原來，是蕭祜自清河縣那個陣法出來，一直昏迷不醒，但即便如此，卻口中不停喚著蘇沐棠的名字。

也正是因為如此，縱然對蘇沐棠有再多不滿，項將軍也還是來到了柳府請人。

項將軍半弓著身子，八尺男兒，幾近低聲下氣地道：“蘇將軍，主上他一直喊著您的名諱，在下鬥膽請蘇將軍過府一探。”

算算日子，蕭祜離開那個陣法，已經四五日了，如今還沒有醒過來麽？

蘇沐棠倒不是多關心他，實在是他的安危太過重大，他們蘇家及柳家，如今已然是半只腳上了船，與他是休戚與共的關系，便是從這一層考慮，蘇沐棠也是不希望他有事的。

於是，蘇沐棠帶上府醫，一同前往蕭祜暫時落腳的留園。

柳宅的府醫，乃是軍中退下的老軍醫，醫術堪稱一絕，尤其擅長外科及解毒。

豈料那府醫切脈過後直直搖頭。

難不成是蕭祜不行了？蘇沐棠詢問地一瞥，那府醫卻是搖了搖頭，如實說了蕭祜體內毒氣充盈卻並未中毒之表象。

他這麽一說，蘇沐棠倒是想起，在陣法中做的那個怪夢以及蕭祜從前說過的那些怪話，倒並不覺得太過意外。

這個人啊，說起來，和她倒是有個共通之處——太過於多災多難。

她又想起啊，蕭祜曾對他說，他看上她的理由是因為她足夠強大。

或許，這一點上，他並沒有欺騙她。若是異地而處，在經歷過那些磨難之後，也會選擇與強者成婚。

蘇沐棠搖頭一笑，蘇沐棠啊蘇沐棠，你這是在共情他麽？不是說好只談聯盟，不談感情的。

她這才又詢問起府醫，蕭祜這般昏迷四五日，還不曾醒轉，是何癥狀。

府醫道：“從脈象上來看並無不妥，但聽項將軍描述其癥狀，倒更像是陷入了不可自拔的夢境，這能不能醒過來，還要看他自己願意不願意。”

項將軍聽得這話，挪眼看向蘇沐棠，只因主上這幾日，嘴裏叫著的，無非就是蘇沐棠的名字，再無其他。若說醒不過來是因為夢境，那這個夢至少是與蘇沐棠有關的。

他能想到的，旁人自然也能想到，蘇沐棠被他盯視得不甚自在，忙忙偏開頭，叫府醫迅速開了藥方，然後以天色已晚為由匆匆離去。

待得回到了柳府，府醫卻並未離去，而是向蘇沐棠說起另外一件事來，“九皇叔的脈象，倒是和小姐服藥那段時日的脈象頗為相似。”

蘇沐棠微微詫異，“如何個相似法？”

“小姐那些日子的脈象，也似如今皇叔這般，體內藏有毒氣，卻並無中毒表狀，但後來小姐康健過後，這樣的脈象倒是消失了，老朽也就沒有放在心上，不想今日撞見就皇叔這般，就又記起來了。”

蘇沐棠倒是想起來，那些日子她服用的藥方乃是出自崔三，也就是蕭祜，頓時總覺得那藥多少有些不對勁。但哪裏不對勁，又說不出個所以然來。

一撚指，就到了柳弘之生辰宴那日。

那一日，柳家老宅這邊，一共過去了十輛馬車到柳大爺的宅子，蘇沐棠與柳氏同乘一騎，柳氏在馬車上，將要送給柳弘之的禮物拿出來與蘇沐棠瞧，卻是一副前朝名家王翌之的真跡，王翌之的字畫幾乎是一出世便被天價搶購，如今市面上掛在書畫齋賣的，多是高仿的贗品，便是如此，也沒有五百兩銀子拿不下來。

蘇沐棠問道：“娘，這字畫買來多少錢？”

柳氏聞言皺了皺眉，“談錢多俗氣。”

蘇沐棠伸出五個手指，問：“至少得這個數吧？”

柳氏不屑地笑了笑，“五千兩也能買王翌之的真跡，有這樣的好事，你有多少，我買多少。”

這話聽得蘇沐棠好生眼熱，這意思是這畫少不得萬把兩銀子了，可如此珍貴的字畫，卻贈送給一個外人，蘇沐棠難免有些吃味：“娘，該不會大表哥才是你親生的吧，我怎不曾見你送這般珍貴的字畫給我？”

柳氏嘲諷地覷了蘇沐棠一眼，“不是娘看扁了你，可這玩意兒就是給你，你欣賞得來嗎？倒不如送你一把趁手得武器來得實在，你說呢，娘得乖兒？”

這一點，蘇沐棠倒是不反對，“但這個也太貴重了，你就不怕大表哥不收？”

柳氏嘆道：“他若是肯收，倒就好了，你如今這個情形，又無異於成婚，沒得個子女傍身，又無父兄可以依靠，你現在是威風，可十年後，二十年後呢，未必然你還能上戰場？還能統領三軍？”

“所以你從小才對大表哥這麽好？是想他成為我的依靠嗎？”

“也不能這麽說，弘之這孩子從小就沒娘，恰巧你從小就不在身邊，娘啊是把他當作你來照顧的，當然，若似乎他能成為你的依靠，娘也沒覺得有什麽不好。

這個依靠嘛，若是能更進一步自然是更好，現如今不是有些人眼高於頂，看不上我的娘家侄兒麽。”

蘇沐棠卻是不說話了，再說下去，她娘又要開始嘮叨她的婚事了。

沒多久，馬車就行駛到了老東門街的柳大爺家。

蘇沐棠沒想到，今兒的生辰宴，竟然辦得如此浩大，可容六駕並驅的大街上，馬車就停了半條街，柳家眾人被引到了鴻運堂。

上一回柳真表姐的回門宴，也是在鴻運棠辦的，不過卻是沒這般熱鬧，只自家室親坐了三五桌，如今卻是整個兩進的院子，□□間廳堂，全都滿滿當當安排了席面，露天也安置了七八桌。

聽柳氏介紹，今日柳家這邊的親戚，除卻八竿子打不著的，幾乎是全到了，這就二十來桌了。還有柳老太爺特意要向柳弘之引薦的官場上的人物，也坐了兩三桌。柳弘之在廣東一代的友人，住的近的，也都來了，這是三四桌。

粗粗一算，竟將近有三十桌了。

而柳氏竟說要將這些親朋好友一一引薦給蘇沐棠。

三十桌啊，蘇沐棠本就不喜歡這些交際，遂逮著柳氏同柳大夫人說話的時候，偷偷溜了出來。

卻是不知不覺，又去到了上回與崔三相遇的假山旁的涼亭裏。

她坐在石凳上，面對著楊柳依依的湖面，卻是幽幽地嘆息了一聲。

從軍中回來，已近三年了，為何她還是見不慣這樣的場合？

這個時候，背後傳來一個低沈的男聲，“怎麽？又和上次一樣，身子不舒服？”

是他！

蘇沐棠慕然轉身，就對上了一雙深情的眸子。

是的，蘇沐棠可以確信，在從前，她從未在他眼裏見過這般的情緒，一點都不藏著掖著。

幾日不見，他是發生了什麽嗎？為何會有叫人一眼就可以看出來的變化？

而且，他剛說什麽來著？什麽叫做“又”？

這廝現在是連裝都不肯裝了嗎？

蘇沐棠卻是還不打算認他崔三的身份的，畢竟她曾在他面前顯露過對崔三的在意，於是她道：“什麽上次？我不知道你在說什麽？”

蕭祜單刀直入道：“蘇將軍真是貴人多忘事，幾個月前，也是在這亭子內，你我卿卿我我毫不避諱，如今卻是翻臉就不認賬了。”

誰跟他親親我我了，蘇沐棠忙忙起身，與其對峙，“你亂說，分明你只是扶了我一下……”

這個時候，她看到蕭祜得逞地一笑，這才知道是中計了，遂呵罵道：“奸詐小人。”

蕭祜也不生氣，大大方方地走過來，站定在蘇沐棠一臂之外，居高臨下地看著她，而後粲然一笑，“沐棠，我知你氣我騙了你，所以你才將我遺棄在了那個陣法裏面，可是我聽項英說，我病重期間，你曾探望過我。那是不是說明，你已經不生氣了？”

說到這裏，蕭祜小心翼翼地伸出手，要去拉蘇沐棠的衣袖，卻被蘇沐棠一把躲開，她背過身去，留給蕭祜一個不近人情的背影，“我承認，我鐘情過崔三，但我也得告訴你一件事情，我蘇沐棠眼裏容不得沙子，平生更是痛恨說謊之人。

你我之間的緣分，早在你決定瞞下崔三身份的那一刻起，便沒了任何可能。”

蕭祜卻是道：“關於這個，我可以解釋的，實在是崔三對於我而言，不是甚好的記憶，你知道你母親對我做得那些事了嗎？”

聽他還要找借口，蘇沐棠未曾回頭，卻是揚高了聲音，大聲呵道：“騙了就是騙了，說得再冠冕堂皇就，也還是騙了，我蘇沐棠就是這般固執，只認死理。”

也不知是不是太過於急怒攻心，竟感到胸腔處一陣驟縮，不由得低著頭捂著胸口。

蕭祜見狀不對，也顧不得再做解釋，忙欺身過去，捏著蘇沐棠的右腕來切脈。

一抹狂喜自他眼裏一閃而過，但下一秒他又神色如常。

蘇沐棠卻是徑自推開他，開始捂著心口往回走，而蕭祜卻再也未曾遠離，三兩步地跟在後邊，一直將蘇沐棠目送入鴻運棠，這才重新展顏一笑。

他，蕭祜，竟然要做父親了。

經歷過兩世以來的生離死別，他竟然有這個榮幸，讓蘇沐棠替他誕下孩兒，老天對他也算不薄了。

思及此，蕭祜紅了眼眶，泣不成聲。

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