就經常嘆氣；而自從表妹蓮亭遠嫁，他就習慣了沈默。

穆弘遠想著，應該找個安全的地方安頓娘親，最好能有個高手保護她老人家，不能讓她老人家跟著自己流浪漂泊、涉險遭罪呀。

正想著，任俠手一指：“大哥，你看，那山坡上是不是有一座道觀？”

穆弘遠順著他手指的方向看去，果然，半山腰上，綠樹掩映之中，果有一座道觀矗立。穆弘遠仔細端詳了一番，大喜過望。

願向清風歌此曲

清風蕩漾，西夏一品堂。三四月，好風日啊，塞上江南，自秦漢以來就如是。

一個女子，在階前眺望。青蔥的樹木，青蔥的草。就連杜鵑花也是綠的。那些杜鵑，春天的時候花是綠的，到了夏天變為淺紅色，冬天深紅色，來年春天又變成綠色。難道人心也如此易變？

她就這樣站在一片綠色之前，綠色的汪洋大海裏，她是一朵純白的浪花。綠色可以讓人平靜，讓人下意識地放松下來，什麽都不想。然而鑲在綠色邊際的白，卻可以很耀眼。

侍女木梨端來百合銀耳粥，她欣然接了，卻打發走木梨，將盞放到階上。然後，她開始歌唱。沒有拍板，沒有琴弦，她唱的是：

忘川豈無路？回首雲低處。來時蕭瑟容易逝，匆匆夢亦去。 南園桃，仍依稀，直笑人面無歸計。對酒歌一闋，狂烈，東風盡華青絲，與君俯仰明月。

她唱得很慢，一板一眼，就像寫下這首詞時一樣認真。字字看來皆是淚，只是，她已沒有淚了。她拿起那盞百合銀耳粥，將它喝下，轉身回房。

剛到房門口，木梨迎出來說：“夫人，方才蕓兒傳話來，說老夫人有請。”她點點頭，將建窯的鷓鴣斑盞交給小丫鬟，便向老夫人房間走去。木梨跟隨在她身後。

不錯，她就是一品堂堂主夫人，夏蓮亭。一個在中原長大，卻有著江南的水秀之氣與西北的豪邁脾性的女子。只是，她已將這一切都深埋，化作凝練又濃厚的白色。

意幽幽，一品堂

老夫人已在客廳等候。看見夏蓮亭來了，她甚至欠了欠身。“坐吧。”她說。

夏蓮亭坐下，老夫人卻只是喝茶，半晌沒有說話。夏蓮亭也不管她，也不說話，看著自己的膝蓋，大朵的芙蓉暗花靜靜地開放，只是到了膝蓋處折了一下，看不到了，不完整了。

“蓮亭，”最終還是老夫人先開口，“你嫁過來也有五年了，你夫君李季誠貴為堂主，卻只有你一個妻子，別無偏房侍妾，算是對你有情有義了……”夏蓮亭擡起頭，道：“老夫人，你不用再說了，我明白您的意思，如果您嫌我沒有子嗣，盡可以替我夫君再娶一房，我沒有意見。”說罷便起身要走。

“你這孩子——”老夫人很無奈，“你知道，我本不該管你。”夏蓮亭停住了腳步，但仍背對著老夫人。老夫人還在繼續說：“但是，你也知道，季誠的大哥早夭，另兩個哥哥當年因為爭奪堂主的寶座，自相殘殺，在一場對決中雙雙死去；季誠的父親——老堂主，也被普濟寺的澈目禪師渡脫了，現在不知在哪座山哪座廟裏出家呢；兩位太夫人，也為了爭這垂簾聽政的寶座，互相算計，結果一先一後，都死在對方的臥底手裏。而咱們一品堂就是有這樣的傳統，沒法子，總得找一位老人來垂簾聽政、監督堂主的決定，並且在堂主閉關或者外出打仗的時候處理內外雜務。於是我作為李家遠親和世交的穆家的老人就成了首選。況且……”

“況且您是我姑母，親上加親。”夏蓮亭頭也不回地接著道，“既然您被推到了這樣重要的位置，就要負起責任來。堂主沒有子嗣，這樣的大事，當然要靠您老人家做主。”她的語調很平靜。但她不看也知道，老夫人的臉都要被氣歪了，她找不喜歡的她來，這樣誠懇地與她談，她呢？甚至不願與自己面對面。“要是季誠同意，我早就……”她恨恨地想。

夏蓮亭等了等，見她並無更多的言論，徑直走了。有時候既然一種冷漠的姿態已經形成，就別無選擇，只能這樣下去。禮義？禮貌？裝起來太累了。平靜已經是她能做到的最大禮貌。

回房途中夏蓮亭遇到了李季誠的部下王敏宓，她只是笑著點了點頭。王敏宓是個很靦腆的女孩兒，夏蓮亭也回以溫婉的一笑，兩人就錯了過去。夏蓮亭曾看過她練劍，劍術確是精良，堪稱李季誠的一員良將，左膀右臂。“王敏宓！”突然夏蓮亭想到了什麽，就叫住了她。

“什麽事，堂主夫人？”王敏宓轉過身來。

“你們堂主不是去打獵了麽？算來也該回來了，怎麽回事？”

“噢，堂主他無意中得到了澈目禪師的消息，往中原追查去了。”

“哦？”夏蓮亭又走近了一點，“那麽，堂主打算一直追尋到他的下落為止嗎？”

“這個屬下也不知道。”夏蓮亭示意她可以走了。

“堂主不是差高於郭告訴木梨這件事了麽？”王敏宓邊走邊想。

英雄為誰驅馳

莽莽賀蘭山麓，雲海茫茫。山腳下有大片的平原，由於灌溉及時，土壤的肥力保持得很好。這片沃野，既培育出了茂盛的莊稼，放牧著成群的牛羊，也生長著勇猛剽悍、能征善戰的黨項人。黨項人背靠賀蘭山，以靈州為家，建立了西夏王朝，建都興慶府，改靈州為西平府。

是年為大宋寶元二年，也就是西夏大慶四年。有一位英雄坐在馬背上，自西北向東南疾馳。他就是在剛剛結束的平叛中立下大功的西夏貴族、一品堂堂主李季誠！在他身後遠遠跟著的是他的部下高於郭，以及一千好漢。

他們本來是去打獵去的，李季誠靠這種方式“練兵”。手下人可以在打獵中各顯其能，還可以自由搶奪獵物，只要獵物尚未捕到手，都可以易主。但是在今天的打獵過程中，他們卻意外“捕獲”了一隊漢人，各個帶著兵器。李季誠親自盤問，得知他們是中原大宋的官軍，來西夏打探西夏國內部虛實，以備攻伐。不想迷了路，又被野獸所傷，逃命之下一應衣食皆已丟棄，凍餓於此。李季誠不由怒從心頭起，大夏國是他的祖國，也是他的宗族所在。大夏國始終避免與宋朝的軍事沖突，為此還年年納貢稱臣，不想漢人果然不可信任，心機如此之深，相信若不是國力衰弱，民積貧、兵積弱，宋人早就打過來了，還待今日？啊，是了，如今我大夏國剛剛正式建立一年，卻經過了蕭合達叛亂和蕃部起義，他宋人想我國力已被削弱，今日不動兵，更待何日？可我黨項人各個勇猛善戰，他們卻也不敢貿然前來，於是派人來打探？嘿嘿，我一品堂麾下這些衣衫不整的散軍，尚可卻你們一卻！

正想著，旁邊高於郭搭話了：“堂主何不搜搜他們的身，也許會有密函文件之類，屬下想他們不會平白來看看便回，必有幽書密信裏應外合之事。”一句話提醒了李季誠，即刻令手下搜身。果然在一個漢人懷中搜出了密信一封，竟是朝中權臣任敬得寫給普濟寺澈目禪師的，說朝中雖已空虛，怎奈有個烏合之眾一品堂尚未拿掉，實力自不可小覷，待弟為兄摘除毒瘤，便可稟告宋廷，出師收剿餘黨，弟當與兄裏應外合，誅滅李氏，獻河山於大宋；到時加官進爵莫要忘了小弟雲雲。李季誠看後大怒，罵道：“任敬得你個亂臣賊子！我早看出你狼子野心，趁平叛發展壯大自己的勢力，想要圖謀不軌，哪想到你動作竟如此快！真是老天當滅你，如今讓我得知你的詭計，看你還能猖狂到幾時！”

高於郭在旁暗暗得意，卻見李季誠只顧罵那任敬得，眼珠一轉，計上心來。她揚鞭一指那懷揣密信的宋人，大聲喝問道：“大膽宋賊！你且說說，你既是已到任敬得處，取得密信，那任敬得何不派手下人跟你們一同返程，卻教你們迷路，是何道理！？”

那宋人慌忙叩首答道：“小的不敢撒謊，其實任敬得大人的確派了一個引路的，但是半路上聞聽李堂主率領人馬來打獵，那人就想帶我們避開，不想他走在前面，冒冒失失踩進了陷阱裏，被裏面困的一頭黑熊給……給吃了！小的不、不敢撒謊。”

眾好漢聞聽此言，都哈哈大笑起來。嚴肅的氣氛立馬消失得無影無蹤。

高於郭忍住笑，又問他：“那照你看，要是你們陰謀得逞，那任敬得又本是漢人，按照他和澈目禪師的約定，他們倆誰能當平夏侯啊？”

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