夫子真的留言於他，說是書歸他處置。

柳庭璋心下忐忑盡消，他將蠟燭挪到燭釬子上，再度罩好燈罩，凝聚心神，將自己下一步打算寫給夫子看，就像是等待長輩認同的小人兒。

夫子回覆極快，柳庭璋驚訝之餘，心想，夫子必然是等他等了許久，說不定眼都不眨。

如此寒夜，自己讓比秦秀才還要年紀大的夫子熬著等待，真是慚愧。

不過，看著夫子喜悅溢於言表的「大善大善」，柳庭璋隨之彎起嘴角，緊接著握拳抵唇，擋住唇齒之間低低的咳嗽聲。

他心思電轉，忍著喉間癢意，寫道：

【衛夫子，我們師徒還如從前，每日晨午溝通如何？學生累您這麽晚還不能入睡，實在痛悔。】

夫子字跡又是稍後便顯現：

【夜色深重，你明日還需教書授課，快些就寢。我們明晨再聊。】

久違得，夫子畫出了一個平躺的簡筆小人，五官幾筆勾勒而成，雙眼以兩條單線代表，應是緊閉之意，唇角上揚，仿佛夢到什麽好事一般。

緊跟著幾個字：「吾徒好夢」。

柳庭璋見畫來了興致，突地想到孟州見過的衛小姑娘，那般嬌俏靈動，橫波杏核雙目如同會說話一樣，水靈靈的。說不定，夫子樣貌與其有五六分相似，畢竟是祖孫。

他三年苦讀四書五經，並沒有什麽閑情雅致去學習畫道。然而心隨意動，此時專註於勾畫人臉，不知為何筆下如有神，慢慢地也勾勒出來衛小姑娘的幾分神采。

畫完一陣猛咳，柳庭璋才發現自己是屏息作畫的。左右端詳，想來夫子能夠認出這個女童小臉，正是他的孫女吧。

他仿著夫子寫字格式，寫下四字：“吾師好夢。”

再等片刻，衛夫子那處沒有動靜，估摸是睡下了，柳庭璋才熄滅燈火，翻身入睡。

夜半就氣悶咳醒，說不定，正是他在桌前等待，不知不覺睡著之時著了風寒。

也有可能，是柳庭璋兩個月未得夫子音信，心中常懷惴惴，怕與夫子從此失聯，夫子不耐煩再教自己。今日終於再度勾連上，心神放松下來，身體就發作了病癥。

不論如何，孟氏清晨起身，便隔窗聽著柳庭璋咳嗽陣陣，推門而入，摸到兒子額頭滾燙，連忙張羅著請大夫，開方抓藥。

秦秀才也不許柳庭璋這幾日去私塾，讓他在家中好好養病，自己全權代管了數十個小蘿蔔頭。

柳庭璋深感不安，覺得是自己勞累了父母。身體的難受倒是不為已甚。

他一向康健，這次一病卻來勢洶洶，發燒兩三日，頭暈腿軟近十日，咳嗽甚至延綿進了冬天，急的孟氏直掉眼淚，轉身更用心給兒子燉煮滋補之物，一時間花多少錢也顧不得了。

不過，柳庭璋不願被夫子知道自己這般狼狽相，此時不禁慶幸兩人隔著紙張，不能面見。

他畢竟是大小夥子了，娘親不方便時刻守在床前。因此與夫子的晨午相約一次不落，總能踐約，筆談許久。

今年九月中旬，恰是三年一期的秋帷鄉試，柳庭璋本想試著參加一下，感受感受考舉人的嚴肅氛圍。

然而那幾日病得正是嚴重，提筆都費力，寫出字來綿綿軟軟、毫無筋骨，夫子還問過他是不是手腕受傷。

所以柳庭璋自然無法趕赴雲州州府參試，只能是多加留意打聽中舉名錄而已。

不出往年情形，舉人數十人，皆出自大姓大戶，眾人都不以為異。

柳庭璋與衛夫子溝通，說到此事，也述說自己想要三年後前去一試的想法，那時候自己應該剛滿十六。

衛夫子沒有打擊嘲笑他不自量力，反倒讚同不已，直說少年雄心壯志值得鼓勵，還以此倒推，為他加快了教學安排，力求他能在這兩年間掌握寫文奧義。

至於身邊，秦秀才則以此舉人榜名單為例，勸誡柳庭璋，舉人難考，莫要心氣兒太高。

他生恐繼子日後期望過甚卻屢試不中，大受打擊之下神智失常。這樣的例子也比比皆是。

秦秀才的擔憂也有其因由。這段時日，柳庭璋將夫子贈書與繼父分享，一同研讀。

秦秀才好歹閱歷多一些，比柳庭璋更懂得這些書的珍貴和難得，自然問過來歷。

柳庭璋含糊其辭，說是在孟州參加彭家家主壽辰，在宴席上遇到高人，得其青眼，如同漢朝張良得到兵書一樣，得了這些贈書，再多的就不肯說了。

秦秀才想破腦袋也想不通繼子為何會有這等奇遇，不過多用自己的失敗經歷給柳庭璋敲敲警鐘，並不算壞事，所以秦秀才經常提到平常心。

父子二人倒是在學問上相互心有戚戚。相對閑坐，翻讀這些書頁簇新的儒家疏註時，他們常常覺得口齒噙香、茅塞頓開，深嘆先賢智慧非凡、微言大義，又能情感相通，將孟氏呼喚用飯的聲音拋之腦後。

務豐二十年臘月二十三，正是小年，私塾上罷最後一堂課，給蒙童們放了年假，約定次年的正月十五開課。

今非昔比，私塾能舍得用些好炭火，不再因為取暖不便而提前放假了。

蒙童們覺得在此上課很是有趣，兩個夫子各有所長，一個講書講得明白透徹，一個講故事足夠生動，他們也跟著學得起勁，總覺得每日充實。

因此放學時，一個個還戀戀不舍，嫩嫩童音故作老成地說：“柳夫子，你多休養，喝些甜湯，止住咳嗽才好。”

“柳夫子，年後見，那時我就大一歲，您也大一歲了，是不是十四？”

柳庭璋含笑點頭，他病這麽一場，越發瘦削，個頭又躥一截，顯得更加身形單薄，不過右側酒窩添了幾分喜意，眉眼彎彎看著相伴半年的孩子們，一一互致新年問候，揮手作別。

——

顧采薇將那晚柳庭璋所畫的人物小像，細心地沿邊裁剪下來，拿在手中，看著看著就露出笑意來。

沒想到徒弟還有這手本領，見自己不過短短片刻，過了這麽多時日，依然記得眉眼特點，將個帶小廝帽子的女童，畫得有模有樣。

顧采薇忍不住想分享，信口道：“識硯，你看這畫，與我像不像？”

識硯早就看著郡主在無暇白紙上左剪右剪，絲毫不明白這是怎麽回事。

聽郡主這麽一問，她使勁揉眼，再定神看，依然不過是白紙一張，只是不再方正，被郡主剪出個什麽輪廓來。

“奴婢愚鈍，未能看出白紙上有畫，還請郡主見諒。”

顧采薇如夢初醒，手中這幅，是世間只有自己能看到的畫而已，突然多了絲隱秘的愉悅，夾雜著些許無法分享的惆悵，她將這枚紙畫，輕輕夾入書架上的大部頭《爾雅》之中。

——

秋去冬來，對於富貴豪門來說，不過是更換衣衫、添加炭盆的區別而已。

然而誠王府內，誠王患上了喘疾，夜間難以平躺入眠，多痰卡喉，總是拍著胸口叫嚷氣悶。

皇上派了幾撥禦醫來診治，什麽人參鹿茸、雪蓮靈芝，名貴藥材像是流水一般賜給幼弟。誠王府自己底子也厚，自然不缺良藥材料。

然而，苦藥汁子喝了一碗又一碗，針灸、推拿各式辦法一一試過，誠王的喘疾總是好一陣歹一陣，去不了根。

其中年歲較長、官位較大的一位禦醫，實在耐不住誠王妃追問，斟酌著言語解釋說，王爺病根在於肥胖，五臟六腑為甘脂沃肉所裹，氣息自然流轉不暢，要是能夠減重五分，也許喘疾能好。

顧采薇自然對父王的病上心，日常床邊照料、陪伴、逗趣不提。

自己更是孜孜不倦、翻看醫書，甚至冷落了儒家學問，每逢禦醫前來診脈，也必是在場旁聽的。

聽了這番話，她心中暗暗翻譯，就是說父王的內臟都被脂肪包裹起來，尤其是肺部，所以壓力太大，進出氣就大受影響。

減重五分，其實就是要減去一半的體重，顧采薇目測，父王現在說不定有二百二十幾斤重，要減肥到一百出頭，談何容易。

顧采薇和誠王妃相對嘆氣，母女倆不約而同，時常苦勸誠王少吃肉食，多多走動。

除了雷打不動的每半月到柳祭酒家中拜訪求學，以及每日晨午指點柳庭璋辨析經義、開筆寫文、布置作業外，顧采薇其他時間都耗在父王身邊，深居簡出，兩耳不聞窗外事。

她基本不出門參與京城豪門之間的各式聚會，自然聽到的逸聞八卦少了許多，對於每年都要被掛在眾人嘴邊的立儲之爭，只覺翻來覆去都被皇伯伯掌握在手，不過是小打小鬧，關鍵還是看帝心所屬，因此懶得關註動態時事。

所以，後來發生的風波才讓顧采薇覺得如同驚天霹靂。

顧信婚事因著誠王疾病的隱憂，被提前了，孟州彭家十分配合，趁著十一月，河水還沒上凍，就將姑娘送上京城待嫁。

十一月裏，誠王府長孫女顧珍滿周歲，到了臘月，顧采薇多了個二嫂嫂。

誠王妃帶著世子妃張氏忙碌操持各項府中事務，顧采薇則專心陪伴父王，不知不覺間，迎來了務豐二十一年。

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