時人尚武，劍器又為百兵之君，故而世間劍客多如過江之鯽，劍法更是五花八門。上至門派論武，下至市井械鬥，江湖無處不見刀光劍影，歷代劍道高手亦層出不窮，若是一一細舉出來，只怕三天三夜不能說完道盡，可要論那巔峰摘星之人，縱觀當今天下，莫有勝過步寒英者。

名劍藏鋒、天門之主、天下第一人……外界諸人對歩寒英十分尊崇，絳城一戰後更是譽滿江湖，昭衍身為其徒，即便知曉師父是淡泊名利之人，聽多了這些稱頌也不禁飄飄然，可沒等他心思浮動，便被步寒英拎到孤鸞峰上頂風冒雪揮劍上萬次，再不敢胡思亂想了。

饒是如此，少年人難免好奇心重，昭衍吃過教訓又去攪擾師父，誓要從他口中討得一個答案，步寒英被徒弟纏得頭疼，索性正兒八經給他上一課。

“天下武功，無堅不摧、唯快不破，劍法亦如是。”

步寒英有著“名劍藏鋒”的美名，不止因他手握神兵藏鋒，也為他劍法超群卻不滯招數。他半生縱橫中原，半生掃蕩塞外，一招一式都是從廝殺實戰中千錘百煉而成，不講花巧也不拒章法，出劍即為破敵，是以快、準、狠缺一不可，偏叫人難以窺出破綻，更無法推測變化。

是以步寒英教導昭衍學劍，從不讓他遵循劍譜刻板修煉，以截天陽勁錘鍛體魄，輔以太一元氣固本守心，又因他年紀尚輕內力不足，督促苦練“無根飄萍”彌補短處，如此五年如一日潛修下來，方才成就了昭衍今日之功。

正因如此，昭衍嘴上不說，心裏實有幾分過人傲氣，尤其在他掌握了“參商”後，天下再無第二式快劍能入得他眼了。

直至今日。

昭衍在說出那句話前，心下已知會使謝安歌震怒，於是話音未落，他便猛地向後一仰，果然避開了迎面拂來的袖擺，可不等他松口氣，那一抹玄色陡然繞過，利劍裂帛而出，寒光乍破如飛雪，他眼中未看清劍影，劍鋒已逼至面前。

好快！

昭衍進來時特意留心過，謝安歌將劍架與拂塵都擺在右手邊半丈外，在二人相隔不到三尺的距離下，他竟沒能看清她是如何取劍出鞘，足見這位掌門人身法之疾、劍法之快！

利劍當面，鋒芒淩銳，謝安歌一劍出手，身形也隨之迫近，她本是身形纖細的女人，此刻竟有巨浪飛沖之勢，手腕翻轉間劍鋒閃動如水花四濺，一刺化七劍，七劍俱為實。

相似的劍法，穆清在武林大會上也曾用過，只是由謝安歌施展出來，威力不可相提並論。

昭衍剛避開了當面一劍，身上又有六處大穴同時被劍氣刺痛，他輕叱一聲，腳下不退反進，反手拔出藏鋒，霎時只聽“叮叮當當”一陣銳響交錯，仿佛大珠小珠落玉盤，洞外水聲與洞內劍聲連奏如曲，不過幾個眨眼的工夫，雙劍相纏相擊已有數十個回合。

“名師出高徒，步山主有你這個弟子，的確不負真傳。”捉隙之間，謝安歌盯著昭衍依舊含笑自若的臉，忽地說出了這樣一句話來。

無名劍細僅一指，謝安歌用的也是輕劍，可眼下雙劍相抵，彼此都覺一股磅礴內力如排山倒海般相互沖撞傾軋，昭衍握劍的手雖穩，額頭卻已微微見汗，聞言笑道：“謝掌門不吝指點，實是晚輩之幸。”

謝安歌對他的奉承置若罔聞，劍走偏鋒蕩開一式，覆又逆卷而回，流星颯沓直刺咽喉，被昭衍以毫厘之差橫劍當下，鏗鏘短促，餘力未絕，倘若昭衍再慢上片刻，這一劍就能洞穿他的喉嚨！

鬼門關前走過一遭，昭衍面上笑意也淡了，他皺起眉，好似有滿腹委屈：“謝掌門，刀劍無眼，指教也該點到即止才是。”

“貧道不喜巧言令色之徒。”謝安歌冷冷道，“步山主就是這樣被你騙過的？”

昭衍反問道：“謝掌門這話從何說起？”

說 話間，謝安歌又是連出十九劍，上身下盤各受五劍，左右臂膀共得八劍，每一劍都有實無虛，昭衍未能與她拉開距離，身法展開亦受限制，更遑論謝安歌一劍快過一 劍，竟將無根浮萍限制在了方寸之地，昭衍閃避不過，只得以劍接下，卻是步步連退，直退了十八步，人已背靠死角，而謝安歌的第十九劍破勢而出，當胸直刺過 來！

“撲哧——”

一聲微不可聞的裂帛響，謝安歌只覺眼前一花，適才還被困在死角的人已從她臂下空門閃了過去，本該刺入胸膛的劍鋒被迫向上偏斜，只將衣衫撕開了一道狹長破口。

勁風從身後襲來，謝安歌眼也不眨，反手向後刺出劍刃，喉間立時傳來一股森冷寒意，卻是無名劍橫在了頸前。

“謝掌門，就此作罷如何？”

昭衍如附身惡鬼般靠在謝安歌背後，傾身在她耳畔低語，他單手持劍壓著謝安歌的脖頸，劍刃未破皮肉，寒氣已滲透入體，而謝安歌的劍抵在他身側，只需手腕一震就能捅穿他的腰腹。

竟是平手。

謝安歌在花信之年就出家為道，不似尋常女子那般貪戀韶華，她從來不懼衰老，眼下卻是真正有了老去的無力感。

她自幼習武，練劍三十載方有今日境界，昭衍才多大歲數？

步寒英真是教出了一個好徒弟，只可惜……

謝安歌沒有收手，反而將劍握得更緊了些，沈聲道：“貧道且問你一件事。”

昭衍道：“以力壓人，壓不過再問，這便是正派前輩的處世之道？”

“你待如何？”

“凡事總得講究個有來有往，不是嗎？”昭衍勾起唇，“一問換一問，謝掌門意下如何？”

謝安歌側頭看他，僅此一個微小的動作，劍刃便在她頸上劃出了一道淺紅的血痕，好在昭衍握劍的手一動不動，似乎吃準了她會答應。

果不其然，謝安歌只沈默了片刻就道：“步山主遇襲失蹤一事，是否與你有關？”

“家師視晚輩如己出，我亦敬他如父，恩師有難，為人弟子者卻不能盡心盡力，實為過失，日夜難安。”

昭衍這般回了一句，緊接著問道：“敢問謝掌門，江湖流傳望舒門窩藏方氏舊部，暗中與逆賊同流合汙，不知是真是假？”

“飛短流長，不過有心人構陷中傷。”謝安歌冷聲道，“設局襲擊步山主的罪魁禍首，果真是那通敵叛國的馮墨生？”

“當日事發突然，晚輩不巧在外奔走，事後回轉徒見殘局，只能根據蛛絲馬跡和俘虜口供來還原真相，料來不當有假。”

昭衍嘆了口氣，似有悲愴上湧，又道：“空穴來風未必無音，望舒門如今被推上風口浪尖，禍患起於醉仙樓共議，方家重案牽涉及廣，謝掌門當知事態嚴重，就算您對江盟主有所不滿，也不該當眾發難，如今江湖皆知您對方家人有憐憫之心，那些窮途末路之人難道沒有前來投奔？”

“既然是眾所皆知，他們自當明白望舒門當下處境如何，一旦來此豈不與自投羅網無異？”謝安歌神色冷淡，“北疆風雲湧動，寒山地處兵家必爭之地卻無龍首坐鎮，你在這多事之秋折回中原，究竟是要做什麽？”

昭衍道：“事到如今，寒山有我無我已不重要，與其困守一隅，不如來此尋些助力，畢竟北疆是大靖邊關，總不能讓寒山獨臂難支吧？”

他話音方落，手中劍鋒便是一轉，謝安歌抵在他腰側的劍刃亦順勢收回。

昭衍向後退了幾步，謝安歌轉過身來，兩人對視一眼，心中俱是冷意。

說謊。

他們不約而同地為對方那番話下了判定。

謝 安歌性情寡淡，難得如此心緒覆雜地看一個人，她確實有心留下昭衍好追根究底，可一番試探下來已將這打算作罷，既是拿不下人，又問不出實話，她便開口道： “回去稟報江盟主——貧道雖是女流之輩，但也知道一言九鼎的道理。望舒門既已退出武林盟，一應事務便與鄙派無關，如今他在位謀事，敬請好自為之。”

這話說的，真是毫不客氣。

昭衍心下一動，再看謝安歌時眼裏已多了幾分深意，裝作沒聽出這是下了逐客令，道：“晚輩還有一事，須得向謝掌門請教。”

謝安歌擡眼看他：“何事？”

“八 月十五，嚴州南陽城外鯉魚江畔，發生了一起驚心動魄的刺殺，設伏一方是補天宗和弱水宮，目標為靈蛟會的蛟首左輕鴻。這場行動部署周密，蓋因明月河之事交戈 至今未有定局，弱水宮決意擒賊先擒王，聯合補天宗一同出手，誓要取下左輕鴻的項上人頭，結果功虧一簣……此事，謝掌門可有耳聞？”

謝安歌淡淡道：“貧道閉關多日，未曾聽說。”

“晚輩這廂倒有些內幕，此番行動之所以鎩羽而歸，並非領命前去的殺手技不如人，實乃情報洩露，左輕鴻提前獲悉了風聲，那晚出現在鯉魚江的壓根兒不是他本人。”昭衍意味深長地看著她，“謝掌門可知那人究竟是誰？”

“玉羊山與鯉魚江相隔數千裏，貧道怎會知曉？”謝安歌微微皺眉，“你要請教的就是這無關緊要之事？”

昭衍唇畔笑意漸深：“表面來看，此事確與望舒門無關，只是謝掌門有所不知，這件事明裏是黑道內鬥，暗中卻有聽雨閣的推動，譬如那為兩大魔門提供情報、協助布設陷阱之人就是瑯嬛館館主杜允之，此人是個什麽東西……想來，不必晚輩多說。”

謝安歌果然目光一凝。

“聽雨閣，翻雲覆雨仍嫌不夠，看來還想只手遮天。”片刻後，她不無譏諷地評價了一句，依舊看不出心緒變化。

昭 衍故作憂心地道：“瑯嬛館自從武林大會後便在江湖上迅速崛起，這一年來紮根在濱州，可謂是耳目遍地，杜允之也算得上意氣風發了，奈何他在外如何風光，內裏 還是聽雨閣的一條狗，如今辦事不力，只怕已上京請罪去了……他這一走，濱州可就群龍無首，若是有人乘虛而入，謝掌門以為結果如何？”

謝安歌負在身後的長劍微微一動，她對昭衍道：“濱州是東海重鎮，亦是海天幫根基之地，瑯嬛館不過是外來勢力，就算紮根也不能根深蒂固，杜允之走與不走，於濱州而言並無影響，難道沒了他在，海天幫就沒了耳目？”

昭衍笑瞇瞇地道：“謝掌門所言有理，倒是晚輩多慮了。”

他像是一時興起才談了些閑事，說完這些便不再多言，朝謝安歌行過一禮，轉身出了流珠洞。

直到桌上的香柱燃盡，枯木般靜立原地的謝安歌才疲倦地閉了閉眼。

微不可聞的腳步聲從洞窟深處傳來，由遠至近。

不多時，一道高大的人影出現在她身邊，聲音低沈地道：“他恐怕是知道了。”

燭光映在來人面上，正是失蹤已久的前武林盟護法，劉一手。

他看起來蒼老了許多，身形也有些消瘦，只是雙目間精光依舊，那柄快刀佩在腰側，離手不過咫尺之遙，整個人如同一只蓄勢待發的虎豹，隨時可能拔刀出鞘。

謝安歌道：“他也發現你了，後生可畏。”

劉一手緩緩吐出了一口濁氣，神色十分覆雜。

“方盟主在事變之前留給你的最後一條命令，是讓你從此聽他吩咐，且將九宮名單交付與他，說明在方盟主看來，此子是足以信托的。”頓了頓，謝安歌語氣漸沈，“然而，這一年來發生的種種，又不得不讓我等對他生疑。”

劉一手苦笑道：“謝掌門也看不清他？”

“貧道也是肉眼凡胎，哪能觀人知心？”謝安歌搖了搖頭，“不過，至少有一點可以確認——他雖與江天養為伍，卻也另有所圖。”

“可惜不知他所圖為何。”

“方盟主也不知？”

“昭衍在棲凰山時，盟主待他……”劉一手慎思了片刻才道，“頗有些拒避之意。”

一個曾被方懷遠疏遠的人，卻在大禍臨頭時被他托付了最後的信任。

謝安歌雙眸微瞇，道：“我不信他說的話，步山主遇襲失蹤一事只怕跟他脫不了幹系。”

劉一手沈默了一會兒才道：“我只知道……馮墨生，早在雲嶺事後就是個死人了。”

一個已經死了的人，如何去設伏暗算有著“天下第一人”之譽的步寒英？

謝安歌一時無言，良久才低聲道：“王幫主月前去了北疆，我會修書一封，請他暗中徹查此事，只希望……”

劉一手下意識攥緊了刀柄，喃喃道：“他應該不是……”

驀地，劉一手腦海中浮現出了方敬和林管事的音容笑貌，屍橫遍地的雲嶺山和碧血滿目的冤鬼路如走馬燈般在他眼前閃現，剩下的話再也說不出口。

人心難測，世事難料，何況昭衍從來都不是能讓他看清的人。

謝安歌擡手按了按額角，轉而道：“昭衍來這一趟，是代江天養施壓，也是向我們示警，玉羊山不可久留了，你是隨貧道南下，還是先去見他？”

劉一手道：“我如今是汙名之身，與望舒門一同行動多有不便，昨夜收到兩位前輩的飛書，想來也該到了，我且去與他們商議對策。”

謝安歌蹙眉，問道：“平南王府的人？”

劉一手點了點頭，謝安歌難得冷笑道：“棲凰山大變之後，你們還敢信這些朝廷中人？”

“泥足深陷，並非想要抽身就能退個幹凈的。”劉一手嘆了口氣，“當日王女察覺到了海天幫的鬼祟，可惜為時已晚，盟主對此並無怨憎，且在棲凰山遭劫之後，我等流亡四方也好，臨淵門守山避禍也罷，皆受了西川的暗中支援，眼下風波再起，容不得我等多做選擇了。”

謝安歌一針見血地道：“無非是怕你們魚死網破。”

“他們有所顧忌，我們尚有價值，總比將身家性命都寄托於善心舊情要好。”劉一手面上並無慍色，“謝掌門放心，我等已知深淺，懂得分寸。”

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