兩輛馬車一先一後駛出皇城，相府老管事帶著那小仆坐在駕位上趕馬，使勁抽了兩鞭子後，止不住喘了兩口氣倚在門牗，掏出汗巾在臉上胡亂抹了兩把。

“正值盛夏，管家竟派咱們來幹這份苦差事，和宮裏的人打交道，沒點銀錢就是天大的罪過！”

小仆搖了搖手裏的蒲扇，亦是滿頭大汗。老管事是府裏的人精，哪裏不曉得馬車裏這位相爺的嫡子，在府裏有多不受待見。

“府裏正在為小姐議親，這不正趕上新帝選秀麽，太後娘娘想讓小姐進宮入椒房，這不正和咱們夫人僵著呢！哪有閑工夫來管公子~”

老管事嘆了口氣，又朝前方狠狠抽了兩鞭。那馬兒原本放緩的步伐，再度疾馳起來，一眨眼他們就駛出了皇城甬道，沒入了繁囂的街市之中。

謝殊端坐在車內的席榻上，這段日子以來他聽覺愈發敏銳，已逐漸習慣了在黑暗中行動。

將覆眼的白綢解下置於案前，他半倚在內壁上，回憶著那白玉扳指上的嘲風雕紋。

又不自覺想起了那份親昵的觸碰，柔弱無骨、沁入心肺的接觸，細若游絲的耳鬢香風。

無疑那是一雙女人的手，那女人不聲不響的將自己圈禁在皇城一隅，雖是命人精致伺候，卻絲毫沒有放人的意思。

皇城諜司四字赫然浮於腦海，那日他帶兵入宮已是足夠隱秘，若非出了內奸，完全不可能暴露行蹤！

謝殊自知那日他身旁人皆為相府死士，若是有人要他身負大逆，斷然只會是相府中人，而這兩年，府中最忌諱他的人則是……思及此，謝殊嘴角泛起一抹自嘲。

鸞鈴車在後方逐漸逼近，車檐上高懸的玉鈴清響。

窕枝駕著車，銀鞭在空中揚起一縷反光，重重落在前方拉車的兩批棕馬身上。

“籲—”

她猛扯韁繩，在即將挨到前車之際勒馬驟停。

前面那輛軒車行似有所感，也隨之停了下來。

如此，兩輛馬車一前一後駐在鬧市關口，不多久便堵了後方烏泱泱一大片行人。

老管事踩著腳蹬，下車來一探究竟。當見到軒車前衣著瑰麗的美貌女子時，心下又多了幾分別的思量。

“姑娘，我們是往京郊去的，如今天色已晚，恐不大方便~”

小仆坐在車沿上探出一個頭來，這一路馬嘶鈴動的跟了他們這麽久，不知又是上京城哪家閨秀中意上了他家公子，只這大膽的行事，他們實在忽略不得！

這鈴車華麗引人註目，若是再這麽跟下去，遲早要出大亂子。

窕枝旋身下車，扯下腰間玉牌漱地迎面丟了過去。

“皇城諜司辦案，閑雜人等退避！”

老管事接過那玉牌一看，當即腿下發軟，連連後退數步，匆忙打開車門撩簾進去請自家公子出來。

謝殊手執盲杖被小仆扶下來，朝著窕枝的方向恭敬作了一揖。

“謝公子，諜司拿人，需得搜查你的軒車！”

說罷不待對方回應，旋身踏入軒車內部細細盤查了一番。

少頃，窕枝空手而出，似無所獲，躬身對謝殊施了一禮。

“打攪了。”

“無妨！”

謝殊拂手間，鼻尖傳來一股熟悉的清冽甜香，似曾相識的出現在那個叫攏枝的婢女身上過，他趕忙開口道：

“不知大人名諱？若尋得線索、方便在下前去告知！”

“窕枝，城東鴻禧和莊。”

窕枝話落，長鞭一響，駿馬長嘶，調轉車頭往另一處關口疾駛了去。

鸞鈴車內，孟清禾緩緩撩下松竹簾，從窗外收回了視線。

攏枝侍在一旁用銀勺撥弄著青瓷碟盤上的白色齏粉，轉手又兌上了幾滴玫瑰香露。

“主子，你就這麽確信謝殊會登門拜訪？”

鴻禧和莊是兆京有名的花街游郭，裏頭的清伶皆是正正經經的官家女子，若非舉家獲罪，又何至於淪為奴籍，於風塵中討活計。

“為何不會，於他而言，未至窮途末路，豈敢舍命一搏？”

孟清禾輕笑，既然謝家人不好相與，那她大可換個法子，這寧遠侯庶女的身份，也並非一無是處。

**

謝殊回到軒車上，沈攏了一番心思，如今局勢於他而言堪稱嚴峻，且不說相府內姚氏種種腌臜為難，但看謝錚衡對自己的態度，儼然已是一枚棄子。

他手下一涼，指尖在輕褥上摸到一枚硬物。

熟悉的雕紋在他指尖摩挲，這枚白玉扳…是那個女人！

謝殊嘴角緩緩勾起，天無絕人之路，想來他接下來與諜司因緣際會，必不會少。

**

近來朝堂波蘭詭譎，傅翊後宮遴選在即，一眾臣子卻是如履薄冰。

幾日前國師占蔔的卦象一語成讖：辰星入輿鬼，熒惑入太微，亂臣在廷中。

加之近來東有水災成澇，來年恐有旱荒，國庫積弱日益空虛，傅翊更是一連下了十幾道詔書批文，仍舊於事無補，收效甚微。

後市井謠言傳頻出，暗指謝家為亂臣，起先民眾不以為意，不久工部侍郎連夜上奏，參了謝相一本治下不嚴。

傅翊略過眼前堆積如山的奏疏，一反常態的拿起了畫師送來的美人像。

“最近的奏疏千篇一律，都是沖著謝家來的，墻倒眾人推，朕看來，母後想讓謝家嫡女入主中宮的心願，著實難矣！”

沈堯安接過皇帝手上的畫像，卷中人恰是謝家幺女謝嫣然。

“皇上可是中意她？老奴即刻通稟太後接她入宮。”

萬喜眼尖，近來聖上因謝家的事情和太後鬧得不甚愉快，他往太極殿這邊跑得也愈發得勤。

謝家如今正處在風口浪尖，若能出一個女兒進□□為天家開枝散葉，亦能平息一部分流言蜚語。

“可朕聽聞，此女並非正夫人姚氏所出，怕是許不上後位。”

傅翊面上犯難，可心下卻滿是嘲諷。

萬喜一陣犯難，匆匆回了壽康宮，當夜一頂小轎就將人送進了禦殿。

次日，謝相幺女嫣然，賢良淑惠，姿容天成，得皇帝青睞，封妃入宮的聖旨就下到了相府。

**

孟清禾最近窩在寧遠侯府城北的莊子上，過了幾天悠閑安穩的日子，整個人困倦的不像話，身子也慵懶的緊，在拔步床上一呆就是一整天。

攏枝在一旁的小桌上碾磨著藥粉，莊子裏除了定期來送糧的小廝，侯夫人甚至連一個婆子都未曾撥過來伺候。

“謝府頹微，現下人人避之不及，縱使鎮西將軍回朝了又如何，不過是上趕著被削兵權。”

攏枝拿著搗藥杵‘吭哧吭哧’地搗鼓了幾下。

“你這丫頭倒是想的美，倘若真這麽容易，阿弟也不用與謝太後在選秀這事上，討價還價多時了。”

百足之蟲死而不僵，謝家三代為相，背後牽扯勢力盤根錯節，哪有那麽容易倒臺，不過是暫時收斂鋒芒罷了。

“哼，這澇災因他們而起，這算是自食惡果！”

攏枝成天和這些草藥毒物打交道，加之年紀尚小，心性耿直單純，一向口無遮攔慣了。

“也不知聖上納妃這夜，滋味如何？想來咱們這位皇帝陛下自幼長在西三所，饑寒交迫的，從未有人上過心，先帝連個開蒙的通房宮女都沒安排過呢……”

‘撲哧’原本面容冷肅站在墻角的窕枝，被攏枝脫口而出的這句不走心的話弄得失了態。

孟清禾更是臥在軟衾笑疼了肚子，撐在床邊的雕欄上直不起腰來。

“攏枝，日後去了相府可千萬收斂著些，你這性子容易吃虧。”

“去相府做什麽？難不成主子你是鐵了心要嫁那爛了心肝的謝殊？”

攏枝蹭地一下來到窗前的春凳上，與孟清禾對視許久，見她眼中的神情並不像平日那般打趣說笑的模樣，心下頓時涼了半截！

窕枝面上倒是沒什麽大的神情起伏，自她將主子的白玉扳指丟到謝殊軒車上那一刻起，就明白了孟清禾的用意。

窕枝只在一旁嘆了口氣，也不知自家主子算是求仁得仁了還是色令智昏，非那謝家公子不可。

**

孟清禾又在莊子上享了幾日的清閑，就在夜半三更被寧遠侯府的仆婦們請回了去。

寧遠侯府世代簪纓，比起以軍功封爵，歷代家主血染疆場的鎮西將軍府安穩了不知多少。

孟清禾一踏入侯府，等著她的就是燈火通明的正廳大堂。

她的嫡母馮氏高坐主位，案前放了一卷明黃聖旨。今晨，沈堯安攜天子聖旨親臨寧遠侯府，為其與相府締結了一道天賜良緣。

馮氏大駭，寧遠侯孟岱岳早幾日被派去邊陲治理水患，闔家上下僅她一個婦道人家把持，縱使茲事體大，也無一人商議。

如今相府處境彌艱，上京都官宦女眷誰人敢與謝家打交道，偏生這燙手山芋一下落在了他們寧遠侯府，叫她左右為難。

為此公然抗旨開罪謝家自是不值得，瘦死的駱駝比馬大，可若是送了嫡親的女兒入虎口，馮氏更是痛若剜心，思來想去，又將這賜婚的聖旨看了數遍，終是尋了個兩全其美的法子。

“清禾，母親知你心有謝郎，恰逢聖上賜婚，你可是個有福氣的~”

馮氏自上座下來，把住孟清禾的手一下下的往自己心口帶，生怕她開口拒絕。

因著聖旨上禦筆朱批定下的是‘孟氏女’而非‘孟氏嫡女’，既是如此，那她幹脆一不做二不休禍水東引。

到底孟清禾也算是新帝上不得臺面的親阿姊，血濃於水到底要顧念著些。

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