萬歷十三年八月，定陵開挖地宮。誰知在放棺槨的地方，居然挖出了石頭。

而當年陵寢的風水，正是吳三省看的。

翰林院向來是個藏龍臥虎之地。庶吉士本就是人中精粹，如今又湊在一處，表面八風不動，暗中風起雲湧。不過苦熬幾年，只要不犯大錯，官總是有得升的。或入閣，或是做個地方大員，並不是難事。

因此，庶吉士歷來便是朝中各方勢力拉攏的對象。吳三省為人素來謹慎些，他不是沒有考慮過找一個靠山。但這些年，朝廷黨爭越發慘烈。內閣走馬燈似的換人，鬥得你死我活，你方唱罷我登場，實在沒有個穩固的所在。

冷眼旁觀了幾年，吳三省最後跟了張閣老。張閣老倒也待他不薄，幾年之內官升了幾級。奪情事件之後，張居正完勝，在朝中勢焰滔天，吳三省也坐實了張黨的名聲。然而世事難料，張居正一死，新任內閣首輔張四維上任第一件事，便是反攻張黨。局勢眼看急轉之下，清洗開始之時，吳三省恰報了丁憂。

回家的路上，他痛哭了一場。沒想到最後又是老父救他於水火之中。

正所謂三十年河東，三十年河西。剛剛上位的張四維，尚未清算完張黨殘餘，便也死了父親，只得丁憂回鄉。同在家丁憂的吳三省，尚未想好三年後何去何從，不久便得到消息，張四維居然在家突發急病，撒手而去。接替張四維上任的，正是當年張居正的左右手，並且與吳三省私交甚好的，申時行。

申時行在翰林院時，也曾做過天子之師，萬歷對他很是欣賞。他甫一上位，便一紙公文，召回了吳三省，入京任刑部侍郎，後又升禮部尚書。陵寢選址，也是兩人一起看的。申老認為，昌平大峪山“山勢尊嚴，水星行龍，金星站穴，左右四輔，拱顧周旋，明堂端正，砂水有情。”是難得的風水寶地，上報皇帝禦批。然而，就是這樣的地方，如今棺槨之位下挖出石頭，簡直是要掉腦袋的事。

吳老爺穿了件葛布夏衫，正在屋裏轉圈。面紅目赤的，差人去尋張起靈，半日也未見人回來，惹得他心頭一團焦躁，坐立不安。時不時便要沖屋外問上一聲。待張起靈進門，看見的就是這副模樣。

張起靈一看，便知道是急火攻心了。剛叫了聲叔父，吳老爺顧不上寒暄，頹然便往椅子上一坐，先嘆了口氣。

“我也不是沒有勸過，朝廷水深，向來有幾個能全身而退的。你這個叔父，就是不聽……上次已經是萬幸，少不了靠祖宗保佑，如今這次……又該如何是好……”

張起靈上前小聲說道：“叔父先莫要心焦，此事事關重大，怕是對方也在等著……”他頓了頓，手指朝上指了指，“若真有人發難，針對的也是申閣老，此事或許還有回圜餘地。”

吳老爺愁眉不展，啞聲道：“朝中那些言官，哪裏有好相與的！如今出了這等事，怕是人人都等著三省落難，再踩上一腳，永世不得翻身……”說到這裏，難免悲從中來，卻又不知想起了什麽，沖著門口喊道，“小邪幹嗎去了？”

門口有候著的，進來回道：“公子天不亮就去給夫人請安了，說是今日城東青冥山上有法會，他上山去了。”

“都什麽時候了！就知道玩！”吳老爺陡然就怒了，大力拍了一下面前小幾，起身沖門外喊，“人呢！把他給我叫回來！”接著猛一通咳嗽。

張起靈見狀正要上前，只見吳老爺艱難地沖他擺了擺手，半晌後氣喘勻了，才道：“罷了……罷了。”

張起靈站在那裏，不知他所指為何。

只見吳老爺從身上摸出幾張紙，遞給他。接過來一看，竟然是地契。

“早上辦事的人回來了，說今年大水，河塘塌了，周圍百十裏的地都淹了。如今水也沒退，地自然也賃不出去了。好在還有這些茶山竹林，如今事出緊急，無論貴賤，一並賣掉罷了。”

張起靈哪裏敢接，吳老爺接著道：“我知道賣地是下策，可眼看吳家如今這情勢，留著這些死物已無意義，若是能救下三省一命，總有來日可待……我看著你長大，你自小和小邪親厚。當年張家對吳家有大恩，今日又少不了再托付一次……”

張起靈急急上前一步幾乎跪倒，撐住吳老爺的雙肘道：“叔父莫要如此。吳家這些年待我如何，我又豈敢忘記分毫。今日之事，叔父不說，我也要拼力一搏的……”

吳老爺卻緩緩搖了搖頭，慢慢坐回椅子上：“吳家若是逃不過此劫，白白搭上一個張家又有何用？你二叔出門雲游，如今也不知在哪座山哪個觀裏……”

“可用我差人去尋？”

“何必尋他回來，如今這火坑，能跳出一個是一個……此事先不要告訴小邪，你把他帶走吧。”

“……”

張起靈從書房出來，天竟然陰了下來。蟬鳴聲拔得更高了。吳邪一身月牙白長衫，從長廊那頭急急地往這邊走，滿臉的汗。

吳邪跑到跟前，皺著眉看著他，還未開口，他伸手一把攥住他的手腕。吳邪一個踉蹌，被拽得轉了個身，便被拖著往來路走了。

“哎……”他在後面叫他，“我爹尋我呢，你莫要害我又挨板子。”

“你爹睡了。”他頭也不回地說。

“睡了？”吳邪緊走了兩步跟上他，“剛我進門他們便告訴我了，說是在書房發脾氣，要我仔細點。”說著又看了看他的臉，“我爹是不是沖你發火了？”

他只說：“一會兒去尋些蓮子，給你爹沖茶吃。”

“你怎麽惹他了？”吳邪小聲嘟囔了一句，接著說，“我爹也是你爹，你也莫要太氣著他了……”

張起靈站住了，定定地看著他。“是的，”他點點頭，說，“你爹也是我爹。”低頭看吳邪的腕子上，不知道何時戴了串數珠，順勢便向下一抹。

上手一掂，果然是硨磲的。吳邪一臉肉疼地看著他。

“這是又捐了多少香火錢？”

吳邪劈手奪過，嘴裏道：“你莫要想得太齷齪了，這是法師贈予我結緣的，我拿來孝敬我娘……”

此話不過是個玩笑，但今日聽來格外驚心。張起靈心下一沈，擡步便朝外走。

送到大門口，吳邪尤不放心，問他：“我爹那裏……真的沒我事了？”

張起靈點點頭，說：“晚上收拾東西，我帶你出門幾日。”

吳邪一聽出門便來了精神，急著追問去哪裏。

張起靈卻不肯再說了。

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