年底，禦駕重回禁宮。延慶宮花木繁盛、又引了活水入園，適宜避暑，卻不及宮內溫暖。此次回鑾，皇帝將個人事物搬了個幹凈，竟是不打算再來。他又吩咐將行宮內逾制的建築修整，改做親王規制。此後，延慶宮的宮門也換了牌子，禦筆親提“楚王府”。

寧德帝上了年紀，愈發怕冷，移駕後又被乾清宮的地龍熏得上火。倒是宋羿得了自在，寢宮內不需穿厚厚的袍子，就連德林公公從外面偷偷握進來的雪團，也停不了一會便化了，半點都不冰手。

德林入宮前學過木工，最是手巧。宋羿學著雕了只鳥，成果差強人意。小太監王裕瞧著手癢，也捏了團雪刻畫，雕出來的東西倒像只野豬。德林不敢嘲笑皇子，只將小太監拉過來好一通揉搓，被王裕塞了一脖子的雪。宋羿蹲在墻角，安靜地瞧了會這二人玩鬧，吩咐宮女拿好他那“大作”，去坤寧宮給母後請安。

皇後病勢沈重，早免了皇子後妃的請安，宋羿心裏記掛，也不敢總去看她。他在父皇面前讀書讀得乖覺，卻不敢在母後面前那般拼命。皇後自然是喜歡他聰慧的，卻總怪天子揠苗助長，耽擱了小孩子長身體。

宋羿到得巧，恰逢皇後歇好了午覺起身。他先將帶著寒氣的鬥篷脫了，又接過宮女遞過來的手爐，直等地龍將衣裳也烤得暖了，才入得內殿給皇後問安。

皇後面容蒼白、唇無血色，頭戴靛青色抹額，身上披了件半舊的夾棉褙子，需得由宮女攙扶著才能勉強起身。“羿兒高了，過來讓母後看看。”

宋羿湊近了些，叫皇後仔細摸過自己的眉眼，這才拉著母後的衣袖坐到了腳踏上：“兒臣雕了只鳥，拿來給母後瞧瞧。”

宮女將鳥兒放在瓷盤上捧了過來，果然皇後見了神色輕松幾分，“我的羿兒最聰明，手也巧。”她待用手去摸摸那雪鳥，卻叫宋羿攔住：“母後莫動，冰手。”

皇後“噗嗤”一聲樂了：“你這小操心的模樣兒，也不知和誰學的，活像個老嬤嬤。”

“珍珠，”皇後又吩咐，“尋個盒子來，將這鳥兒存到院子裏。我兒做的雪雕，可別給熱化了。”

“左右不是什麽貴重物件，化便化罷，”宋羿又讓宮女捧上來一個盒子，掀開盒蓋，六十四顆上好的南珠瑩潤發亮，“兒臣得了宗人令的差事，領了俸祿孝敬母後的，連父皇都沒有。”

宋羿一副稚子面容，臉蛋圓圓的像個白饅頭，笑起來卻露出一對兒深深的酒窩。不止皇後，滿屋子的宮人們瞧見他這模樣都樂得開懷，將室內積久的病氣沖淡了不少。

“羿兒六歲了，咱們家沒成年的皇子不辦生日，母後也便沒叫人去賀，”皇後淡笑著說，又見女官承宮月捧來疊好的厚實棉衣，“便給你做了身衣裳。我如今身子不好，又怕沾了病氣，是承娘給你做的。你回去試試，哪裏不合適便叫人送回來改。”

回到乾清宮的時候，寧德帝正招人議事。德潤德林都避了出來，書房內並未留人服侍。宋羿問了一聲，知道招的是顧禮，便待退出去，卻聽得父皇喚他：“是羿兒罷，進來。”

德林掀開擋風的門簾，扶著宋羿邁過門檻，與正要告退的顧禮打了個照面。宋羿還是第一次見顧禮，與父皇一樣，這顧尚書也是個須發皆白的老頭兒，蓄著個山羊胡，身材十分清瘦。

“見過楚王殿下。”顧禮深深行了個禮，卻不低頭，直盯著宋羿看。

宋羿仿若不覺，兩手虛扶了一把：“顧尚書不必多禮。”

“顧愛卿且回罷，”寧德帝擺擺手，又問宋羿：“你母後身子如何了？”

“母後身子虛弱，需得宮女攙扶才得起身。”宋羿憂心道。

這二人話起家常，顧禮便不再多言，告退離去。

“父皇特地叫兒臣進來給顧尚書瞧，但他似乎對兒臣並不滿意。”宋羿暖好了手，跪坐在龍床前的腳踏上，便要像往常那般為皇帝閱讀奏章。

“你是君，他是臣，再不滿意他也得憋著！”寧德帝無賴地說，後腦卻似叫人拋了起來，隨即一陣眩暈倒在了床榻上。

“父皇，父皇！”宋羿丟開奏章，去扯寧德帝的衣袖，服侍的宮人們聞言也忙過來查看。

“快去傳太醫！”德潤急沖沖地吩咐，又不忘了寬慰宋羿：“殿下別急，先叫德林陪您回寢殿，太醫要給陛下問診。”

寧德帝年紀大了，這眩暈之癥一早便有，亦不是大病。太醫商議之後，囑咐皇帝少勞心、多靜養，便拍拍屁股告退了。

宋羿等了半夜，大太監德潤奉詔來傳，將他接回了天子寢殿。“父皇身體如何了？”

“陛下剛喝了藥，”德潤低聲道，“精神仍舊不足，殿下莫說太多話。”

宋羿點頭應了，入得殿內，見龍帳中伸出一只手，在床上拍了拍。宋羿會意，脫了寢鞋，兩下爬到床上。

“父皇病了，羿兒陪父皇睡一晚罷。”

宋羿側臥下來，在天子的額頭上親了親，隨後躺在枕頭上：“明日便好了。”

寧德帝幫兒子掖了掖被角，安心地睡了過去。

第二日，到了早朝時間，龍帳內仍不見動靜。德潤料想天子身體不適，正待問一聲是否推遲，卻見楚王已先起了身。小皇子掀開簾子，叫太監扶好，自己又不忘了替父皇掖被子。

龍床上，寧德帝雙手交疊平躺著，雙目緊閉，睡得安詳。

寧德四十八年，洛朝第九任天子於睡夢中離世。時值太子病重，天子身邊只有幼子相伴。年幼的楚王宋羿第一次接觸生死，竟不懂滿屋的太監宮女在哀哭什麽，只呆呆地扯著父皇的袖子。

乾清宮外跪滿了宗親朝臣，殿內皇後攜太子與楚王視殮。皇後拒絕了宮女的攙扶，強撐著身子行至殿內。太子跪在地上，望著皇帝的儀容出神。宋羿將將明白發生了什麽，扯著皇後的袖子哭得發抖。

“七弟別哭了，現在還不是你哭的時候。”太子的聲音沙啞微弱，竟也是強弩之末的狀態。這一屋子俱是老弱病殘，屋外宗親朝臣跪了滿地，虎視眈眈。

“聽你皇兄的話，”皇後拍了拍宋羿的肩膀，將他向前推，“把眼淚擦幹，再看你父皇一眼罷。”

寧德帝依舊睡得安詳，他這一生無大功績，卻使得洛國平順度過四十八年，算得上是一位不錯的守成之主。他禦下賢明，對子女親切，兩個兒子也待他敬重孝順。不僅僅是宋羿，長子宋栩的悲痛之色也非作偽。

“羿兒，你父皇臨終前可曾說過什麽？”待天子入了棺槨，皇後問道。

“父皇說他病了，希望羿兒陪伴在側。”宋羿哽咽道。

“再無別的話了麽？”

“沒有了。”

“那好，”皇後拉過宋羿，對宋栩道：“太子去主持喪禮罷，老太婆再陪陛下呆一會。羿兒跟著大哥，你兄長身體不好，你照看著些。”

乾清宮外，首輔顧禮問德潤：“陛下可留有遺照？”

“內廷不曾見過遺照，”德潤回道，“陛下大行前，曾召楚王殿下侍疾，不知可有口諭。”

眾臣又問楚王，楚王亦答：“不曾。”

“內閣可曾收到旨意？”太子問顧禮。

“陛下對內閣亦未留出旨意，”顧禮面無表情，“既如此，當由太子主持國喪，皇後娘娘可有指示？”

“坤寧宮無異議，”承宮月回道，“一切全憑太子殿下操持。”

太子操持喪依，天子靈前卻離不開人。宋羿始終跪在靈前，不眠不歇，每日只進一塊糕食。承宮月親自熬了參湯送來，宋羿聽說逾了規矩，便不肯動。好在太子膝下還有三位皇孫可以輪流守靈，向下第四代的幾位公子也免不了被拉來充數。

清江王家，宋景昕和宋景時還不曾分開行動過，如今卻被錯開了排班，宋景昕主動攬下了夜裏的差事。與他同來的本還有平江王家的宋景瑞，半路上便裝暈被擡了回去。空曠的大殿內，如今只跪了宋羿和宋景昕兩個人。白日裏，宋景昕跪在帝系最末，隔著臃腫的父王他也瞧不清前面有什麽。如今再看身前的宋羿，只覺得這白凈的小孩饅頭臉也不圓了，一副隨時都要夭折的模樣。

乾清宮內沒燒地龍，宋羿本沒有素白的襖袍，此時內裏穿的衣裳是承宮月帶人連夜縫的，倉促間將衣領做得極高、棉花又厚又硬，將脖頸卡得難受。他心裏難過得很，兼之又冷又餓，望著火盆裏搖晃的火苗，只覺得神魂都跟著火光去了。便在這神情恍惚的時候，衣擺被人拉了拉，身前忽的出現一個人影。

宋景昕背對著棺槨，以防天子的靈魂瞧見他的小動作。他將衣襟拉開，露出棉衣內裏縫制的數個口袋，從裏面取出個油紙包，竟是個熱乎的紅棗糯米粽子。“來一個？”宋景昕調皮地擠了擠眼睛。

宋羿咬住下唇，別開頭閉上了眼睛，眉頭緊緊皺著。

“哎？”宋景昕見他拒絕，扯過男孩的手就要強塞給他，對方便將雙手也背到身後。宋景昕無法，訕訕地收回來自己兩口吃完，滿足地砸了砸嘴巴。他自腰間拔出一個行軍的水囊，溫熱的蜜水咕嘟咕嘟喝下肚，別提有多舒服。“不能吃東西，喝口熱水總行了罷，你總不想當著皇曾祖父的面凍死……哎……”

宋羿睜開眼，扯過水囊，“威嚴”地瞪了宋景昕一眼。宋景昕一樂，狗腿地爬過來幫忙拔下塞子。宋羿喝下幾口水，果然暖和過來許多，扯出一個笑容道了聲謝。

“你快收起來罷，別叫人看見了。”

宋景昕接過水囊，試圖將棉衣重新塞回腰帶裏，奈何夾帶的東西太多，怎樣塞都兜不住那許多東西。宋羿無法，也跟著上手，兩個孩子忙活了半天，堪堪將衣裳打成了死結，將堂堂的王府世子兜成了大肚子。

忽有腳步聲響起，宋景昕回過頭，見是他太子爺爺，嚇得忙滾回原位跪好。宋栩自然不會同他計較，還吩咐太監取了兩個素色的成人鬥篷來，給兩個孩子披在身上。

兄弟兩人並排跪著，象征性地給皇帝燒些紙錢。

“皇兄怎麽過來了，此處有臣弟便好，皇兄回去休息罷。”宋羿與宋栩並不熟悉，但他知道這位皇兄的病情當真很重。

“皇兄也想陪父皇待會。”宋栩道。

宋羿覺得合理，便不再勸，也沒什麽話與這位皇兄說。

室內靜默了少許，卻聽宋栩忽然開口：“父皇對我們這些皇子期望一向很高，只可惜活下來的太少。這些年，一些人私心挑唆，使父皇以為我對他起了嫌隙。還好有你陪在父皇身邊……”

宋羿聽著太子的話，只覺得其中另有深意，不由得想起寧德帝關於天子與佞臣的言論。太子的話卻漫無邊際起來，絮絮叨叨說了些宋羿出生前的事，漸漸的聲音越來越小，交握的兩只手也垂落在身側。

寧德帝駕崩後第二天，太子宋栩薨於靈前。楚王宋羿過度悲痛，於父兄靈前昏厥不醒。

因太子死前並未立定繼承人，三個兒子發動黨羽爭奪大位，竟無人在意帝王的身後事。最後，首輔顧禮力排眾議，擁護清江王宋定為帝，並於次年改元宣慶。

宣慶帝繼位後，追封其父為睿宗章皇帝，與其祖英宗明皇帝同享太廟供奉。奉英宗皇後馮氏為太皇太後、太子妃顧氏為皇太後，立原清江王妃顧氏為皇後、側妃文氏為貴妃，又封同父弟原平江王為秦王、原東青王為魏王。同年，立長子宋景昕為太子，封次子宋景時為晉王。

睿宗的陵寢尚未完工，英宗皇帝入葬後，將睿宗停靈於北海壽皇殿。太皇太後移居北海養病，楚王隨駕北海侍疾。

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【1】改朝換代之後人物關系，這次會持續得比較久一些

第一代：太皇太後馮氏

第二代：皇太後顧氏（顧禮的女兒）、楚王（宋羿）

第三代：宣慶帝（原清江王）、秦王（原平江王）、魏王（原東青王），比較重要的後妃還有皇後顧氏（顧禮的孫女）、貴妃文氏（景昕和景時的母妃）

第四代：太子（宋景昕）、晉王（宋景時），其他配角若幹

扯進度條（手動）~

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