話音落下，只激起稀稀落落幾條幹笑，其餘人的臉上，又凝重了起來。大家都想，這也能開玩笑！國家存亡要是能當玩笑開，那人頭就可以切下來玩雜耍了。

李季誠劍眉也是一皺，但馬上又想到了什麽，一件他本不該一時或忘的事情！

澈目禪師——不就是“拐走”他父親、老堂主李擅久的那個大和尚嘛！

想到這裏，他心中一凜。澈目是何許人也，他從未想過。總覺得，應該任父親去過他想要的生活；而且，父親走時他年歲尚小，並沒有能力去管這樣的事。很快，執掌一品堂，日夜習武，接受夏主、現在的皇帝李元昊差遣，率領眾高手為國家效力……戎馬倥傯，再也沒有時間想父親的事。現在想來，澈目渡脫父親，難道竟是有意？想來父親今年也不過知天命之年，如果被他們中原政權利用……他心事重重，卻不敢想下去。他無法像高於郭那樣輕松地罵一句“宋賊”，因為他身上也流著一部分漢人的血。

為邪佞之人作傳

那李季誠是何等的英雄好漢，不過一躊躇間，便已決定親自去中原尋訪澈目禪師，一探究竟。他叫過最得力的部下王敏宓，輕聲吩咐道：“敏宓，我要走一趟中原，少則半月便回，多則數月。你且回去，替我打理一品堂一應事務，我不在的時候，你便是代堂主，務必保我一品堂秩序井然，不得有誤。”王敏宓低頭答應道：“是，敏宓一定輔佐老夫人，管理好一品……”卻聽李季誠搖頭道：“不，不是，孩子，你應該凡事自己做主，拿不定主意處，須向夫人蓮亭請示，不能事事依賴老夫人，你聽懂了麽？”王敏宓擡起頭，看著李季誠鄭重地道：“屬下聽懂了，屬下一定照辦！”李季誠欣慰地點點頭，又叫過高於郭來：“你負責幫助敏宓，聽她調度。另外，你們回去先不要告訴蓮亭這件事，免得她為我擔心。三日之後，高於郭，你再跟木梨說。”想了一下，道：“沒事了，你們回去吧。”

兩人領命，縱馬回向西北而行。

這兩個人，都是李季誠得意的部下，只不過，高於郭武功比王敏宓要差上一大截，而她的老於世故，卻是王敏宓所不及。王敏宓若論武功人品，不止高於郭不得不佩服，就是把整個一品堂中的勇士叫出來，誰也說不出個不字。因此她雖是女子，卻博得李季誠如男子良將一般的看待與對待。

而與她齊名的高於郭又是何許人也呢？

高於郭本是漢人，自幼遭父母遺棄，吃百家奶長大，是以名字由三家姓氏組成，這是她能記得養過她的三家。奇怪的是，養過她的家庭不是兒女病了殘了就是地裏莊稼遭了災。後來誰也不敢收留她，一方面是她有“災星”的名聲，另一方面也是因為她相貌奇醜，明明是個女兒身，卻長得五大三粗，而且身材比例還不協調。黃發豁嘴，五官都長到了一起。都說美女多蛇蠍，夫子也說應該賢賢易色，可是看到她，所有人心裏都會打打《漁陽三撾（zhua,一聲)》（東漢末年禰衡擊鼓罵曹的敲法），捫心自問：難道不是相由心生麽？她從中原一路乞討過來，莫名其妙地長大成了人，後來被李季誠也是在一次打獵中發現了。年少時的李季誠就已養成了浩瀚的胸襟，與不拘一格收納人才的度量，他看高於郭身強體健，是塊練武的好材料，就收留了她，並著力培養她，讓她掌握了十八般兵器。

卻說這高於郭習武以後，漸漸不但恢覆了作為一個人應有的自信，而且自我極度膨脹，多年的生存經驗與向上爬的野心造就了她，讓她滿嘴飛刀，口蜜腹劍。各位看官，相信上回書中她嘴裏惡開玩笑，讓大家都不痛快的情節大家都還記得吧？是了，就是這種口才，卻能讓很多人麻痹，以為她天生粗鄙愚鈍，以為她純樸直率，以為她嘴裏是褒是貶都是說的真心話。這叫什麽？這就叫上天是公平的，上天賜予的一切在別有用心的人那裏都可以當武器或擋箭牌，劣勢也成了優勢。

在一品堂，老夫人最吃這套。還有李季誠，他博大的心懷中根本沒有諸如“欺騙”、“隱瞞”這樣的陰暗角落。

在一品堂，高於郭只懼怕一個人，那就是聰明絕頂、深藏不露，縱沒有武功也可抵敵萬人的堂主夫人——夏蓮亭；只忌憚一個人，那就是文人性格、內心桀驁外表淡泊疏離、武功整整高她一籌的——王敏宓！

白衣徒對白衣客

卻說二人領命回一品堂，走了二裏來地，高於郭突然向王敏宓道：“師妹，我覺得我還是先回一品堂，把這件事稟明夫人為好。雖說堂主有吩咐，不讓我過早說與夫人知道，但是夫人足智多謀，稟告了夫人，或許她有什麽錦囊妙計，我好快馬加鞭送給堂主去。你看怎樣？”

王敏宓想了一下，覺得她說的有理，況且平日裏夫人就常常及時制止堂主的魯莽行動，令他受益不淺；這次堂主不想馬上告訴她，也是怕她什麽冒險的事都阻攔。王敏宓深知，夏蓮亭不是那種沒見識的女人，雖然她們倆很少交談。

“好，你且回去，”說罷，王敏宓翻身下馬，將李季誠送給她的棗紅色千裏駒交給高於郭，“你騎上它，夫人如有吩咐，快去快回！”高於郭謝過，換上馬，徑直去了。王敏宓騎上高於郭極為剽悍的西域馬，帶隊前行。

圩場在一品堂的東南方向，中間有一座雁蕩山阻隔。王敏宓他們經過這裏時，突然遭到一夥流寇襲擊。這夥人有四十來號，各個武藝精湛，身手不凡，而且幾次三番幾個人同時欺近王敏宓，似乎想將她活捉。最後王敏宓他們雖然將這夥人打退，卻也傷了不少兄弟。大夥兒心裏納罕：哪來的這麽厲害的強盜？

王敏宓回到一品堂，稟明了老夫人，老夫人叫她先不要告訴夏蓮亭，她答應了，想著反正高於郭也會告訴夏蓮亭的，自己何必強出頭。哪知夏蓮亭遇見她，反向她問起這件事，可見高於郭並沒有告知夏蓮亭此事，即便她告訴木梨了，木梨也絕不會隱瞞夏蓮亭的。

王敏宓覺得詫異，就到處尋高於郭，結果沒人見過她回來。就是木梨，也說沒見過她。

這回王敏宓更奇怪了，難道以高於郭的身手，也能被強人擄去了不成？不行，我得親自去找她。但，堂主說過，堂內事務都交給我，凡事要和夫人商量。如今我也去了，堂中只剩夫人和老夫人，須得稟明她知，莫要起了什麽亂子。

這樣想著，她就又奔夏蓮亭的住所來。恰巧木梨在小會客廳中整理器物，見王敏宓來了，就進去通報。王敏宓也不拘禮，先在梨木椅上坐了，環視廳內。

這廳沒有名字，墻上字畫卻有“白梅沐雪瓠半滿”字樣，煞是有意境。梅花的線條，用墨筆勾了，淺淺深深，如美人的笑渦，令人有暈暈欲醉的感覺；而那掛在梅枝兒上、拖曳到雪地裏的酒葫蘆，歪斜著，仿佛憨笑的老者；再看那雪花，尚自在空中旋舞著，不肯落地生根。王敏宓不覺被這幅畫的意趣陶醉了：她自幼愛白色，穿的衣服也常是白的，因其悟性極好、武功卓絕，與人交手後常令衣衫上白皙如舊，纖塵不染。

這時木梨挑簾出來了，夏蓮亭隨即出來，她還是一樣暖暖淡淡的微笑，沒有一絲煙火氣。她款款笑道：“你喜歡這幅畫？這是我親手畫的。”見木梨看她，她又笑道，“木梨幫我畫的。”

“是，我很喜歡這幅畫。”王敏宓道，“但不知為何畫梅花？還是白梅？不是與雪重色了麽？”

夏蓮亭斂裳在她對面坐下，道：“我喜歡梅花——”她又頓了一下，道：“梅、蘭、竹，還有蓮。”

王敏宓會心一笑，又想起了什麽，問道：“為什麽沒有菊花？”

“這個麽，我覺得那種金黃色太絢爛，又太——”她沈吟了一下道，“太蕭瑟。”“人生優容的、淡淡的就好。”王敏宓點頭稱是，她原本也這樣想。然後她開始詢問高於郭的事情，順便把李季誠趕赴中原的事情，跟夏蓮亭一並說了。夏蓮亭十分驚異，隨後接過木梨端來的茶，遞給王敏宓，“你讓我想想。”

妾心不負桃李顏

夏蓮亭沈思了一會，問：“那頭吃掉任敬得手下的熊你們找到沒有？若是它還在陷阱中，又有剛吃的一個人墊底，應當還活著，還能找得到。”王敏宓愕然，道：“我們所有人都沒有想到啊。”夏蓮亭擺擺手，道：“

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