夏天的時候，張起靈去鄉下收繭，順便帶上了吳邪。

其實連他也是不必去的。這一行生意本是張海客在經營，只不過找個由頭帶吳邪散散心罷了。春闈的時候，吳邪硬是被攔住了，他雖然作罷，心裏大概還是不甘心的。

張海客帶著人早已先一日去了。兩人也沒帶隨從，一人一騎，頂著日頭就出了門。

一匹紅馬，一匹黑馬，馬蹄踏在門口的青石板路上，踢踢踏踏的。吳邪戴了頂勒眉紗帽，一身白色織錦長袍，暗繡著連綿的寶相花枝，端的是面如冠玉。張起靈偏是一身黑袍，乍一看無甚稀奇，但身形一動，便暗光流轉，才覺得華貴異常。路邊行人無不駐足張望，目送二人遠去。

吳家人都是一樣頎長的身形，如今吳邪似乎比他還高些了。眉目間又肖似他娘，既有天生的聰穎，又承襲了他爹的謹嚴之氣。如今中了舉人，便自覺地要少些孩子氣，神色肅穆起來。但眉目間的鋒芒，卻是遮也遮不住的。

待出了城，只見路邊桑柘遍野。此地無人不習蠶事，每逢蠶月，無論男女老少貧富，皆徹夜搬箔攤桑。兩人騎馬跑了一會，此時景色宜人，便行得慢了些，剛好也能說說話。

張起靈問他：“可曾讀過文定公的文章？”

吳邪道：“天子之師，自是讀過的。”

“那文定公之兄，龐眉生，可曾讀過？”

吳邪思索片刻，老老實實地回答：“不曾。”

“文定公名滿天下，然其兄才情遠在其上，博物閎覽，貫穿百家。先生十九歲入秋闈，官兵令士子解衣光腳，視如囚犯，先生大怒，從此不再入仕。你認為其志趣如何？”

吳邪低頭不語。

“我倒不是讓你學他，如此這般，只是意氣用事罷了。龐眉生一生志在入世，少時隨其父戎邊。過關中時，見古秦漢陵墓宮闕，廢墟一片，也曾悲歌灑淚。作了安邊之策欲上之，當時無果而反。然而，鄉試時見陳兵夾索，便憤而不入，如此，一生抱負皆成雲煙，豈不是可惜可嘆。”

他見吳邪低頭不語，又接著說道：“定文公是三代帝師，官至禮部尚書，因國本之爭被貶官十六年。從此自省當世得失，著作等身，留百卷文章傳世，人稱天下文章官。如此，又怎樣講？”

吳邪想了一會，道：“我懂你的意思，出世未必是出，入世未必是入，如同苦樂相生，但誰苦誰樂，怕是只有自己才清楚了。”

張起靈本想開解他，斷沒料到吳邪自己悟出了道理，心裏倒有些欣喜，頷首道：“你還年少，讀書不單是為了作得八股文章。要知道功名之上，尚有妙意，非一朝一夕可得。如今多讀些本朝賢達的文章，也可開拓眼界。”

吳邪一笑，對他說：“人都說，讀萬卷書，行萬裏路。若要真的開拓眼界，非得親自游歷不可。你之前出門，寫給我的那些信，我都收著。那些江山湖海，何等蒼茫，卻只能在心中想想，也難得一見……”說到此，聲音漸漸低了下去，仿佛是在等他回答。

他懂他的意思。一直以來，漫漫長路上，都是他一個人在獨自行走。再好的景色也無心留戀，來去匆匆，一路蹉跎。只有回到了家，看見了他，那顆心才能放回原處。

只是不想這麽快答應他，免得他太得意。最後，只是含混地答到：“還是要問下你叔父的意思。”

吳邪卻高興得什麽似的，一下子舉人的端肅也不見了，興奮地搓了搓手，嘴裏還念叨著：“你答應了，你去同我二叔講。”然後伏低了身子，扭頭給他撂下一句“我先走，你快點跟來。”一夾馬肚，絕塵而去。

他在原地看他跑遠，許久才想起來，吳邪他，並不識得路。

養蠶諸多禁忌，蠶農家裏家家供著嫘祖，村廟裏祭著蠶神。每年清明還有大祭，聽得張起靈一一道來，吳邪很是神往。蠶最要潔凈，又要避一切氣味，又忌諱吵鬧。家家的蠶室門口都貼著“蠶月知禮”的紅紙。如今蠶已經過了大眠，結出了繭。但張家只收最好的上繭，潔白無垢，極厚的獨繭。如此撿下來，十只裏留一二罷了。

“這樣揀選，耗時耗力，又是為何？”吳邪不解地問。

一旁的張海客正忙著看下人揀選過秤，聽到吳邪的話便笑了：“吳公子有所不知，這絲和人一樣，都有高下之分。我們選的這種蠶繭出的絲格外細白，染色也容易，是絲中上品。只有這種絲，方可織成綾羅。而這些挑撿剩下的，便送去織綢，或是錦緞，正所謂人盡其才，物盡其用，雖是同根，造化不同罷了。”

吳邪像是有所觸動，聽完竟不言語了。下人牽來了馬，他接過韁繩就那樣站著，看著張起靈同張海客交代著什麽。

張起靈心知吳邪的性子，知道他必是又想到了什麽，回去的路上故意逗他，問：“可曾記得我第一次見你？”

吳邪一笑。

怎麽能不記得。

那一年，張起靈十四歲，跟著叔公第一次去吳家。

吳邪不過總角，周身圓滾滾的。身後亦步亦趨地跟著個比他還胖的，生得還像。本來以為是兄弟，後來才知道是奶媽的兒子。奶兄弟也是兄弟，兩人好得什麽似的。張起靈剛隨叔公從鄉間回來，叔公命他隨身帶回了張蠶紙，說是送給吳家小公子玩的。

吳邪第一次見這種東西，新奇得不行，纏著他問東問西的。他簡單說了一句，蠶種喜溫，非要天暖了才能孵出來。

兩人像得了聖旨一般，一臉凝重地走了。結果直到吃飯，遍尋不到人。最後在竈間後面找到了，兩人正靠著竈間火墻坐著，表情肅穆得很，動也不動一下。吳邪身上還覆著蕉葉，姿勢活像抱窩的母雞。一問才知道，兩人在這裏孵蠶。

家人都掌不住大笑，他也覺得這小少爺有意思得緊。後來在飯桌上，吳邪他爺爺問他為何要躲在廚房後面，吳邪指指他，答得一本正經：“張兄告訴我，要溫度適宜，蠶才出得來。”

他叔公笑得筷子都掉了：“小邪你只知其一，不知其二，那蠶種，最忌諱油煙。你就算在那裏孵出來了，也是長不活的。”

吳邪聽完，一癟嘴，竟是想哭了。他爹在座上咳了一聲，立馬就收住了，不過臉上還是戚戚的。

張起靈只得小聲在他耳邊說：“無妨，過了清明自然就出來了。”

吳邪轉過來看看他，吸了吸鼻子，聲音還是囔的：“當真？”

他點點頭，又點點頭。

從那年春天起，他往吳家去得頻繁了。吳邪把養蠶大業都托付給了他，因此他每次去總要叫下人擔上一擔桑葉。日子流水一般地過，那些蠶種最後吐絲結繭，因為少，任由它們破繭飛去了。

其間被鳥叼去了兩只，吳邪護不住，當著他的面又大哭了一場。

曾經那個愛哭的孩子，如今也長成了持重的少年郎。眼見他做秀才，中舉人，學問越來越多，話卻越來越少，他心裏總是遺憾的。

這遺憾，也不知道該用什麽填滿。

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