吳邪那日得了閑，去張起靈府上尋他。開門的是老仆，見是他，默默地讓到了一邊。

吳邪張口喊了聲“李伯”。老人點了點頭，指著一旁的側院，說：“少爺在書房。”

側院的天井裏移了一只木槿，去年還沒有動靜，今年開了一樹的花。樹下一只大缸，養了幾尾金魚，已經餵熟了，看到人影便浮上水面覓食。有了這花這樹，院子裏顯得熱鬧了許多。

但仍然是寂靜的。吳邪推開書房的門，張起靈正立在書桌前，聽見他進來也並未回頭。走近了一看，果然是在寫字。

那日在茶園吟的詩，被他又加了幾句：“夜後邀陪明月，晨前命對朝霞。洗盡古今人不倦，將至醉後豈堪誇。”張起靈收筆看了看，一伸手就要揉了。

吳邪慌忙將他按住。“你不要我要！寫得好好的……”仔細吹了吹未幹的墨，順口問他，“我都來了半天了，你屋裏怎麽連個端茶倒水的人都沒有？”

張起靈看著他，說：“怕是廚房裏水沒燒開，再等等罷。”

吳邪奇怪地問他：“怎麽現在連熱水都不備著了？你這院子裏人也太少了，何至於如此？”

吳家廚房裏的爐火是終年不斷的，竈上總是煨著幾個大瓦罐，熬著高湯或者米粥。不管什麽時候，總是有飯吃的。他怎麽也不能信，張起靈是為了省那點柴火。

果然等李伯上了茶後，張起靈才慢慢開口：“最近還是要收斂一點。”就這一句，又沒下文了。吳邪也不急，兀自吃著茶等他繼續說。

半天才又來了一句：“聽說海大人被召為南京右僉都禦史，如今怕是在路上了。”

吳邪一驚，問道：“海大人？可是人稱‘海青天’的海瑞？”

張起靈點點頭：“還能有誰？”

吳邪“嘿”了一聲，湊近了問他：“可是海大人不是被革職十幾年了？我還是聽我爹講過，說他曾經背著一口棺材上朝，奏疏皇上種種罪狀，後被打入死牢。未待行刑，卻傳來先帝駕崩的消息。”

海瑞上次來江南赴任時，吳邪不過三歲，所有的印象都來自傳說。坊間盛傳海大人清廉，母親生日，也只買了兩斤肉而已，說來幾乎讓人不信。

“當年海瑞上任應天府，第一個開刀的就是他的恩人徐家。強令退田不說，徐家兩子皆被發配。可見耿直到不盡人情，也就不是耿直了……”張起靈道，過一會又說，“誰知道這次輪到誰家。”

他心裏到底還是不快的。海大人甫一上任，便要拿他們這些江南大戶做伐子。可若沒了這些江南富戶，賦稅從何處收？年年疏浚，築城，若是遇到災年，少不了要開倉施米，這些錢又從何處取？更不要說這城裏，今日修座石橋，明日蓋個牌坊，還不是靠這些人捐。又怎可一網打盡，全收拾了去。

吳邪嘆了口氣，說：“怪不得三叔說從今日起一概不出門赴宴了，原來是為了這個。”說著從懷中掏出張紙，遞給他看，“他說讓我去，你看我是去還是不去？”

張起靈接過來看了看，倒是普通的宴請，地方也是尋常，便問他：“你願不願去？”

吳邪道：“你陪不陪我去？看看胖……王兄他去不去？”

“你若問他，他自然是去的。”

“我三叔怕是為避風頭，要不我同王公子一道去，你還是別露面了。”

“無妨，”張起靈道，“連你都說我被張家掃地出門了，還怕什麽？”

“……”

因著海瑞的關系，江南的聲色似乎也斂了下來，笙歌夜宴全都改了地方。三人來到碼頭，果然見一艘畫舫，舫上已經有客人先到了。早有小廝一旁候著，引著三人上了船。

大概是怕招搖，準備的船並不高大精美，只有一層，紅漆的欄桿。也未裝琉璃窗，因通透，行在水面上卻也涼快。這點倒是很中王公子的意。

客人也陸續來齊了，倒是有很多認識張起靈的，沒完沒了地寒暄。吳邪冷眼看了一會兒，推了推一旁的王公子。

“你說他平時話那麽少，這會兒倒愛說話了。”

王公子正吃瓜子，擡頭瞅了瞅，偏頭道：“你沒見過他出門談生意……算了，你就是沒見過。”

吳邪被噎住，半天說不出話。王公子道：“你看你那樣子，唧唧歪歪的，和個老娘們一樣，真是……”正說一半，張起靈遠遠地瞥過來一眼，他馬上利索地閉了嘴。

請客的上次吳邪見過，倒是很風雅的一個人。一口美髯，穿戴也極為華麗，身後還跟著兩個丫鬟，一個手裏抱著琴。

看到琴，吳邪心裏一動。果然，三人後面還跟著一個嬌小的身影，兜頭罩著一件大鬥篷。進到艙中，才卸掉了帽子，露出巴掌大的一張臉，卻大方得很，靜靜地環顧了一圈，真是顧盼生暉。一時間艙裏都沒人說話了。

她顯然認出了吳邪，唯獨對他一笑，道了個萬福。吳邪登時一張臉變得通紅。仿佛聽見旁邊的人冷哼了一聲，但是轉頭去看，那人又沒什麽表情了。

王公子在一旁小聲問他：“你識得這女子？”吳邪不敢大動，只得悄聲說：“不識。”王公子哪裏信，也冷哼了一聲。

在座的都是當地名士，酒席也不算無聊。張起靈今日倒健談得很，王公子反而沈默了。酒過三巡，談性正濃，座首的主人拿出一幅卷軸。

那美髯公道：“近日得了一幅畫，在下學藝不精，考據不實。今日宴請各位老爺，一是為敘舊，二就是請各位看看我這畫。”說著，身邊的兩個丫鬟便徐徐展開了畫軸。

畫面正中一具臥榻，一位老爺，著一身燕服，半臥於榻前。右方兩個侍女，一人捧袱，一人肩扇，姿態雍容。屋內陳設俱全，榻後一叢芭蕉，側面一具山水屏風，小幾上擺著案頭清物，榻前一個冰盤。原是消夏之景。圖上有題款：“至元十六年中山劉貫道寫”。

雖是元畫，卻是宋風，其意不言自明。座上有人問：“可是真跡？”在座的有人點頭，有人搖頭，只聽那美髯公身邊的女子出了聲。

“劉貫道是元禦衣局使，下筆以細密工整著稱。看這圖中人物陳設，衣著表情，頗有古意，行筆細膩。工中寓意，意中寓工，渾然是院派畫風。”

一女子能有如此見識，也算是不俗了。眾人聽完，皆不語沈吟，但也有人道：“但是此畫畫得又過於滿了，似有堆砌之感。”是張起靈。

那女子看了他一眼。

美髯公大笑起來：“張公子真是好眼力，劉貫道原以傳寫禦容而見賞於前朝，能有此等畫作傳世，老夫覺得難能可貴。”

張起靈點點頭，道：“確實是氣王而神完，嚴謹而不失韻度。”

吳邪在一旁聽著，小聲問旁邊頭幾乎都沒擡過的王公子：“你說呢？”那人湊近他耳邊，輕吐出兩個字：“贗品。”

吳邪一驚，他知道王公子做當鋪生意，眼力本就不俗，卻沒想到已經是如此毒辣。他分明沒看幾眼！馬上又追要問，只見王公子將手指豎在唇邊，悄悄對他做了個噤聲的手勢。

果然，座上就有人問：“如此寶物，不知道兄臺是否願意割愛？”

吳邪這才會意，鑒寶是假，賣畫才是真。那主家的推辭也像是作態般地不肯賣，可最後，到底還是出了個價：“那就一百五十兩銀子好了。”

這價格倒是公道，馬上就有人加價了。十兩二十兩的，眼看一路叫了上去。吳邪碰碰張起靈，本意是想提醒他。結果他一轉過來，便問：“你喜歡？”見他不答，臉上似乎有慍色，竟又問了一句“你喜歡那樣的？”

任是吳邪再愚鈍，也能聽出來他另有所指了。當下既好氣又好笑，不知怎麽地就想氣他，脫口而出：“就是中意那個！”還不解氣，惡狠狠地也喊了個價，“二百五十兩！”

王公子趕緊伸手拉他，卻不好太大動作。結果拉住了這邊，那廂張起靈又喊了。

“三百兩。”

王公子生生出了一臉的胖汗，再要給張起靈使眼色，吳邪又蹦起來了：“三百二！”王公子徹底傻眼了，只見張起靈慢條斯理地端起茶杯喝了一口，平靜地報了個價。

“四百兩。”

眾人也不加價了，都看著他兩個人，一個臉通紅，一個臉煞白。旁邊還有個抓耳撓腮的胖子。那美髯公臉上笑著，心裏也犯了嘀咕，這兩人分明是一起來的，怎麽爭上了。見沒人再加，於是定奪了買賣。只等席散後，張公子付銀交割。

眾人齊齊端酒來賀，張起靈一概來者不拒，吳邪倒是蔫了。

王公子看看這個，又瞅瞅那個。一擡頭只見對面的小娘子狀似無意地朝這邊瞥了一眼，猛地一拍大腿，悟了。

買賣雖然定下，因張起靈未帶那些銀子，於是待客人散後，兩人說定了三日後還是此地，再開一宴，交割銀兩。

王公子邊搖扇子，邊搖頭，嘆道：“果真是千金買一笑，張兄，你……真是豪爽。”

吳邪接道：“你懂甚？分明是真……”他扭頭又沖著張起靈，“你做什麽非要買！”

結果，那人完全不理他。

王公子急了：“誰說我不懂！我清楚得很！你們倆還不是爭風吃醋！你們以為誰買了畫，那小娘子就能對誰青眼有加？我看未必。”

見他倆面面相覷，王公子又說：“要我說，何必為了這種事傷了和氣，這女子雖然生得美，但也不是絕色，你倆何至於如此？”

吳邪第一個忍不住，又笑了。王公子認真道：“你還不要笑，看看今天，冤大頭了吧。”

吳邪推推張起靈：“說你呢，冤大頭。你識得真假嗎？非要買。”

“假的。”張起靈輕描淡寫地說了一句。

吳邪和胖子均瞪大了眼睛看著他。“你明知道是贗品，怎還一定要買！”吳邪抱怨道。

“你先喊的價。”

“我……”

吳邪無語，又看了看王公子，問：“你怎知是假的？萬一你們兩個都看走了眼呢？若是真跡，咱們還不算虧……”

王公子嘴裏嚷嚷：“誰跟你咱們！畫是你倆買的，我拉都拉不住。實話給你說，那畫當年被江西嚴家鈐山堂所收，後來抄沒家產的時候，此畫流落民間，我有幸見過。上面蓋著嚴家藏印，斷不是這一幅。”

吳邪聽聞到此，心底的那點小火苗，也倏地一下熄滅了。

待拿到了畫，兩人又在書房裏細細看了一遍。吳邪樣子似有不快。最後將畫一卷，直直地遞過來。

“你喜歡的，快快拿走。”

張起靈偏不接：“不要了。”

“也罷，你不要了我就給三叔拿去。就說是你孝敬他的。”

“吳邪。”他皺了皺眉，卻不知道說什麽，最後只是嘆了口氣。

過一會兒吳邪竟兀自笑了一聲。他擡頭去看，只見吳邪看著窗外，並不回頭，但話卻是說給他的。

“你也莫要和我打啞迷了。你當我喜歡上了那家姑娘？真是……”

張起靈坐在桌邊，一時也不知道怎麽說出口。最後提起了筆，在紙上匆匆寫了幾個字，推過去給吳邪看。

吳邪絕沒想到他會如此，低頭看了一遍字，又擡頭看了看那人一本正經的臉，也提筆在後面寫了兩行。張起靈一直看著他，只見吳邪寫完之後，頗有豪氣地將筆一擲，墨跡染了張起靈白衣的袖口，可他恍若未覺。

畫後來吳三省也看了。吳邪自是不敢說清原委，只道是他喜歡。三叔倒也沒說什麽，只是之後單獨交代張起靈，不可再慣著吳邪了。

張起靈應下了，又說：“這畫雖是仿品，但是筆下自成氣度，功力不在真品之下，怕是當朝名士所做，這等價格也算合適。”

吳三省先笑了：“你也不用給小邪開脫，你們生意人自然精明得很。此話雖然不錯，但是歷來仿畫，總是少了自然多了拘束。就算筆力超然，也被禁錮住了，無法施展。這樣說來，畫自然還是下品。”

張起靈低頭稱是。

吳三省又感慨道：“想來這世間，能書擅畫者何止千萬，真正成名者鳳毛麟角。可見無人賞識，也是無用。”

張起靈明白吳三省指的是什麽。眼看三年孝期將滿，或許某日就來了一紙公文。吳三省總歸是要繼續在官海沈浮的，苦也好，樂也罷，如人飲水。這些和他張起靈並沒有太大關系。

唯一刺痛他的，是三年。

如今吳邪年紀已經不小，再不成親，真的不像話了。他自己何嘗不是這樣過來的，雖然家中已無高堂，自己能做自己的主，卻堵不住坊間的一張張嘴。論起私下裏說他的那些話，他其實無甚在意。但是，有個吳邪在，又不得不謹慎。

他從未這麽累過。又要對得起自己的心，也對得起他的心。

——“簌簌無風花自墮，我思君處君思我。”

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