朱啟佑無法回答女兒的問題，他素來不愛研究這些之乎者也的東西，對經義的具體要求也並不明晰。印象中，經籍內對“君子”一向以品德來評斷，並不限定男女。不過現實中，冠以“君”稱的女子大多來自風塵，真正的貴女並不與士大夫共同評判，而是以“賢”來評定品行。

他舍不得女兒受禮教的苦，並不介意為她解開這些束縛：“爹爹覺得可以。”

小兒卻道：“武王曰：‘予有亂臣十人。’孔子曰：‘才難，不其然乎？唐虞之際，於斯為盛；有婦人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷。’先生說婦人指的是太姒，孔夫子說太姒是婦人所以算不得治國的人才。女兒以為，既然武王將太姒算在了十位能臣之中，那太姒應當是為武王做了許多事的，為什麽只因為他是女子，她所做所為便不算數了呢？孔子說：‘九人而已’，女兒不懂。”

朱啟佑被問得啞口無言，《論語》中這句話生僻了些，他甚至都沒什麽印象，女兒竟然背得如此流暢。

“許是孔夫子說錯了罷。”朱啟佑幹巴巴地解釋。

小兒蹙起眉頭：“景曄會錯，女兒並不信服他，可是聖人也會錯麽？”

朱啟佑苦笑出聲，終於裝不下去做了個告饒的手勢：“好孩子，你快饒了你爹爹罷。爹爹一介武將，實則不懂這之乎者也的門道。這問題你問過先生麽？”

“問過，”小兒撅起小嘴，“先生說，女子應當安於內宅相夫教子，不宜過問朝堂之事。武王之時，周王朝初立，諸事繁雜。太姒協助武王處置朝政，只是權宜之計，並不好大肆宣揚。”

朱啟佑撓撓頭，覺得先生說得也不無道理。他觀察了一下女兒的表情，知曉這不是孩子想要的答案。“爹爹實在想不出了，不如這樣，”朱啟佑道，“既然是陛下罰你抄寫，那你便將抄寫之時心中的疑問寫下來呈給陛下，讓陛下回答你的疑問。陛下學識淵博，定然能回答出來。”

“可是，陛下並沒叫我寫心得給他呀。”小兒不確信地問。

“陛下沒有吩咐，你卻多了思考證明你沒白抄。”朱啟佑鼓勵著說，“陛下獎勵你還來不及，定然不會嫌你。”

朱啟佑勸了許久，終於將女兒勸動。見采青取了衣裳出來要服侍姑娘梳洗，朱啟佑轉身便向外走。身後小兒卻又嘆了口氣：“又要寫哦，罰寫還沒抄完呢！”

朱啟佑好笑地嘆了口氣，回到自己的寢房換過衣服，領著小兒去給侯爺夫婦問安。

只因朱啟佑沒能自小養在侯府，又做過幾年的太子，永定侯對這個失而覆得的兒子客氣得過分。朱啟佑回府幾年，與家人的關系依舊不遠不近。小兒自幼養在他身邊，便也因為他的緣故，同家中長輩並不親密。

朱啟佑見過母親，發覺她的精神的確比從前好了許多，至少願意同他多說幾句話。夫人的面色依舊冷肅，卻也問了小兒的飲食功課，還送了些女孩子的玩意兒給她。

一家人說了些客套話，又一同用過午飯，朱啟佑便領著小兒回了自己的院子。

朱啟佑有心帶女兒出去走走，但小兒執著於先將《論語》抄完，這般認真的態度也令他這個做父親的汗顏。

書房內，小兒端正地坐在書案前，抄寫整齊的小楷。

朱啟佑兩手背在身後，不遠不近地環繞這書桌踱步。他時不時地探出頭，見女兒不做理會，又喪氣地縮了回來。

“爹爹你究竟想幹嘛！”被父親像只蒼蠅一般圍著轉了半天，小兒終於受不住煩擾，開口抱怨。

“爹爹幫你抄罷，”朱啟佑搓了搓手，“陛下給爹爹放了幾日假，早些抄完咱們出城騎馬。”

聽到騎馬，小兒眉目間有些意動，勉強隱忍住了，看起來萬分為難。

“沒事的，陛下向來喜歡罰人抄書，”朱啟佑見她動心，又添了把火，“爹爹從前也時常被他罰，爹爹不買他的帳，他也不能真將爹爹怎麽樣。”不過也就是不給他吃飯，不派人照看他飲食起居，再暗中將屋頂*壞叫他夜裏淋雨。朱啟佑心中腹誹宋羿，如今想來這小孩當年是蔫壞，一肚子壞水專門找自己的麻煩。

“可是字跡不一樣啊，豈不是很容易被發現。”小兒憂慮地說。

“無妨，”朱啟佑挽起袖子，“你爹爹我最擅長仿人字跡了。”

朱啟佑不愧是“紈絝中的書聖，被罰寫的行家”，有他幫忙，也不過半日兩人便完成了抄寫。當晚睡前，朱啟佑還指點小兒將那心得也寫完了。父女二人又挑了許久的衣裳，計劃第二日美美地出門去耍。

第二日，小姑娘又起了個大早。她這日倒不是為了裝樣子，而是因為出行之事太過興奮，早早便醒來睡不著了。朱啟佑早料到會是如此，嘲笑她同小時候一般模樣，是個待不住的好動性子。小兒卻對幼年時的記憶不甚清晰，大眼睛卡巴卡巴地盯著父親瞧。

朱啟佑吩咐了不備早飯，打算帶孩子去早市上用些小食。

正待出門，門房揉著眼睛跑來傳信，只言劉、佟二位將軍請二公子出去喝茶。

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朱啟佑擡頭瞧了瞧要出不出的日頭，只覺哭笑不得。

“這個時辰，他們打算去誰家喝茶。”朱啟佑笑道，“一群土老包子。”

朱啟佑與這二人在軍中十分交好，知曉他們頭一次上京，尚且不懂得這裏的規矩。邀請友人也不知提前下個帖子，竟然天才亮便沖上來叫門。也是侯府門第高深，這二人被攔在大門外，才曉得拜托門房入內通傳。

這廂門房來報，朱啟佑忍不住嘲笑了朋友幾句，身邊小兒卻拉了拉他的衣袖。

“爹爹要和同僚出去麽？”小姑娘眼睛裏藏不住事，將失望明明白白地刻在了眼神裏。

兄弟算什麽，女兒才是自己親生的。朱啟佑將小兒高高地抱了起來，吩咐門房道：“你同他們說，你家二爺一早起來便出門去了，沒人清楚去了哪裏。”

說罷，他對著小兒眨了眨眼，比劃了一個噤聲的收拾：“扯呼！”

朱啟佑抱著女兒，著人去馬廄牽馬出來，打算從後門溜走。

京城內有疾行騎馬的禁令，朱啟佑當太子的時候便因此吃過虧，如今已為人父，行事上也更加小心。他嫌在城內騎馬太慢，索性將小兒放在馬背上，自己牽著馬匹在前面走。還沒出巷子，他便被迫停住了腳步。朱啟佑一手拉著韁繩，另一只手叉腰，頗為無奈地瞧著攔路的兩人。

“我說什麽來著，這小子鐵定要從後門逃走。”劉若鐘笑嘻嘻地說。

“二位，”朱啟佑抱拳做了個揖，“兄弟我帶著姑娘，著實不方便同你們消遣。”

“瞧你這話說的，”刀疤臉劉若鐘道，“好像我們要去什麽不好地地方一樣。咱們去哪裏耍，帶上咱大侄女不就成了！”

這二人初次瞧見小兒，見這小姑娘金尊玉貴的，十分惹人憐愛。這二人家中也有妻小，卻也不曾講過小兒這般標致的孩子，當下喜歡得不行。劉若鐘摸了摸腰間荷包，見沒帶什麽好東西，二話不說摘下腰間佩刀遞到小姑娘馬前。

“叔叔沒什麽值錢的東西，這刀跟著叔叔上陣殺敵，上頭沾著煞氣，留給大侄女當個護身符。”

小兒見他如此熱情，也不好在馬上坐著，便要下來還禮。劉若鐘擺擺手，叫她不必拘謹，只道與她父親是過命的交情。

“這刀既是劉叔叔的隨身之物，我自是不敢要的，”小兒看向父親，“叔叔沒了慣用的兵器，上了戰場不習慣可怎麽辦。”

劉若鐘哈哈大笑，聲若洪鐘：“不愧是你老朱的女兒，膽子大得很！不僅不怕刀兵，還替我這個叔叔考慮得仔細。”

朱啟佑笑得很是得意，他將小兒攔腰抱下馬來，對她點了點頭。“這刀不錯，吹毛斷發。你劉叔叔既然肯割愛給你，你便收下罷，仔細別傷了手。”

小兒得了父親的首肯，對著劉若鐘行了個童子禮，將腰刀雙手接了過來。

“丫頭還不曾習武罷？”一旁的佟玉貴開口問，“不如借著這個機會，讓你劉叔叔將刀法一齊傳授與你。”

小兒搖了搖頭，轉頭去看父親。朱啟佑一把摟住劉若鐘的肩膀，趁勢道：“這感情好，我家姑娘一直養在宮裏，基礎都還沒打。你若有意，便收他做個徒弟。”

聽聞這話，劉若鐘大笑著說好。他一把打開朱啟佑的手，俯身要去抱小姑娘，被他父親絆了一腳。

“我女兒金貴著呢，你少動手動腳。”朱啟佑罵了一句，又問佟玉貴，“沒吃早飯罷？西市有家餛飩味道不錯，我正打斷帶姑娘過去。捎帶上你們，便當謝師禮了。”

“有這麽算賬的麽，流氓啊你！”劉若鐘咆哮道。

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