謝元昭擡手止住萬喜上前添茶的動作，揉著自己眉心忍不住嘆息。

自己這個兒子生性太過純善，毫無稱帝之心。若是在尋常富庶人家倒也不妨事，偏偏於天家而言，此乃大忌。

“不提也罷，如今西涼軍餉一事尚能震住傅翊，但日後需得你父親多費心了。”

謝太後這段日子犯了頭疾，傅珵自請前往涼州後，她每每放心不下這個兒子，又恐皇城諜司的人暗中對他出手，三天兩頭的安排人遞消息回來報平安，才勉強安下心來。

謝殊坐在大殿下座，側手邊放了一根盲杖。方才謝太後又宣太醫院的人，過來細瞧了一番，那幾人皆是閃爍其詞、搖頭嘆息。

“此番將前因後果弄清後，你便回相府好生修養著，兄長他尚未從先前的喪子之痛中走出來，你的眼疾暫且放一放，不要去擾他。”

謝殊垂手應是，雙唇緊抿不做他言，之後謝太後的叮囑，卻一句也未再能入得耳中。

謝殊原先並非相府嫡子，因他母親的緣故，謝錚衡從不踏足京郊別苑。

可怎奈世事無常，謝相嫡子於三歲時夭折於癘風，藥石無靈，正夫人大慟一病不起，相府子嗣愈發艱難。迫於族中壓力，謝相這才不得已將自己忽視已久的外室子，領進謝府。

丞相夫人姚氏心如死灰，自那之後終日閉門禮佛，不再過問府中事宜。

“母親的事一直是父親的心病，這些年他一直未再納妾添房，是清硯罪過。”

謝殊名義上雖為相府嫡子，可與謝錚衡之間的父子關系只疏不近，這嫡子之名仿若賴皮瘡毒，凡他一沾得，謝相必然怒從心起，是以相府仆人侍婢，只敢喚他一聲‘公子’。

姚氏性烈，對謝殊入府一事縱使百般不滿，亦無法違抗族中長輩，最終還是由謝元昭親自出面說服了自家嫂嫂，為此又求了先帝恩準，將年幼的謝殊帶入宮中，放在膝下親自教養了兩年。

“清硯不必自責，哀家這位嫂嫂心性高傲，若是你父親添了新人，恐是要走到和離那一步了。”

謝太後稱得上謝殊的半個‘母親’，從方才得知他眼疾難醫的那一刻，她心底又籠上了另一層陰霾。

大燕律例，身有頑疾者，不可入朝為官。到底是自己親手養大的侄兒，又不受自家兄長待見，空占一個相府嫡子名頭，謝殊接下來的路並不好走。

姑侄倆的談話方興未艾，就聽得殿外宮人通稟，福順公公將那名叫攏枝的宮女送了來。

“你們去把她拖上來！”

謝太後原本舒緩的口氣驟然淩厲起來，吩咐身邊幾個壯實的嬤嬤上前去領人。

攏枝初入壽康宮，就被身旁兩個老嬤嬤一把拽過，那手上的勁頭恨不得好就這樣將她的腕骨生生掰折。

她近乎是以一種審問的架勢被拖入殿中的，攏枝撫著自己跪疼的膝蓋，心底委屈極了！

“是我貪戀謝公子的美色，起了不該有的心思，這才順著靜安太妃的路子，偷偷將人藏在西四所的。”

攏枝眼底淚光盈盈，心下卻將謝殊罵了無數遍，只求能快些蒙混過去。

謝殊聽著攏枝難得的服軟討饒，心知不是真的，仍是開口替她遮掩了些。

“姑母，這小婢確實不曾為難於我，也將侄兒照顧的體貼周到！”

攏枝撇撇嘴，沒想到謝殊竟會為自己解圍，他明明就知道自己是皇城諜司的人，卻並沒有選擇順藤摸瓜，到底打的什麽算盤！

沈堯安老早就給攏枝講過謝殊這些年的種種謀算，雖為正式入仕受封官職，但到底是連中三元的魁首，該有品階俸祿在先太子身邊，皆是按照天子近臣的規制來的。

可以說如果此刻禦極的是太子傅珵，謝殊少說也是閣老級別的重臣，反倒是如今這般尷尬的局勢，空有功名在身，討不到半點好處。

“哦？清硯真的是這樣麽？”

謝元昭半信半疑的望向坐在自己下首的謝殊，他的面容有七分像自己的兄長，可在性格上卻是南轅北轍。

謝相兢兢業業為大燕操勞，身上從無風月韻事，反倒是其子謝殊身上時不時就會傳出京都某家官員大戶的千金，為他做出種種出格事跡。

饒是如此，一來他無婚約在身又尚未娶親，二來沒有妾室通房，上京都的媒人也快要將相府的門檻踏破了。

謝殊點頭應是，摩挲著案上的茶盞，推到自己唇邊細呡了一口，並沒有深究下去的意思。

當攏枝端著太後賞下的金子，平安無事的走出壽康宮時，整個人如墜五裏霧中。別說替自家主子遮掩了，她連一點嘴皮子都沒動，這事就輕輕松松的揭了過去，還白得一堆賞賜！

恍惚間，回想起自己在西四所對謝殊惡語相向的情景時，攏枝竟沒由來的生出一絲絲心虛的愧疚感來。

另一邊的壽康宮內，謝太後凝神靜思，萬喜正欲送謝殊出宮，剛準備起身，倏然被一名老嬤嬤攔下！

“皇城諜司的線索，先帝連哀家也未曾告知，當真就這樣放了？”

“姑母若不放心，也可遣人跟著她。”

謝殊在萬喜的攙扶下穩住步子，到底是不大適應這盲杖，他的身姿微有些不自然的佝僂著。

“倒是端王那邊，勞姑母費心了。”

彎腰淺淺施了一禮，謝殊這才又在萬喜公公的攙扶下慢步走出了宮室。

謝元昭目送著謝殊遠去的身影，心頭湧起一陣酸澀。這孩子天資聰穎，根骨奇佳，自幼養在自己膝下，她早已當作半個兒子來教養。

只恨自己那兄長拘於姚氏私情，不肯將這孩子看做至親骨肉善待。命謝殊於先帝大行之日攜兵甲入宮這步棋看似穩妥，實則那日即使她兒傅珵登基了又能如何，謝殊這一行徑於理不合，亦不過眾矢之的罷了！

***

攏枝回到頤和軒，孟清禾正端坐在繡墩拿著銀線繡著一襲紅色嫁衣上的圖案。

她的玉指本就蔥白纖細，纁紅色的垂帶纏繞其上，更增添了幾分猶抱琵琶半遮面的妖冶感來。

孟清禾聽到門前的腳步聲順勢擡眸，攏枝會意，立即將在壽康宮發生的一切從頭至尾一字不差的說了出來。

攏枝說得口幹舌燥，卻見自家主子嘴角劃過一絲冷笑，正欲上前拿杯子的手僵在了半空。

她實在太了解這個笑容裏包含的東西，後背沒由來的升騰起一層薄汗。完了完了，自己是不是哪裏出了岔子！

“窕枝，門外有些吵，你去處理一下。”

一直安安靜靜立於一側的窕枝聞言，飛身而出，沒多久院外就響起一聲慘叫。

窕枝將人丟到孟清禾面前時，只留了一個活口。那嬤嬤早已害怕的蜷作一團，同行幾人在一瞬間身首異處的懼意，再度攀上她的心頭。

“是太後吩咐我們跟著這個婢子的…老奴…老奴…”

老婆子舌頭打了幾個滾都沒能將話擼直，轉頭迎面求饒起來，一股腦只顧對著前方磕頭。

“這個謝殊，果然心思深沈，是個爛了心肝的！”

攏枝回過神來，原來還有這樣的暗招在等著自己，一時憤懣，忍不住啐了幾聲。

孟清禾睨了眼面前被嚇傻的嬤嬤，自顧自地繼續繡著嫁衣，嚴密的針腳搭配進貢的璞玉，這樣的扣式她很喜歡，只可惜謝殊那日是看不到的！

“他既然咬了我們放下去的餌，就說明還是顧忌著咱們諜司的。”

看著腳邊抓心撓肝的攏枝，窕枝忍不住上前安慰了一句。

“是麽？我倒是覺著相府的好日子快到頭了！”

孟清禾整理好小幾上的繡緞，拾步往屋外走去。

端王用情至深，為了心愛的女子放棄皇位，遠走他鄉，自請戍邊涼州，著實令人艷羨不已！

思及此，孟清禾眼眸一沈，忽而想到謝殊斷不會如此行事，心情瞬間低落了下來。

他活得太通透，這樣不好，至少在她看來得改改才是，畢竟誰都不希望自己心愛之人只是為形勢所迫，才會同自己逢場作戲，他們需要更深的羈絆才行。

日薄西山，整個皇城一半落在殘陽的陰影之中，宛若一個巨大的穹隆，深處陰陽難分。

孟清禾站在城樓上，遠眺城墻下緩緩駛離的軒車。

前來接謝殊的是丞相府裏的老管事，他只攜了一個小仆從，費了極大的力氣才將謝殊扶上車去。

一旁的萬喜公公對這樣的情形早已見怪不怪，別說是半舊的軒車，今日相府肯派人在皇城口迎著已是給極了謝太後面子。

“夫人吩咐付過了，府上喧鬧，京郊的宅子更適宜公子養病。”

老管事嘆了口氣，給了萬喜公公一個勉為其難的解釋，生怕宮裏人為難他，趕緊從身後遞上一包沈甸甸的銀子。

“這是夫人意思，還請公公瞞著太後娘娘些！”

萬喜斥責的話方到口邊突然轉了話鋒，面上帶著三分假笑，手下動作卻是行雲流水，異常熟絡。

“謝公子的事咱家應承下了，太後娘娘身子不爽利，我們做奴才的自是報喜不報憂。”

謝殊雖有功名在身，但尚未安排官階，無法分門立府自建宅邸。只是未曾想到，哪怕是重新回到相府做個富貴閑人都不被待見。

孟清禾立在高處冷眼旁觀著底下發生的一切，她伸出手把玩起指甲上新塗的丹朱豆蔻，沈思片刻，覆又疊起那寬大的繁華疊芝袖口，露出一節白皙皓腕，隔了老遠，戲謔似的用手一把遮住遠處狹小的軒車。

“備車出宮！”

低沈的女聲響起，孟清禾神情晦暗地放下手，水眸一刻也未曾離開過謝殊方才登上的那輛正在套馬的軒車。

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