兩個月後，玉昭儀生產在即。

宣慶帝始終關註著這一胎的動靜，他派了許多人保護，嚴防新生的孩子被做手腳。他這兩月始終閉關，分了許多雜事給宋景昕做，皇後的權柄也從皇貴妃手中交還回去。不僅是為了麻痹東宮，也因為他的身體實在不好。事到如今，皇帝仍信不過人間的太醫，只叫微言把脈，開了些溫和的調理方子。

微言也不說多餘的話，知道陛下是急火攻心，需得靜氣凝神，慢慢調理。

一日夜裏，玉昭儀發動了。有太監報到乾清宮，宣慶帝也顧不得睡，匆匆更衣趕往鹹福宮。

玉昭儀這一胎養得太好，滋補的東西吃多了，胎身極大。她生得艱難，宣慶帝離老遠便聽得殿內動靜。皇後到得更早一些，宣慶帝來的時候，正巧碰見皇後的宮人在廊下扭送一名宮女。

“怎麽回事？”天子詢問。

“回稟陛下，”那宮人回答，“是景仁宮的宮女，方才在鹹福宮外鬼鬼祟祟的，不知在打探什麽。恰巧被皇後娘娘瞧見，便吩咐奴才押下了。”

那宮女被塞著嘴，身體不住掙動，顯然是極委屈的。玉昭儀生產這樣大的事，六宮中人無不關心。以皇貴妃的位份，派個宮女過來瞧瞧情況，本是很正常的事。但那宮人不知得了誰的授意，將簡單是事說得暧昧不明，倒好似皇貴妃包藏禍心一般。

宣慶帝聽聞這話果然震怒，根本不在意宮女的解釋，反對皇貴妃積怨更深。他近來肝火旺盛，即便是喝了微言的藥也難以穩定，輕易便會發怒。又是一陣氣血上湧，宣慶帝只覺得頭腦發暈，叫陳敬賢攙扶著緩了好一陣子才醒過神來。

“昭儀娘娘難產了！”

“保孩子！”殿內傳出皇後的聲音，“無論如何要保住孩子！”

宣慶帝腳下一軟，便要栽倒，被幾個內官攙扶著才穩住身子。他擡起手，顫顫巍巍地在空中抓。陳敬賢見狀將胳膊遞了過去，被宣慶帝即刻握住。天子看見身邊的伴伴，才算找到了主心骨。

“吩咐禁軍，將東宮和景仁宮圍起來，沒有朕的命令任何人不得出入！”宣慶帝喘息著說，“尤其是太子，一定要給朕看好了，不許他與宮外互通消息！”

“是，這裏有皇後娘娘在，您還是回乾清宮歇息罷？”陳敬賢憂慮地建議。

“不，”宣慶帝抓緊了陳敬賢的手腕，“朕要在這親自看著朕的皇兒平安出生！”

邵凱下馬後，繼任的禁軍首領是賀棋。這人的資歷很老，在寧德朝便受重用，為人向來剛正不阿，不站派系。宣慶帝下了旨意後，他便將景仁宮和東宮圍了起來。

皇貴妃見到這架勢，慌亂得不知如何是好，她身邊又沒了心腹，只能將自己關在寢殿裏哭。

東宮這頭，皇太子卻沒了蹤影。賀棋圍了東宮後，下令將宮人全數看管起來，問及太子的下落，得知他前一天便出得宮去。

宋景昕近來心神不定，但因為先前同宋景時有過一番長談，也一直安分地呆在東宮。他雖遲鈍，但近來宮內的氛圍，的確令他覺得山雨欲來。好在宣慶帝交予他諸多俗務，太子殿下有了事情做，也不至於終日無所事事。

太子沒有續弦，郡主小兒便仍養在他的身邊。他倒是比從前沈靜了不少，閑下來也只是帶帶孩子再逗逗鳥兒。那只會罵人的鸚鵡經由太子親自調教，也學得了幾首詩，會說兩句吉祥話。至於那些市井言語，想來要不了多久便會忘卻。

修身養性之後，宋景昕的閑暇時間變多了，所思所想也比照從前覆雜起來。他素來不是個擁有雄心壯志之人，情思一動，便滿心都是相思。

那宋羿也不知是有意還是無意，隔三差五便來撩撥。他本人倒少登門，只是常打發人來東宮送東西。雖說沒什麽名貴的物件，左不過是些精美吃食、奇巧玩意兒，卻總能投得宋景昕所好。

放在往常，若是太子喜歡哪個，無論對方是男是女，都很容易被人關註。這次的情卻生得私密得很，只太子本人知曉，連另一位當事人楚王，都沒人清楚他心裏如何作想。兩人身邊的宮人也都懵懂，往來送過許多東西，也只當東宮與楚王關系好。

唯一為難的便只有宋景昕了，他被宋羿這若即若離的態度搞的無比煎熬。拒絕是絕對不想的，可若是找對方挑明，太子殿下又沒這個膽子沖破禮法。

宋羿的生辰在中秋之前，因他在京中待得少，又從未大辦過，竟也少有人知道日子。

宋景昕是少有的接到請帖的人之一，因為據他所知，宋景時是沒被請的。知曉這件事後，宋景昕不似往常那般憂慮，他心裏有了秘密，不想讓妹妹知道自己的情思。恰巧宋景時同宋羿素來不對付，倒省卻了他許多麻煩。

到了日子，宋景時起了個大早整理儀容。他將前日裏準備好的袍子穿在身上，束腰帶的時候發覺粗了一寸，當即惱火，吵吵著不穿這件。衣衫試了幾件，發冠也換了多次，折騰到天光大亮了，還沒來得及吃早飯。

未免誤了時辰，宋景昕提了鳥籠便向外走。黃喜正張羅著擺飯，見主子跑了，哀怨地捧著裝了禮品的錦盒便向外追。倒是蓉繡早有準備，追過來叫住黃喜，給他塞了兩個油紙包裝好的熱包子。

宋景昕出得宮門，見有馬車來接。趕車的卻是早已出宮的太監德林，他道楚王喜歡安靜，在別莊設宴，吩咐他來接太子過去。宋景昕見了德林，自然不疑有他，僅帶了黃喜和少數隨從，在德林的帶領下離開禁宮。

頭天晚上，宋景昕逼著鸚鵡說了一宿的吉祥話，準備討宋羿的歡心。上車之後，那鳥兒累得蔫蔫的，宋景昕猶不放心，逼著他繼續練習。

他有許多日子沒見宋羿了，從前因為心意不通，每次見面既期待又忐忑。如今分開久了，他又日日臆想，再要見面時，期待已壓過了害怕。

經過這段時間的相思，他也想清楚了不少。且不論宋羿對自己是否有那般心思，他們的親緣關系總是在的，只要保持往來，想要常常見面是不難的，也不怕有些親密的舉動。往好些想，若宋羿真的也心悅他，那他們也可以悄悄往來，很難被外人發現。唯一憂心的是宋羿是藩王，終究有自己的封地。等他及冠後，若是父皇逼他就藩，那便很難相見了。他得想辦法將宋羿留在京中，亦或是等自己當了皇帝，一定要將人召回京城。

宋景昕想入非非，時而歡喜、時而憂慮，很快被馬車載出了城。

出城之後，宋景昕便察覺路線陌生。他掀開車簾，本待問問德林情況，又想起宋羿在城郊有十餘處莊園，換一個他沒去過的也屬正常。況且眼下已是盛夏時節，也不適合招待賓客泡湯。

馬車又行一會，出了林子，漸漸又有人煙。只聽德林說了句“到了”，馬車緩緩停了下來。宋景昕下得車來，見茅屋錯落，竟是頗有野趣。

“皇叔祖倒是有雅興，”宋羿笑著問，“不知是哪一戶？”

德林略一指引，只見屋舍錯落見有一竹籬笆圍起的院落，院門也是個茅草搭就的棚子，不起眼得很。宋景昕一挑眉，提著鳥籠便向那宅院裏走。幾個隨從緊隨其後，自有人指引他們去偏院喝茶，只留黃喜一人隨身侍候。

宋景昕跟著德林，見那竹籬圍合的地域頗大，儼然又一處莊園。到得園內，不見牛羊豬狗，放眼望去，竟是綠油油的稻田。忽入視野的廣闊令宋景昕無比舒適，他吸了幾口氣，環顧周身，見不遠處一組院落，許是此行宴會之所。

“太子慧眼，”德林頷首道，“殿下已然到了，請太子殿下赴宴罷。”

宋景昕走近了些，便見屋舍灰敗、青苔遍生。“這屋舍似乎很久沒有修葺了。”

“回殿下，楚王府的產業太多，我們殿下不喜奢靡，也沒撥銀子來打理屋舍。”德林說著話，躬身比了個請的手勢，“但這房屋結實得很，殿下不必憂心。”

院門本已大開，宋景昕跨過門檻，只覺異常安靜，全不似有宴會布置。他心覺怪異，卻也並不懷疑，走進了院子。

園內不僅安靜，還收拾得非常幹凈，連個裝飾的盆景都無。宋景昕更覺怪異，想要問問德林，卻見著太監已然退開很遠。

宋景昕後知後覺，終於有了危險的感覺。他這日沒有佩劍，也沒攜帶其他防身的兵器。緊急時刻忽生極智，一把扯過黃喜，又以口哨提醒同來的護衛小心提防。不料空中忽然撒下一張大網，將太子主仆二人牢牢地罩了起來。

德林不見人影，宋景昕面對的是十幾名壯漢，這些人作護衛打扮，且個個是高手。宋景昕身體受縛，又帶著個拖後腿的黃喜，很快便敗下陣，被一群粗糙漢子拿繩子死死捆綁起來。

“有刺客！護駕啊……”黃喜是個慫包，已然嚇得腿軟，只閉著眼睛癱在地上，幽幽嘶喊。

刺客們並不在意他們叫喊，畢竟這莊子前不著村後不著店，且宋景昕方才吹過口哨卻不見反饋，顯然幾名侍從也著了道。他打量這些刺客，只覺臉生，不好判斷受誰指使。只是那德林分明是楚王的心腹，倘若這些人是楚王所指派……宋景昕反而覺得心安。他心道許是皇叔祖又要有什麽動作，卻擔心自己搗亂才想困他兩天。

“有刺客！護駕！”

“癟犢子！王八蛋！流放三千裏……”

德林喊得累了，換那倒黴鸚鵡不住叫喊。鳥籠子在打鬥中翻到在地，鸚鵡撲騰著翅膀在裏頭罵娘。

“果然是物似主人，太子家的鳥也如此沒有教養……”

一個嬌俏的人影應聲而出，便見刺客們對她頷首，讓開了路。少女長發編成辮子，身穿利落的短打，肩頭架著一副小巧的弩機。那弓弩宋景昕也曾見過，此時卻不念情面地直指他的眉心。

“顧靈渺……”

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太子的自我攻略

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