溫泉行宮的上空仿佛罩上一層愁雲。

太後經歷過太多的至親去世, 老了愈加的承受不住白發人送黑發人，躺在床上病倒了。

祁蕓的身後事由連棠打理。

一日之內，連棠以最快的速度布置好靈堂、供眾人吊慰, 而後又去佛寺請來法師念三日的往生經, 超度祁蕓的靈魂。

她辦事利落，處理妥帖，贏得大家的一致信賴, 一些經過白事的宗婦主動請纓，給她打下手，在沒有男人主事的情況下，讓祁蕓走的風風光光。

第一日忙完, 連棠累得腳板疼, 回到宿處, 她第一件事是命人拿來京中送來的捷報, 內容沒什麽不好, 戰事甚至還取得了階段性的小勝利。

當目光拉到最後一行，她面色僵住, 心裏一沈, 一頁紙，通篇沒有一個字是祁衍寫的。

連棠的心皺成一團, 戰場到底發生了什麽，他又發生了什麽？

連棠交代沈露，明日驛使來送捷報的時候, 帶他過來，她有話要問。

安排好, 連棠還是難以心安, 祁衍身體底子不好, 平時在宮裏有禦貢的膳食吊著，還過得去，到了戰場一沒食材，二沒條件，她聽父親說，兩軍一旦開戰，連吃飯的時間都沒有，哪還有那麽多講究。

他的身子能頂得住麽？

連棠又命人請來常福，問：“以往陛下連續在外作戰，都是怎麽堅持下來的。”

常福這兩天也在擔心陛下，他的身子不適合在外長期作戰，“以前在西境，陛下在外打仗很少超過半個月，只有六年前的那場大戰，持續了兩個月，他帶兵深入到西域不毛之地，飲食不適加上連續疲勞作戰，陛下身子幾乎被掏空了，剛開始是氣喘咳嗽，最嚴重的時候手抖的筷子都握不住，上戰場的時候，劍都是用繩子綁在手上。”

連棠半晌沒有接話，眼裏慢慢泛起水光，不再親自寫捷報，是不是說明他的手已經握不住筆？

常福見連棠眼尾泛紅，眼睛也酸酸漲漲，哽聲，“陛下平日在宮裏細細養著，一旦上了戰場，眼裏只有敵人，什麽都顧不上。”

連棠越聽心裏越沈，常福的話已經印證了她心裏的猜想，祁衍的身體估計已經快堅持不下去了。

戰爭到底什麽時候能結束？

他還能平安回來麽？

......沒有人能回答她。

翌日連棠讓鎮國夫人管理祁蕓靈堂的次序，她一直在院子裏等驛使。

晌午的時候，驛使才風塵仆仆的進門，連棠請他喝了茶水，又讓人塞他手中一袋子銀裸子，才問：“京中的戰事如何？還要持續多久？”

別看驛使官小，可是有雙通八方的耳朵，他見皇帝身邊的四品大元對自己客客氣氣，臉上很有面，再掂掂沈甸甸的錢袋，更是心滿意足，對連棠知無不言。

原來，王師人數雖比江左軍少很多，在祁衍縝密的謀算下，目前仍然占據上風，江左軍被打的落花流水，苦苦支撐，但是江左軍也不是吃素的，更何況是大將軍梁正雄親自帶兵，他為兒子覆仇的決心強烈，誓要鏟平皇宮，緊急從江南又調了十萬軍隊過來，他如今改變了作戰方略，不再激進的進攻，而是防禦為主，打算等援軍到來。

驛使嘖嘖唏噓，“十萬援軍呢，這仗得打到什麽時候？”

連棠最擔心的事果然發生了，江左軍若一直拖著，祁衍的身體哪能折騰得起。

更何況他還有心疾。

上一世大齊和西戎最後那場大戰持續了兩個月，勝利後祁衍在歸途中去世，很難說是不是因為身體和心理的雙重折磨。

連棠快透不過氣，心裏被抽空了般。

她怪自己平時太嬌氣，讓他臨行前還不放心，把手下最得力的常福給她留下，常福是他身邊的老人，若跟在身邊伺候，他的情況一定比現在好。

她又怪自己在他離開那天表現的太小女兒心思，不夠從容，讓他擔心她的情緒比自己的身體多一些。

她從來沒有這一刻這樣不喜歡自己。

她有機會彌補麽？

晚膳的時候，太後請連棠去她的寢殿。

常福不放心，親自帶了兩隊侍衛跟著。

太後身子還是虛弱，半躺在貴妃榻上，連棠請安後，在她對面坐下。

太後覷了一眼黑壓壓的院子和常福戒備的神情，訕笑，“皇帝還真是寵你，這麽多年哀家第一次見常福不在他身邊。”

常福從祁衍出生起就跟著照顧他，早已是他的左膀右臂，他出門打仗，卻沒帶常福，這姑娘在他心中的重要程度，不言而喻。

連棠也沒有謙虛，輕道：“微臣幸得君恩。”

太後下意識想翻個白眼，可是這幾天連棠做的事她也略有耳聞，不但利索的處理好了祁蕓的喪事，還贏得一眾命婦的欽佩，是個讓人喜歡的姑娘，她已經討厭不起來。

太後養尊處優一輩子，也是個憊懶的，她只喜歡享受後宮之主的尊崇，實在不想打理宮務，否則也不會常年把宮裏的權利交給奉賢太妃。

如今見連棠處事有章法又得人心，對她的偏見也就淡了些，她老了，只想過舒服的日子，皇帝若能活得久，她也不想真的觸他的黴頭。

太後破天荒的第一次關心自己的兒子，問：“皇帝在外打仗身子如何？”

連棠小小的吃驚了一下，溫聲回道：“陛下飲食克制，又每日晨練，後天不懈的努力終能彌補一些先天的不足，太後不必為他擔心。”

連棠了解太後，她怕說實話，太後知道祁衍身體不好，又動放出祁麟的心思。

畢竟對她這樣自私又愛享受的老太太來說，只要能保住她的太後之位，她不介意祁家是誰做皇帝。

不過連棠的話還是讓太後眸光一暗，“先天不足”這四個字仿佛就是對她赤.裸裸的諷刺，雖然皇帝從未埋怨過，她心裏卻清楚，年輕的時候為了爭寵，她對這個孩子太狠了，讓他落得一身病。

早知道小兒子這麽出息，她就不那麽做了。

太後緩和神色，看著連棠道，“聽說皇帝的捷報都送到你那裏，你若有機會和他說一聲，讓他放心打仗，不要操心我們這邊，他不在的這段時間，哀家會好好看著祁麟閉門思過，好好懺悔。”

太後的表態讓連棠心裏一松，太後若不再強行放祁麟出來，行宮會輕松的多，她也能騰出手做自己想做的事。

“是，太後，微臣一定轉達，陛下若知太後的聖明，一定能安心戰事，早日驅逐逆賊。”

太後看著連棠的目光變柔，聲音難得慈愛，“謝謝你替哀家照顧兒子。”

太後突然改變態度，連棠一時沒適應過來，訕訕，“太後謬讚。”

太後臉色變好一些，又問，“祁蕓的後事你打算怎麽安排？”

連棠早已胸有成竹，回答的很快，“明日是第三日，佛寺的法師會做一場超度的法事，之後喪葬隊送公主的靈柩入宮，葬入黃陵。”

太後點頭，“嗯，沒有什麽不妥之處，只是京城現在正打仗，喪葬隊這時入京，會不會不安全？”

“太後放心”連棠目光篤定，“軍人最忌諱喪葬，認為這是不吉的象征，遇見喪葬隊不僅不會動，還恨不能繞著走，江左軍也不例外。”

太後“哦”了一聲，放下心來。

三日後。

京郊，藥王谷北麓，一隊打著白幡，載著靈柩的喪葬隊伍悠悠趕路，和谷內劍拔弩張的緊張氛圍格格不入。

入夜，王師駐紮的兵寨前，兩簇熊熊燃燒的燈火把四周照的一片通明，巡防的士兵腰中佩劍，手持鐵盾，目光精銳的註視著一切的風吹草動。

突然，夜幕裏竄出一個嬌小的身影，利落的窄袖胡服掩不住她昳麗的容顏，巡防的士兵目中一驚，比平時拔劍的速度慢了一息，威喝，“來者何人？”

連棠一伸胳膊，手中多了一道金光閃閃的令牌。

是陛下的金令！

眾人忙收起兵器，一個士官親自帶她到元寧帝的王帳前，“陛下正在裏面，同將軍和軍師們議事，大人在此稍加等候。”

連棠一拱手，謝過士官。

士官走後，連棠見四下無人，忍不住掀開王帳一角，想提前看他一眼。

三日前她隨送祁蕓的喪葬隊從溫泉行宮出發，一路歷經辛苦，終於如願來到他的身邊。

她很想見他。

她透過門簾的縫隙看去，首先映入眼簾的是密密麻麻的人頭，越過人頭，在上首的位置，祁衍正站在一副碩大的輿圖前，排兵布陣。

他目光堅毅，五官立挺，英姿偉岸，只是膚色蒼白的不自然，時不時在輿圖上比劃的長指，會不受控的顫抖。

他身體一定出了問題，但這卻並不妨礙他錚亮的聲音。

正當連棠凝視的時候，王帳內突然想起一聲短促的，“誰？”

隨之而來的是一把匕首擦著連棠的秀發穿過，連棠下意識往旁邊一避，整個身子踏進賬內。

百十雙眼睛齊刷刷看過來，連棠被瞧的無所遁形。

“連棠！”站在最後面的小將軍林瑞驚呼出聲，不可置信的看著她。

在無數道詫異的目光中，連棠只感受到上首射來的那道，如火一樣灼著她的臉，她緩緩掀起長睫，對了過去。

時間停住。

身邊的一切統統消失，世間仿佛只剩下兩人交匯的目光和砰砰的心跳聲。

祁衍表情、姿勢都凍僵了般，維持不動，一雙眼睛深邃的像這寒夜的天幕，看不出深淺。

連棠胸中一熱，眸中氤氳出一團霧氣，祁衍沒有表情的臉一點一點模糊。

忽而耳邊傳來他碎玉般的聲音，“林瑞，帶她去後帳。”

連棠惶然，這才發現，她攪亂了一場大型的軍事會議，她低下頭，面色羞赧，軍隊之中出現女子本就不允許，更何況是這麽堂而皇之的情況下。

林瑞得了令，走到連棠身邊，上上下下打量她，壓著嗓子急問，“你怎麽來了？”

他到現在仿佛還不相信面前的人是連棠。

被他這麽一問，連棠心裏更沈了，她轉身出了軍帳，再也沒敢看那人一眼。

繞王帳一周，林瑞掀開後門，請連棠入內。

林瑞躊躇半晌，刻意避開連棠的目光，低聲道：“你是為陛下而來？”

最近連棠都沒怎麽見林瑞，發現他好像成熟了，不像以前那麽魯莽耿直，連說話都小心翼翼。

連棠沒必要瞞他，點了點頭，又問，“我是不是不該來？”

聽聞祁衍治軍嚴厲，她剛才被當成刺客，還打斷了軍事會議，實在不是好的出現方式。

林瑞幽幽看了她一眼，“陛下在軍中比在宮裏威嚴，你當心點。”

說完，他一撩簾走出帳外，出來後他用餘光瞥一眼門簾漏出的燈光，胸口仿佛壓了一塊大石頭，這塊大石頭自那日殺梁淵，他看見元寧帝緊緊抱著連棠的那一刻，就存在了。

他緩緩吐出一口濁氣，仿佛一並吐出了自己的妄念，她那樣美好的女子，也許只有陛下才配得上。

林瑞走後，連棠心裏惴惴不安，她當天決定來戰場找他的時候，就有些害怕，想到他肯定不悅，只是想守在他身邊的願望戰勝了恐懼，她做足了心裏準備，來到他的面前。

大不了被他訓斥一頓。

話雖如此，見到他的那一刻，當她滿腔的熱情碰上他一成不變的冷臉，心裏還是受到傷害。

她不懂打仗，又是一個女子，來到軍營，不但幫不上忙，還可能變成一個累贅。

再說嚴格一點，她這都算觸犯軍法了。

祁衍會怎麽懲治她呢，不會派人把她送回去吧。

就在連棠胡思亂想的時候，帳外突然傳來鏗鏘有力的腳步聲，她心裏一跳，祁衍回來了？這麽快？

她慢慢踱到門口，站定。

祁衍一掀開軍帳的簾子，就撞上少女骨碌碌的鹿眼，怯懦懦的看著他，兩只手手掌向上，伸到他的面前。

祁衍提眉，疑惑一瞬。

“領罰。”她緊咬下唇，帶著濃重的鼻音，“您別讓我走。”

祁衍忽然伸胳膊攬過她的肩頭，轉身把她壓在門柱上，低頭咬住了她，像是懲罰，又像是情不自禁，他並不溫柔。

連棠很快就腳軟的站不住，後背抵在門柱上，一點一點往下禿嚕。

祁衍擡起她的腿架在腰間，根本不願放過她，口津在兩人舌尖交換再交換，直到肉壁發麻，沒有知覺，他才停下啄食的頻率，慢慢松開。

兩人俱都是汗津津的，黏糊糊的額頭抵在一起，大口的喘氣，呼吸交纏。

連棠方才那顆不安的心變得柔軟，面色紅潤仿佛在春水裏泡過，手指拂著他身上的軟件，嬌嗔：“陛下第一眼看見我為何那樣冷？”

祁衍大喘了一口氣，才道，“剛才想忍？”

“啊？”連棠沒明白。

祁衍彎唇，解釋，“本想忍到會後再來見你，但是沒忍住。”

連棠抿唇輕笑，心裏一陣蜜意，忽而想起什麽又問，“那你現在把他們都晾在那裏？”

祁衍又壓住她的唇，聲音細碎的從緊貼的唇瓣間溢出，“中場休息。”

當連棠徹底成了面人，祁衍才把她抱到自己的行軍床上，回去繼續軍事會議。

連棠抱著帶有祁衍氣息的被衾，慢慢的闔上眼，她真的累了，三天三夜的提心吊膽，現在終於可以安心睡下。

連棠醒來的時候，已經過了子夜，祁衍還沒回來。

她把頭探出門外，朝前帳的方向看了一眼，內裏依舊燈光明亮，帳布上影影綽綽，大家都沒睡。

連棠第一次深切的感受到軍人的辛苦。

時值隆冬，連棠身子探出去一會，趕緊縮了回來。

她睡飽了，無所事事，在帳內溜達，看看祁衍平時的生活狀態。

行軍在外，雖說能儉則儉，皇帝的王帳卻依然不乏精致和顯貴，宮裏該有的擺設，這裏一樣不少。

不過很多地方都沒有生活的遺跡，估計祁衍動都沒有動過，連棠閉著眼睛都能想到，他的生活範圍定然只有床和書桌。

書桌上擺著文房四寶，還有幾本他常看的兵書，書的旁邊有幾頁稿紙，連棠隨手拿起來看。

上面都是“卿安”二字，歪歪扭扭，軟綿無力，沒有一點力道。

連棠瞬間明白，這是祁衍練字的廢稿，她甚至能想象到，他為了讓她安心，拼命的抓住毛筆，想寫好這兩個字的樣子。

她對著稿紙，眼淚撲簌簌往下落。

祁衍開完軍事會議，進屋的時候，正看到連棠手裏拿著稿紙，眼淚像斷了線的珠子，一滴滴打在桌面上。

他三兩步跨到書桌前，急聲，“為什麽哭？”

連棠擡起淚盈盈的雙眼，舉起稿紙問他，“你的手，是不是不能握筆了？”

作者有話說：

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