景仁宮，文貴妃近來迷上了繡花，信心滿滿地在寢殿內搭了個繡架，打算繡四扇屏風。

宋景時坐在對面，眼睛瞧著花鳥，有一搭沒一搭地陪著母妃閑話。她近來事忙，偶爾入宮也是為了打探案子。這些事她自然不會對母妃說，對方也只當她是回來探望的。

文貴妃久居後宮，位分僅次於太後皇後，如今年紀大了不需服侍皇帝，日子過得甚是悠閑。她的皮膚養得白皙，比照面前的女兒更是白嫩不少，近年來眼角生了些細紋，倒是為恬淡的面容平添了幾分風韻。雖然一對兒女不常在身邊，眼下卻也養著五公主，頗不寂寞。

宋景時瞧母親上下穿針，絲線漸漸短了，瞅準了同色的絲線，學著母親平時的樣子劈開。她的手指比照尋常女子粗糙一些，將絲線刮得有些起毛。她下意識舔了舔唇，將食指換成了相對光滑的小指。

文貴妃藏好線頭，擡頭瞟見女兒小心翼翼的模樣，當下沈了臉，一巴掌拍開了宋景時認真的手。

宋景時還沒說話，忽聽得一聲撕心裂肺的叫喊，隨後聲聲嘶吼不停，將內室午睡的五公主都嚇得醒了。奶娘宮女們一陣忙亂，文貴妃收了針，將公主招呼到懷中安撫。

宋景時等了一上午，終於聽到些聲響，忙打發宮女出去查看。文貴妃身邊的巧月應付了差事，晉王卻叫住了他，令自己帶來的容錦跟著一塊去。

半晌，巧月和容錦回來，文貴妃先叫奶娘帶公主回房，才容許這二人開口。

“回娘娘、殿下的話，是慈寧宮在處置宮人。”巧月回道，“奴婢同蓉錦姑娘打聽了，說是值夜的婢子夜裏亂走，驚到了太後娘娘。娘娘賜了三十杖，實打實地打，沒結束便咽了氣，現下人已經擡出宮去了。”

文貴妃翹著手指揉了揉太陽，顯然不是第一次聽見這些事。“太後娘娘近來身子不舒服，闔宮都不大安生。待會你直接出宮回府，對外便說前朝有事，別去你皇祖母跟前礙眼。”

“是，兒子有些話想問母妃。”宋景時瞧了巧月一眼，見貴妃擺擺手，那宮女識相地帶著一眾宮人退下。

“母妃可曾留意，慈寧宮這般有多久了？”宋景時問。

“慈寧宮，打你出征之後就沒安生過，聽說是掌事的女官蘇文病了，下頭的人都不得太後心意，常遭責罰。”文貴妃嘆口氣，“你打聽這個做什麽，沒事別往太後眼跟前湊。”

“兒臣知道，父皇不是囑咐兒臣查案麽，竟查出些了不得的事。”宋景昕放低了聲音問：“皇祖母身邊曾有一位佩寧姑姑，母妃可還記得？”

“自然記得，從前在東宮的時候一直服侍太後來著，後來得了急病沒了。”文貴妃不自覺地捏緊了衣袖，反問道，“究竟怎麽回事，太子妃的案子難不成與太後有關？”

“您先別打岔，再細想想，”宋景時道，“那佩寧是哪年死的？”

“哪一年？這一時之間如何記得起來……不過，本宮記得你皇祖父病倒之後不久，宮裏蕭貴妃跟著也沒了。那時候東宮因你皇祖父的病手忙腳亂的，太後那時是太子妃，身邊最得力的佩寧卻不見人，母妃當時還問過，方知道是不在了。”

“是寧德四十五年。”宋景時道。

寧德四十五年【1】，一向身體康健的太子宋栩突發急病，臥床不醒。太醫院內竟無一人能診出太子的病癥，名貴的藥材開了不少，煮成湯藥餵給太子卻灌不進去。服侍的太監宮女也不敢胡亂給太子灌藥，每每嘗試一點，不見成效便悄悄倒了出去。

小宮女偷懶將藥渣倒進花園，幾日下來便澆死了太子妃的名貴花木。見宮人們各自忙碌，小宮女偷偷將苗木鏟了，打算埋起來毀屍滅跡，卻挖出了不得的東西。

太子妃瞧見木人，當即下令搜宮，自然又搜出來不少東西。她沒時間查清緣由，先從宮外請來高人，判定太子是中了壓勝之術。

英宗皇帝向來不喜裝神弄鬼，但那時見太子妃哭紅了眼睛，一眾太醫也對太子的病癥束手無策，也便放任了這婦人折騰。與後來的太子妃周氏相同，這位道人也用了反咒之術。不日，太子便清醒過來，延禧宮的蕭貴妃卻如太子先前一般昏沈過去。

壓勝一事已在宮中傳開，蕭貴妃卻在這個時候病了，闔宮上下不免心虛。總管吩咐宮人將病情隱瞞，悄悄請了相熟的太醫來請平安脈。但延禧宮畢竟養了七皇子，無法避免與宮中往來，況且一宮主位不省人事，只憑一個總管太監根本當不了主心骨，蕭貴妃的病情並沒隱瞞多久便傳了出去。

宮中都傳蕭貴妃詛咒太子，英宗卻是不信這種無稽之談，這位妃子可是誕下了最受盛寵的七皇子，仍受帝心偏袒。太子妃卻似瘋了一般，也不怕頂撞天子，卸去釵環素面跪求英宗給自己夫君一個說法。英宗也不想讓太子受委屈，溫言勸說太子妃鬼神之事不可相信，同時又著人查找證據。不曾想，這一查果然在蕭貴妃的寢宮查出了源頭。

涉及宗室，案件移交宗人府。延禧宮總管胡廷畏懼受刑，鬼哭狼嚎地全都招了。他道受了蕭貴妃的指使以木人咒殺皇太子，目的是為了七皇子鋪路。事發後，蕭貴妃因反咒之術不省人事，他擔心事情敗露，封鎖貴妃生病的消息，不料還是走漏了風聲。宗人府依照胡廷的口供查證，確認屬實，證據確鑿。

縱然七皇子已移到皇後宮中，英宗仍有意維護其生母。可蕭貴妃卻沒有那麽多時間等待，不及案件定論便病重離世。太子妃一派仍不願息事寧人，因胡廷招供，前朝的折子也如雪花般飛至天子案頭，這便是顧家施加的壓力。

英宗有過抗爭，無奈斯人已逝，各方勢力又急需平衡，最終還是放任蕭氏一門沈落。

寧德四十五年，貴妃蕭氏毒殺太子，事敗。因事發時其人已故，廢其妃位，貶為庶人。皇七子羿交由中宮撫養，仍留楚王封位。

北海行宮內，宣慶帝屏退左右，連終日形影不離的微言也不在，獨留宋景時一人在側。

晉王已然查清了案子，茲事體大，他沒有告知任何人，帶著人證物證直奔北海行宮。她忠於君父，這是她近年來備受器重的主要緣由。

“誠然，微玉有罪。朕近來受教於微言道長，也知從前受了那廝的蒙蔽。太子妃還是按例追封，其父兄也加封賞撫慰。太子受了委屈，回去之後，你代朕多去東宮走動，待朕回宮，咱們父子再好好聚聚。”宣慶帝細看了宋景時遞來的折子，細數了微玉的諸多罪行及作案始末。在此之前，他與微言有過長談，對待微玉的態度自然有了不小的變化。“其餘受過微玉迫害的宗親、朝臣，依照你這名單查問清楚，各有安撫。”

不過，天子也有疑惑之處，這微玉道人怎會與十年前一樁巫蠱案有關。“如今看來，這兩起巫蠱案的手法如出一轍，的確像是有些幹系的。但那時你才幾歲，怎麽會查出如此多的細節？”宣慶帝本不是多疑之人，卻因剛剛吃過微玉的虧，近來諸事又著實出乎意料，竟對親子也有了幾分懷疑。

“父皇，”宋景時只作不覺，反倒是孩子氣地哼了一聲，“兒臣便是被人利用了！”

宣慶帝挑眉：“這怎麽說？”

“回稟父皇，兒臣外出征戰，本不知京中情況。只是這一年來與家中書信往來，得知嫂嫂對王府女眷諸多關照，心中也感念皇嫂的情誼。此次回來聽聞皇嫂病重，又有不好的傳言，心下想著怕是有什麽誤會。卻來不及兒臣再作查實，嫂嫂便去了。那日皇叔祖斬殺微玉，兒臣著實震驚，隨後父皇將此事交由兒臣主理，兒臣便一心想將此事查實，力求公允。那微玉已死，兒臣本以為需得費些功夫，卻不曾想……”宋景時瞟了天子一眼，抿了抿嘴，“不曾想查案過程異常順利，除卻皇嫂這事略費了點力氣，其他證據來得輕而易舉，仿佛被人送到眼前一般。”

“你的意思是，有人在暗中將微玉的罪證收集好了？”

“可不是嘛！”

“是何人，與微玉有什麽深仇大恨？”

“還能有誰，楚王唄！”宋景時翻開卷宗，賭氣似的向前推了推，“您看這個，那蕭氏不就是他的生母嘛！這人分明就是有備而來，使了那麽大勁，又請太廟、又叫了宗親朝臣，不過就是為了給他自家翻案！”

宋景時做足了戲，宣慶帝卻沒那麽容易上鉤，他點了點卷宗的內容：“你在這上頭說，當年太後尋來給父皇治病的道人便是微玉，這有些牽強。在那以前，微玉都沒進過宮，如何做到給父皇下毒。他與蕭貴妃又無冤無仇，有什麽動機毒害當朝太子嫁禍一個貴妃。這些是楚王告訴你的？朕看他這點證據也沒什麽說服力。”

“父皇恕罪，”宋景時跪了下來，“微玉當年入宮做法不是什麽秘密，兒臣問過從前東宮屬官，確有見過他的。不過舊案涉及尊長，兒臣不敢說也不敢寫。父皇不若傳楚王入內，聽他當面解釋。”

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【1】寧德四十五年：寧德帝在位的後幾年，宋羿三歲

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