賽克斯又夢到了那一天。從美麗如同滿月又像是夢境的圓球裏湧出了手臂和羽毛，它們撕扯開空間，從那裏帶來了什麽……然後是他哥哥的臉，十二歲少年的面孔，他一點也不驚慌，註視著他，就像他之前每一次惹事時一樣註視著他。但就是那平靜的凝視，讓他之後的十一年都寢食難安。他的眼神是無聲的命令，是賽克斯可以放棄一切去完成的使命。

不僅如此。

奧赫倫的傍晚，賽克斯在萊珀的閣樓裏醒了過來。他對著窗外的夕陽發了會兒呆，呼喚了“世界之眼”。魔導器的美麗光華點亮了房間，它在他的手裏旋轉著，然後把破損的那一面轉到他的眼前。一把狹長的利器從正中貫穿了它，光線在不規則的幾何面上互相反射，讓它看起來像是有生命的活物。他把手指從創口深了進去，它可以容納兩根手指，三根就有些狹窄了。賽克斯見過貫穿它的那把劍，“妖精王的悔恨”，萊珀現在的佩劍。可以達成他目標的人和事物已經出現，他卻更加不安起來。賽克斯感到自己在和命運對抗，但他抓不住所謂命運的實體。迄今為止，他們什麽都沒有改變。柯文幾次提到了悖論，這正是他所擔心的。他會在戰爭結束之後要求萊珀破壞世界之眼，他想萊珀不會拒絕他。然後……因為世界之眼從未出現在地球上，他的哥哥不會死去，他也不會找到柯文，即使他們發現了魔法皇帝留下的魔法陣，他們也沒有辦法利用它回到奧赫倫。

那麽，又是誰要求萊珀破壞了世界之眼？

這是一個死循環，賽克斯找不到它的終點，也找不到它的出口。他難得地祈禱起來，以千分之一、萬分之一的可能祈禱，當他們徹底破壞世界之眼的時候，就能跳出這個死循環。賽克斯絕對不會在這個巨大的困難面前退縮，只要有一絲希望，他都會向著這個方向努力。

這個悖論中還存在一個更為可怕的可能，那就是萊珀為他們破壞了世界之眼，但他只能把它破壞到這個程度，卻不能如他期待的那樣徹底摧毀它，讓它無法出現在地球上。那麽未來的某一天，他會從他的祖父那裏接過世界之眼，接著因此失去他的哥哥。

命中註定，不可更改。命運。

他猛地在床沿上打了一拳，把世界之眼收好，房間裏瞬間暗了下去。萊珀和以前一樣，沒有在閣樓裏準備油燈。他披好衣服，慢步走下樓梯。他猜測柯文和萊珀現在都在奧德那裏，卻意外地看到萊珀坐在店鋪裏，捧著他的平板電腦正在研究。

賽克斯頭痛的按了按額頭。

“你醒了？要吃點東西嗎？現在物資有些緊張，不過面包還是有的。對了，賽克斯，這個魔導器很有趣，我這樣的普通人也能用它，真了不起。”

萊珀說著把平板電腦轉過來，他給自己拍了一張照片，是一臉好奇地看著攝像頭的模樣。賽克斯忍不住笑了起來，暫時忘記了他的煩惱——既然他已經來到這裏，不管結果如何，他都必須做下去。

賽克斯有些不知道怎麽和萊珀獨處。他們是很好的朋友，但萊珀總是圍著奧德轉，柯文又總會想辦法待在萊珀的身邊，相比之下他們兩個人單獨相處的時間少之又少。他知道萊珀很喜歡他，相對的，他也很喜歡萊珀。如果他沒有失去哥哥、沒有成為法師，如果萊珀同樣生活在地球，他想他們一樣會成為好友。說不定哥哥也會和萊珀成為好朋友的吧……

“賽克斯？”

“沒什麽，想起點事情。這是我和柯文故鄉的魔導器，很有趣吧？”

“恩，你們在裏面收集了畫家的靈魂嗎？”

賽克斯從他手裏拿過平板電腦，叮囑他對著鏡頭微笑，重新給他拍了一張照片。萊珀非常高興，說他請不起畫家給自己畫像，但這下他可有自己的畫像了，雖然畫像存放在魔導器裏。也許下一次賽克斯他們再來奧赫倫的時候，他可以把這張畫像找出來，看看自己有什麽變化。賽克斯忍不住想起地球上見到的萊珀的畫像。賽克斯感到恐懼，這是他成年之後再一次面臨失去在自己心中有相當分量的人的危險。也許他們可以做點什麽……不，是他們必須做點什麽。“奧赫倫攻防戰”當中的傷亡越小，萊珀會死在這裏的可能性就越小，而他達成自己目的的可能性就越大。雖然……

“萊珀，柯文現在在奧德那裏？不，我暫時不去找他們，我想你陪我去這裏看看。”他把自己標出三角形的地圖找出來，說：“你知道這裏的水池是什麽時候建造的？”

“這裏？大概是今年？我記得剛竣工不久。賽克斯，這裏的形狀……”

“別想太多，我只是想去看看。”

萊珀沒有多問，把店鋪收拾了一下，就帶著賽克斯走向那座新建的水池。賽克斯幾次擡頭看了看天色，今天的夜色異常低沈暗淡，奧赫倫的居民似乎也感受到了不詳的氣氛，街頭完全沒有行人。萊珀則完全不受環境的影響。賽克斯和他聊了幾句，他也感受到了他和奧德之間關系的變化。他想這可真有趣，現在他和萊珀在一起，柯文和奧德這兩個情敵在一起，不知道他們會談些什麽，是討論即將發生的戰爭嗎？還是討論萊珀的事？賽克斯擔心他是不是被柯文傳染了，必須想這些不想關的事才能分散註意力。

他們沒有聊很多，就到了那個水池。賽克斯用了一些偵測魔法，但沒有什麽收獲。他在水池邊上站了好一會兒，萊珀就跟在他的身邊，和他一起凝視那水池。他說：“我之前從來沒有註意到，這裏的布局和那座城市的很像。”

“恩。但是這裏什麽也沒有。萊珀，走，我們去找奧德，也許他可以提供一些市政建設人員的資料給我。我總覺得——”

賽克斯在感應到什麽的時候張開了結界，但是太晚了，一柄漆黑銳利的匕首突然出現在他的眼前，對準他的心臟刺了過來。一道銀色的閃光破開他的結界，也破壞了匕首堪稱完美的刺殺軌跡，萊珀以不可思議的速度切入他和刺客之間。那個身材矮小的刺客被他逼退了一步，接著丟掉那把匕首，換上一把長劍，向他們沖了過來。

暗步者的刺客。

賽克斯閉上眼睛，把刺客留給萊珀。他見過這個刺客，一周多前或是三年前。他什麽會在這裏出現？他是一直潛伏在水池附近，還是一直在監視他們？他一邊飛速思考，一邊感受著空氣中魔法的流向。他相信萊珀有辦法壓制住這個刺客，但是他得小心暗步者的法師。這個刺客的法師搭檔一定同樣隱藏在附近。

在那裏！

他一揮手，三道風鐮斬向他左手邊的街角，法師發出一聲慘叫，踉踉蹌蹌地從藏身之所走了出來。萊珀也幹凈利落地解決了刺客。賽克斯睜開眼睛的時候錯過了過程，只看到“妖精王的悔恨”美麗的銀光劃過刺客的喉嚨。他想萊珀是對的，他們需要口供，但刺客太危險了。

萊珀本來就很蒼白的臉色變得更白了，白色的面龐在夜晚微弱的星光下半透明似的。賽克斯說：“你做的對。”這讓萊珀不好意思地擠出一絲笑容。他說：“我昨天剛這樣安慰過柯文。但有些事是總是很難習慣。”

賽克斯點點頭，徑直走向倒在地上抽搐的暗步者的法師。他控制得很好，沒有造成致命傷。他在想他們能從這個法師身上得到什麽，就在這個時候，法師的身上一下子燃起黑色的火焰，接著炸裂開來。賽克斯被萊珀撲倒在地之後才想起結界，他把大部分火擋在結界的外面，但還是有一塊帶血的人體殘片落到了萊珀的手上，黑火一下子點燃了他的袖子。

賽克斯緊張地一把抓起萊珀的手，但是那火自己熄滅了。他看著萊珀的手，袖子燒掉了一截，但是他的手完好無損，最後一絲黑火慢慢地消失在他的手心裏。

萊珀一把把手抽了回去，他想要把手藏起來，又不知道自己可以把手藏到哪裏去，尷尬地看著他。最後他說：“這是……一點小秘密……”

賽克斯又抓住了他的手，仔細檢查了一遍，他的手一點也沒有灼傷。“非常特殊的體質……你一直是這樣？”

萊珀搖頭，說：“我……不知道。是秘密，請為我保守秘密。”

他覺得自己那麽說很難取信於賽克斯，幹脆把頭低了下去。賽克斯的腦袋裏劃過各種柯文才會有的奇怪的念頭。萊珀可能和暗步者有某種關系？他們不死不熄的黑火似乎完全不能傷害到他。但是如果他在柯文面前那麽說，柯文一定會撲過來把他揍一頓。他看著萊珀，他雖然躲著他，但眼神並沒有逃避的意思，還是那麽沈靜明亮。

“每個人都有些秘密。”他說。

萊珀感激地對他笑了笑。

“我會保守秘密，不過萊珀，我們玩個交換的游戲好嗎？我想你為我做一件事。”

萊珀打斷了他。

“我們是朋友。賽克斯，你如果覺得這不對，你可以說出去，我不會責怪你。但我還是希望你不要告訴任何人。同樣的，你有什麽事需要我幫忙，你只需要說出來。但絕對不要拿來當做交換條件，我會生氣的。或者那是什麽不好的事？”

他的臉色微微發紅，大概是真的有些生氣。賽克斯為自己冒犯到這位古代劍士的尊嚴而楞了一下，接著大笑起來。他難得這樣開懷大笑，結果被自己嗆到了，咳嗽起來。萊珀擔心地在他的背脊上拍了幾下，他才緩過氣來。

“謝謝你，萊珀。那麽說你還是願意幫我的？這件事……對我非常重要，我不確定它是好是壞，它可能影響到你，也可能影響到許多人，但即使那樣，我也希望你為我完成它。”

他認真地看著萊珀，盡可能地把自己的誠意表示在眼睛裏。他這樣做不是為了說服萊珀，而是為了向自己的朋友展示誠意。

“我答應你，我會做到的。”萊珀鄭重地回答。

“現在不問我是好事還是壞事了？”

“我道歉，你是不會讓我做壞事的。”萊珀咬了咬自己的下唇，把手重重拍在他的肩膀上。賽克斯痛得齜了齜呀，但心裏覺得非常高興。可惜他的喜悅沒有能夠持續很久。

有東西破空而來。是燃燒著黑火的石塊，呼嘯著從遠方被擲入城裏。

奧赫倫攻防戰就此拉開序幕。

作者有話要說：

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