三年後。

仁熙二年，顧氏下野，新法初立，大洛王朝百廢待興。

三年時間，仁熙帝將將處理好宣慶帝遺留的爛攤子。首都的街市日益繁盛，南北商貿也漸漸有了覆蘇的跡象。

也就是年前，東街新開了家胡家點心鋪子，裏頭賣的花糕蜜餞在京中風靡一時。那胡家鋪子門臉極小，隊伍總是排得老長。小姑娘尚在學語的年紀，被家裏人放在街角，手裏提著個竹螞蚱，乖巧地等著大人排好隊回來接她。

她頭頂一雙丫髻，頭繩以金絲挫就，下頭拴著幾片瑪瑙的小葉子。身上披了件翡翠色的薄披風，上頭印有暗金色的暗紋。腳下則登了一雙羊羔小靴，想是被家人帶出門游玩的，方便跑跳。

微風吹過來，掀開了女童的披風，又露出他腰間一水兒的配飾。一個繡著玉兔的褡褳，眼睛上縫著紅色的瑪瑙珠子，一個葫蘆形的緙絲五毒香囊，一柄鑲滿寶石的腰刀。

那買糕點的隊伍頗長，女童等了許久，也不吵鬧，自顧自背起新學的詩來。

“明月出天山，蒼茫……雲海間。長風幾萬裏，吹度玉門關。漢下白登道，胡……青……

什麽什麽……”

背著背著便接不上，她便停了嘴，自褡褳裏掏出幾顆糖蓮子，一股腦塞進嘴裏。

山墻後頭，有個衣衫襤褸的人，瞧不出是男是女。他盯了這女童許久，被她腰間的寶石激起了貪心。眼見無人註意，他疾步竄到女童面前，一把拽住了她的腰刀。

那女童正在吃糖蓮子，驟然遇襲，嚇得噎住了，口中發出“嗯嗯”聲。

也不料那腰刀雖不大，卻系得緊。那賊人一下子沒拉斷，再一使力，拉得那孩子向前傾倒。

“哪裏來的賊人！”

隨著身後暴喝聲起，一個戴著鬥笠的白衣人憑空飛落下來，一腳踢飛了那賊人。卻見那女童被噎得面目通紅，白衣俠客也顧不得那賊人，慌忙拍打孩童的背。

“咳咳……”女童咳嗽了兩下，將半塊糖蓮子吐了出來。

“有韃子！快……抓韃子！”女童掐著嗓子，喘息兩聲，隨後翻了個白眼，假作昏死在俠客懷裏。

那俠客見怪不怪，單手將女童抱了起來：“小兒不急，爹爹這就帶你去抓韃子！”

女童聞言睜開眼睛，歪著頭打量俠客：“你是我爹爹麽？”

“怎麽還不認得爹爹了？”俠客好笑道。

“方才遇見了賊人，”女童道，“倘若有人蒙著臉，扮作爹爹，我豈不是分辨不出。”

“那可怎生是好？”俠客誇張地問。

女童認真地思索片刻，道：“爹爹武功高強，只要能將那韃子打得叫娘，便能證明你是我爹爹啦！”

俠客哈哈大笑：“此計甚妙，走起！”

佟三念幾日沒吃過東西了，方才扯那孩子的腰刀，也是使出了吃奶的勁兒，最終沒能扯下來。好在方才那俠客踢他的時候，他的手滑到了刀柄之上，倒是將刀拔了出來。他玩命地跑出很遠，遠到自己回頭都瞧不見俠客的所在，才一閃身躲進巷子裏。

這時候他才有時間看一眼那腰刀，果見刀柄上鑲嵌了許多寶石，即便沒有刀鞘華麗，應當也能賣個好價錢。

巷口有白色的影子一閃而過，佟三念擡眼去瞧，看見鬥笠的一角。

“眼花罷？”佟三念揉了揉眼睛，巷子裏安安靜靜哪來的人。

過了一會兒，那白影又飄了回來，白影懷裏還抱著個女童，奇怪地問他：“等你半天啦，你咋還不跑？”

佟三念“嗷”了一聲，撒開腿跑出了巷子。

他沒命地跑離了東街，已是不辨道路，累得上氣不接下氣。此處似是離了街市，兩側都是人家的宅院。他故技重施，尋了個小巷子又躲了進去。行至盡頭，忽聽得頭頂傳來孩子的笑聲。佟三念顫顫巍巍地擡起頭，便見那女童坐在屋檐上，對他比了個鬼臉。

“鬼啊！”佟三念丟掉腰刀，嚇得抱頭鼠竄。

他大概是真的餓得狠了，怕鬼又想要錢，只跑出兩步又竄了回來，拾起腰刀繼續跑。

“我如今扮鬼這麽像了麽？”女童“咯咯”笑了兩聲，又伸長了舌頭。

下頭的佟三念繼續逃命，他對京城的地形本就不熟，又專愛往小巷子裏鉆，一不小心鉆進了死胡同。

佟三念欲哭無淚，本打算循著原路向外走，迎頭撞上了一條漆黑的大狗。

那狗著實兇惡，一看便是看家護院一把好手。佟三念嚇得不行，轉頭往死胡同的方向跑，差點撞上白色的衣角。

“我的娘哎，不活了啊！”佟三念“撲通”一聲跪在地上，伏地大哭。

“還沒打呢，他怎麽就叫娘了，這可怎麽算。”女童為難地說。

佟三念自然聽不懂他們說得什麽，雙手將腰刀奉上，一邊磕頭一邊求饒。“女俠饒命，小姑奶奶饒命！女俠饒命！小姑奶奶饒命！”

佟三念正磕著頭，頭頂被狠狠踩了一腳，差點將他壓進地裏。他齜牙咧嘴地護著頭，就聽那白衣俠客問：“你叫誰女俠，叫誰姑奶奶？”

“自然是叫您女俠，叫這位小……”佟三念擡起頭，才發覺那鬥笠人是身量，的確不似女子。

那俠客“嗯”了一聲。

佟三念當即嚇得跪地叩首：“饒命啊大俠！誰能想到你一個大老爺們穿白衣輕紗，還蒙面啊！”

“還打他嗎，爹爹？”女童問道，顯然已經認同了方才那聲叫娘。

“本來不想打的，想著直接送官府。”那俠客道，“只是現在有點想剁了這個王八蛋。”

“韃子該殺！”女童拍手道。

“什麽韃子，”佟三念都哭了，“我不是韃子，我是良民啊，我是從北境逃難過來的百姓啊！”

“北境這幾年都沒有戰事，你是何人竟在此危言聳聽！”

那俠客似乎腿法甚好，又給了佟三念一腳。

佟三念也很絕望，他一路從北境逃難過來，並不只對俠客說過此事，但始終無人相信。好一些的只當他瘋癲，更有懷疑的人，竟要將他扭送官府。他本就生得不是特別聰明，能一路逃到京城靠的是不知哪位祖先留下的好運氣。

離開北境的時候，他還帶了不少錢財。這一路走來，他被人打、被敲詐，都不敢還手。奪那女童的腰刀，是他生平第一次搶劫。若是換個大兩歲的孩子，他都未必有勇氣去搶人家的東西。就這樣小心翼翼，還被人堵在小巷子裏，當成韃子打。

佟三念越想越難過，難過到不想活著。他瞥見地上的腰刀，伸手夠了過來，一鼓作氣，雙手持刀切入腹部。

疼……是真的疼，但為什麽沒插進去，感覺腸子都被頂壞了。

佟三念疼得想娘，自殺這種事一鼓作氣，沒成功就不敢了。他暈暈乎乎的，就聽女童說道：“那刀沒開刃啊，這人是不是傻子？”

“許是真有什麽隱情。”那俠客見佟三念舉止有異，伸出腳猶豫了一番，繞過去踢了踢肉比較多的屁股。

“你先別哭了，究竟有什麽遭遇，你且說出來。”

佟三念抽噎了幾下，略組織了語言：“小人是北境南吉山白家村的村民，我們村子離蒙古很近，又在山溝裏，大俠應該沒聽說過。”

“白家村，我知道。”那人卻道，“你快點說，少些廢話。”

“是！”佟三念諾諾的：“因為我們村子偏，很少與外界溝通，當地駐軍也關照不到。有時候蒙古那邊會過來打秋風，但也就搶些糧食，沒殺過人。碰見和善的，還能同他們換些皮毛。但兩個月前，也不知怎的，蒙古人發瘋一般殺進村子，將人都屠光了……”

想到慘死的家人，佟三念抽噎了兩聲，又擔心俠客不耐，趕忙繼續說道：“小人當時躲在炕洞裏，逃過一劫。出來發現村裏人全死了，就出去想找守軍求助，結果發現整個鎮子竟然都被屠了！”

“守軍呢？”那俠客問。

“沒看見，”佟三念道，“一個人都沒有，連個鬼都沒有！”

“你就一路逃難來京城了？為什麽不就近找個地方安生？”俠客問。

“小人有個表姐，嫁到京城人家，本想著來投奔的。”佟三念道，“誰知京城這樣大，表姐又沒有大名，家裏就叫她三姐兒，根本也尋不到人。這一路遇見不少歹人，盤纏早被搶光了，這才搶了小姑奶奶的東西。”

“窮成這樣，”那俠客將女童腰間刀鞘解了下來，丟到佟三念面前，“想要便給你，真是個沒眼光的，我家小兒身上只這腰刀最不值錢。”

“爹爹，那刀我還要呢！”女童大叫起來。

“爹爹明日給你買個一模一樣的，”俠客哄道，“這把被他摸臟了，咱們不要了。你看他剛剛用刀捅肚子，肚腹裏頭都是腸子，臭死啦！”

“噫！不要不要！”女童扇了扇鼻子，不忘了叮囑道：“一定要給我打一把一樣的。”

“爹爹給你打一把更好的，這個在街市上賣的，寶石都不是真的。”俠客道，“你大伯近來得了不少賞賜，就有西域進貢的寶石，咱們到他那打秋風去！”

佟三念拾起刀鞘，開始對人生產生了疑惑。他反轉著看了幾圈，寶石閃閃發亮，怎麽瞧都不想假貨。有些地方蒙上了塵土，他往袖子上吐了口水，擦了擦，更亮了。

“真……給我？”佟三念小心翼翼地問。

白衣俠客白了他一眼，懶得回答這土氣的問題：“你先隨我去一趟後軍都督府。”

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