蓮汀居了。
那些有關北疆的遙遠的回憶仿佛水中燈影，被沖到眼前的現實一下子攪得粉碎，連渣都不剩了。
婳珠在做什麽？
為什麽要跪自己？
吃壞東西了？
本能地想問出一句“你在說什麽”，話到嘴邊，沈婳音又咽了回去。貿然這樣問會穿幫。
“婳珠，你先起來說話。”
沈婳音垂眸俯視著地上的婳珠，伸出手在她臂彎處托了一下。
大約是穴道被推拿的緣故，婳珠只覺一股熱流從手臂一直傳到腿上，又麻又痛，激得她幾乎是彈起來的，倒退了兩步才堪堪站穩。
婳珠閉了嘴，看向沈婳音的目光裏便多了幾分說不清的覆雜神色。
是真的，沈婳音果然有這等本事，只微微一捏就將她托了起來。
她在酒肆二樓包廂的窗邊看到的，那個一刀捅進刺客身體的女子，絕對就是眼前的沈婳音！
這個沈婳音，以一己之力擊退了七八個殺人不眨眼的暴徒，還在生死時刻拽著昭王替她擋了一刀！
人們只知昭王遇刺負傷，卻不知是因誰所傷！
舉世皆醉，唯她獨醒！
在京城已經嘩然的時候，在所有人都蒙在鼓裏的時候，只有她婳珠心中明鏡一般，正是眼前的醫女沈婳音一手拉了昭王墊背！
昭王還肯放她回來，那就是不再追究的意思，昭王對她到底存了什麽心思，才會將一個險些害死自己的兇手放虎歸山？
婳珠不敢再上前，保持著兩步的距離，有些畏懼地問道：“你……你方才使的，是什麽功夫？”
沈婳音還沒弄清先前祖宗和婳珠都交了什麽鋒，以至於鬧到這般又下跪又苦求的地步，也只得先順著答道：“行醫者常使的法門罷了。”
婳珠若有所思地點點頭，“事到如今，你也知道藏不住了吧？”
“巒平街。”她點到為止。
“還要我再說下去嗎？沈婳音，你好本事，連昭王手下的護衛都要遜你三分。”
巒平街……沈婳音內心大震，脫口而出：“你都看到了？”
“你承認了！”婳珠手指直指沈婳音的鼻尖，“方才百般打岔，這下被我逮到了吧！你答應也得答應，不答應也得答應！”
沈婳音心頭一緊：“答應什麽？”
“別裝傻了，阿音，方才我們已經說得很明白了，你拉著他替自己擋刀，他卻至今沒有聲張，還放你回來！說輕了，你們兩個男男女女糾纏不清，敗壞我們沈家清白門庭！說重了，你這是謀害皇子、蠱惑皇子，要拖我們整個鎮北侯府下地獄！事到如今，你還要假裝自己什麽都沒做嗎！”
婳珠說得顛三倒四，卻不妨礙理解。沈婳音嘴唇掀了掀，一時竟不知該如何辯駁。
倘若不用靈魂互換來解釋，那麽所謂的“真相”就會與婳珠說的一般無二。
當場那麽多人都看到一個女子身手不凡，在關鍵時刻拉昭王為自己擋刀，幸而昭王及時遮住了她的臉，沒有任何人看清她的容貌，可是，婳珠竟憑著一份熟悉認出了她。
從遇刺到現在，沈婳音的心神一時在楚歡的刀傷上，一時又在玉人花上，卻忽略這個埋藏多時的炸彈——她於無形之中，已經成為了一個無法洗清自己的“兇手”。就算這世上只有婳珠看見了，那也是無法磨滅的事實。
不說京城裏的諸多官員，就算只是鎮北侯府的人知道了此事，就算只是侯爺知道了此事，都不可能放過她。
婳珠猛地上前一步抓住沈婳音的雙臂，“怎麽樣，阿音，現在你也嘗到了吧？嘗到有秘密怕被人知道的滋味了吧！”
沈婳音無言以對。
不知是不是沈婳音的挫敗取悅了婳珠，她怒斥過後，高亢的語調忽然又放得柔和，變得像是在哄慰要好的姐妹：“阿音，其實我並不在意你和昭王之間的事，你是一個迷，我承認自己自始至終都看不透你，我可以本本分分的，當自己什麽都不知道！”
沈婳音望著婳珠的眸子，仿佛依稀又看到了崔氏的那雙淒厲又哀傷的眼睛，喃喃地問：“你的條件是什麽？”
“我知道你和夫人在打算什麽，明日鄭家太夫人和郎君、姑娘們都會來，阿音，我只求你，什麽都別說。”
這時節夏蟲尚未繁盛，當差的仆從又都繞水而行，蓮汀居內就顯得格外安靜，說話聲也格外突兀，每一個字都像鼓錘一下下撞擊耳膜。
婳珠道：“不要公開你我的身份，只要你不說，我就不說，天下就無人知道那日的巒平街與你沈婳音何幹。”
沈婳音的雙手一點一點握成了拳。
“阿音啊，醒醒吧，孰輕孰重你自己掂量。我只要開口，你這樣的禍害就不可能留在侯府，我們大不了玉石俱焚，一起卷鋪蓋滾蛋。”
所以，這就是婳珠方才跪她的原因。
跪她是真，逼她也是真。
從前的病人家屬跪沈婳音，沈婳音都極其尷尬，連忙躲閃到一旁，因為醫者治病天經地義，自己承受不起那般的尊崇。可是婳珠跪她，實在是跪有餘辜，崔氏母女賣主求生，如今還要拿一雙膝蓋來要挾於她。
沈婳音問：“你想讓我怎麽做？”
婳珠道：“那自然是……從前如何，往後還如何。你是我們家的養女，又是得昭王青眼的名醫，沈家不可能虧待了你，就算你以後入昭王府做侍妾，沈家也能給足了你體面。”
沈婳音清麗的妙目用力瞇了瞇，強壓下怒火，咬牙道：“你既猜到夫人知道實情，你攔得住我，難道還能攔得住夫人？別忘了，你可沒有楊姨娘從旁幫襯了。”
“我一個小輩，自然擋不住夫人，但是，只要我……”
婳珠說到一半，突然向前一撲，右手處亮光一閃，在沈婳音視線裏狠狠劃過去。
“啊——”
主子們單獨說話的時候，紅藥一向被沈婳音安排在門邊守著，以防其他婢女靠近偷聽。此刻裏面朦朧的說話聲乍斷，一聲刺耳的尖叫傳出來，就連院裏清掃的小丫頭都嚇了一跳，慌忙全都沖進去查看發生了什麽。
就見音姑娘和二姑娘雙雙跪倒在地，音姑娘單手捂著側頰，驚怒交加地盯著二姑娘，而二姑娘背對著門口，難辨神色。
婢女們見狀，七手八腳地上前去扶二人，這一扶之下才是真正嚇得不輕。
“啊呀！音姑娘，你的臉！”
沈婳音死死捂著臉不肯松開，似乎被傷著了。
“姑娘啊，這是怎麽弄的！”
月麟不在，紅藥指揮著眾人打水、拿藥，偷偷給婳珠的婢女洺溪狠狠使了個眼色，讓洺溪問問她們家二姑娘這是做什麽！
婳珠被兩個婢女半扶半按在榻上不能動彈，面上絲毫沒有得手的喜色，只驚愕地問沈婳音道：“你……你怎麽沒還手！為何不還手！”
就憑沈婳音那日的身手，自己不可能傷得了她才對！不，就憑她一腳能踹斷苦湘綠櫻，一釵能射進木頭裏，還能逼得六二師徒反水吐實情，自己這一針劃過去，完全沒有得手的可能才對！
沈婳音也萬萬沒有料到，婳珠會在袖子上別了繡花針，會用針尖來劃她的臉。
她本就見慣了傷口，這下突然被傷著臉頰，最初的驚嚇過後，倒沒有太多懼怕。在婢女忙亂的喧囂裏，她一面以最佳角度按住傷口，一面盯住坐在對面的婳珠，內心甚至出奇地平靜清醒。
打量著婳珠的反應，像是沒想過真傷了她。
假如換了楚歡在她身體裏，婳珠必定無法得手，甚至還會反傷自身。以楚歡的脾氣，或許不會把“兇器”還到婳珠的細皮嫩肉裏，但也不會令其好過。
可見，婳珠所了解的她，已經不是單純的沈婳音了，而是她和楚歡的混合體，所以才會無所顧忌地下手。
或許，婳珠原本的設想就是折在她手裏，讓整個侯府的人都看看她這個養女是如何恃強淩弱的，如此一來，就算她真選擇當著鄭家人的面玉石俱焚，一個跋扈的名聲也會如影隨形，失了先機。
這世道，向來是會哭的孩子有糖吃，誰慘誰就能得到更多的憐惜。
可是婳珠沒想到，此刻的她只是單純的沈婳音而已。
紅藥幫沈婳音把面紗摘掉清洗傷口，細看之下，不由倒抽一口冷氣。
沈婳音指縫裏透出鮮紅，雪白的面紗洇著血，傷口深入細嫩的皮肉，足有寸長，橫在左臉頰上觸目驚心。
婢女們都嚇得不輕，洺溪更是深知自家姑娘捅了大簍子，已慌得不知所措。
還是紅藥憤然叫喊了起來：“不得了了，不得了了！快去請夫人做主！”
“老太太，小榮回來了。”
如意齋的槅窗透出淺淺的檀香，早飯剛剛撤了，婢女正用香料熏屋子。
沈母靠在榻上閉目養神，聽見動靜，緩緩睜開眼睛，正瞧見小榮掀簾進來，似乎有事要單獨稟報的樣子，原本侍立旁側的兩個老媽媽並兩個小丫頭便即行禮告退。
沈母拍拍榻邊，讓小榮坐上來，“好孩子，怎的小臉繃成這樣，與人吵架了不成？”
小榮像是壓著心事，勉強扯出一絲笑容，“老太太，您每日吃完早飯都要睡半個時辰的回籠覺，今日怎麽還在等奴呢？過了時辰該沒困意了。”
沈母孩子似的眨眨眼，“沒有我們小榮講故事，老太婆還真睡不著。說說吧，音姐兒那邊叫你過去，有什麽事？”
她說得慢吞吞的，尾音隱隱的顫裏全是壽齡的痕跡。
小榮盡量讓自己笑得像平時那般，既乖巧又促狹，“音姑娘的藥方管用，不光讓老太太的精神頭好了許多，連心也偏向音姑娘那邊去啦，平日裏又不肯叫她多過來陪您，偏還愛打聽。”
“音姐兒那孩子……唉。”
也不知怎麽了，自從上了棲霞山，一提起音姑娘，老太太就嘆氣。
“別蒙我，音姐兒身邊的孩子特地叫你過去一趟，你回來了又想糊弄著不回稟，一準是有難辦的事。”沈母又是一嘆，“也罷，上回捎來的你阿婆的信，你看了嗎？”
小榮楞了楞，才想起最近的確收到過信件。
“老太太的信，奴幾時偷看過？您親手拆的信封，看完奴就幫您收妥了。”
“好孩子，那就把信取來。”
小榮心裏還琢磨著蓮汀居那頭的事，也沒多想沈母怎的忽然想起一封已閱的信，依言取了來，捧給沈母。
沈母道：“不是給我，你來看。”
小榮忙道：“奴不敢造次。”
“你親阿婆的信，許你看你就看。她一個人經營千容衣行半輩子，不容易，朋友不多，肯給老婆子我捎信那是念舊情，你是她親孫女，看看信也無妨。”
小榮忙叩首下拜，“‘念舊情’談不上，只有感激不盡罷了。多年來都是老太太暗中庇護，阿婆才得以安穩度日，奴才得以有這麽體面的差事服侍老太太。”
“聽聽你一張巧嘴，我沒庇護她什麽。”沈母道，“當年是我們沈家要娶瑛榕做新婦，後來也是我們沈家把好好的一個人給弄丟了，暗地裏照應瑛榕生前最親近的老仆，不過人之常情。”
小榮聽命，捧了信來讀。她最小的時候是跟著祖母容氏從鄭府出來的，輾轉進了沈府以後，跟著婢女姐姐們認過幾天字，日常的信件賬目大略能看懂。
一封信很長，起初由於心裏塞滿了在蓮汀居偷聽到的內容，幾乎讀不下去，可是當一頁紙掀過去，捏著信紙的指尖已用力得泛了白，讀信人的呼吸也不由緊促起來。
“小榮啊，”沈母合著眼，仿佛快要睡去了，又仿佛很是清明，“音姐兒究竟找你說什麽了？你這孩子，還沒告訴我呢。”
“我……”
她捏著信的手開始不自覺地發顫，非是由於緊張，而是心潮起伏太過。
若在從前，小榮斷不會輕易拿別的事來攪了老太太的覺，就算方才在蓮汀居外聽見了許多不該聽的，她也沒敢急著一股腦抖給老太太知道，怕老太太胡思亂想睡不著，到了下午頭暈。
人們都說老太太近年越發糊塗了，做下人的多哄著也就是了，不要什麽芝麻綠豆都往老太太跟前說去，白白誤了老人家的清凈。
這兩年，小榮也的確是這樣做的。
老太太頗喜靜，年輕時見過太多風浪，上了年歲後便沒心思多聽後宅的雞毛蒜皮，遇上感興趣的主動問問，小榮才會多說上一些，否則府裏的大事小情就算聽在耳朵裏，也只撿最要緊的匯報。
從今年冬天，老太太越發糊塗起來，別說不愛管事，便是愛管也沒有了從前的精力，若府裏出了難事錯事，小榮更要再三斟酌，怕老太太著急上火氣出病來。
直到音姑娘進府，改進了唐大夫的滋補藥方，老太太的精神頭竟一日勝似一日，雖然終究年齡大了，但比之年初的混沌糊塗，到底是大有起色。
此次剛上山的時候，老太太小病了兩日，小榮還以為是由於京城發生刺殺案，老太太掛念留在城裏的音姑娘，再加上顛簸一日累著了，這才臥病。如今她捏著這封信，竟恍然明白了，老太太那兩日的確是為音姑娘而病不假，卻與刺殺案毫無關系。
“回老太太，”小榮起身在榻前跪下，顫聲道，“奴今早沒能進蓮汀居。”
“嗯？”
“奴跟著月麟剛從後院穿進去，就發現不對勁，蓮汀居的下人大多自個兒回房了，有幾個守在後院閑聊天兒，像是沒人在屋裏伺候。奴想著，興許音姑娘不喜下人在側打擾，也就沒多想，只管跟著月麟悶頭往前走，一直走到正房後門，奴就什麽都聽見了。”
“好孩子，說說看，聽見什麽了？”
小榮低頭瞧著手裏的信，將疊好的信展開，又怕空氣裏有什麽鬼魂看見內容似的，重新折好捂緊。
“聽見……二姑娘也在裏面。”
說到這兒，小榮才驚悟自己何其年幼無知，一直都太小覷這位侯爵之母了。原來老太太清醒的時候什麽都看得明白，只是不說罷了。
音姑娘是個有能耐有眼界的，所有人都能看出一二，雖是府裏收養的民間醫女，卻從沒在禮儀規矩上出過大岔，總不至於連見了平輩姑娘送什麽見面禮都拿不準，非得舍近求遠，請教小榮這個交情不深的婢女，顯然另有意圖。
而這份意圖，老太太竟早就猜到了。
音姑娘的用意，就在於通過她小榮的耳朵和嘴巴，來將她與二姑娘的談話轉告老太太呀。
“噢，珠姐兒和音姐兒……碰面了。”
沈母緩緩睜開眼，眉間的褶皺裏隱有愁色。
小榮俯身拜倒，急得哭了起來：“咱們府上出了這樣天大的事，老太太既早得了我阿婆報信兒，怎麽什麽都沒聲張呢？奴該怎麽做才好，求老太太指點！”
“你這孩子，倒先哭上了。”
沈母的眼眶也紅了起來，原就蒼老的嗓音禁不住顫抖。
“這是我老太婆的兒孫孽，你倒先哭上了！”
小榮膝行兩步，撲到沈母懷中，“老太太，您千萬別這麽說，咱們府上出了這樣的事，前因已經不重要了，重要的是接下來如何處理呀！聽音姑娘和二姑娘的意思，她們兩個，還有夫人，都已經對真相心知肚明，她們三人無論誰先往前邁出一步，稍有不慎，都可能使侯府顏面掃地！”
沈母緊緊摟著小榮，摟著這個聰明識大體的孩子，難為她第一時間就能站在侯府的視角思考後果，就連當家的兒媳白氏，只怕都沒有小榮的眼界，否則怎會擅自將音姐兒的身世瞞下，以養女的身份接進府裏？
“當年，我極力反對兒子娶瑛榕，況且鄭家世代簪纓，也看不上咱們行伍出身的沈家。瑛榕嫁進來後，我一直忍不下當初鄭家人的輕蔑，對瑛榕從沒給過好臉。後來兒子要去北疆打仗了，知道心愛的女人在我手裏不可能過得舒心，非要帶她一起走。走就走吧，免得我一看到瑛榕，就想起當初鄭家鼻孔朝天的德行，可誰知……誰知這一去……”
“誰都不能預知，鄭夫人這一去，竟殞身邊境，再也沒能回來。假如老太太先見，必不會叫鄭夫人去送死的。”小榮泣道，“可是不管怎麽說，珠姐兒暗度陳倉，是她們母女卑鄙無恥，才導致了如今的局面，老太太實在不必自責至此啊。”
“好孩子，說起來你可能不信，我打第一眼見著音姐兒，就覺著她原該養在我身邊的，就好像她從來都是我的兒孫，只是闊別重逢而已。”
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“找到了？”沈婳音心頭微顫，心跳不自覺加速，“她是誰？”
“她叫……”謝鳴頓了頓，似乎在糾結。
“她叫什麽？”沈婳音又問了一遍。
叫珠珠？或者，叫阿音？
“她叫阿藤琪琪格。”
……阿藤……琪琪格？
完全陌生的名字，一聽便不是漢人。
所以，他在找的人，不是她。
並不是她。
“知道了。”
見“昭王”沒有其他吩咐，謝鳴便退了出去，不再打擾。
沈婳音原想將昨晚的夢講給謝鳴聽的，既然楚歡尋找的北疆小姑娘並不是她，也就沒有提起的必要。
她已經不止一次地夢回四歲，夢回北疆的兵亂，夢回崔氏遺棄她的荒野。
後來她再沒見過那少年，慢慢也就淡忘在童年裏了。直到最近，曾經的畫面又鬼使神差地在夢裏活過來，清晰如昨，再一回想，竟已隔了整整十二年的時光。
如果說，收留她的軍隊是燕雲王麾下的中原鐵騎，而那說話很管用的縱馬少年……就應該是當年的楚歡。
都能對得上。
中間是如何遭遇伏擊的，沈婳音已記不清了，只記得後來這群中原軍漢將她帶到了一片紮滿氈帳的地方，接下來的幾日，她就和一群衣著統一的女人擠在帳子裏住。
當時帳子裏的女人們都說，小姑娘真乖，居然一點都不哭鬧。不是阿音不哭鬧，實在是母親被亂軍擄走以後，她已經哭鬧得太多，把眼淚都流幹了，嗓子都哭啞了。
再後來，她在氈帳群中遇見了一位精神矍鑠的老人。
再後來，她跟著老人離開了北疆。
當初八歲的燕雲王之子吩咐將小女孩帶回，自有下級的下級的下級留意照看，也自有人安排尋親或寄養，他用不著過問這些八竿子打不著的瑣事。所以後來安神醫收養了女娃，並不會專程到貴人面前提起，以至於楚歡自始至終都不知道，安神醫收養的她就是他沿途救下的那個小女孩。
命運真奇怪，十二年前他沒任她在塞外餓死，十二年後她也沒叫他在北疆病死。緣是一個圓，兜兜轉轉，竟畫成了一圈輪回。
時隔十二年，她記起了他，而他在找的北疆小姑娘卻並不是她。還會有另一個如她一般被中原鐵騎救下的可憐兒嗎？沈婳音不知道。
沈婳音猶在品味“阿騰琪琪格”這個突厥名字的時候，眼前霍然大亮，就見婳珠跪在自己腳邊，一雙妙目泛著紅，嗓音裏帶了哭腔：“珠珠，求你，幫我就是幫你自己呀！”
沈婳音：“……”
她這輩子並不是第一次被人跪了。
剛出師看診的時候，她年紀小，遭過不少白眼和輕視，病人打量著她不過是個黃毛丫頭，都拿她當小孩子轟走，嚷著叫她家大人出來看病，沈婳音也從沒生怨過，知道自己的年紀壓不住場面。
只有渡蘭藥肆裏的師兄師姐們從不當她是無知小兒，知道她是安神醫手把手教出來的，從會燒火就會制藥，從曉事禮就通藥理，經驗火候一點不輸年長醫者。
後來她在研究北疆局部瘟疫時兵出奇招，名聲大震，這才漸漸坐得住場面了。
再後來，也有人點名要她出診，也有人求她救命朝她作揖拜倒，口喚“醫仙”；就連枯老北疆的崔氏，也曾自病榻上掙紮著滾下來，蜷著身子一頭碰在地上，哭求著——
“我的姑娘，你是鎮北侯爺的千金貴女，求求你，把我的大丫換回來吧！看在崔媽媽沒幾年好活的份上，求你了！”
此時此刻，雕梁下，晨光裏，婳珠那張妝容精致的小臉仿佛猙獰，跪在地上死死拉扯著她的衣襟，與崔氏的相貌竟難得地肖似起來。
不愧是母女，連拜倒的姿勢都如出一轍，暗藏著惡狠狠的威脅。
“阿音，求你，只要你答應我，我就答應你，好嗎？”
片刻的怔忪後，沈婳音終於恍回神，意識到自己已穿回了原本的身體，正在陌生的廳堂上，屋裏連個婢女也沒有，只有她與婳珠二人。窗外鳥鳴層層，遠方重巒掩映，屋內可見幾樣從前在千霜苑用過的物件，大約是在結廬別業的蓮汀居了。
那些有關北疆的遙遠的回憶仿佛水中燈影，被沖到眼前的現實一下子攪得粉碎，連渣都不剩了。
婳珠在做什麽？
為什麽要跪自己？
吃壞東西了？
本能地想問出一句“你在說什麽”，話到嘴邊，沈婳音又咽了回去。貿然這樣問會穿幫。
“婳珠，你先起來說話。”
沈婳音垂眸俯視著地上的婳珠，伸出手在她臂彎處托了一下。
大約是穴道被推拿的緣故，婳珠只覺一股熱流從手臂一直傳到腿上，又麻又痛，激得她幾乎是彈起來的，倒退了兩步才堪堪站穩。
婳珠閉了嘴，看向沈婳音的目光裏便多了幾分說不清的覆雜神色。
是真的，沈婳音果然有這等本事，只微微一捏就將她托了起來。
她在酒肆二樓包廂的窗邊看到的，那個一刀捅進刺客身體的女子，絕對就是眼前的沈婳音！
這個沈婳音，以一己之力擊退了七八個殺人不眨眼的暴徒，還在生死時刻拽著昭王替她擋了一刀！
人們只知昭王遇刺負傷，卻不知是因誰所傷！
舉世皆醉，唯她獨醒！
在京城已經嘩然的時候，在所有人都蒙在鼓裏的時候，只有她婳珠心中明鏡一般，正是眼前的醫女沈婳音一手拉了昭王墊背！
昭王還肯放她回來，那就是不再追究的意思，昭王對她到底存了什麽心思，才會將一個險些害死自己的兇手放虎歸山？
婳珠不敢再上前，保持著兩步的距離，有些畏懼地問道：“你……你方才使的，是什麽功夫？”
沈婳音還沒弄清先前祖宗和婳珠都交了什麽鋒，以至於鬧到這般又下跪又苦求的地步，也只得先順著答道：“行醫者常使的法門罷了。”
婳珠若有所思地點點頭，“事到如今，你也知道藏不住了吧？”
“巒平街。”她點到為止。
“還要我再說下去嗎？沈婳音，你好本事，連昭王手下的護衛都要遜你三分。”
巒平街……沈婳音內心大震，脫口而出：“你都看到了？”
“你承認了！”婳珠手指直指沈婳音的鼻尖，“方才百般打岔，這下被我逮到了吧！你答應也得答應，不答應也得答應！”
沈婳音心頭一緊：“答應什麽？”
“別裝傻了，阿音，方才我們已經說得很明白了，你拉著他替自己擋刀，他卻至今沒有聲張，還放你回來！說輕了，你們兩個男男女女糾纏不清，敗壞我們沈家清白門庭！說重了，你這是謀害皇子、蠱惑皇子，要拖我們整個鎮北侯府下地獄！事到如今，你還要假裝自己什麽都沒做嗎！”
婳珠說得顛三倒四，卻不妨礙理解。沈婳音嘴唇掀了掀，一時竟不知該如何辯駁。
倘若不用靈魂互換來解釋，那麽所謂的“真相”就會與婳珠說的一般無二。
當場那麽多人都看到一個女子身手不凡，在關鍵時刻拉昭王為自己擋刀，幸而昭王及時遮住了她的臉，沒有任何人看清她的容貌，可是，婳珠竟憑著一份熟悉認出了她。
從遇刺到現在，沈婳音的心神一時在楚歡的刀傷上，一時又在玉人花上，卻忽略這個埋藏多時的炸彈——她於無形之中，已經成為了一個無法洗清自己的“兇手”。就算這世上只有婳珠看見了，那也是無法磨滅的事實。
不說京城裏的諸多官員，就算只是鎮北侯府的人知道了此事，就算只是侯爺知道了此事，都不可能放過她。
婳珠猛地上前一步抓住沈婳音的雙臂，“怎麽樣，阿音，現在你也嘗到了吧？嘗到有秘密怕被人知道的滋味了吧！”
沈婳音無言以對。
不知是不是沈婳音的挫敗取悅了婳珠，她怒斥過後，高亢的語調忽然又放得柔和，變得像是在哄慰要好的姐妹：“阿音，其實我並不在意你和昭王之間的事，你是一個迷，我承認自己自始至終都看不透你，我可以本本分分的，當自己什麽都不知道！”
沈婳音望著婳珠的眸子，仿佛依稀又看到了崔氏的那雙淒厲又哀傷的眼睛，喃喃地問：“你的條件是什麽？”
“我知道你和夫人在打算什麽，明日鄭家太夫人和郎君、姑娘們都會來，阿音，我只求你，什麽都別說。”
這時節夏蟲尚未繁盛，當差的仆從又都繞水而行，蓮汀居內就顯得格外安靜，說話聲也格外突兀，每一個字都像鼓錘一下下撞擊耳膜。
婳珠道：“不要公開你我的身份，只要你不說，我就不說，天下就無人知道那日的巒平街與你沈婳音何幹。”
沈婳音的雙手一點一點握成了拳。
“阿音啊，醒醒吧，孰輕孰重你自己掂量。我只要開口，你這樣的禍害就不可能留在侯府，我們大不了玉石俱焚，一起卷鋪蓋滾蛋。”
所以，這就是婳珠方才跪她的原因。
跪她是真，逼她也是真。
從前的病人家屬跪沈婳音，沈婳音都極其尷尬，連忙躲閃到一旁，因為醫者治病天經地義，自己承受不起那般的尊崇。可是婳珠跪她，實在是跪有餘辜，崔氏母女賣主求生，如今還要拿一雙膝蓋來要挾於她。
沈婳音問：“你想讓我怎麽做？”
婳珠道：“那自然是……從前如何，往後還如何。你是我們家的養女，又是得昭王青眼的名醫，沈家不可能虧待了你，就算你以後入昭王府做侍妾，沈家也能給足了你體面。”
沈婳音清麗的妙目用力瞇了瞇，強壓下怒火，咬牙道：“你既猜到夫人知道實情，你攔得住我，難道還能攔得住夫人？別忘了，你可沒有楊姨娘從旁幫襯了。”
“我一個小輩，自然擋不住夫人，但是，只要我……”
婳珠說到一半，突然向前一撲，右手處亮光一閃，在沈婳音視線裏狠狠劃過去。
“啊——”
主子們單獨說話的時候，紅藥一向被沈婳音安排在門邊守著，以防其他婢女靠近偷聽。此刻裏面朦朧的說話聲乍斷，一聲刺耳的尖叫傳出來，就連院裏清掃的小丫頭都嚇了一跳，慌忙全都沖進去查看發生了什麽。
就見音姑娘和二姑娘雙雙跪倒在地，音姑娘單手捂著側頰，驚怒交加地盯著二姑娘，而二姑娘背對著門口，難辨神色。
婢女們見狀，七手八腳地上前去扶二人，這一扶之下才是真正嚇得不輕。
“啊呀！音姑娘，你的臉！”
沈婳音死死捂著臉不肯松開，似乎被傷著了。
“姑娘啊，這是怎麽弄的！”
月麟不在，紅藥指揮著眾人打水、拿藥，偷偷給婳珠的婢女洺溪狠狠使了個眼色，讓洺溪問問她們家二姑娘這是做什麽！
婳珠被兩個婢女半扶半按在榻上不能動彈，面上絲毫沒有得手的喜色，只驚愕地問沈婳音道：“你……你怎麽沒還手！為何不還手！”
就憑沈婳音那日的身手，自己不可能傷得了她才對！不，就憑她一腳能踹斷苦湘綠櫻，一釵能射進木頭裏，還能逼得六二師徒反水吐實情，自己這一針劃過去，完全沒有得手的可能才對！
沈婳音也萬萬沒有料到，婳珠會在袖子上別了繡花針，會用針尖來劃她的臉。
她本就見慣了傷口，這下突然被傷著臉頰，最初的驚嚇過後，倒沒有太多懼怕。在婢女忙亂的喧囂裏，她一面以最佳角度按住傷口，一面盯住坐在對面的婳珠，內心甚至出奇地平靜清醒。
打量著婳珠的反應，像是沒想過真傷了她。
假如換了楚歡在她身體裏，婳珠必定無法得手，甚至還會反傷自身。以楚歡的脾氣，或許不會把“兇器”還到婳珠的細皮嫩肉裏，但也不會令其好過。
可見，婳珠所了解的她，已經不是單純的沈婳音了，而是她和楚歡的混合體，所以才會無所顧忌地下手。
或許，婳珠原本的設想就是折在她手裏，讓整個侯府的人都看看她這個養女是如何恃強淩弱的，如此一來，就算她真選擇當著鄭家人的面玉石俱焚，一個跋扈的名聲也會如影隨形，失了先機。
這世道，向來是會哭的孩子有糖吃，誰慘誰就能得到更多的憐惜。
可是婳珠沒想到，此刻的她只是單純的沈婳音而已。
紅藥幫沈婳音把面紗摘掉清洗傷口，細看之下，不由倒抽一口冷氣。
沈婳音指縫裏透出鮮紅，雪白的面紗洇著血，傷口深入細嫩的皮肉，足有寸長，橫在左臉頰上觸目驚心。
婢女們都嚇得不輕，洺溪更是深知自家姑娘捅了大簍子，已慌得不知所措。
還是紅藥憤然叫喊了起來：“不得了了，不得了了！快去請夫人做主！”
“老太太，小榮回來了。”
如意齋的槅窗透出淺淺的檀香，早飯剛剛撤了，婢女正用香料熏屋子。
沈母靠在榻上閉目養神，聽見動靜，緩緩睜開眼睛，正瞧見小榮掀簾進來，似乎有事要單獨稟報的樣子，原本侍立旁側的兩個老媽媽並兩個小丫頭便即行禮告退。
沈母拍拍榻邊，讓小榮坐上來，“好孩子，怎的小臉繃成這樣，與人吵架了不成？”
小榮像是壓著心事，勉強扯出一絲笑容，“老太太，您每日吃完早飯都要睡半個時辰的回籠覺，今日怎麽還在等奴呢？過了時辰該沒困意了。”
沈母孩子似的眨眨眼，“沒有我們小榮講故事，老太婆還真睡不著。說說吧，音姐兒那邊叫你過去，有什麽事？”
她說得慢吞吞的，尾音隱隱的顫裏全是壽齡的痕跡。
小榮盡量讓自己笑得像平時那般，既乖巧又促狹，“音姑娘的藥方管用，不光讓老太太的精神頭好了許多，連心也偏向音姑娘那邊去啦，平日裏又不肯叫她多過來陪您，偏還愛打聽。”
“音姐兒那孩子……唉。”
也不知怎麽了，自從上了棲霞山，一提起音姑娘，老太太就嘆氣。
“別蒙我，音姐兒身邊的孩子特地叫你過去一趟，你回來了又想糊弄著不回稟，一準是有難辦的事。”沈母又是一嘆，“也罷，上回捎來的你阿婆的信，你看了嗎？”
小榮楞了楞，才想起最近的確收到過信件。
“老太太的信，奴幾時偷看過？您親手拆的信封，看完奴就幫您收妥了。”
“好孩子，那就把信取來。”
小榮心裏還琢磨著蓮汀居那頭的事，也沒多想沈母怎的忽然想起一封已閱的信，依言取了來，捧給沈母。
沈母道：“不是給我，你來看。”
小榮忙道：“奴不敢造次。”
“你親阿婆的信，許你看你就看。她一個人經營千容衣行半輩子，不容易，朋友不多，肯給老婆子我捎信那是念舊情，你是她親孫女，看看信也無妨。”
小榮忙叩首下拜，“‘念舊情’談不上，只有感激不盡罷了。多年來都是老太太暗中庇護，阿婆才得以安穩度日，奴才得以有這麽體面的差事服侍老太太。”
“聽聽你一張巧嘴，我沒庇護她什麽。”沈母道，“當年是我們沈家要娶瑛榕做新婦，後來也是我們沈家把好好的一個人給弄丟了，暗地裏照應瑛榕生前最親近的老仆，不過人之常情。”
小榮聽命，捧了信來讀。她最小的時候是跟著祖母容氏從鄭府出來的，輾轉進了沈府以後，跟著婢女姐姐們認過幾天字，日常的信件賬目大略能看懂。
一封信很長，起初由於心裏塞滿了在蓮汀居偷聽到的內容，幾乎讀不下去，可是當一頁紙掀過去，捏著信紙的指尖已用力得泛了白，讀信人的呼吸也不由緊促起來。
“小榮啊，”沈母合著眼，仿佛快要睡去了，又仿佛很是清明，“音姐兒究竟找你說什麽了？你這孩子，還沒告訴我呢。”
“我……”
她捏著信的手開始不自覺地發顫，非是由於緊張，而是心潮起伏太過。
若在從前，小榮斷不會輕易拿別的事來攪了老太太的覺，就算方才在蓮汀居外聽見了許多不該聽的，她也沒敢急著一股腦抖給老太太知道，怕老太太胡思亂想睡不著，到了下午頭暈。
人們都說老太太近年越發糊塗了，做下人的多哄著也就是了，不要什麽芝麻綠豆都往老太太跟前說去，白白誤了老人家的清凈。
這兩年，小榮也的確是這樣做的。
老太太頗喜靜，年輕時見過太多風浪，上了年歲後便沒心思多聽後宅的雞毛蒜皮，遇上感興趣的主動問問，小榮才會多說上一些，否則府裏的大事小情就算聽在耳朵裏，也只撿最要緊的匯報。
從今年冬天，老太太越發糊塗起來，別說不愛管事，便是愛管也沒有了從前的精力，若府裏出了難事錯事，小榮更要再三斟酌，怕老太太著急上火氣出病來。
直到音姑娘進府，改進了唐大夫的滋補藥方，老太太的精神頭竟一日勝似一日，雖然終究年齡大了，但比之年初的混沌糊塗，到底是大有起色。
此次剛上山的時候，老太太小病了兩日，小榮還以為是由於京城發生刺殺案，老太太掛念留在城裏的音姑娘，再加上顛簸一日累著了，這才臥病。如今她捏著這封信，竟恍然明白了，老太太那兩日的確是為音姑娘而病不假，卻與刺殺案毫無關系。
“回老太太，”小榮起身在榻前跪下，顫聲道，“奴今早沒能進蓮汀居。”
“嗯？”
“奴跟著月麟剛從後院穿進去，就發現不對勁，蓮汀居的下人大多自個兒回房了，有幾個守在後院閑聊天兒，像是沒人在屋裏伺候。奴想著，興許音姑娘不喜下人在側打擾，也就沒多想，只管跟著月麟悶頭往前走，一直走到正房後門，奴就什麽都聽見了。”
“好孩子，說說看，聽見什麽了？”
小榮低頭瞧著手裏的信，將疊好的信展開，又怕空氣裏有什麽鬼魂看見內容似的，重新折好捂緊。
“聽見……二姑娘也在裏面。”
說到這兒，小榮才驚悟自己何其年幼無知，一直都太小覷這位侯爵之母了。原來老太太清醒的時候什麽都看得明白，只是不說罷了。
音姑娘是個有能耐有眼界的，所有人都能看出一二，雖是府裏收養的民間醫女，卻從沒在禮儀規矩上出過大岔，總不至於連見了平輩姑娘送什麽見面禮都拿不準，非得舍近求遠，請教小榮這個交情不深的婢女，顯然另有意圖。
而這份意圖，老太太竟早就猜到了。
音姑娘的用意，就在於通過她小榮的耳朵和嘴巴，來將她與二姑娘的談話轉告老太太呀。
“噢，珠姐兒和音姐兒……碰面了。”
沈母緩緩睜開眼，眉間的褶皺裏隱有愁色。
小榮俯身拜倒，急得哭了起來：“咱們府上出了這樣天大的事，老太太既早得了我阿婆報信兒，怎麽什麽都沒聲張呢？奴該怎麽做才好，求老太太指點！”
“你這孩子，倒先哭上了。”
沈母的眼眶也紅了起來，原就蒼老的嗓音禁不住顫抖。
“這是我老太婆的兒孫孽，你倒先哭上了！”
小榮膝行兩步，撲到沈母懷中，“老太太，您千萬別這麽說，咱們府上出了這樣的事，前因已經不重要了，重要的是接下來如何處理呀！聽音姑娘和二姑娘的意思，她們兩個，還有夫人，都已經對真相心知肚明，她們三人無論誰先往前邁出一步，稍有不慎，都可能使侯府顏面掃地！”
沈母緊緊摟著小榮，摟著這個聰明識大體的孩子，難為她第一時間就能站在侯府的視角思考後果，就連當家的兒媳白氏，只怕都沒有小榮的眼界，否則怎會擅自將音姐兒的身世瞞下，以養女的身份接進府裏？
“當年，我極力反對兒子娶瑛榕，況且鄭家世代簪纓，也看不上咱們行伍出身的沈家。瑛榕嫁進來後，我一直忍不下當初鄭家人的輕蔑，對瑛榕從沒給過好臉。後來兒子要去北疆打仗了，知道心愛的女人在我手裏不可能過得舒心，非要帶她一起走。走就走吧，免得我一看到瑛榕，就想起當初鄭家鼻孔朝天的德行，可誰知……誰知這一去……”
“誰都不能預知，鄭夫人這一去，竟殞身邊境，再也沒能回來。假如老太太先見，必不會叫鄭夫人去送死的。”小榮泣道，“可是不管怎麽說，珠姐兒暗度陳倉，是她們母女卑鄙無恥，才導致了如今的局面，老太太實在不必自責至此啊。”
“好孩子，說起來你可能不信，我打第一眼見著音姐兒，就覺著她原該養在我身邊的，就好像她從來都是我的兒孫，只是闊別重逢而已。”
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