夏日裏，塘裏的荷花都開了。

綠傘一般的荷葉，中間高高擎著一朵朵的花。王公子來了園子幾次，看了窯場，不知怎麽對了齊先生的路數，其後便總能見那兩人在一處鬥嘴。

那還是知道熱的，白日裏兩人都縮在涼亭中吃茶下棋聊天。齊先生本就瘦，卻偏愛黑衣。那王公子，生得胖就罷了，卻整日裏一身白袍。兩人坐在一處，那情景，煞是……好看。

此時的湖心，一絲風也沒有。蓮動之處，原是一艘采菱船。因小船吃水深，菱角又連湯帶水的，吳邪和張起靈皆脫了鞋襪，卻也涼快。

菱角還未熟透，極嫩。吳邪坐在船中，指揮著撐船的人。張起靈戴著一頂鬥笠，果真如船工一般。

“你從哪裏又尋來這個？都舊了。”

張起靈在船頭撐篙，聞言轉過來說：“不是你找來的？”

是他們少年時的玩笑。吳邪偏愛吃菱角，總說他日若落魄，守著半畝荷塘，夏吃菱角冬吃藕，更有清香伴入眠，真是人生樂事。

那時，建起了園子，菱角初熟之時兩人便來摘過。那時年紀小，又愛玩，尋來了這頂鬥笠，便偏要他戴上。

蓮葉時不時劃過吳邪的臉。他偏著頭，說：“那時候的玩笑話，你莫要當真。”隔了一會兒，又說：“堂堂的張家族長，在這裏撐船。傳出去又不好聽。你那個叔父，真是不好相與。”

“那又如何？”張起靈熟練地轉身，換了個方向，“盛極必衰，我張家總有敗落一日。就做個擺渡人也不錯。”

“你又說什麽……”吳邪猛地站起來，船身劇烈地搖了兩下，他只好又坐下，才說，“就算真有那麽一天，還有我……們吳家。”

張起靈搖了搖頭。

吳邪急了，恨不得一顆心剖出來給那人看。那人卻還不信，只覺得自己百口莫辨似的。

“前幾日我娘叫我，又是提親之事。你說我如何答！如今連守孝的借口都用不成了。你以為我日日躲在園子裏是好玩？”吳邪倒豆子般說了一串，最後的聲音逐漸低了，“我是實在沒有地方可去了。”

張起靈手一抖。

他又如何不知道。

所有對他日生活風花雪月的想象，其實背後都是痛苦。而他在其中已經掙紮得太久了。

等劃至湖心亭附近，只見亭中剛才還高談闊論的兩人，正昏昏欲睡。吳邪手一揚，將一串菱角“嘩啦啦”地拋進亭中。

兩人唬了一大跳。王公子趴在欄桿上喚他：“賢弟，你上來，換我下去。”

旁邊的齊師傅咂了咂嘴。

“你下去就不是撈菱角了，是撈你。”

“嘖，”王公子猛地一收扇子，搖頭說道，“齊先生您這口才，怎不去京中做個言官？”

齊先生一拱手：“王公子真是擡舉在下了，罵人的行當豈是人人都能做得的……”

兩人正鬥嘴，一邊遠遠地王盟跑來了，進到亭中，話都說不利索了。

“張……張公子，有人……尋你，在前廳等……等。”

吳邪奇道：“誰尋你？怎麽都找到這裏來了？”張起靈卻面色一凜，答了句“知道了”。回身竹竿一點，船便換了個方向。回頭交待王盟：“你讓他在園外等我，我從那邊過去快些。”

王盟忙不疊地點頭，扭身又往回跑。

吳邪好奇地問他：“你府上的人？李伯？”

張起靈點了點頭。他心裏湧起一種不好的預感。能讓李伯親自出來尋他的，定不是尋常之事。

“是否有急事找你？鋪子裏的事？”吳邪問道。

他搖了搖頭。

吳邪似乎松了口氣的樣子，低頭剝菱角。

“你最近可是沒正經讀書……”他順口說道，“小心你爹查你功課。”

吳邪面色一凜。

眼看船劃過半個湖，張起靈上了岸，回身叮囑吳邪：“去尋你師傅和王公子，莫要在園子裏亂跑。”

吳邪心說，你這叮囑得好沒道理，我在自家園子裏還能丟了不成。嘴上只說：“曉得的，你快去。”

見他走了兩步，才想起來。

“鬥笠！鬥笠沒摘。”

張起靈真的折了回來，摘下鬥笠遞給他。

吳邪瞅著他的臉，小心地問：“真的沒事？”

張起靈搖了搖頭，將他的手背拍了拍：“放心。”

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