信上的日期，已經是半月前。三人隨即打點行裝，在當地換了大船，即刻就往回趕。回去的時候分明順風順水，吳邪還是覺得慢。張起靈少不了要天天勸慰他。

老太爺春天的時候犯了舊疾，有些咳嗽，精神也差了起來。請先生來診脈，說是肺寒。配了幾服藥，倒是有些起色。吳邪走的時候，看著都大好了。誰知天氣一轉涼，說病就病了，而且一日重過一日。

先生來了幾回了，藥也喝了，實在不見效，又換了先生來看，說來說去，無非是體虛，或寒或熱，也並沒有結論。看先生吞吞吐吐的樣子，吳二白心裏也明白了幾分，大概是年歲到了，壽數有限。但到底還是不願信的。

吳邪回了家，剛進老太爺的屋子，人還未到跟前，淚先下來了。人人都道他爺爺寵他，剛開蒙那會，他年紀小，先生留的字寫不完，不敢去學堂，就跑到爺爺面前哭。後來竟是連學堂也不用去了。爺爺讓二叔親自教他，真是見不得他受一點委屈的。人都說他爺爺寵他太過，老太爺也就是一笑，該怎樣還是怎樣。

奶奶過世的時候，他還太小，已經在記憶中尋不見痕跡。其實，他今日還是懵懂的，並不真正明白死亡到底代表了什麽。他只是害怕，這種害怕連他自己都沒有察覺。但是現在，他隱隱感覺到了這種害怕，卻又是最最無力的生死之事。

吳邪哭了一場，漸漸冷靜了。每日衣不解帶地陪在老太爺身邊。張起靈看他的樣子，知道是再說什麽也聽不進去了，遂也就不再勸。畢竟有些事情，誰也替代不了。

但當吳邪二叔和他商量給吳邪娶親的事時，他只覺得被當頭喝棒，腳下站立不穩。

該來的，總是要來。

二叔說：“前幾天問了大哥的意思，因趕不及回家，說是讓我做主。可我想，總要問問小邪的意思。”

張起靈說不出話來，隔了很久，才問：“是誰家？”

二叔說：“其實這些年來，來攀親的不少，更何況小邪新中了舉人。家裏只有這一個孩子，怎麽看都覺得是小，總覺得不著急給他娶親。不過我也曾留意，倒是有一家我看中的。本是世家望族，祖上都有功名。原是南宋後人，近年來雖然落魄了些，但詩書傳家，淵源深遠。也算是門當戶對了……”

張起靈靜靜聽著，也無話。

二叔嘆了口氣道：“只是小邪那孩子，看著和順，內裏卻是個九頭牛也拉不回的犟脾氣。要不，你去和他說說，他還聽你的些。”

話他帶到了，吳邪想也未想，一口回絕。

“我不娶。”

他還想著怎麽苦口婆心地勸，卻又敵不過自己的本心，只好說：“父母之命，媒妁之言，自古都是如此，你年紀也不小了……”

他還未說完，吳邪反而駁他：“你又為何不成親？”

“我？”他苦笑一聲。你說我又是為何？

“你若不娶，我便也不娶。總之，我是要和你一處的，你怎樣我就怎樣。”吳邪簡直是在耍賴了。

他皺起眉，喝了他一聲：“莫要胡鬧了，還不明白，讓你娶親是為了給你爺爺沖喜！”

吳邪不說話了。過了一會兒，才說：“可我真的不願。我知道我不孝，我爹回來也不能放過我。若是我爺爺……”他看著他，像是下定了什麽決心，閉了閉眼說，“……怪我一個就好……”

他楞在當場，似乎是不明白他什麽意思，但他又是那樣地清楚，他說的每一個字，他都聽到了。他不是不相信他，他幾乎不相信一切。他覺得風從耳邊呼嘯而過，幾乎要將他刮走。

他猛地一把拉住他，千言萬語一下子湧在心頭，卻一個字也吐不出來。吳邪靜靜地讓他拉著，也不抽手。

“要怪就怪我，是我的錯……”

“你我之間，何時變得如此生分？”吳邪擡頭望著他，“我不願，你也不願。還有什麽可說。”他今日冷靜得幾乎不像他，張起靈有些恍惚了。

二叔聽說吳邪不願，倒也未說什麽。張起靈攤開緊握的拳頭，才發現滿手心裏都是汗。

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