第47章 要挾
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街道上春光勝景如常，就算刺殺案才過去沒幾日，熙熙攘攘的游人過客也照樣能將血腥的陰霾迅速踏平，這就是洛京如車輪般永遠碾壓向前的繁盛。
“沈婳音”一打聽，原來紅藥竟會騎馬，到底是早就做到掌事位置的婢女，那些富家女郎的技藝多少會些。
這就好辦了，反正要帶的東西早早隨著大部隊運上了山，千霜苑的婢女們也已有幾個在山上候著，楚歡只需帶紅藥和月麟輕裝簡行，棄車騎馬，天黑時分就能趕到結廬別業。
別業守門的正要落鎖，就聽見馬蹄聲漸近，挑燈一看，當先獨乘一騎飛馬趕來的纖細女郎面紗飄飛，不是音姑娘還能是誰？後面緊跟的一騎是紅藥和月麟兩個婢女，守衛也認得。
“音姑娘怎麽這時候自己來了？也沒著小的們去接。安全上山就好，夫人今兒才說了，說這些日子老太太一直念叨您呢。”
守衛指的自然是巒平街遇刺案，京中暗流湧動，不太平。
“沈婳音”輕盈躍下馬背，晚風吹動“她”在街邊新買的輕紗，英氣外露，仙韻暗浮。只見新修的別業處處鮮亮精巧，條條廊下掛滿圓燈，把天地分成沈邃的深空與明亮的暖黃兩重境界，恍若漆黑夜幕下懸浮在半山的仙島。
山上風大，“她”擡手捏住了面紗一角，不叫它吹起來。
明日，便是鎮北侯府沈婳音以紗遮面的最後一日了。
“結廬”兩個大字橫書匾上，在門燈的映照下熠熠生輝。沈侯取得好名字啊，既結廬人境，誰又能遠離喧囂？在此青山清僻之地，真千金就要歸來了。
當初各人住在哪套院子，都是指著圖紙選定的，有婳珠和婳棠兩個嫡女在前先選，沈婳音一個養女自然落不著最好的，索性挑了一套清凈臨水之處，倒是間大院子，與存放鄭夫人遺物的小院緊鄰。
要真說起來，沈婳音選中的蓮汀居正是整個結廬別業的風水寶地。
別業地皮乃皇家禦賜，最難得之處就在於將山心處的一個天然小湖圈在了其中，整個別業的布局設計都是從這片山心小湖開始的，建築也以蓮汀居最為匠心獨運。
其他人嫌夏日水邊蚊蟲多，不中意此處，沈婳音卻有大把的驅蚊法子，完全不在意這些，撿著個寬敞景美的好居所。
楚歡披著沈婳音的皮，先到白夫人的主院請安，果然聽聞沈母已經安寢，不必再去請安，便坐下慢慢將遇刺的前後事匯報給白氏聽。
此案由皇帝親自盯著審理，風聲自然不會這麽快就透到城外，白夫人也只聽說沈婳音入府為昭王治傷，對當日的具體情狀只略知一二罷了。楚歡避重就輕地將互穿之事擇得幹凈，總算應付了過去。
正當楚歡起身告退時，白夫人又叫住了“她”。
“鄭家的別業也建在棲霞山上，後日，他們的太夫人就要來我們別業做客，你趕著這早晚回來，也是因為想見見她吧？那畢竟是你嫡親的外祖母。”
說起位極人臣的鄭家，楚歡所知自然比沈婳音更多。
鄭家世代簪纓，一門二宰，乃是當世書香門第中最最顯赫的了。已故的鄭老太爺乃是前朝宰輔，後來燕雲王攻入京成，為籠住前朝老臣為己所用，三顧鄭家。
鄭家深知舊朝名存實亡、氣數已盡，民心分崩離析，再無回天之力，但明面上新朝未立，北方未統，鄭家無意在風口浪尖上做倒戈的出頭鳥。畢竟，鄭家子弟百年來以詩書才學見稱於世，為天下文人之楷模，倘若在此事上冒頭，懷緬舊朝的書生文人厲筆如刀，一人一口唾沫就足夠將鄭家淹死了，鄭宰輔萬萬不肯拿家族聲名換取前程。
眼見尚未登基的燕雲王屬意嫡女瑛榕，鄭家便想順水推舟將她送過去，一則先給新帝一個交代，二則借此將效忠新主之事緩上一陣子，兩全其美。
結果，燕雲王身邊的大將沈延居然先一步請燕雲王做媒，求娶鄭家六娘為妻，燕雲王自然不允，此事很是擱置了一段時日，也不知中間又發生了些什麽變故，就在大家都以為不了了之的時候，燕雲王竟答應了。
於是，新貴沈氏與世家鄭氏結親，不久後鄭老太爺連同長子一同投奔眾望所歸的燕雲王，其餘舊朝肱骨也日漸倒戈雄才大略的新主，舊朝的框架終於連餘燼也不剩了。
數年後，鄭老太爺病逝，長子遷中書令，位同前朝宰輔。如今這位鄭家太夫人，便是鄭老太爺的遺孀，當朝中書令之母，說起來，亦是沈婳音的親外祖母，白夫人這話一點錯也沒有。
只是……
楚歡其實清楚沈婳音的思路，她不願單刀直入地將身份公之於眾，那樣遭到的反撲太厲害，說不定會反蝕一把米，這種謹慎無可厚非，可是楚歡總是隱隱覺得，阿音想要的，或許根本就不是恢覆身份。
她做事的方向，其實頗為古怪。
她若想恢覆身份，所做的努力該是獲取當家主君和主母信任才對，可是一直以來呢？
阿音暗地裏的矛頭，針對的全是婳珠。
每次婳珠布下什麽出格的計策，阿音並未利用她的錯誤來提升自己在府裏的聲望，而是把反擊直接落到沈婳珠本人的頭上。
阿音想要的，更像是對沈二姑娘的所作所為降下責罰。
“音姐兒？”
白夫人瞧“她”已經不聲不吭地出神半晌了，禁不住喚了一句。
楚歡回過神，用女子禮福身道：“夫人，鄭家太夫人是婳珠的外祖母，阿音不過一養女爾，不敢與貴人攀親，請夫人慎言吧。”
白夫人不知已試探過沈婳音多少回，明裏暗裏想勸她爭取恢覆身份，每每都被堅決駁回，她就不明白了，難道沈婳音當真心在江湖之遠，不在乎她們深宅婦人所看重的切實利益？難道沈婳音只想眼睜睜看著婳珠鳩占鵲巢，將一切好日子都拱手相讓？
“鄭家太夫人就要來了呀，你這孩子，當真一點想法都沒有？”
“夫人以為，阿音該有何想法？”楚歡學著沈婳音的語氣反問，“當眾沖出來，在鄭家太夫人面前鳴冤嗎？指控二姑娘瞞天過海、鳩占鵲巢多年，令侯府上下顏面盡失？”
“當、當然……不能。”白夫人正了正身子，有些心虛地道。
她原本還真想著，若音姐兒能在見到外祖母時，精心上演一場祖孫相見、情難自已、真話流露的大戲，倒也不失為一個妙計。鄭家權傾朝野，若發現自己的血脈被人冒名頂替多年，一定不會放過楊氏母女，料理起來必定比侯爺更不留情，倒省得自己日後親自出頭。
要不是“沈婳音”提醒，她還不曾想到，若真如此安排下去，丟的可不止楊氏母女的顏面，更有整個鎮北侯府的顏面。這種被人貍貓換太子之事，從大局來看，當然是不光彩的，到時候侯爺失了體面，定要怪罪於她。
白夫人本是打定了主意，要在結廬別業，在這座劃給婳珠添嫁妝的園子裏，親手把侯爺的寵愛從楊氏和珠姐兒那兩個賤人手上奪下來，其中最致命的武器，就是這個胸無大志的沈婳音。不料一語驚醒夢中人，自己的思慮，竟還不及一個孩子周全。
楚歡將白氏變幻莫測的臉色盡收眼底，只作不見，微笑道：“夫人，還請夫人監督全府上下，在鄭家到訪之日，謹言慎行，萬事都要顧及咱們侯府的體面，不要讓客人看了笑話，也不要讓老太太覺得子孫不肖，在人前失了臉面。”
“你說得對，音姐兒。”
白夫人的手指扣緊了桌沿，後怕於自己原計劃的莽撞。
楚歡並不為沈婳音樹敵，找補道：“阿音不過是將夫人的意思大膽宣之於口罷了，悉聽夫人教誨。”
蓮汀居已收拾妥當，遠遠地就能瞧見燈光灑在水面上的粼粼倒影。
月麟示意前後陪侍的小丫頭都不必跟著了，想開口詢問“沈婳音”些什麽，想稱呼的時候卻犯了難，心裏知道他是昭王，卻還是一時難以置信。
他當真是昭王，不是音姑娘？
是了，音姑娘走路的樣子不是這樣筆直剛勁的，自己日日在旁跟著，這些差別早就發現了，還曾以為音姑娘的行動是依心情而變的。
“殿下，方才在夫人面前為何那樣說？”月麟悄聲問道，“我們此行不就是來揭開身份的嗎？”
“錯認了女兒本就是一樁荒唐的笑話，你家姑娘若與白氏明著聯手，口口聲聲求一個真相，那不是打沈侯的臉嗎？到時沈侯海量還則罷了，若低不下這個頭，阿音還能拿他如何？告到京兆尹府？就算能擺出人證物證，最後的結果不過是沈侯成了天下笑柄，被天下人恥笑連親生女兒都分不清，到那時，他又豈能不怨你家姑娘做事蠻橫？如此兩敗俱傷，實乃下下之策。”
“奴愚鈍，榆木腦袋一個，還是不太明白……照殿下的意思，我們不能依靠當家主母，還能如何？”
“沈侯軍功起家，性情豪放，最不喜人矯飾，故作聰明反而使人生厭。我們不能按著白氏的明路被她利用，而是要主動利用白氏走出一條暗路來，於無聲處引驚雷。這其實是你家姑娘的本意，我不過是順水推舟，依樣畫葫蘆。”
說著話，就見紅藥已將蓮汀居安排妥當，迎到半路來了。主仆幾個回到新布置的蓮汀居，免不了一番參觀品賞。
鎮北侯府那頭的千霜苑雖偏，倒不算小，別業的蓮汀居亦是如此，比之千霜苑還要大上一圈，與院外的湖面相鄰，晚風裏都帶著濕潤的水意。
沈婳音早就制出驅蟲藥來叫小丫頭們提前放上，楚歡進門的時候，只覺清香撲鼻，略帶藥氣，叫人說不出的身心暢快。室內物件擺放也都井井有條，小丫頭們反而比從前在侯府時更妥帖懂事。
自是紅藥用心□□的緣故了。擒賊先擒王，阿音倒很懂這個道理。
他原以為沈婳音常年埋頭鉆研，於人情手腕不甚擅長，沒想到她竟有如此度量與心性，將沈二姑娘的棄子收為己用。如今回想起來，她自幼生長於江湖，乍入侯府，非但沒有鬧出什麽笑話，反而讓長輩、仆從大多讚賞於她，實不簡單。
蓮汀居有了紅藥盡心操持，比以前只表面過得去的千霜苑不知強上多少倍。
楚歡由紅藥引著，往裏一走，不由腳下一緩。
外面待客的正堂典雅簡潔，低調得體，無甚出挑之處，然而一往裏走，博古架上看似隨意地擺著幾件珍玩，細看下去，皆非凡物，且依稀眼熟。
紅藥察言觀色，笑道：“姑娘瞧瞧可還合意？奴按著姑娘的吩咐，把昭王殿下相贈的擺件挑樣式匹配的擺上去了。姑娘若中意別的，叫奴調換就是。”
東西是他送的，他焉有不中意的？楚歡大言不慚：“不必換，再沒有更好的了。”
月麟：“……”
紅藥沒聽出什麽，繼續介紹：“還有裏間的陳設，按姑娘親自挑出來的擺上了。”
既是她親自挑選，那麽該是她最喜歡的了吧？楚歡的目光一一掃過陳設：前朝大學士親手繪制的瀾滄山居圖、皖地特貢的流水落花梵凈瓶、栩栩如生的金絲木靈鶴、綴滿玉石的千歲清流瑪瑙盆栽……
“山，水，天，地……”
他送來整整四箱擺件，上百珍品，各式風格都有，她居然單單喜歡這幾樣？
一個年紀輕輕的小姑娘，選的擺設怎這般……老氣。
楚歡對沈婳音的審美深感無語。
紅藥道：“按姑娘說的，這幾個最難看，所以率先擺出來吃灰，等舊了再換別的。”
月麟深知此刻決不能當著昭王的面笑出聲來，連忙死死咬住下唇。
楚歡果然眼角一抽，險些閃了眉毛。
“你說什麽，吃灰？”
“不不不，”紅藥自知措辭不當，“這些都是昭王殿下贈送的寶物，哪能真吃灰呢？自然還要著人每日勤加打掃。奴不過是隨口重覆姑娘的吩咐，‘先把最難看的擺出來，不心疼’，是奴失言了。”
楚歡沖紅藥彎了彎唇角，表示原諒，只是笑容略顯扭曲。
好，很好。他送的這幾件算是“最難看”，想必她還分出了特別難看、比較難看和一般難看？
再往裏走，是沈婳音起居的內室。
“姑娘，這邊請。”紅藥笑得熱情。
楚歡的興致被消磨了大半，料想內室陳設也是一般的用意，便頗不情願地懶懶跟上。
誰成想，一道珠簾竟隔開了兩副天地。珠簾後是沈婳音的寢床，千霜苑的紫綃帳換成了碧綃帳，碧波一般的顏色攏著寢床，仿若春水環護，裏面水紅色的被褥就像一片鋪開的曼珠沙華。
撞色，頗有種北疆特有的風情，猝不及防撞進楚歡眼裏，卻莫名染上一絲旖旎。
那一片若隱若現的水紅，真像是那晚燭燈下的……
她的秀唇……
楚歡生硬地別開眼，呼吸莫名有些發緊。
月麟見昭王臉色沈沈，以為他厭惡這些女兒家的布置，忙道：“姑、姑娘，若是不喜歡，咱們還備了幾套別的，也有石灰的，也有鴉青的，奴去換了來？”
楚歡自覺被小婢女瞧出異樣，臉色便更加冷下去，心虛道：“多嘴，我豈是那等挑三揀四的？”
月麟被嚇得不敢多言，偷偷撇了撇小嘴，心道我們姑娘自然不是，殿下您老人家可就不一定了。
翌日一大早，楚歡正閉目由月麟更衣，就聽外間的婢女進來稟報，說是二姑娘到了。
一旁端上早飯的紅藥便不自在起來，自從她與二姑娘主仆勾結的勾當鬧出來，被二姑娘視為棄子，她就刻意避著舊主走，有時難免錯不開碰上了，都要被二姑娘好一番刁難數落。
楚歡與月麟目光一碰，彼此了然，婳珠這時候造訪，必定比紅藥所以為的更加來者不善。
楚歡道：“還不快去熱乳酪來？以前在千霜苑過得簡陋，如今上山避暑，倒不用那麽節省，日後我蓮汀居但凡來客，都要好生接待，特別是咱們的二姑娘。”
他勾起唇角，說得又輕又緩，“在這裏，與在千霜苑時不同了。”
耳聞著婳珠的腳步聲進了外間，楚歡低聲吩咐月麟：“把老太太跟前的大婢女請過來，從後門進，就說我想請教明日給鄭家姑娘們送禮物的輕重，非她親自過來掌眼才行。”
月麟一怔，“這事紅藥姐姐就能……”
她話說一半，忽然發覺“沈婳音”眸色幽幽，似乎別有含義。
是了，昭王殿下豈能不懂得禮尚往來的規矩？他連老太太跟前大婢女的名字都不知道，又豈能了解那位姐姐的經驗？點名請人來，定有特別的用意。
她這一楞間，婳珠已走到了裏間簾前，楚歡把月麟用力一推，月麟如夢方醒，連忙躲到後面繞了出去，請老太太身邊的小榮去了。
“阿音，我還以為昭王殿下那頭走不開，你不回來了。”
一襲藕粉單裙的婳珠笑盈盈進屋，纏了一身富貴的脂粉香氣。
她的視線在滿屋的珍稀陳設上轉過一圈，臉上閃過一層妒火，而後定下心來，仍舊笑意不改：“阿音也不出來迎迎我，凈躲在裏間，數寶貝呀？”
楚歡的目光落到婳珠面上的時候，已經沒有了命令月麟時的嚴肅，他從容淡哂，既得體又疏離，仿佛不曾將什麽人緊急派出去過。
“婳珠再晚來片刻，我就該吃早飯了，婳珠又該說我‘躲在飯桌上數米粒’了。”
這語氣句式實在符合沈婳音平素的習慣，婳珠半點沒覺出面前的“沈婳音”有異，笑著上前，親昵地去拉“她”的手。
楚歡條件反射地抽了開，口中依然學著沈婳音的語氣：“有話就說，這麽熱的天，婳珠不怕手出汗？”
婳珠面露為難，擠著笑又去拉她，再次被躲了開，一頓足，柳眉蹙起，嗔道：“阿音呀！我有話想同你說。”
楚歡沒耐性陪她撒嬌賣癡，納悶道：“怎麽，你的嘴長手上了，非牽著手才說得出話？”
屋裏的婢女都噗嗤一聲輕笑出來，又趕緊收住。
婳珠果然不高興了，小臉垮將下來，憤憤橫了那幾個小蹄子一眼。
要在以前，千霜苑中人都跟著領頭的紫芙學，紫芙對二姑娘客氣有加，她們也就對二姑娘客氣有加。自打紫芙改名為紅藥，與二姑娘的關系僵下來，她們也就不拿二姑娘那般高敬高待了，畢竟，跟著現任的主子才是長久之計。
婳珠這含著暗示的一眼，竟沒能指揮她們退下去。
楚歡只當看不出，引著婳珠到外間榻上坐了，接過婢女捧上來的熱酪，用細匙攪動著散溫。
奶香溫柔撲鼻，婳珠端著乳酪待了半晌，想開口又有所顧及，糾結再三，終於將乳酪放回榻幾上，低聲下氣地對“沈婳音”道：“咱們姐妹倆說說話，讓丫頭們都下去吃飯，好不好？”
楚歡這才一揚下巴，讓眾人散了。婢女們恭順退下，珠簾閉合，晃了一室的清靈碎響。
“要說什麽？”
楚歡也放下乳酪，斂了斂衣襟，準備洗耳恭聽。
終於要撕破臉皮了吧？把最後一層遮羞布也扯開，痛痛快快歇斯底裏地給出最後的掙紮。
卻見婳珠提起裙擺站起身來，走開兩步，筆直地朝自己跪了下來。
－
昭王府中也是一樣的朝陽明媚，沈婳音側躺在楚歡的寢床上，並沒有要起身的意思。
昭王那祖宗可真行，明明傷重又剛剛解毒，昨日卻趕著去鎮北侯府串了一天的門，導致今天沈婳音倦得根本爬不起來，只想睡他個昏天黑地。
好在一大早並沒有什麽朝廷大員前來拜訪，沈婳音不必擔心受怕地應對什麽陌生人。
即便不需要起來做什麽，沈婳音身邊也未曾斷了仆從，服藥端水都有三四個人在旁寸步不離地伺候。她認得那些都是昭王近身的老面孔，而越是老面孔就越有看穿她真身的本事，於是她索性堅持躺在床上閉目“裝死”，少做少錯。
那祖宗的枕頭不知中了什麽邪，怎麽都放不平整，沈婳音枕著睡了一夜，硌得幾乎落枕。
等終於被伺候著吃了點東西、服過了藥，臥房裏總算安靜下來。
待家仆們退下，沈婳音盤算著用什麽姿勢能把枕頭掀開一探究竟，才一挪動身體，就覺背上的刀傷仿佛撕裂了。
這一回她信了，一定是從前給祖宗治傷時下手太狠，以至於老天爺頻頻用靈魂互換來懲罰她受疼。
沈婳音一點一點蹭了好半晌，才得以把手擡起來探進枕下。
底下果然藏著物件——除了扁長冰寒的匕首，還有一件四方的不明物體。足有寸高，壓在枕頭下面不硌人才怪。
沈婳音把小四方盒摸出來看，瞧著竟有幾分熟悉——簡陋平整的木質，八角特意打磨得圓潤，中間有一道冰涼銅制的搭扣。
怎麽有點像……
她將四方盒送到鼻端一嗅，險些一個翻身坐起來，最終被背上的刀傷勸住了沒動。
這小盒分明是……她在北疆時特意調給楚歡的清心安神香之一，不是香塊，而是香膏，用來抹在耳後助眠的。後來那些香雖被陸家宰帶回了京城王府，卻因楚歡不喜用香而閑置了。
不是一直閑置嗎，怎麽祖宗又把這東西壓在了枕下？
沈婳音滿心震驚，把搭扣打開，用指腹輕輕掃過香膏平面，中間處有一塊淺淺的缺口，的確是被人用過了。
可他明明最厭香氣。
就算一時抽了風忽然想用，他完全可以把香膏放到任何方便取用之處，卻偏偏藏在枕下……
“你嘴唇上，有我的藥味。”
……
那一晚，他的唇就那樣毫無預兆地壓過來，冷冽，又濕熱。
這般唐突的舉止過後，他們之間本該發生一場軒然爭執，可是他事後把一切心緒都收斂得滴水不露，她也刻意得躲著，彼此都當那件事從沒發生過，拖著拖著，竟至今都不曾當面好好掰扯一番。
……
“阿音，你不知道，當我重新活過來的那一日，睜開眼看到窗外漏進來的天光灑在你身上……”
……
沈婳音下意識往上提了提被子，尋找一個最安全的姿勢。
窗子忽然被吹開，大約是早上仆從通風完畢沒關緊，晨起清涼的薄風灌入，夾著昨日一場春雨的潮氣，卷得簾幔波瀾湧動。
沈婳音手一抖，四方盒就掉在了被子上，滾落到木制地板上，在靜室裏發出啪嗒一聲響。
“‘殿下’，可要屬下幫忙？”謝鳴推門進來，四下環視一周，未見異樣，目光便鎖定在了窗子上，一路徑直過去將窗子關好，避著不去看沈婳音的方向。
“謝大哥，”“楚歡”的聲音從簾幔後傳出來，“此時我是‘他’，謝大哥不必如此避嫌，阿音不介意。”
謝鳴垂手立在一旁，“殿下特地吩咐，命屬下尊重姑娘，再不得做出任何冒犯姑娘之舉。”
沈婳音暗自搖頭。謝大哥心眼忒實，她已當面說過並未將他當面抽刀之事記恨在心，他面對她時卻更加低首下心，叫人怪不好意思。
“謝大哥，我有一事想請問你。”
“姑娘請說。”
“有一回，我無意中聽你說昭王殿下在尋找一個北疆小姑娘，如今找到了嗎？”
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“沈婳音”一打聽，原來紅藥竟會騎馬，到底是早就做到掌事位置的婢女，那些富家女郎的技藝多少會些。
這就好辦了，反正要帶的東西早早隨著大部隊運上了山，千霜苑的婢女們也已有幾個在山上候著，楚歡只需帶紅藥和月麟輕裝簡行，棄車騎馬，天黑時分就能趕到結廬別業。
別業守門的正要落鎖，就聽見馬蹄聲漸近，挑燈一看，當先獨乘一騎飛馬趕來的纖細女郎面紗飄飛，不是音姑娘還能是誰？後面緊跟的一騎是紅藥和月麟兩個婢女，守衛也認得。
“音姑娘怎麽這時候自己來了？也沒著小的們去接。安全上山就好，夫人今兒才說了，說這些日子老太太一直念叨您呢。”
守衛指的自然是巒平街遇刺案，京中暗流湧動，不太平。
“沈婳音”輕盈躍下馬背，晚風吹動“她”在街邊新買的輕紗，英氣外露，仙韻暗浮。只見新修的別業處處鮮亮精巧，條條廊下掛滿圓燈，把天地分成沈邃的深空與明亮的暖黃兩重境界，恍若漆黑夜幕下懸浮在半山的仙島。
山上風大，“她”擡手捏住了面紗一角，不叫它吹起來。
明日，便是鎮北侯府沈婳音以紗遮面的最後一日了。
“結廬”兩個大字橫書匾上，在門燈的映照下熠熠生輝。沈侯取得好名字啊，既結廬人境，誰又能遠離喧囂？在此青山清僻之地，真千金就要歸來了。
當初各人住在哪套院子，都是指著圖紙選定的，有婳珠和婳棠兩個嫡女在前先選，沈婳音一個養女自然落不著最好的，索性挑了一套清凈臨水之處，倒是間大院子，與存放鄭夫人遺物的小院緊鄰。
要真說起來，沈婳音選中的蓮汀居正是整個結廬別業的風水寶地。
別業地皮乃皇家禦賜，最難得之處就在於將山心處的一個天然小湖圈在了其中，整個別業的布局設計都是從這片山心小湖開始的，建築也以蓮汀居最為匠心獨運。
其他人嫌夏日水邊蚊蟲多，不中意此處，沈婳音卻有大把的驅蚊法子，完全不在意這些，撿著個寬敞景美的好居所。
楚歡披著沈婳音的皮，先到白夫人的主院請安，果然聽聞沈母已經安寢，不必再去請安，便坐下慢慢將遇刺的前後事匯報給白氏聽。
此案由皇帝親自盯著審理，風聲自然不會這麽快就透到城外，白夫人也只聽說沈婳音入府為昭王治傷，對當日的具體情狀只略知一二罷了。楚歡避重就輕地將互穿之事擇得幹凈，總算應付了過去。
正當楚歡起身告退時，白夫人又叫住了“她”。
“鄭家的別業也建在棲霞山上，後日，他們的太夫人就要來我們別業做客，你趕著這早晚回來，也是因為想見見她吧？那畢竟是你嫡親的外祖母。”
說起位極人臣的鄭家，楚歡所知自然比沈婳音更多。
鄭家世代簪纓，一門二宰，乃是當世書香門第中最最顯赫的了。已故的鄭老太爺乃是前朝宰輔，後來燕雲王攻入京成，為籠住前朝老臣為己所用，三顧鄭家。
鄭家深知舊朝名存實亡、氣數已盡，民心分崩離析，再無回天之力，但明面上新朝未立，北方未統，鄭家無意在風口浪尖上做倒戈的出頭鳥。畢竟，鄭家子弟百年來以詩書才學見稱於世，為天下文人之楷模，倘若在此事上冒頭，懷緬舊朝的書生文人厲筆如刀，一人一口唾沫就足夠將鄭家淹死了，鄭宰輔萬萬不肯拿家族聲名換取前程。
眼見尚未登基的燕雲王屬意嫡女瑛榕，鄭家便想順水推舟將她送過去，一則先給新帝一個交代，二則借此將效忠新主之事緩上一陣子，兩全其美。
結果，燕雲王身邊的大將沈延居然先一步請燕雲王做媒，求娶鄭家六娘為妻，燕雲王自然不允，此事很是擱置了一段時日，也不知中間又發生了些什麽變故，就在大家都以為不了了之的時候，燕雲王竟答應了。
於是，新貴沈氏與世家鄭氏結親，不久後鄭老太爺連同長子一同投奔眾望所歸的燕雲王，其餘舊朝肱骨也日漸倒戈雄才大略的新主，舊朝的框架終於連餘燼也不剩了。
數年後，鄭老太爺病逝，長子遷中書令，位同前朝宰輔。如今這位鄭家太夫人，便是鄭老太爺的遺孀，當朝中書令之母，說起來，亦是沈婳音的親外祖母，白夫人這話一點錯也沒有。
只是……
楚歡其實清楚沈婳音的思路，她不願單刀直入地將身份公之於眾，那樣遭到的反撲太厲害，說不定會反蝕一把米，這種謹慎無可厚非，可是楚歡總是隱隱覺得，阿音想要的，或許根本就不是恢覆身份。
她做事的方向，其實頗為古怪。
她若想恢覆身份，所做的努力該是獲取當家主君和主母信任才對，可是一直以來呢？
阿音暗地裏的矛頭，針對的全是婳珠。
每次婳珠布下什麽出格的計策，阿音並未利用她的錯誤來提升自己在府裏的聲望，而是把反擊直接落到沈婳珠本人的頭上。
阿音想要的，更像是對沈二姑娘的所作所為降下責罰。
“音姐兒？”
白夫人瞧“她”已經不聲不吭地出神半晌了，禁不住喚了一句。
楚歡回過神，用女子禮福身道：“夫人，鄭家太夫人是婳珠的外祖母，阿音不過一養女爾，不敢與貴人攀親，請夫人慎言吧。”
白夫人不知已試探過沈婳音多少回，明裏暗裏想勸她爭取恢覆身份，每每都被堅決駁回，她就不明白了，難道沈婳音當真心在江湖之遠，不在乎她們深宅婦人所看重的切實利益？難道沈婳音只想眼睜睜看著婳珠鳩占鵲巢，將一切好日子都拱手相讓？
“鄭家太夫人就要來了呀，你這孩子，當真一點想法都沒有？”
“夫人以為，阿音該有何想法？”楚歡學著沈婳音的語氣反問，“當眾沖出來，在鄭家太夫人面前鳴冤嗎？指控二姑娘瞞天過海、鳩占鵲巢多年，令侯府上下顏面盡失？”
“當、當然……不能。”白夫人正了正身子，有些心虛地道。
她原本還真想著，若音姐兒能在見到外祖母時，精心上演一場祖孫相見、情難自已、真話流露的大戲，倒也不失為一個妙計。鄭家權傾朝野，若發現自己的血脈被人冒名頂替多年，一定不會放過楊氏母女，料理起來必定比侯爺更不留情，倒省得自己日後親自出頭。
要不是“沈婳音”提醒，她還不曾想到，若真如此安排下去，丟的可不止楊氏母女的顏面，更有整個鎮北侯府的顏面。這種被人貍貓換太子之事，從大局來看，當然是不光彩的，到時候侯爺失了體面，定要怪罪於她。
白夫人本是打定了主意，要在結廬別業，在這座劃給婳珠添嫁妝的園子裏，親手把侯爺的寵愛從楊氏和珠姐兒那兩個賤人手上奪下來，其中最致命的武器，就是這個胸無大志的沈婳音。不料一語驚醒夢中人，自己的思慮，竟還不及一個孩子周全。
楚歡將白氏變幻莫測的臉色盡收眼底，只作不見，微笑道：“夫人，還請夫人監督全府上下，在鄭家到訪之日，謹言慎行，萬事都要顧及咱們侯府的體面，不要讓客人看了笑話，也不要讓老太太覺得子孫不肖，在人前失了臉面。”
“你說得對，音姐兒。”
白夫人的手指扣緊了桌沿，後怕於自己原計劃的莽撞。
楚歡並不為沈婳音樹敵，找補道：“阿音不過是將夫人的意思大膽宣之於口罷了，悉聽夫人教誨。”
蓮汀居已收拾妥當，遠遠地就能瞧見燈光灑在水面上的粼粼倒影。
月麟示意前後陪侍的小丫頭都不必跟著了，想開口詢問“沈婳音”些什麽，想稱呼的時候卻犯了難，心裏知道他是昭王，卻還是一時難以置信。
他當真是昭王，不是音姑娘？
是了，音姑娘走路的樣子不是這樣筆直剛勁的，自己日日在旁跟著，這些差別早就發現了，還曾以為音姑娘的行動是依心情而變的。
“殿下，方才在夫人面前為何那樣說？”月麟悄聲問道，“我們此行不就是來揭開身份的嗎？”
“錯認了女兒本就是一樁荒唐的笑話，你家姑娘若與白氏明著聯手，口口聲聲求一個真相，那不是打沈侯的臉嗎？到時沈侯海量還則罷了，若低不下這個頭，阿音還能拿他如何？告到京兆尹府？就算能擺出人證物證，最後的結果不過是沈侯成了天下笑柄，被天下人恥笑連親生女兒都分不清，到那時，他又豈能不怨你家姑娘做事蠻橫？如此兩敗俱傷，實乃下下之策。”
“奴愚鈍，榆木腦袋一個，還是不太明白……照殿下的意思，我們不能依靠當家主母，還能如何？”
“沈侯軍功起家，性情豪放，最不喜人矯飾，故作聰明反而使人生厭。我們不能按著白氏的明路被她利用，而是要主動利用白氏走出一條暗路來，於無聲處引驚雷。這其實是你家姑娘的本意，我不過是順水推舟，依樣畫葫蘆。”
說著話，就見紅藥已將蓮汀居安排妥當，迎到半路來了。主仆幾個回到新布置的蓮汀居，免不了一番參觀品賞。
鎮北侯府那頭的千霜苑雖偏，倒不算小，別業的蓮汀居亦是如此，比之千霜苑還要大上一圈，與院外的湖面相鄰，晚風裏都帶著濕潤的水意。
沈婳音早就制出驅蟲藥來叫小丫頭們提前放上，楚歡進門的時候，只覺清香撲鼻，略帶藥氣，叫人說不出的身心暢快。室內物件擺放也都井井有條，小丫頭們反而比從前在侯府時更妥帖懂事。
自是紅藥用心□□的緣故了。擒賊先擒王，阿音倒很懂這個道理。
他原以為沈婳音常年埋頭鉆研，於人情手腕不甚擅長，沒想到她竟有如此度量與心性，將沈二姑娘的棄子收為己用。如今回想起來，她自幼生長於江湖，乍入侯府，非但沒有鬧出什麽笑話，反而讓長輩、仆從大多讚賞於她，實不簡單。
蓮汀居有了紅藥盡心操持，比以前只表面過得去的千霜苑不知強上多少倍。
楚歡由紅藥引著，往裏一走，不由腳下一緩。
外面待客的正堂典雅簡潔，低調得體，無甚出挑之處，然而一往裏走，博古架上看似隨意地擺著幾件珍玩，細看下去，皆非凡物，且依稀眼熟。
紅藥察言觀色，笑道：“姑娘瞧瞧可還合意？奴按著姑娘的吩咐，把昭王殿下相贈的擺件挑樣式匹配的擺上去了。姑娘若中意別的，叫奴調換就是。”
東西是他送的，他焉有不中意的？楚歡大言不慚：“不必換，再沒有更好的了。”
月麟：“……”
紅藥沒聽出什麽，繼續介紹：“還有裏間的陳設，按姑娘親自挑出來的擺上了。”
既是她親自挑選，那麽該是她最喜歡的了吧？楚歡的目光一一掃過陳設：前朝大學士親手繪制的瀾滄山居圖、皖地特貢的流水落花梵凈瓶、栩栩如生的金絲木靈鶴、綴滿玉石的千歲清流瑪瑙盆栽……
“山，水，天，地……”
他送來整整四箱擺件，上百珍品，各式風格都有，她居然單單喜歡這幾樣？
一個年紀輕輕的小姑娘，選的擺設怎這般……老氣。
楚歡對沈婳音的審美深感無語。
紅藥道：“按姑娘說的，這幾個最難看，所以率先擺出來吃灰，等舊了再換別的。”
月麟深知此刻決不能當著昭王的面笑出聲來，連忙死死咬住下唇。
楚歡果然眼角一抽，險些閃了眉毛。
“你說什麽，吃灰？”
“不不不，”紅藥自知措辭不當，“這些都是昭王殿下贈送的寶物，哪能真吃灰呢？自然還要著人每日勤加打掃。奴不過是隨口重覆姑娘的吩咐，‘先把最難看的擺出來，不心疼’，是奴失言了。”
楚歡沖紅藥彎了彎唇角，表示原諒，只是笑容略顯扭曲。
好，很好。他送的這幾件算是“最難看”，想必她還分出了特別難看、比較難看和一般難看？
再往裏走，是沈婳音起居的內室。
“姑娘，這邊請。”紅藥笑得熱情。
楚歡的興致被消磨了大半，料想內室陳設也是一般的用意，便頗不情願地懶懶跟上。
誰成想，一道珠簾竟隔開了兩副天地。珠簾後是沈婳音的寢床，千霜苑的紫綃帳換成了碧綃帳，碧波一般的顏色攏著寢床，仿若春水環護，裏面水紅色的被褥就像一片鋪開的曼珠沙華。
撞色，頗有種北疆特有的風情，猝不及防撞進楚歡眼裏，卻莫名染上一絲旖旎。
那一片若隱若現的水紅，真像是那晚燭燈下的……
她的秀唇……
楚歡生硬地別開眼，呼吸莫名有些發緊。
月麟見昭王臉色沈沈，以為他厭惡這些女兒家的布置，忙道：“姑、姑娘，若是不喜歡，咱們還備了幾套別的，也有石灰的，也有鴉青的，奴去換了來？”
楚歡自覺被小婢女瞧出異樣，臉色便更加冷下去，心虛道：“多嘴，我豈是那等挑三揀四的？”
月麟被嚇得不敢多言，偷偷撇了撇小嘴，心道我們姑娘自然不是，殿下您老人家可就不一定了。
翌日一大早，楚歡正閉目由月麟更衣，就聽外間的婢女進來稟報，說是二姑娘到了。
一旁端上早飯的紅藥便不自在起來，自從她與二姑娘主仆勾結的勾當鬧出來，被二姑娘視為棄子，她就刻意避著舊主走，有時難免錯不開碰上了，都要被二姑娘好一番刁難數落。
楚歡與月麟目光一碰，彼此了然，婳珠這時候造訪，必定比紅藥所以為的更加來者不善。
楚歡道：“還不快去熱乳酪來？以前在千霜苑過得簡陋，如今上山避暑，倒不用那麽節省，日後我蓮汀居但凡來客，都要好生接待，特別是咱們的二姑娘。”
他勾起唇角，說得又輕又緩，“在這裏，與在千霜苑時不同了。”
耳聞著婳珠的腳步聲進了外間，楚歡低聲吩咐月麟：“把老太太跟前的大婢女請過來，從後門進，就說我想請教明日給鄭家姑娘們送禮物的輕重，非她親自過來掌眼才行。”
月麟一怔，“這事紅藥姐姐就能……”
她話說一半，忽然發覺“沈婳音”眸色幽幽，似乎別有含義。
是了，昭王殿下豈能不懂得禮尚往來的規矩？他連老太太跟前大婢女的名字都不知道，又豈能了解那位姐姐的經驗？點名請人來，定有特別的用意。
她這一楞間，婳珠已走到了裏間簾前，楚歡把月麟用力一推，月麟如夢方醒，連忙躲到後面繞了出去，請老太太身邊的小榮去了。
“阿音，我還以為昭王殿下那頭走不開，你不回來了。”
一襲藕粉單裙的婳珠笑盈盈進屋，纏了一身富貴的脂粉香氣。
她的視線在滿屋的珍稀陳設上轉過一圈，臉上閃過一層妒火，而後定下心來，仍舊笑意不改：“阿音也不出來迎迎我，凈躲在裏間，數寶貝呀？”
楚歡的目光落到婳珠面上的時候，已經沒有了命令月麟時的嚴肅，他從容淡哂，既得體又疏離，仿佛不曾將什麽人緊急派出去過。
“婳珠再晚來片刻，我就該吃早飯了，婳珠又該說我‘躲在飯桌上數米粒’了。”
這語氣句式實在符合沈婳音平素的習慣，婳珠半點沒覺出面前的“沈婳音”有異，笑著上前，親昵地去拉“她”的手。
楚歡條件反射地抽了開，口中依然學著沈婳音的語氣：“有話就說，這麽熱的天，婳珠不怕手出汗？”
婳珠面露為難，擠著笑又去拉她，再次被躲了開，一頓足，柳眉蹙起，嗔道：“阿音呀！我有話想同你說。”
楚歡沒耐性陪她撒嬌賣癡，納悶道：“怎麽，你的嘴長手上了，非牽著手才說得出話？”
屋裏的婢女都噗嗤一聲輕笑出來，又趕緊收住。
婳珠果然不高興了，小臉垮將下來，憤憤橫了那幾個小蹄子一眼。
要在以前，千霜苑中人都跟著領頭的紫芙學，紫芙對二姑娘客氣有加，她們也就對二姑娘客氣有加。自打紫芙改名為紅藥，與二姑娘的關系僵下來，她們也就不拿二姑娘那般高敬高待了，畢竟，跟著現任的主子才是長久之計。
婳珠這含著暗示的一眼，竟沒能指揮她們退下去。
楚歡只當看不出，引著婳珠到外間榻上坐了，接過婢女捧上來的熱酪，用細匙攪動著散溫。
奶香溫柔撲鼻，婳珠端著乳酪待了半晌，想開口又有所顧及，糾結再三，終於將乳酪放回榻幾上，低聲下氣地對“沈婳音”道：“咱們姐妹倆說說話，讓丫頭們都下去吃飯，好不好？”
楚歡這才一揚下巴，讓眾人散了。婢女們恭順退下，珠簾閉合，晃了一室的清靈碎響。
“要說什麽？”
楚歡也放下乳酪，斂了斂衣襟，準備洗耳恭聽。
終於要撕破臉皮了吧？把最後一層遮羞布也扯開，痛痛快快歇斯底裏地給出最後的掙紮。
卻見婳珠提起裙擺站起身來，走開兩步，筆直地朝自己跪了下來。
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昭王府中也是一樣的朝陽明媚，沈婳音側躺在楚歡的寢床上，並沒有要起身的意思。
昭王那祖宗可真行，明明傷重又剛剛解毒，昨日卻趕著去鎮北侯府串了一天的門，導致今天沈婳音倦得根本爬不起來，只想睡他個昏天黑地。
好在一大早並沒有什麽朝廷大員前來拜訪，沈婳音不必擔心受怕地應對什麽陌生人。
即便不需要起來做什麽，沈婳音身邊也未曾斷了仆從，服藥端水都有三四個人在旁寸步不離地伺候。她認得那些都是昭王近身的老面孔，而越是老面孔就越有看穿她真身的本事，於是她索性堅持躺在床上閉目“裝死”，少做少錯。
那祖宗的枕頭不知中了什麽邪，怎麽都放不平整，沈婳音枕著睡了一夜，硌得幾乎落枕。
等終於被伺候著吃了點東西、服過了藥，臥房裏總算安靜下來。
待家仆們退下，沈婳音盤算著用什麽姿勢能把枕頭掀開一探究竟，才一挪動身體，就覺背上的刀傷仿佛撕裂了。
這一回她信了，一定是從前給祖宗治傷時下手太狠，以至於老天爺頻頻用靈魂互換來懲罰她受疼。
沈婳音一點一點蹭了好半晌，才得以把手擡起來探進枕下。
底下果然藏著物件——除了扁長冰寒的匕首，還有一件四方的不明物體。足有寸高，壓在枕頭下面不硌人才怪。
沈婳音把小四方盒摸出來看，瞧著竟有幾分熟悉——簡陋平整的木質，八角特意打磨得圓潤，中間有一道冰涼銅制的搭扣。
怎麽有點像……
她將四方盒送到鼻端一嗅，險些一個翻身坐起來，最終被背上的刀傷勸住了沒動。
這小盒分明是……她在北疆時特意調給楚歡的清心安神香之一，不是香塊，而是香膏，用來抹在耳後助眠的。後來那些香雖被陸家宰帶回了京城王府，卻因楚歡不喜用香而閑置了。
不是一直閑置嗎，怎麽祖宗又把這東西壓在了枕下？
沈婳音滿心震驚，把搭扣打開，用指腹輕輕掃過香膏平面，中間處有一塊淺淺的缺口，的確是被人用過了。
可他明明最厭香氣。
就算一時抽了風忽然想用，他完全可以把香膏放到任何方便取用之處，卻偏偏藏在枕下……
“你嘴唇上，有我的藥味。”
……
那一晚，他的唇就那樣毫無預兆地壓過來，冷冽，又濕熱。
這般唐突的舉止過後，他們之間本該發生一場軒然爭執，可是他事後把一切心緒都收斂得滴水不露，她也刻意得躲著，彼此都當那件事從沒發生過，拖著拖著，竟至今都不曾當面好好掰扯一番。
……
“阿音，你不知道，當我重新活過來的那一日，睜開眼看到窗外漏進來的天光灑在你身上……”
……
沈婳音下意識往上提了提被子，尋找一個最安全的姿勢。
窗子忽然被吹開，大約是早上仆從通風完畢沒關緊，晨起清涼的薄風灌入，夾著昨日一場春雨的潮氣，卷得簾幔波瀾湧動。
沈婳音手一抖，四方盒就掉在了被子上，滾落到木制地板上，在靜室裏發出啪嗒一聲響。
“‘殿下’，可要屬下幫忙？”謝鳴推門進來，四下環視一周，未見異樣，目光便鎖定在了窗子上，一路徑直過去將窗子關好，避著不去看沈婳音的方向。
“謝大哥，”“楚歡”的聲音從簾幔後傳出來，“此時我是‘他’，謝大哥不必如此避嫌，阿音不介意。”
謝鳴垂手立在一旁，“殿下特地吩咐，命屬下尊重姑娘，再不得做出任何冒犯姑娘之舉。”
沈婳音暗自搖頭。謝大哥心眼忒實，她已當面說過並未將他當面抽刀之事記恨在心，他面對她時卻更加低首下心，叫人怪不好意思。
“謝大哥，我有一事想請問你。”
“姑娘請說。”
“有一回，我無意中聽你說昭王殿下在尋找一個北疆小姑娘，如今找到了嗎？”
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