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，那就不耽誤你了，再會。”他說。
蘇慕點頭。
“再會。”
沒敢再往他身邊人看一眼。
耳畔嘚嘚馬蹄聲去遠，作勢進門的兩人才又轉了出來。
“路過？”
祝容看著蘇慕騎在馬上，原路返回的背影。
“那他幹嘛又往回走？”她說。
葉泓軒笑出來。
“他這個人啊，就是臉皮薄。”他說，“大概是想要來道歉，又開不了口吧。”
祝容點點頭。
“我看他也不像說那些道歉話的人。”
“雖沒明著說，但我舅母前些日子進宮去見我母後，不但送了好大份禮，還說了許多責怪自己‘教女無方’之類的話。”葉泓軒說，“至於蘇蘊，則被禁家中，雖不排除是他們擔憂我與十七皇叔暗中下手之意，但對蘇蘊這種人來說，此舉就已夠她自覺顏面掃地，想來自然不好受，應有一段時間的消停。”
“這樣就行了。”祝容說，“再怎麽說也是親戚嘛，沒必要把他們逼太急了。”
葉泓軒點頭，面上難掩微笑。
好半天後，他才明白過來自己是在樂呵些啥。
原來是祝容剛剛最後那句話的語氣，倒好像是在說，她與長寧王府，也是親戚似的。
“殿下，你再站在那裏傻笑，睿王殿下親手烤的肉，就要被食錦那小丫頭給吃完了！”
許績從後園跑出來沖葉泓軒喊，一聲過後又很快不見了人影。
傻笑？
這個許績，誰給他這麽大膽子的！
34尷尬的事情
竹枝堂後園，熱熱鬧鬧。
一點都沒了葉泓軒初次來時，所見的那種清冷仙氣。
黃鸝鳥般的小姑娘跑來跑去放風箏，嘴邊油漬還未揩盡，歡快無比地大笑大叫。
幾個丫頭和許績等人則虎視眈眈，盯緊並爭搶著架上滋滋冒油的烤肉。
而這園子裏，身份最尊貴的人，呃，之一，卻甘為庖廚，不時翻動著架上烤肉。
只偶爾仰首，喝一口竹葉青酒，狹長鳳眸透出幾分深遠，墨色長發在陽光下如瀑流洩。
祝容與葉泓軒看著這一幕，都是心情大好。
葉泓軒忽然覺著，自己這最小的皇叔“大貞第一美男”的稱號，好像還真有些名副其實，最起碼這幾天，他看他就很順眼。
“謝謝你。”祝容說。
“嗯？謝我什麽？”葉泓軒沒反應過來。
“謝你把食錦送來啊。”祝容笑道，“她一個人，就能抵得上五百只小黃鳥，有她在，想覺得悶都難。”
“你喜歡就好。”葉泓軒道，“不過，這其實是十七皇叔的主意，我只是按照他的要求，從我府中尋出了食錦。”
“嗯？什麽要求？”
“天真活潑、開朗大方、無拘無束、貪吃貪睡、精力充沛、伶牙俐齒……”
葉泓軒沒說完，祝容就哈哈大笑了起來。
“不過，既然是他想出來的。”祝容笑罷說道，“為什麽要到你府中找啊？是因為你府中的丫鬟侍女，比他府裏的更多嗎？”
葉泓軒語塞。
這個問題，他還真沒有想過。
而且此時，他又絕對絕對不願意承認，自己府裏，收羅了比葉成蹊更多的侍女。
萬一祝容誤會了怎麽辦……
葉成蹊淡淡地看了他們一眼。
“智者勞心，愚者勞力。”
他輕飄飄地說完，又喝了一口竹葉青酒。
“十七皇叔……”
葉泓軒黑線。
可惡，他先前，怎麽會因為他出了個這樣的主意，就覺得他看上去順眼的？！
祝容哈哈笑起來。
“殿下殿下，風箏掛到樹上去了，幫我摘一下！”
雖然這園中的殿下不止一位，但來自睿親王府的食錦這般喊，卻大多都是在喊葉泓軒。
“讓許績幫你摘。”葉泓軒說。
“不要！”食錦大聲說，“我要殿下幫我，殿下長得好看！”
好吧，這小姑娘確實很爛漫。
但看在她能夠逗得某人這麽開心的份上，他對她也就格外寬容。
葉泓軒被食錦拉去摘風箏，葉成蹊還在慢條斯理地翻一會肉，喝一口酒。
然後，他叉了一塊肉，遞到祝容嘴邊。
祝容吃了不由大讚。
“你一個王爺，原來還會這麽多東西啊。”她說。
“對啊。”葉成蹊說，“所以你要嫁給我，可一點不虧。”
“去，誰說不虧，虧死了！”祝容笑罵，“除了行軍打仗我不會，別的你會的，我都會啊。”
比如處理外傷，比如烤肉，比如喝酒……
葉成蹊語塞，竟未再反駁。
他就這麽認輸了，祝容倒有些不習慣。
“你心情不好啊？”她問。
葉成蹊挑了挑眉。
祝容想了想，說：“是想你軍中的兄弟們了？”
葉成蹊失笑。
“都是男人，什麽想不想的。”他說，“只是入夏以後，北離又有小股騎兵時不時地擾我大貞邊境，著實討厭。”
“那皇叔可要回去西北？”
葉泓軒摘完風箏回來，恰好聽到二人說話。
葉成蹊笑看他一眼，又看了看祝容。
“回去啊，但不是現在一個人回去。”他說，“就現在這場面，我手下將士們要應付，已是綽綽有餘。”
葉泓軒黑臉。
葉成蹊叉起一塊肉，正準備張嘴，食錦一下子撲上來，咯咯笑著搶跑了。
能自虎口奪食，在場的也就只有她了。
祝容與葉泓軒，全都笑得前仰後合。
---
不過幾個時辰之後，葉泓軒就有些笑不出來了。
傍晚時分，他進宮去給母後請安。
然後蘇皇後便屏退左右，分外覆雜難言，又分外語重心長地看著他。
但到底是自己兒子，也不需太多的客套虛禮，蘇皇後開門見山。
“軒兒啊，”她說，“那女孩子端莊清秀，母後看著也是個好姑娘。縱使她出身家世低些，但你若真喜歡，就把她收在府中做個侍妾甚至側妃，本也沒什麽。”
蘇皇後說到此處，停頓了一下。
這可真是一件尷尬的事情啊……
然後葉泓軒就有些錯愕地看著她。
原來兒子，真的那麽喜歡那個女孩子啊。
見自己首肯他將她收入府中，就這般驚喜了。
蘇皇後想著，心頭不覺又軟三分。
做娘的，哪有不希望自己兒子高興，縱使她貴為皇後，也不例外。
可是……
“可是你們現在，算是怎麽回事呢？”蘇皇後說，“你和你十七皇叔，還有那個女孩子，就準備一直這麽過下去嗎？縱使你們不在乎，但也需要顧及那個女孩子的名譽啊。”
這一番話處處由兒子的立場出發，蘇皇後覺得一定能夠打動他。
葉泓軒果然驚動了。
“她要名譽幹嘛？”他說，“反正她又不會嫁給別人，名聲壞了，還更沒人跟我搶。”
輪到蘇皇後錯愕。
好像還真是那麽個理。
反正侍妾或者側妃，跟她們這些做正室的不一樣，只要有張臉蛋就行，名譽不名譽的，確實不怎麽重要。
葉泓軒卻還沒說完。
“還有，母後。”他說，“請您不要再提侍妾或者側妃的事情。”
蘇皇後沒明白過來。
怎麽說？
兒子不喜歡那女孩子？
只是男女間的純友誼麽？
“我從來沒有想過，要讓她做我的側妃或者侍妾，我這一輩子，也不會有什麽側妃或者侍妾。”
出身門風清正、概不納妾的長寧王府的蘇皇後，聽得此語不由大是欣慰感動。
不愧是她的兒子啊，流著他們長寧王府的血。
“我要娶，只會娶她一人，讓她堂堂正正地嫁給我做王妃。”
蘇皇後手心一顫，茶水潑在桌面。
“至於十七皇叔，我想他也是同我一般想法，絕不會要委屈了她。”
蘇皇後手中茶杯，直直掉落在了地上。
所以，不過是喜歡一個女孩子，他還和他的十七皇叔，喜歡出英雄惜英雄的感覺來了？
這實在是一件尷尬的事情。
35你要押誰勝
皇帝也覺得很尷尬。
但是沒辦法，父皇母後去的早，自己這個一母同胞的親弟弟，自小被他養兒子似的養大，他的事情，也只能是自己多替他操煩些。
所以葉成蹊就這麽被皇帝召進了宮。
“默言啊，你也不小了。”
自家兄弟，打開天窗說亮話。
“你那府中，到現在還沒個主事之人，可一直都是皇兄的一樁心事啊。”
“景澤、景湘他們將府中事務打理得很好。”葉成蹊說，“皇兄忘了麽？這幾個人，還是臣弟初開府時，您賞給臣弟的。”
“都多少年了，難為你還一直用著他們。”皇帝感嘆了一句。
“用順手了，自然也就舍不得換。”葉成蹊說，“何況皇兄送的人個個聰慧機敏，臣弟這麽些年，也沒發現有誰的才幹能勝過他們。”
這幾句話說得皇帝心中大為舒坦受用。
也不是，似乎跑題了。
“哎，皇兄我說的，不是這個意思。”
面對幼弟，皇帝親切得都沒有用“朕”來自稱。
“我是說，你府中執掌中饋的人啊，你是不是該娶王妃了。”
自己這弟弟好是好，只是在軍中待久了，脾氣直，說話也一定需得直白些。
“原來皇兄說的是這個。”
看，這不就明白了嘛。
“所以，你有什麽想法嗎？”皇帝說。
葉成蹊思索了一會。
“沒有。”他說，“就請皇兄、皇嫂，多替臣弟操煩了。”
多好的弟弟啊！
所以他先前，怎麽會覺得這件事情尷尬的？
但……還不對。
“那你老是往竹枝堂跑幹什麽？”皇帝問。
葉成蹊十分驚訝地擡起頭。
“不是皇兄您說，要我與泓軒多親近麽？臣弟做錯了？”
皇帝一楞，錯愕。
“你去竹枝堂，是為了泓軒？！”
葉成蹊點頭。
皇帝徹底放心了。
“我就說嘛！”他說，“你怎麽會像泓軒那小子般，喜歡上那個來歷不明的丫頭！”
“來歷不明？”
葉成蹊面上神色有些古怪。
“是啊。”皇帝說，“這樣的女孩子，又怎麽能做我朝親王的正妃呢？”
何況，還不僅僅是親王。
葉成蹊面上神色更加怪異。
“誰能可以嫌棄那女孩子來歷不明。”他說，“唯獨皇兄您，不可以。”
“為什麽？”皇帝莫名。
“因為皇兄是天子。”葉成蹊說，“無論她來自哪裏，都是皇兄的子民。”
好像，也有點道理。
皇帝訕訕。
但不管怎樣，確定這叔侄倆沒喜歡上同一個人就好。
所以說，這件事情，根本一點都不尷尬嘛！
---
蘇蘊卻有一些尷尬。
禁足結束，她也徹底的冷靜了下來，重又恢覆往日大家閨秀風範。
家中那些下人們倒也沒什麽，諒他們也不敢說三道四，只是哥哥……
自己那天，是怎麽了？
哥哥不就是問了她一句話嗎，她竟然就對他說出那樣的話來，還讓他滾？
自己這樣，不是更把他往那個賤婢身邊推嗎？
蘇蘊心中後悔不已。
於是她從房中出來的第一件事，便是直奔蘇慕的住處。
道歉，她必須去向他道歉。
可方一照面，她就徹底怔住了。
不過短短兩月，她文采風流、俊美不凡的哥哥，怎麽就成了這般模樣？！
---
“哇，原來築夢節時的金玨城，是這模樣啊！”
食錦左三串糖葫蘆，又五串烤肉，一邊大吃，一邊走在街上感嘆。
祝容一開始也很奇怪，她小小的嘴巴小小的肚子小小的人，怎麽能吃下這麽多東西的。不過兩月相處下來，她也見怪不怪了。
父母親只生了她一個孩子，舒揚雖一直在他們身邊，卻也是像哥哥般的照顧她，她也樂得把食錦當妹妹來寵。
“是啊，真是熱鬧。”祝容說，“我也是第一次看到呢。”
“哎，姐姐，你看那裏！那麽多人圍著，是幹什麽呀？”
食錦把吃剩下的糖葫蘆遞給一邊跟著的小丫頭，空出一只手來，拉著祝容便往人堆裏鉆，興高采烈地湊上去看熱鬧。
一行人就這麽一路吃，一路玩，來到永明渠旁的時候，夢舟比賽恰要開始。
永明渠在金玨城的中軸線上，各家夢舟齊自城南出發，最快抵達夢女廟外者為勝。
築夢節可說是大貞帝國一年一度不下於新春佳節的盛大節日，除卻圍觀群眾人山人海之外，各高門王府，也都會派出夢舟前來比賽，更多有貴族子弟親自下場劃舟。
下註猜測哪家夢舟會獲勝，便是民眾們在這一日最歡喜要做的事。
祝容等人此時所在靠近終點，即使還看不見各家夢舟，眾人投註熱情仍是高漲。
許績、景湛等人，就都壓了一大把銀子，賭自己家的殿下會獲勝。
與其他許多府邸一樣，睿王、端王俱是親自下場。
“蘇姑娘，蘇姑娘！你要押誰勝啊？”景湛大聲喊道。
“當然是我們殿下！”許績毫不示弱。
祝容笑著打量註盤，但見睿王府、端王府俱是投註熱門，她卻想將註下在徐府上。
不為什麽，千金難買她高興。
還未等她下註，一只手伸過來，“啪”的一聲將一大錠銀子，押在長寧王府上頭。
“今年咋這麽少人買長寧王府勝？”那人說，“我來押我來押。”
“你傻啊。”旁邊的人說，“沒人買長寧王府勝，當然是覺得他們不會勝啦。”
“你才傻。”要買長寧王府的那人說，“人家往年戰績那麽不凡，你憑什麽覺得他們不會勝？”
“喏，你自己看咯。”
身邊人說著，拿手一指。
祝容循著那手指一起看去，然後，也微微一怔。
永明渠對岸，是專為官貴人家設置的貴賓席。
而在永寧王府的席位上，蘇慕安然靜坐。
“看見了吧？”那人說。
“世子殿下今年，怎麽沒有親自下場啊！”押了永寧王府的那人後悔不疊，“不行不行，我要改註！”
莊家自然不肯，一群人開始吵吵嚷嚷。
隔了那麽遠，也只能看出一個大概的輪廓。
祝容看了一會蘇慕，又看到蘇蘊在他身邊坐下，兩人仿佛十分親近的模樣，她便把目光挪開了。
“真是倒黴……”先前那人嘀嘀咕咕，“長寧王府今年，怎就不是世子殿下親自下場呢？”
“消息不靈通了吧？”有人嘲笑他，“聽說世子殿下前些日子大病一場，近幾日才剛好呢。”
“原來是這樣……”旁人訥訥。
“姐姐姐姐！我們買誰勝啊？就買我們殿下好不好？”食錦搖著祝容的手道。
祝容回過神來，笑一笑。
“好。”
她說著，把手中銀兩押在睿王府上。
看到一旁長寧王府幾個字時，心頭又有些煩亂。
有哥哥護著了不起啊？
仿佛賭氣一般，她自袖中掏出三百兩銀票，一股腦全押了上去。
“哇！”
許績看到蘇姑娘竟然對他們殿下如此有信心，立時興奮不已，就好像他們睿王府已經贏得了比賽一樣。
景湛憤憤，相當不齒他的膚淺。
36一次又一次
作為夢舟比賽的始發地點，此時的永明渠南段鑼鼓喧天、人山人海，比夢女廟外更加熱鬧。
各府夢舟俱已蓄勢待發，葉泓軒與葉成蹊也俱精赤著上身，手持鼓槌，站在各自舟頭。
“殿下，蘇姑娘押了三百二十兩，全都押在了……睿王殿下身上。”
葉成蹊聽罷底下人回報，恰也看見葉泓軒站直了身子，身邊同樣一條人影來了又去。
目光交接，葉泓軒朝他勾唇一笑。
葉成蹊便也對他彎了彎嘴角。
渠旁一聲號響，各府夢舟俱似箭般射出。
葉泓軒與葉成蹊俱在此時而動！
二人手中鼓槌，仿似疾風驟雨一般，迅速敲擊鼓面之上。
“咚咚咚咚！”
鼓聲隆隆，震撼人心，二人各自船上，三十餘大好男兒在此鼓舞之下大振雄心，手中船槳飛速擺動，兩舟並駕齊驅，駛於諸舟前列。
永明渠岸的百姓們，也跟著他們一起跑動起來。
---
“來了來了！”
遠處鼓聲漸近，夢女廟外的民眾們也俱燃起熱血，居高下望，但見二十餘夢舟似箭而至，眾人爭相張望，哪家一騎當先。
首先映入眼簾，卻是迎風招展的一個大大的“端”字！
“是我們殿下！”景湛興奮高喊。
祝容也看見了葉成蹊。
他的黑發獵獵揚起，面容俊美難以言述，舉手投足之間，盡展周身健美肌理。
陽光下，身軀上濺著的幾點水珠也似不忍滑落一般，親吻他玉石般的肌膚。
可他面上的神情，卻有一絲慵懶。
慵懶？
祝容正懷疑自己是不是看錯了，耳畔已響起景湛的哀呼聲。
然後許績與食錦等人哈哈大笑。
也就在這一剎那間，端王府的夢舟已被睿王府趕超，葉泓軒手中鼓槌正交織出最密集的鼓點。
睿王府一舉奪冠！
而在他們出線之後，端王府也緊相趕至。兩府相差僅在毫厘之間。
“哎呀！”
買了端王府的眾人不由大是惋惜。
祝容則賺了個缽滿盆滿。
睿王府與端王府的夢舟到達許久之後，其他各府的夢舟才陸陸續續到達。
眼看舟賽即將結束，人群裏卻忽然爆發出了一陣大笑。
祝容也聽到了水面上，高一聲低一聲，遲滯緩慢、斷斷續續，好像上氣不接下氣一樣的擂鼓聲。
舉目看去，卻見一個體積最少是常人兩倍的大胖子，站在船頭擂鼓，身上肥肉俱隨著動作一顫一顫，分外觸目驚心。而他船上的槳手們，則伴著這時快時慢，時有時無的鼓聲，劃得亂七八糟。一架夢舟好似喝醉了酒般，向著夢女廟方向歪歪扭扭而去。
眾人再次哈哈大笑。
“這胖子，都快把船壓沈了啊！”食錦說。
旁邊的人聽見，立時也就笑得更厲害了。
祝容但見旌旗之上一個“安”字，便問景湛與許績。
“這個是誰啊？”
“是四皇子，安王殿下，剛由封地回來。”許績忍笑說道。
果然龍生九子，個個不同。
蘇蘊有些厭惡地別開目光，視線卻不自覺落在那兩人的身上。
趕緊洗洗眼。
他二人俱已穿上衣衫，落座各自席位，腦後烏發都還有些濕。
可即使是如此隨意模樣，也俱是俊美無比，身形修長挺拔。
想到衣衫之下，那健美有力的年輕身軀，蘇蘊不覺耳熱。
可垂頭之時，又不知忽然想起什麽，她的目中飛閃而過一絲寒芒。
---
舟賽結束，白日裏最熱鬧的活動也就過去，接下來要等到晚上，才有夢女廟中盛大祭祀可看。
“好啦，咱們就逛回竹枝堂裏去吧。”祝容說。
吃也吃了，看也看了，還贏了不少的錢，食錦嘻嘻一笑，心滿意足地點頭。
這小丫頭，真是看她吃東西，看她笑，都會讓人覺得心情愉悅啊。
也許再加上贏了這一大筆錢的緣故，祝容心情大好。
可就在這個時候，人群忽然喧鬧起來。
“殺人啦！”有人大喊。
一時，橋上眾人更加恐慌，你推來，我擠去，本就擁擠的橋面愈發混亂不堪。
許績與景湛等人拼命護住祝容，可他二人自己也被擠得不輕。
又是一波人流湧來，“噗通”一聲，栽入水中的小小身影，一剎那間便被水流卷走。
“食錦！”
祝容想也不想地，便跟著她跳了下去。
察覺橋上異樣時，葉成蹊與葉泓軒都在瞬間變了面色，第一時間沖掠而出。
而與他們一齊向著騷亂處飛掠的，竟然還有蘇慕。
在那之前，他安靜無聲得，簡直都快讓人忘了他的存在。
誰也不知道，他何時就註意到了遠處。
---
“食錦……食錦！”
祝容自噩夢中醒來，眼淚似溪流般，滑過她憔悴的面龐。
她對上葉泓軒的一雙眼，那眼裏，布著血絲。
“食錦，食錦怎麽樣了？”她抓著他問。
葉泓軒抿了會唇瓣，終於還是啞著嗓子道：“沒救上來。”
祝容頓覺五雷轟頂。
沒救上來？
沒救上來是什麽意思？
是死了嗎？
食錦死了嗎？
那個愛吃愛笑的，春花黃鸝般的小姑娘，就這麽……死了嗎？
淚水更似決了堤的河流，爬滿面頰。
“他們，都去救我了對不對？根本就沒人有暇去顧及食錦……”她說，“所以我跳下去，非但沒能救得了她，還簡直就是在添亂，是我害死了食錦，是我……”
“不、不是！”
葉泓軒慌忙將她的手攥緊在手心。
“不是這樣！”他說，“那一處的水，並不是很深。但食錦她人小，踩不到底，所以才……”
葉泓軒說著，也有些哽咽。
耳畔，再也聽不見，那黃鸝鳥般清脆的，喊著“殿下殿下”的聲音。
“可是你知道麽？”祝容說，“我原本可以用夢術，讓大部分人都陷入昏睡的，那橋上就不會那麽亂，可是我沒有啊……如果我用了，食錦就不會死，所以說，還是我害死了她啊……”
“不是！不是你害死她！你不要把什麽都攬到自己身上！”葉泓軒說，“是蘇蘊！害你們的，是蘇蘊！”
祝容失了焦的雙眼，這才在一瞬之間，重新找到了焦點。
“蘇蘊？”
她喃喃吐出那兩字，仿佛有千斤沈。
怎麽又是她呢？
怎麽可以又是她呢？
“沒錯。”葉泓軒道，“十七皇叔那邊，與我這裏，都是一樣的調查結果。”
“她自以為做得很隱秘，可實際上……”
“但可笑，如此拙劣幼稚的把戲，我們也沒能防範得到。”
“她雇了幾個地痞，潑灑雞血假作人血，引起民眾恐慌，然後……”
“他們想假裝不意，在混亂之中，用那把抹過雞脖子的尖刀，殺了你。”
仿佛聽聞天方夜譚一般，祝容忘記流淚，仰首定定註視著葉泓軒。
為什麽啊？
這是為什麽啊？
她與她之間，有什麽樣的深仇大恨，一定要置她於死地啊？
臥房之內寂靜無聲，許久，祝容才重又流下淚啊。
“所以，你送食錦到我身邊，就是送她來死啊。”她說，“她還那麽小，是那麽可愛……是我錯了，我從一開始就錯了，我不該來金玨，更不該一次又一次地縱容她……”
葉泓軒沒有說話，良久，他說：“你知道，為什麽蘇蘊可以一次又一次，肆無忌憚地傷害你嗎？”
祝容有些茫然地看著他。
“因為你什麽也不是。”
葉泓軒緩緩蹲下身子，握緊她的手。
“你沒有身份，沒有地位。她嘉惠郡主高高在上，就算殺了你，鬧到我父皇面前，也不過是殺了一個平民百姓。”
“有時候，事實就是那麽殘酷。‘天子犯法與庶民同罪’，這種話，也就是寫在書上騙騙人罷了。”
“所以，嫁給我。”
“讓我娶你為王妃，名正言順地保護你。”
37沒那種感覺
祝容怔怔地看著葉泓軒。
經過這兩日深徹入骨的擔憂與恐懼，葉泓軒再說出這番話來的時候，本是十分的沈著和冷靜。
然而此時，他仍是被祝容看得耳廓發熱，心口更熱。
許久，祝容問：“你的意思是，你、喜歡我？”
葉泓軒仿佛能聽到自己血液流動的聲音，又像是心底凝聚著的冰川，都在這一剎那間融化作溫泉。
“我當然喜歡你。”他說，“這麽長的時間，你感覺不出來嗎？”
祝容看著他，不知在想什麽。
面上沒有欣喜，更沒有羞澀，但……也沒有表示抗拒和反對。
葉泓軒屏住呼吸，靜靜等待她的回答。
我想娶你為王妃，無論你身上有著什麽秘密，無論你來自哪裏，你是誰。
那麽，你願意嗎？
祝容沒有回答。
許績的聲音在屋外響了起來。
“殿下，”他說，“長寧王世子……在外求見蘇姑娘。”
“真是可笑至極！”
葉泓軒蹙眉發怒。
“我未上門，他竟然還有臉主動到我的府邸來！這回有那麽多的真憑實證，他還又想替蘇蘊抵賴不成？”
祝容舉目四顧，這還真不是她的竹枝堂。
也許葉泓軒是覺得，現在的她待在竹枝堂，都不一定安全了吧。
葉泓軒看她雙目怔怔，心頭又是一痛。
“這件事情，完全都是蘇蘊安排。”他說，“假若是蘇慕出手，一定不會留下那麽多痕跡。”
祝容點頭。
他其實沒必要，特意對她解釋的。
因為她並不是很在乎。
“讓他進來吧。”她說。
葉泓軒一怔。
“你們能夠查出來的事，他應該也能查得出來。我就是想要聽聽看，他還想說什麽。”祝容說，“其實，也沒什麽值得說的不是？畢竟，我只是一個平民百姓。”
所以說，這次的事件，甚至還沒上次曲江春宴，驚馬墜崖來的嚴重。
因為驚馬墜崖，葉泓軒還可堅持說蘇蘊針對的是他，要害的也是他。
而這一次，卻與他沒有半分毫的關系。
葉泓軒感覺自己的嗓子有些發幹，心發緊，發痛。
他甚至後悔剛剛對她說的那一些話。
“好。”他終於說道，然後轉身走了出去。
祝容略收拾停當，蘇慕便走了進來，不見葉泓軒。
光看身形，祝容竟一時沒有認出蘇慕。
不算築夢節時，只能看清大略輪廓的遠遠一瞥，上一次見他，也只不過兩個月多前在竹枝堂外。
那時候的他，雖也與從前有些不同，卻全不似現在這般……
祝容想起夢女廟外，似乎聽人說起他曾大病一場。
那麽，該是何等樣的大病，能夠在一個月內，便使一個人，消瘦憔悴成這樣？
她蹙了蹙眉，探手扣住他的手腕。
蘇慕若被火灼，手腕一顫，卻未掙開。
他靜靜地看著她的頭頂，看著她柔軟的發絲，濃密卷翹的長睫。
她好像……也瘦了。
祝容號脈片刻，再次蹙了下眉，將他手腕丟開。
蘇慕也不需她請，自在一旁坐下。
“如何？”他幹澀著嗓子問。
祝容蹙眉看了他一眼。
“你脈象既快且亂，我什麽都診不出來。”她說。
蘇慕忽然笑了。
薄唇微抿，唇角上翹，連帶左眼眼尾的桃花痣也變得生動真實，縱使容顏蒼白消瘦，也平添數分風流俊逸。
祝容不說話，等待他開口。
蘇慕卻是一直悄然無聲。
目光大多數的時候望著她，偶爾轉向別處，卻從始至終未開口，好像他來此，只是為了這般靜坐，靜靜地看一看她。
也不知坐了多久。
“你要喝茶嗎？”他問。
啊？
祝容一怔。
現在是個，什麽情況？
他在她睡的屋子裏，招待她？
蘇慕起身，倒了一杯熱茶遞到她手。
“你唇很幹，喝點水吧。”他說。
祝容怔怔，下意識地接過，然後下意識地舔了下唇。
蘇慕別開視線。
待她飲罷，他拿過杯子放回原處，然後說：“我先走了，你好好休息。”
見祝容不答，他又補充。
“節哀。”
然後就真的沒再多說一字，轉身走了出去。
竟然真的，就這麽走了？
那他是來幹嘛？
祝容怔了片刻，過了一會兒對上葉泓軒同樣有些古怪的面色。
“我現在有些懷疑，他到底知不知道，這次的事情，又與他妹妹有關了。”葉泓軒說。
“若不知道，那他來這兒幹嘛？”祝容說。
葉泓軒的面色，就變得更加古怪。
“算了，不管他來這幹嘛。”祝容說，“我有一個問題想要問你。”
葉泓軒呼吸微快，想到剛剛未盡的話題。
“你問。”他說。
聲音輕柔，仿佛一觸便碎。
“你說蘇蘊，為什麽三番兩次想要置我於死地？”祝容說。
葉泓軒一怔，這並非是他現在最想談及的話題。
“應該是因為我。”他說，“她從很小的時候，就立志要做我的王妃。”
祝容點點頭。
“我想也是因為這個原因。”她說，又問，“那以她的身份，如果不嫁給你，最有可能會嫁給誰呢？”
“憑她的身份，以及長寧王府之勢，嫁入一王府為正妃綽綽有餘，尋常官貴子弟甚至都難匹配。”葉泓軒道，“而朝中未娶正妃的親王，除我之外，尚有四弟、六弟，還有……十七皇叔。但若再算上各府世子又或郡王，則還要再多些……”
祝容一面聽一面點頭。
“也就是說，她再怎麽嫁，也就是會嫁成王妃了。”她說。
葉泓軒心口一熱，他以為她是想在身份上勝過蘇蘊。
你若想為後，我必為你為帝。
這句話，幾乎就要脫口而出。
果然祝容思忖了一會，忽然擡起頭來。
“你剛剛說，你喜歡我，是不是？”
胸腔裏的暖流，讓葉泓軒幾近窒息。
“是。”
他毫不猶豫地回答，滿是期待地看著她，雙目灼熱幾乎要將眼前人融化。
祝容也看著他。
“如果你真的喜歡我，就不要娶我。”她說，“幫我，好嗎？”
心情瞬間由高空跌落到谷底。
葉泓軒再想說話時，張口竟未能成聲。
他為自己倒了杯水，飲下之後，方啞聲問道：“你為何不願嫁我？是因為不喜嗎？”
祝容點頭。
“我對你，沒有那種感覺。”她說。
“哪種感覺？”葉泓軒心口滯痛，追問。
“曾經有過的，對蘇慕的那種感覺。”祝容說。
“那你現在，對誰有那種感覺？”葉泓軒又問。
“沒有。”祝容說，“對誰都沒有，所以我不想嫁人了。”
葉泓軒的心裏略微好過一些。
那就……這樣吧。
再給彼此一些時間，慢慢來。
“我當然會幫你。無論你做什麽，我都會幫你。”他說，“那麽，你想要我怎麽幫你呢？”
38一家人
“母後。”
葉泓軒走進皇後宮中的時候，面上掛著一絲靦腆。
這是……怎麽了？
不會是來求她請他父皇下旨賜婚的吧？
蘇皇後有些草木皆兵地看著自己的兒子。
“軒兒。”她說，“母後剛命人做了葵花糕，正好你來嘗嘗。”
“葵花也能做成糕點嗎？那兒臣真是有口福，能夠嘗個新鮮。”
葉泓軒笑著坐在皇後之側。
“兒臣剛才一路行來，母後宮中的花卉開得實在是太好了。”他說，“若只咱們一家人欣賞，怕是太可惜。”
能被咱們皇家欣賞，就已不枉它們一世為花了！
這孩子。
蘇皇後想著，心內卻生警覺。
“所以，兒臣想求母後一件事。”葉泓軒說。
果然！
“嗯，何事？”蘇皇後笑著問道。
“還請母後下旨，邀各府貴子貴女入宮賞花。”
---
“除上巳野游外，何曾這般男女同聚一處，這不是於禮不合麽？”蘇蘊說。
“對啊。”徐明珠說，“所以，皇後娘娘根本就是醉翁之意不在酒吧！”
“那她是什麽意思？”
蘇蘊說著，又覺自己反過來詢問旁人，自己的姑母是什麽意思，顯得十分沒有面子。
“外面都是怎麽說的？”她又補了一句。
這下可就好多了。
並非她不知，而是想要聽聽看外頭都是如何傳說。
“說是，要給幾位殿下選妃呢。所以才安排得這麽含蓄。”徐明珠說。
含蓄？
也是，相比直接召人進宮參選，如此的賞花宴會，確實是要含蓄多了。
含蓄到不僅邀了各個貴族少女，適齡男子們也都獲邀入宮，好像還真只是為賞花似的。
“蘊蘊你看，這是帖子。”
徐明珠從袖中掏出一物。
還有帖子？
蘇蘊的面孔沈了一沈。
“有什麽好看的？”她說，“幾位殿下幾位殿下，誰不知道你們覬覦的那兩位殿下，都已經被哪只騷狐貍給迷得七葷八素了？葉泓軒的白玉蘭花，不是上巳的時候就已經送出去了麽？去了，難道還樂得嫁給那胖子不成？”
想到永明渠上那坨險些把船壓沈的肥肉，徐明珠的臉上也露出些嫌惡。
但她很快又說道：“哎，蘊蘊你可真聰明！一猜，就猜到端王殿下竟然也會出席了。他竟然會來，我剛開始聽到的時候，可還驚訝了老半天呢！”
蘇蘊卻被她誇得有點不是滋味兒。
端王為什麽會來？為什麽會來？
這還用說麽！
徐明珠試探了幾句，確定蘇蘊是真的沒有收到邀帖，不由
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蘇慕點頭。
“再會。”
沒敢再往他身邊人看一眼。
耳畔嘚嘚馬蹄聲去遠，作勢進門的兩人才又轉了出來。
“路過？”
祝容看著蘇慕騎在馬上，原路返回的背影。
“那他幹嘛又往回走？”她說。
葉泓軒笑出來。
“他這個人啊，就是臉皮薄。”他說，“大概是想要來道歉，又開不了口吧。”
祝容點點頭。
“我看他也不像說那些道歉話的人。”
“雖沒明著說，但我舅母前些日子進宮去見我母後，不但送了好大份禮，還說了許多責怪自己‘教女無方’之類的話。”葉泓軒說，“至於蘇蘊，則被禁家中，雖不排除是他們擔憂我與十七皇叔暗中下手之意，但對蘇蘊這種人來說，此舉就已夠她自覺顏面掃地，想來自然不好受，應有一段時間的消停。”
“這樣就行了。”祝容說，“再怎麽說也是親戚嘛，沒必要把他們逼太急了。”
葉泓軒點頭，面上難掩微笑。
好半天後，他才明白過來自己是在樂呵些啥。
原來是祝容剛剛最後那句話的語氣，倒好像是在說，她與長寧王府，也是親戚似的。
“殿下，你再站在那裏傻笑，睿王殿下親手烤的肉，就要被食錦那小丫頭給吃完了！”
許績從後園跑出來沖葉泓軒喊，一聲過後又很快不見了人影。
傻笑？
這個許績，誰給他這麽大膽子的！
34尷尬的事情
竹枝堂後園，熱熱鬧鬧。
一點都沒了葉泓軒初次來時，所見的那種清冷仙氣。
黃鸝鳥般的小姑娘跑來跑去放風箏，嘴邊油漬還未揩盡，歡快無比地大笑大叫。
幾個丫頭和許績等人則虎視眈眈，盯緊並爭搶著架上滋滋冒油的烤肉。
而這園子裏，身份最尊貴的人，呃，之一，卻甘為庖廚，不時翻動著架上烤肉。
只偶爾仰首，喝一口竹葉青酒，狹長鳳眸透出幾分深遠，墨色長發在陽光下如瀑流洩。
祝容與葉泓軒看著這一幕，都是心情大好。
葉泓軒忽然覺著，自己這最小的皇叔“大貞第一美男”的稱號，好像還真有些名副其實，最起碼這幾天，他看他就很順眼。
“謝謝你。”祝容說。
“嗯？謝我什麽？”葉泓軒沒反應過來。
“謝你把食錦送來啊。”祝容笑道，“她一個人，就能抵得上五百只小黃鳥，有她在，想覺得悶都難。”
“你喜歡就好。”葉泓軒道，“不過，這其實是十七皇叔的主意，我只是按照他的要求，從我府中尋出了食錦。”
“嗯？什麽要求？”
“天真活潑、開朗大方、無拘無束、貪吃貪睡、精力充沛、伶牙俐齒……”
葉泓軒沒說完，祝容就哈哈大笑了起來。
“不過，既然是他想出來的。”祝容笑罷說道，“為什麽要到你府中找啊？是因為你府中的丫鬟侍女，比他府裏的更多嗎？”
葉泓軒語塞。
這個問題，他還真沒有想過。
而且此時，他又絕對絕對不願意承認，自己府裏，收羅了比葉成蹊更多的侍女。
萬一祝容誤會了怎麽辦……
葉成蹊淡淡地看了他們一眼。
“智者勞心，愚者勞力。”
他輕飄飄地說完，又喝了一口竹葉青酒。
“十七皇叔……”
葉泓軒黑線。
可惡，他先前，怎麽會因為他出了個這樣的主意，就覺得他看上去順眼的？！
祝容哈哈笑起來。
“殿下殿下，風箏掛到樹上去了，幫我摘一下！”
雖然這園中的殿下不止一位，但來自睿親王府的食錦這般喊，卻大多都是在喊葉泓軒。
“讓許績幫你摘。”葉泓軒說。
“不要！”食錦大聲說，“我要殿下幫我，殿下長得好看！”
好吧，這小姑娘確實很爛漫。
但看在她能夠逗得某人這麽開心的份上，他對她也就格外寬容。
葉泓軒被食錦拉去摘風箏，葉成蹊還在慢條斯理地翻一會肉，喝一口酒。
然後，他叉了一塊肉，遞到祝容嘴邊。
祝容吃了不由大讚。
“你一個王爺，原來還會這麽多東西啊。”她說。
“對啊。”葉成蹊說，“所以你要嫁給我，可一點不虧。”
“去，誰說不虧，虧死了！”祝容笑罵，“除了行軍打仗我不會，別的你會的，我都會啊。”
比如處理外傷，比如烤肉，比如喝酒……
葉成蹊語塞，竟未再反駁。
他就這麽認輸了，祝容倒有些不習慣。
“你心情不好啊？”她問。
葉成蹊挑了挑眉。
祝容想了想，說：“是想你軍中的兄弟們了？”
葉成蹊失笑。
“都是男人，什麽想不想的。”他說，“只是入夏以後，北離又有小股騎兵時不時地擾我大貞邊境，著實討厭。”
“那皇叔可要回去西北？”
葉泓軒摘完風箏回來，恰好聽到二人說話。
葉成蹊笑看他一眼，又看了看祝容。
“回去啊，但不是現在一個人回去。”他說，“就現在這場面，我手下將士們要應付，已是綽綽有餘。”
葉泓軒黑臉。
葉成蹊叉起一塊肉，正準備張嘴，食錦一下子撲上來，咯咯笑著搶跑了。
能自虎口奪食，在場的也就只有她了。
祝容與葉泓軒，全都笑得前仰後合。
---
不過幾個時辰之後，葉泓軒就有些笑不出來了。
傍晚時分，他進宮去給母後請安。
然後蘇皇後便屏退左右，分外覆雜難言，又分外語重心長地看著他。
但到底是自己兒子，也不需太多的客套虛禮，蘇皇後開門見山。
“軒兒啊，”她說，“那女孩子端莊清秀，母後看著也是個好姑娘。縱使她出身家世低些，但你若真喜歡，就把她收在府中做個侍妾甚至側妃，本也沒什麽。”
蘇皇後說到此處，停頓了一下。
這可真是一件尷尬的事情啊……
然後葉泓軒就有些錯愕地看著她。
原來兒子，真的那麽喜歡那個女孩子啊。
見自己首肯他將她收入府中，就這般驚喜了。
蘇皇後想著，心頭不覺又軟三分。
做娘的，哪有不希望自己兒子高興，縱使她貴為皇後，也不例外。
可是……
“可是你們現在，算是怎麽回事呢？”蘇皇後說，“你和你十七皇叔，還有那個女孩子，就準備一直這麽過下去嗎？縱使你們不在乎，但也需要顧及那個女孩子的名譽啊。”
這一番話處處由兒子的立場出發，蘇皇後覺得一定能夠打動他。
葉泓軒果然驚動了。
“她要名譽幹嘛？”他說，“反正她又不會嫁給別人，名聲壞了，還更沒人跟我搶。”
輪到蘇皇後錯愕。
好像還真是那麽個理。
反正侍妾或者側妃，跟她們這些做正室的不一樣，只要有張臉蛋就行，名譽不名譽的，確實不怎麽重要。
葉泓軒卻還沒說完。
“還有，母後。”他說，“請您不要再提侍妾或者側妃的事情。”
蘇皇後沒明白過來。
怎麽說？
兒子不喜歡那女孩子？
只是男女間的純友誼麽？
“我從來沒有想過，要讓她做我的側妃或者侍妾，我這一輩子，也不會有什麽側妃或者侍妾。”
出身門風清正、概不納妾的長寧王府的蘇皇後，聽得此語不由大是欣慰感動。
不愧是她的兒子啊，流著他們長寧王府的血。
“我要娶，只會娶她一人，讓她堂堂正正地嫁給我做王妃。”
蘇皇後手心一顫，茶水潑在桌面。
“至於十七皇叔，我想他也是同我一般想法，絕不會要委屈了她。”
蘇皇後手中茶杯，直直掉落在了地上。
所以，不過是喜歡一個女孩子，他還和他的十七皇叔，喜歡出英雄惜英雄的感覺來了？
這實在是一件尷尬的事情。
35你要押誰勝
皇帝也覺得很尷尬。
但是沒辦法，父皇母後去的早，自己這個一母同胞的親弟弟，自小被他養兒子似的養大，他的事情，也只能是自己多替他操煩些。
所以葉成蹊就這麽被皇帝召進了宮。
“默言啊，你也不小了。”
自家兄弟，打開天窗說亮話。
“你那府中，到現在還沒個主事之人，可一直都是皇兄的一樁心事啊。”
“景澤、景湘他們將府中事務打理得很好。”葉成蹊說，“皇兄忘了麽？這幾個人，還是臣弟初開府時，您賞給臣弟的。”
“都多少年了，難為你還一直用著他們。”皇帝感嘆了一句。
“用順手了，自然也就舍不得換。”葉成蹊說，“何況皇兄送的人個個聰慧機敏，臣弟這麽些年，也沒發現有誰的才幹能勝過他們。”
這幾句話說得皇帝心中大為舒坦受用。
也不是，似乎跑題了。
“哎，皇兄我說的，不是這個意思。”
面對幼弟，皇帝親切得都沒有用“朕”來自稱。
“我是說，你府中執掌中饋的人啊，你是不是該娶王妃了。”
自己這弟弟好是好，只是在軍中待久了，脾氣直，說話也一定需得直白些。
“原來皇兄說的是這個。”
看，這不就明白了嘛。
“所以，你有什麽想法嗎？”皇帝說。
葉成蹊思索了一會。
“沒有。”他說，“就請皇兄、皇嫂，多替臣弟操煩了。”
多好的弟弟啊！
所以他先前，怎麽會覺得這件事情尷尬的？
但……還不對。
“那你老是往竹枝堂跑幹什麽？”皇帝問。
葉成蹊十分驚訝地擡起頭。
“不是皇兄您說，要我與泓軒多親近麽？臣弟做錯了？”
皇帝一楞，錯愕。
“你去竹枝堂，是為了泓軒？！”
葉成蹊點頭。
皇帝徹底放心了。
“我就說嘛！”他說，“你怎麽會像泓軒那小子般，喜歡上那個來歷不明的丫頭！”
“來歷不明？”
葉成蹊面上神色有些古怪。
“是啊。”皇帝說，“這樣的女孩子，又怎麽能做我朝親王的正妃呢？”
何況，還不僅僅是親王。
葉成蹊面上神色更加怪異。
“誰能可以嫌棄那女孩子來歷不明。”他說，“唯獨皇兄您，不可以。”
“為什麽？”皇帝莫名。
“因為皇兄是天子。”葉成蹊說，“無論她來自哪裏，都是皇兄的子民。”
好像，也有點道理。
皇帝訕訕。
但不管怎樣，確定這叔侄倆沒喜歡上同一個人就好。
所以說，這件事情，根本一點都不尷尬嘛！
---
蘇蘊卻有一些尷尬。
禁足結束，她也徹底的冷靜了下來，重又恢覆往日大家閨秀風範。
家中那些下人們倒也沒什麽，諒他們也不敢說三道四，只是哥哥……
自己那天，是怎麽了？
哥哥不就是問了她一句話嗎，她竟然就對他說出那樣的話來，還讓他滾？
自己這樣，不是更把他往那個賤婢身邊推嗎？
蘇蘊心中後悔不已。
於是她從房中出來的第一件事，便是直奔蘇慕的住處。
道歉，她必須去向他道歉。
可方一照面，她就徹底怔住了。
不過短短兩月，她文采風流、俊美不凡的哥哥，怎麽就成了這般模樣？！
---
“哇，原來築夢節時的金玨城，是這模樣啊！”
食錦左三串糖葫蘆，又五串烤肉，一邊大吃，一邊走在街上感嘆。
祝容一開始也很奇怪，她小小的嘴巴小小的肚子小小的人，怎麽能吃下這麽多東西的。不過兩月相處下來，她也見怪不怪了。
父母親只生了她一個孩子，舒揚雖一直在他們身邊，卻也是像哥哥般的照顧她，她也樂得把食錦當妹妹來寵。
“是啊，真是熱鬧。”祝容說，“我也是第一次看到呢。”
“哎，姐姐，你看那裏！那麽多人圍著，是幹什麽呀？”
食錦把吃剩下的糖葫蘆遞給一邊跟著的小丫頭，空出一只手來，拉著祝容便往人堆裏鉆，興高采烈地湊上去看熱鬧。
一行人就這麽一路吃，一路玩，來到永明渠旁的時候，夢舟比賽恰要開始。
永明渠在金玨城的中軸線上，各家夢舟齊自城南出發，最快抵達夢女廟外者為勝。
築夢節可說是大貞帝國一年一度不下於新春佳節的盛大節日，除卻圍觀群眾人山人海之外，各高門王府，也都會派出夢舟前來比賽，更多有貴族子弟親自下場劃舟。
下註猜測哪家夢舟會獲勝，便是民眾們在這一日最歡喜要做的事。
祝容等人此時所在靠近終點，即使還看不見各家夢舟，眾人投註熱情仍是高漲。
許績、景湛等人，就都壓了一大把銀子，賭自己家的殿下會獲勝。
與其他許多府邸一樣，睿王、端王俱是親自下場。
“蘇姑娘，蘇姑娘！你要押誰勝啊？”景湛大聲喊道。
“當然是我們殿下！”許績毫不示弱。
祝容笑著打量註盤，但見睿王府、端王府俱是投註熱門，她卻想將註下在徐府上。
不為什麽，千金難買她高興。
還未等她下註，一只手伸過來，“啪”的一聲將一大錠銀子，押在長寧王府上頭。
“今年咋這麽少人買長寧王府勝？”那人說，“我來押我來押。”
“你傻啊。”旁邊的人說，“沒人買長寧王府勝，當然是覺得他們不會勝啦。”
“你才傻。”要買長寧王府的那人說，“人家往年戰績那麽不凡，你憑什麽覺得他們不會勝？”
“喏，你自己看咯。”
身邊人說著，拿手一指。
祝容循著那手指一起看去，然後，也微微一怔。
永明渠對岸，是專為官貴人家設置的貴賓席。
而在永寧王府的席位上，蘇慕安然靜坐。
“看見了吧？”那人說。
“世子殿下今年，怎麽沒有親自下場啊！”押了永寧王府的那人後悔不疊，“不行不行，我要改註！”
莊家自然不肯，一群人開始吵吵嚷嚷。
隔了那麽遠，也只能看出一個大概的輪廓。
祝容看了一會蘇慕，又看到蘇蘊在他身邊坐下，兩人仿佛十分親近的模樣，她便把目光挪開了。
“真是倒黴……”先前那人嘀嘀咕咕，“長寧王府今年，怎就不是世子殿下親自下場呢？”
“消息不靈通了吧？”有人嘲笑他，“聽說世子殿下前些日子大病一場，近幾日才剛好呢。”
“原來是這樣……”旁人訥訥。
“姐姐姐姐！我們買誰勝啊？就買我們殿下好不好？”食錦搖著祝容的手道。
祝容回過神來，笑一笑。
“好。”
她說著，把手中銀兩押在睿王府上。
看到一旁長寧王府幾個字時，心頭又有些煩亂。
有哥哥護著了不起啊？
仿佛賭氣一般，她自袖中掏出三百兩銀票，一股腦全押了上去。
“哇！”
許績看到蘇姑娘竟然對他們殿下如此有信心，立時興奮不已，就好像他們睿王府已經贏得了比賽一樣。
景湛憤憤，相當不齒他的膚淺。
36一次又一次
作為夢舟比賽的始發地點，此時的永明渠南段鑼鼓喧天、人山人海，比夢女廟外更加熱鬧。
各府夢舟俱已蓄勢待發，葉泓軒與葉成蹊也俱精赤著上身，手持鼓槌，站在各自舟頭。
“殿下，蘇姑娘押了三百二十兩，全都押在了……睿王殿下身上。”
葉成蹊聽罷底下人回報，恰也看見葉泓軒站直了身子，身邊同樣一條人影來了又去。
目光交接，葉泓軒朝他勾唇一笑。
葉成蹊便也對他彎了彎嘴角。
渠旁一聲號響，各府夢舟俱似箭般射出。
葉泓軒與葉成蹊俱在此時而動！
二人手中鼓槌，仿似疾風驟雨一般，迅速敲擊鼓面之上。
“咚咚咚咚！”
鼓聲隆隆，震撼人心，二人各自船上，三十餘大好男兒在此鼓舞之下大振雄心，手中船槳飛速擺動，兩舟並駕齊驅，駛於諸舟前列。
永明渠岸的百姓們，也跟著他們一起跑動起來。
---
“來了來了！”
遠處鼓聲漸近，夢女廟外的民眾們也俱燃起熱血，居高下望，但見二十餘夢舟似箭而至，眾人爭相張望，哪家一騎當先。
首先映入眼簾，卻是迎風招展的一個大大的“端”字！
“是我們殿下！”景湛興奮高喊。
祝容也看見了葉成蹊。
他的黑發獵獵揚起，面容俊美難以言述，舉手投足之間，盡展周身健美肌理。
陽光下，身軀上濺著的幾點水珠也似不忍滑落一般，親吻他玉石般的肌膚。
可他面上的神情，卻有一絲慵懶。
慵懶？
祝容正懷疑自己是不是看錯了，耳畔已響起景湛的哀呼聲。
然後許績與食錦等人哈哈大笑。
也就在這一剎那間，端王府的夢舟已被睿王府趕超，葉泓軒手中鼓槌正交織出最密集的鼓點。
睿王府一舉奪冠！
而在他們出線之後，端王府也緊相趕至。兩府相差僅在毫厘之間。
“哎呀！”
買了端王府的眾人不由大是惋惜。
祝容則賺了個缽滿盆滿。
睿王府與端王府的夢舟到達許久之後，其他各府的夢舟才陸陸續續到達。
眼看舟賽即將結束，人群裏卻忽然爆發出了一陣大笑。
祝容也聽到了水面上，高一聲低一聲，遲滯緩慢、斷斷續續，好像上氣不接下氣一樣的擂鼓聲。
舉目看去，卻見一個體積最少是常人兩倍的大胖子，站在船頭擂鼓，身上肥肉俱隨著動作一顫一顫，分外觸目驚心。而他船上的槳手們，則伴著這時快時慢，時有時無的鼓聲，劃得亂七八糟。一架夢舟好似喝醉了酒般，向著夢女廟方向歪歪扭扭而去。
眾人再次哈哈大笑。
“這胖子，都快把船壓沈了啊！”食錦說。
旁邊的人聽見，立時也就笑得更厲害了。
祝容但見旌旗之上一個“安”字，便問景湛與許績。
“這個是誰啊？”
“是四皇子，安王殿下，剛由封地回來。”許績忍笑說道。
果然龍生九子，個個不同。
蘇蘊有些厭惡地別開目光，視線卻不自覺落在那兩人的身上。
趕緊洗洗眼。
他二人俱已穿上衣衫，落座各自席位，腦後烏發都還有些濕。
可即使是如此隨意模樣，也俱是俊美無比，身形修長挺拔。
想到衣衫之下，那健美有力的年輕身軀，蘇蘊不覺耳熱。
可垂頭之時，又不知忽然想起什麽，她的目中飛閃而過一絲寒芒。
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舟賽結束，白日裏最熱鬧的活動也就過去，接下來要等到晚上，才有夢女廟中盛大祭祀可看。
“好啦，咱們就逛回竹枝堂裏去吧。”祝容說。
吃也吃了，看也看了，還贏了不少的錢，食錦嘻嘻一笑，心滿意足地點頭。
這小丫頭，真是看她吃東西，看她笑，都會讓人覺得心情愉悅啊。
也許再加上贏了這一大筆錢的緣故，祝容心情大好。
可就在這個時候，人群忽然喧鬧起來。
“殺人啦！”有人大喊。
一時，橋上眾人更加恐慌，你推來，我擠去，本就擁擠的橋面愈發混亂不堪。
許績與景湛等人拼命護住祝容，可他二人自己也被擠得不輕。
又是一波人流湧來，“噗通”一聲，栽入水中的小小身影，一剎那間便被水流卷走。
“食錦！”
祝容想也不想地，便跟著她跳了下去。
察覺橋上異樣時，葉成蹊與葉泓軒都在瞬間變了面色，第一時間沖掠而出。
而與他們一齊向著騷亂處飛掠的，竟然還有蘇慕。
在那之前，他安靜無聲得，簡直都快讓人忘了他的存在。
誰也不知道，他何時就註意到了遠處。
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“食錦……食錦！”
祝容自噩夢中醒來，眼淚似溪流般，滑過她憔悴的面龐。
她對上葉泓軒的一雙眼，那眼裏，布著血絲。
“食錦，食錦怎麽樣了？”她抓著他問。
葉泓軒抿了會唇瓣，終於還是啞著嗓子道：“沒救上來。”
祝容頓覺五雷轟頂。
沒救上來？
沒救上來是什麽意思？
是死了嗎？
食錦死了嗎？
那個愛吃愛笑的，春花黃鸝般的小姑娘，就這麽……死了嗎？
淚水更似決了堤的河流，爬滿面頰。
“他們，都去救我了對不對？根本就沒人有暇去顧及食錦……”她說，“所以我跳下去，非但沒能救得了她，還簡直就是在添亂，是我害死了食錦，是我……”
“不、不是！”
葉泓軒慌忙將她的手攥緊在手心。
“不是這樣！”他說，“那一處的水，並不是很深。但食錦她人小，踩不到底，所以才……”
葉泓軒說著，也有些哽咽。
耳畔，再也聽不見，那黃鸝鳥般清脆的，喊著“殿下殿下”的聲音。
“可是你知道麽？”祝容說，“我原本可以用夢術，讓大部分人都陷入昏睡的，那橋上就不會那麽亂，可是我沒有啊……如果我用了，食錦就不會死，所以說，還是我害死了她啊……”
“不是！不是你害死她！你不要把什麽都攬到自己身上！”葉泓軒說，“是蘇蘊！害你們的，是蘇蘊！”
祝容失了焦的雙眼，這才在一瞬之間，重新找到了焦點。
“蘇蘊？”
她喃喃吐出那兩字，仿佛有千斤沈。
怎麽又是她呢？
怎麽可以又是她呢？
“沒錯。”葉泓軒道，“十七皇叔那邊，與我這裏，都是一樣的調查結果。”
“她自以為做得很隱秘，可實際上……”
“但可笑，如此拙劣幼稚的把戲，我們也沒能防範得到。”
“她雇了幾個地痞，潑灑雞血假作人血，引起民眾恐慌，然後……”
“他們想假裝不意，在混亂之中，用那把抹過雞脖子的尖刀，殺了你。”
仿佛聽聞天方夜譚一般，祝容忘記流淚，仰首定定註視著葉泓軒。
為什麽啊？
這是為什麽啊？
她與她之間，有什麽樣的深仇大恨，一定要置她於死地啊？
臥房之內寂靜無聲，許久，祝容才重又流下淚啊。
“所以，你送食錦到我身邊，就是送她來死啊。”她說，“她還那麽小，是那麽可愛……是我錯了，我從一開始就錯了，我不該來金玨，更不該一次又一次地縱容她……”
葉泓軒沒有說話，良久，他說：“你知道，為什麽蘇蘊可以一次又一次，肆無忌憚地傷害你嗎？”
祝容有些茫然地看著他。
“因為你什麽也不是。”
葉泓軒緩緩蹲下身子，握緊她的手。
“你沒有身份，沒有地位。她嘉惠郡主高高在上，就算殺了你，鬧到我父皇面前，也不過是殺了一個平民百姓。”
“有時候，事實就是那麽殘酷。‘天子犯法與庶民同罪’，這種話，也就是寫在書上騙騙人罷了。”
“所以，嫁給我。”
“讓我娶你為王妃，名正言順地保護你。”
37沒那種感覺
祝容怔怔地看著葉泓軒。
經過這兩日深徹入骨的擔憂與恐懼，葉泓軒再說出這番話來的時候，本是十分的沈著和冷靜。
然而此時，他仍是被祝容看得耳廓發熱，心口更熱。
許久，祝容問：“你的意思是，你、喜歡我？”
葉泓軒仿佛能聽到自己血液流動的聲音，又像是心底凝聚著的冰川，都在這一剎那間融化作溫泉。
“我當然喜歡你。”他說，“這麽長的時間，你感覺不出來嗎？”
祝容看著他，不知在想什麽。
面上沒有欣喜，更沒有羞澀，但……也沒有表示抗拒和反對。
葉泓軒屏住呼吸，靜靜等待她的回答。
我想娶你為王妃，無論你身上有著什麽秘密，無論你來自哪裏，你是誰。
那麽，你願意嗎？
祝容沒有回答。
許績的聲音在屋外響了起來。
“殿下，”他說，“長寧王世子……在外求見蘇姑娘。”
“真是可笑至極！”
葉泓軒蹙眉發怒。
“我未上門，他竟然還有臉主動到我的府邸來！這回有那麽多的真憑實證，他還又想替蘇蘊抵賴不成？”
祝容舉目四顧，這還真不是她的竹枝堂。
也許葉泓軒是覺得，現在的她待在竹枝堂，都不一定安全了吧。
葉泓軒看她雙目怔怔，心頭又是一痛。
“這件事情，完全都是蘇蘊安排。”他說，“假若是蘇慕出手，一定不會留下那麽多痕跡。”
祝容點頭。
他其實沒必要，特意對她解釋的。
因為她並不是很在乎。
“讓他進來吧。”她說。
葉泓軒一怔。
“你們能夠查出來的事，他應該也能查得出來。我就是想要聽聽看，他還想說什麽。”祝容說，“其實，也沒什麽值得說的不是？畢竟，我只是一個平民百姓。”
所以說，這次的事件，甚至還沒上次曲江春宴，驚馬墜崖來的嚴重。
因為驚馬墜崖，葉泓軒還可堅持說蘇蘊針對的是他，要害的也是他。
而這一次，卻與他沒有半分毫的關系。
葉泓軒感覺自己的嗓子有些發幹，心發緊，發痛。
他甚至後悔剛剛對她說的那一些話。
“好。”他終於說道，然後轉身走了出去。
祝容略收拾停當，蘇慕便走了進來，不見葉泓軒。
光看身形，祝容竟一時沒有認出蘇慕。
不算築夢節時，只能看清大略輪廓的遠遠一瞥，上一次見他，也只不過兩個月多前在竹枝堂外。
那時候的他，雖也與從前有些不同，卻全不似現在這般……
祝容想起夢女廟外，似乎聽人說起他曾大病一場。
那麽，該是何等樣的大病，能夠在一個月內，便使一個人，消瘦憔悴成這樣？
她蹙了蹙眉，探手扣住他的手腕。
蘇慕若被火灼，手腕一顫，卻未掙開。
他靜靜地看著她的頭頂，看著她柔軟的發絲，濃密卷翹的長睫。
她好像……也瘦了。
祝容號脈片刻，再次蹙了下眉，將他手腕丟開。
蘇慕也不需她請，自在一旁坐下。
“如何？”他幹澀著嗓子問。
祝容蹙眉看了他一眼。
“你脈象既快且亂，我什麽都診不出來。”她說。
蘇慕忽然笑了。
薄唇微抿，唇角上翹，連帶左眼眼尾的桃花痣也變得生動真實，縱使容顏蒼白消瘦，也平添數分風流俊逸。
祝容不說話，等待他開口。
蘇慕卻是一直悄然無聲。
目光大多數的時候望著她，偶爾轉向別處，卻從始至終未開口，好像他來此，只是為了這般靜坐，靜靜地看一看她。
也不知坐了多久。
“你要喝茶嗎？”他問。
啊？
祝容一怔。
現在是個，什麽情況？
他在她睡的屋子裏，招待她？
蘇慕起身，倒了一杯熱茶遞到她手。
“你唇很幹，喝點水吧。”他說。
祝容怔怔，下意識地接過，然後下意識地舔了下唇。
蘇慕別開視線。
待她飲罷，他拿過杯子放回原處，然後說：“我先走了，你好好休息。”
見祝容不答，他又補充。
“節哀。”
然後就真的沒再多說一字，轉身走了出去。
竟然真的，就這麽走了？
那他是來幹嘛？
祝容怔了片刻，過了一會兒對上葉泓軒同樣有些古怪的面色。
“我現在有些懷疑，他到底知不知道，這次的事情，又與他妹妹有關了。”葉泓軒說。
“若不知道，那他來這兒幹嘛？”祝容說。
葉泓軒的面色，就變得更加古怪。
“算了，不管他來這幹嘛。”祝容說，“我有一個問題想要問你。”
葉泓軒呼吸微快，想到剛剛未盡的話題。
“你問。”他說。
聲音輕柔，仿佛一觸便碎。
“你說蘇蘊，為什麽三番兩次想要置我於死地？”祝容說。
葉泓軒一怔，這並非是他現在最想談及的話題。
“應該是因為我。”他說，“她從很小的時候，就立志要做我的王妃。”
祝容點點頭。
“我想也是因為這個原因。”她說，又問，“那以她的身份，如果不嫁給你，最有可能會嫁給誰呢？”
“憑她的身份，以及長寧王府之勢，嫁入一王府為正妃綽綽有餘，尋常官貴子弟甚至都難匹配。”葉泓軒道，“而朝中未娶正妃的親王，除我之外，尚有四弟、六弟，還有……十七皇叔。但若再算上各府世子又或郡王，則還要再多些……”
祝容一面聽一面點頭。
“也就是說，她再怎麽嫁，也就是會嫁成王妃了。”她說。
葉泓軒心口一熱，他以為她是想在身份上勝過蘇蘊。
你若想為後，我必為你為帝。
這句話，幾乎就要脫口而出。
果然祝容思忖了一會，忽然擡起頭來。
“你剛剛說，你喜歡我，是不是？”
胸腔裏的暖流，讓葉泓軒幾近窒息。
“是。”
他毫不猶豫地回答，滿是期待地看著她，雙目灼熱幾乎要將眼前人融化。
祝容也看著他。
“如果你真的喜歡我，就不要娶我。”她說，“幫我，好嗎？”
心情瞬間由高空跌落到谷底。
葉泓軒再想說話時，張口竟未能成聲。
他為自己倒了杯水，飲下之後，方啞聲問道：“你為何不願嫁我？是因為不喜嗎？”
祝容點頭。
“我對你，沒有那種感覺。”她說。
“哪種感覺？”葉泓軒心口滯痛，追問。
“曾經有過的，對蘇慕的那種感覺。”祝容說。
“那你現在，對誰有那種感覺？”葉泓軒又問。
“沒有。”祝容說，“對誰都沒有，所以我不想嫁人了。”
葉泓軒的心裏略微好過一些。
那就……這樣吧。
再給彼此一些時間，慢慢來。
“我當然會幫你。無論你做什麽，我都會幫你。”他說，“那麽，你想要我怎麽幫你呢？”
38一家人
“母後。”
葉泓軒走進皇後宮中的時候，面上掛著一絲靦腆。
這是……怎麽了？
不會是來求她請他父皇下旨賜婚的吧？
蘇皇後有些草木皆兵地看著自己的兒子。
“軒兒。”她說，“母後剛命人做了葵花糕，正好你來嘗嘗。”
“葵花也能做成糕點嗎？那兒臣真是有口福，能夠嘗個新鮮。”
葉泓軒笑著坐在皇後之側。
“兒臣剛才一路行來，母後宮中的花卉開得實在是太好了。”他說，“若只咱們一家人欣賞，怕是太可惜。”
能被咱們皇家欣賞，就已不枉它們一世為花了！
這孩子。
蘇皇後想著，心內卻生警覺。
“所以，兒臣想求母後一件事。”葉泓軒說。
果然！
“嗯，何事？”蘇皇後笑著問道。
“還請母後下旨，邀各府貴子貴女入宮賞花。”
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“除上巳野游外，何曾這般男女同聚一處，這不是於禮不合麽？”蘇蘊說。
“對啊。”徐明珠說，“所以，皇後娘娘根本就是醉翁之意不在酒吧！”
“那她是什麽意思？”
蘇蘊說著，又覺自己反過來詢問旁人，自己的姑母是什麽意思，顯得十分沒有面子。
“外面都是怎麽說的？”她又補了一句。
這下可就好多了。
並非她不知，而是想要聽聽看外頭都是如何傳說。
“說是，要給幾位殿下選妃呢。所以才安排得這麽含蓄。”徐明珠說。
含蓄？
也是，相比直接召人進宮參選，如此的賞花宴會，確實是要含蓄多了。
含蓄到不僅邀了各個貴族少女，適齡男子們也都獲邀入宮，好像還真只是為賞花似的。
“蘊蘊你看，這是帖子。”
徐明珠從袖中掏出一物。
還有帖子？
蘇蘊的面孔沈了一沈。
“有什麽好看的？”她說，“幾位殿下幾位殿下，誰不知道你們覬覦的那兩位殿下，都已經被哪只騷狐貍給迷得七葷八素了？葉泓軒的白玉蘭花，不是上巳的時候就已經送出去了麽？去了，難道還樂得嫁給那胖子不成？”
想到永明渠上那坨險些把船壓沈的肥肉，徐明珠的臉上也露出些嫌惡。
但她很快又說道：“哎，蘊蘊你可真聰明！一猜，就猜到端王殿下竟然也會出席了。他竟然會來，我剛開始聽到的時候，可還驚訝了老半天呢！”
蘇蘊卻被她誇得有點不是滋味兒。
端王為什麽會來？為什麽會來？
這還用說麽！
徐明珠試探了幾句，確定蘇蘊是真的沒有收到邀帖，不由
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