祁衍從勤政殿回來的時候, 連棠已經睡下，他去浴殿沐浴後，穿著寬松的寢衣回來, 在她旁邊躺下。

睡得迷迷糊糊的連棠聞到男人清冽幹凈的氣息, 打個滾鉆到他的懷裏，把頭埋在他的脖窩，汲取他身上的味道。

祁衍團丸子似的把她團進懷裏, 大手熨著她的脊背，問，“今天的儀式累著了麽，朕特意令他們簡化程序。”

連棠甕聲, “不累, 就是有點意外。”

祁衍蹙眉, 聲音關切, “怎麽了, 棠棠，你不開心？”聲音有點沮喪, “本來想給你一個驚喜, 難道變成了驚嚇？”

連棠從他脖窩鉆出來，擡睫看他關切的臉, 心裏一暖，知道他所做的一切都是為她著想，她爬到他的身上, 軟軟的小臉蹭他下巴上新長出來的胡渣，而後唇瓣印過去, 向上游移, 含住他的薄唇, 像他平常那樣吻他。

祁衍第一次享受連棠主動，他像青澀的少年，身體僵住，把自己徹底的交出去，供她遣玩。

只是少女的主動貓撓一樣不痛不癢，令人難以忍耐，縱她半晌，祁衍翻身壓過來，強勢的掌握了控制權。

連棠被翻來覆去的餵了不少苦頭，祁衍大汗淋漓，去浴殿沐浴後，又端來水幫她擦洗。

連棠扯過一片菱紗蓋在腰跡，懶洋洋的趴在枕頭上，等著祁衍伺候。

祁衍打濕了面巾，幫她拭去身上的汗液，看她憊懶的神情，“啪”的一聲拍在後腚的二兩肉上，“你還真是個愛享受的。”

連棠承認，“小時候母親也這樣說我。”

清洗完，兩人相擁而眠，夜色寂靜，彼此的呼吸清淺。

連棠往祁衍的懷裏縮了縮，輕道：“其實，我不在乎那些虛名，只想和陛下這樣，過不被打擾的生活。”

祁衍知道她說的是大婚，他幽深的目光投向無邊的黑夜，聲音很沈，“朕知道你的心意，但朕不能讓你不明不白的住在交泰殿，你需要一個身份傍身，而皇後，地位尊崇，是最安全的。”

連棠把頭靠近他的心臟，“只有你在身邊，我才是最安全的。”

祁衍闃黑的眸光晃了晃。

時間飛逝，轉眼已是新歲，為了紀念和江左軍交戰中犧牲的將士，宮裏今年沒有舉行宴會，太後閉門不出，連棠讓宮人在交泰殿掛上燈籠，貼上窗花，又請禦廚做了年夜飯，準備和祁衍一起守歲。

祁衍又叫來連橫，三人圍在一團，暖暖的辭舊歲，迎來新年。

連橫十一歲，個子已經趕上連棠，舉手投足之間已脫去稚氣，有大人的模樣。

祁衍早就把他當大人對待，很多在連棠看來很重大的事都會聽他的見解，不知不覺間兩人已經能平等的交流意見。

只是這樣的機會越來越少，祁衍很多時間都待在勤政殿，邊關的戰情雪花般堆滿禦桌，他午間沒有時間回交泰殿。

白日連棠一個人在空蕩的殿內無聊，索性去棲棠閣看書寫字，漸漸的祁衍也會給她分派文書任務。

日子一旦被填滿，就過的很快，只是連棠心揪，隨著天氣暖和，蟄伏一冬的西戎國主該行動了。

大婚的程序還在按祖制進行，祁衍大多交給禮部和連雲平辦理，盡量不打擾連棠。

連棠的棲棠閣鮮少人來，只偶爾下了宮學，連橫會帶著祁楓來這裏找書看，棲棠閣會熱鬧一些。

一日，散學後，祁楓一個人走進棲棠閣，連棠問連橫去了哪裏，祁楓說，他被陛下單獨叫了去。

連棠沒多想，讓祁楓自己找書，她又埋首公務。

祁楓站在原處躊躇半晌，忽而走到連棠的書桌前，輕聲道：“連大人，我可以問你一個問題麽？”

連棠擡頭，看著他，“你說。”

祁楓垂了一下睫，覆又擡起，仿佛終於鼓足了勇氣，“您是不是討厭我？”

連棠擰眉，“你怎麽會這樣想？”

上一世祁楓登基後，對她頗為優待，這一世雖不知世事如何變化，她對他還是心存感激的。

祁楓垂頭喪氣，“您性子好，對別人都是笑臉相迎，唯獨看我的時候，神情...我說不上來那種感覺，很覆雜的樣子，偶爾還會看到您蹙眉。”

少年聲音委屈，“如果我哪裏做的不好，請連大人告訴我，我一定改。”

連棠恍然大悟，心裏對他有點愧疚。

她知道祁楓是個好孩子，上一世皇帝做的也不錯，可每每看到他，總讓她想到祁衍準備的後路。

祁衍走前留有後路，無異於告訴她，他還像上一世一樣，帶兵去邊關，就沒打算活著回來。

她沒隱藏好自己的擔憂掛，讓祁楓誤會了。

連棠忙寬慰他，“我對你沒有不滿，相反非常欣賞，你的才學品行都是年輕人中的翹楚，我一直教導連橫向你學習，以後在你身邊輔助你。”

祁衍讓連橫和祁楓一起上宮學應該也是這個意思，他不但安排國家大事，甚至連橫的未來也安排好了。

這種貼心讓連棠心裏被挖空了般難受。

祁楓聞言卻連連搖頭，“不不不，不是連橫輔助我，陛下說，若有必要，讓我輔佐連橫。”

祁楓輔佐連橫？

連棠有點懵，祁衍為什麽讓他選出來的繼承人輔佐連橫？

難道....

她不敢往下想，又問祁楓，“你剛才說橫兒在哪裏？”

祁楓：“和陛下在勤政殿。”

連棠留全盛照顧祁楓，自己去了勤政殿，到了禦書房，她沒讓常福通報，站在隔扇外聽了一會裏面的動靜。

若不是知道裏面是連橫，連棠定然以為祁衍在和肱骨大臣談論國事，她從不知道祁衍一直在教連橫治國方略。

連棠一直站在隔扇外，直到連橫走了才轉出來。

祁衍早在隔扇上看到她的剪影，知道有些事不必再瞞，“棠棠，你是不是已經猜到了？”

連棠怒視著他，牙齒打顫，“陛下要把連橫推到那個位置？”

祁衍從禦桌後走出來，去捉她的手，“朕是有這樣的打算。”

連棠一把甩開他，急聲，“橫兒他還是個孩子啊，你有沒有想過這樣做後，他將會面對什麽樣的腥風血雨？”

“棠棠，你先別激動，聽朕慢慢說。”祁衍拉著連棠在椅子上坐下，大手輕輕安撫她的後背，“新君登基後要控制的局面不過是一文一武，文官本就為你馬首是瞻，你又是正宮皇後，不怕他們不聽你的，至於武官，朕讓他們擁護誰，不會有人存二心，連橫聰穎通透，有你和鎮國大將軍等人輔助，他很快就能成長起來。”

連棠知道，祁衍從不打無準備的仗，他慣常謀劃好一切，上一世祁楓登基，也沒有根基，朝中未見風浪，井然有序。

“但是，”她問，“為什麽一定要立新君，為什麽不是你從邊關回來？”

祁衍故作輕松，“朕沒有說不回來，這只是一種預案，你知道的，朕習慣未雨綢繆。”

連棠搖頭，“你在做預案的時候，就抱了必死的決心。”

祁衍氣息一沈，壓在連棠背上的手仿佛有千斤重，“棠棠，朕是軍人出身，直面生死是上戰場必備的信念，走之前，朕必須安排好你在京中的一切，心無掛礙，才能直面生死，拼力一搏。”

正是因為每個戰士都秉承著這樣的信念，王師才會所向披靡，戰無不勝。

連棠就是一個小女子，不懂上戰殺敵的心理策論，她只是本能的認為，每一個戰士，上戰場前不應該抱著必死的心態，而應該存著活下去的念頭。

她知道自己說服不了祁衍，怔然半晌，幽幽道：“陛下知道的，連橫的成長過程中沒有男性的正確引導，缺少男子的豪氣，他自小囹圄在後院，也沒有大局觀，實在難堪大任，如果非要如此，皇帝還是另選他人吧。”

祁衍目光灼灼看著她，“可是你有啊，你雖是女子，胸懷眼界非一般女子所能比，上至朝廷文臣武將，下至命婦學子，沒有不欽佩你的才學能力，有你輔助連橫，他肯定能在這個位置穩穩坐著。”

其實他也考慮過祁楓，一來祁楓的母族比不上連棠在朝中的影響力，二來，他也有私心，他希望將來繼承大位的，是對連棠最有利的人。

連棠苦笑，“陛下不止一次說過我愛享受，這是一句大實話，我小的時候被父親寵壞了，思想惰弛，身子懶怠，父母去世後拉扯弟弟這些年實在很累，陛下——”

她顫巍巍擡頭，淚水盈滿眼眶，濡濕睫毛，“後半生我不想那麽辛苦，只想有個人依靠，可以麽？”

祁衍胸中仿佛堵了一塊石頭，又沈又重，喘不過氣，他一把攬過連棠的肩膀，抱在懷裏，沈聲，“朕會回來的，那些準備只是以防萬一。”

可是這“萬一”，她也不想要，她要他絕對的篤定。

這個話題太沈重，暫時卻又無解，之後的日子，兩人心照不宣的再沒提起。

轉眼又過了半個月，天氣回暖，嫩黃色的草芽鉆出地面，細細的柳條也生出芽苞，一切都是生機盎然的模樣。

昭獄卻傳來一條聳人聽聞的消息，大皇子祁麟以叛國罪被處死。

奉賢太妃思子心切，暴斃在母族禪室。

自此先太子一脈算後繼無人，全都歿了。

太後知道消息後，吐了一口血，病倒在宮中。

連棠住在宮中，又是準皇後，自然要去看望太後。

走進壽康宮，到處都是腐朽死寂的氣息，連棠能理解祁蕓和祁麟去世對太後的打擊，他們在的時候，壽康宮還能熱鬧些，現在就如同被人遺忘的冷宮。

太後見連棠進來，眼皮都不擡一下，翻個身，背沖著她，“哀家不想見你。”

太後不想見她，她卻不能不懂禮數，請人把帶的鹿茸燕窩等拿進來，“太後節哀順變，我帶了些滋補品，還望太後保重身體。”

太後看她惺惺作態，心裏慪的難受，指揮身邊的婆子，“把她帶來的東西都扔出去。”

婆子們剛要上手，見連棠目光沈肅，又訕訕縮回了回去，她們平素仗勢欺人，卻也不是沒眼色，連棠是未來的中宮皇後，這偌大皇城的女主人，她們有幾條命敢得罪她。

見周圍的人使喚不動，太後啐了一口，“沒出息的東西！”

她蠕動身子拼命坐起來，今日非出了心中這口惡氣不成，坐正後，目露兇光，手指向連棠，“是你害死了祁麟和奉賢太妃！”

連棠聲音錚錚，“祁麟和奉賢太妃自己作惡，罪名都是昭獄定的，和我什麽關系？”

太後冷笑，聲音歇斯底裏，“你還不知道吧，你的好陛下不惜皇家斷子絕孫，除掉祁麟，就是為了給你和你的弟弟鋪路。”

“他為什麽處心積慮的安排好一切，因為他就沒想活著回來！”

“他的身體他自己最清楚，上次和江左軍大戰不死已是奇跡，奇跡不可能出現兩次。”

“他自己死不要緊，為什麽還要拉上我的麟兒！”

“逼哀家在賜婚懿旨上蓋鳳印，好，哀家就坐等著看你們陰陽兩隔！”

太後惡毒的話語仿佛是一根根利刺，無孔不入的刺入連棠的腦中，這麽多天以來刻意壓在心底的恐懼四處流竄，愕住她的心房。

她眼前一黑，暈了過去。

連棠暈倒後，整個太醫院都湧進交泰殿，殿內外宮人跪滿一地。

祁衍疾馳而來，雷霆震怒，威喝，“怎麽回事？”

全盛顫巍巍說了事情的來龍去脈，祁衍眸光一戾，下令，“太後憂思過度，神志不清，責令禁足壽康宮，無召不得踏出宮門一步。”

而後銳目一轉，落到太醫身上，“她怎麽樣？”

院首帶眾太醫齊齊跪在天子面前，叩首，因沖擊太大，聲音止不住發抖：

“恭賀陛下，娘娘她...她有喜了！”

作者有話說：

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