兩天後，船終於到達苗疆地界，在河岸邊休整一下，卓天屹命人從隨行的貨船上卸下車馬，改走陸路。

這一次只帶了馬夫和十來個仆人，其餘仆人和船工被留在船上等他們回程。

陸路速度要快很多，不過兩三天，就到達了苗疆第十六代黑苗王龍九所居的大寨山門下。龍九早就得到消息卓天屹一行要來，沿途派了很多人馬來接應，禮數也很周到。

待到卓天屹一行人到達山門口，更是人聲鼎沸，鼓樂齊鳴。大寨門前的空地上圍了上百人的歡迎隊伍，男男女女均著節日盛裝，男的包著頭帕，或打鼓或吹笙，女的頭上頸上都帶著銀光閃閃的首飾，唱唱跳跳，熱鬧不已。

苗王龍九與一個艷妝的年輕女子站在一群帶著彎刀的侍衛當中，正朝這邊翹首張望。那女子約摸二十來歲，百褶短裙裹著窈窕身材，滿頭銀飾襯得一張臉燦如雲霞。

卓天屹與其餘人等下了馬，那女子便朝這邊望過來，掃了兩圈，便將目光準確鎖定在卓天屹身上。

顧清揚走到卓天屹身邊，望著山腳下黑壓壓的人群，意味深長道：“天屹啊，這苗王可是越來越客氣了，此番都親自迎到山下來了。我記得，五年前二師兄帶我們去的時候，他可是只迎到寨門口啊。”

卓天屹哈哈一笑，看了顧清揚一眼，“那是因為有你這位名動天下的風流劍在場啊，九師叔。”

他走到沈青嵐的馬車邊，掀開車簾扶他下車。

顧清揚在他身後呵呵一笑，一副看好戲的神情。周雲雷看了眼山腳下的人群，又看向卓天屹牽著沈青嵐的手，暗地嘆了口氣。

沈青嵐一出車門就見前方花團錦簇的一群人，也不禁睜大了眼睛。“苗人好客，又值大牯藏節，所以迎接的人多了些。”卓天屹攬過他的腰，在他耳邊解釋著，將他直接抱下車。

沈青嵐若有所思地“嗯”了一聲，下車後推開他牽過來的手，“我自己走吧。”

“山路陡窄，我怕你摔倒。”卓天屹指著那足有一丈多寬鋪了青石板的路徑擔心道。

沈青嵐仰臉無聲地看了他一眼，卓天屹從善如流，“出門做客，也是要註意一些。”沖他溫柔一笑，“那你走我旁邊，我好隨時保護你。”

三言兩語把個苗寨說得跟龍潭虎穴一般，旁邊顧清揚忍不住大笑出聲，鄭書明和張鳴遠也偷笑不止。

卓天屹卻老著臉皮權當沒聽見，顧自護著沈青嵐走在前面。讓沈青嵐想避開都不能夠，只能隨他去了。

。。

那日在水邊幕天席地的一場歡愛之後，卓天屹就成了這樣，不再騷擾也不再刻意敲邊鼓渲染氣氛，而是把這些都變成了擺在明面上的事實，極盡顯擺之能事，恨不得昭告天下。

沈青嵐無法可想。那日的主動與縱容都是心底深處最曲折最不為人知的隱秘，也許終此一生都不可能說給第二個人知道。卓天屹此時的所作所為，也許是真的會錯了意，也許是將錯就錯繼續推進的借口，但無論哪一種，都不會改變他的目的和行動。

面對這如同當年的山洪一樣咄咄逼人的攻勢，他已經身心俱疲。或許當下面臨的事情，能為自己帶來轉機。

沈青嵐看了前方被圍在眾人當中的艷妝女子一眼，呼出口氣，忍住了想推開不時攬在自己肩膀腰側那只手的沖動，隨在他身邊，往山腳下走去。

到了山腳下，鼓樂聲更盛，原先跳舞的男女們隨著客人的走近而慢慢分開兩隊，讓出一條道路，直到客人來到苗王龍九與那個年輕女子跟前。

龍九約摸四十多歲，頭纏白帕，腰佩金刀，笑著走上前來迎接。他是跟卓嘯蒼一輩的人物，此番屈尊先迎，卓天屹自然不會失了這個禮數，緊走幾步，拱手作揖，“天屹見過苗王。”

龍九連道了幾個“好”字，“幾年不見，越來越像你父親當年了！”雙手在他肩上用力拍了拍，“叫苗王太生疏了，叫我龍叔吧。”

卓天屹立即改口，“龍叔。”

龍九大聲應了，回頭對後面的年輕女子一笑，“九靈，還不快上酒？”

身後那叫做九靈的女子脆生生地應了一聲，從一旁的酒案上取過一個牛角，讓下人斟滿，而後雙手奉到卓天屹面前，“請！”

卓天屹接過牛角，在她火熱的目光裏喝完一整個牛角的酒，“多謝！”九靈接過他手裏的空牛角，粲然一笑，“卓天屹，五年不見，你可是一點都沒變啊！”

口氣熱烈又張揚，卓天屹淡淡一笑，“九靈姑娘一定是記錯了，哪有人五年都毫無變化的道理，我可是快不認識姑娘了。”

這話一出，旁邊顧清揚輕笑出聲，順口道：“那一定是九靈姑娘在這五年裏變得太美了，天屹認不出來，也在情理之中。”

九靈面上的笑容更加燦爛了幾分，叫了聲“顧師叔”後，轉身招呼其餘苗女，“姐妹們，都給遠方來的客人敬上苗家的美酒吧！”

銀鈴似的一聲招呼之後，七八個盛裝苗女各各斟滿了自己手中的牛角，送到沈青嵐和其餘人面前。

那個牛角裏的酒足有一般杯子的三杯之多，沈青嵐才喝了兩口就被卓天屹將牛角拿了過去，仰脖喝完，交還給那個女子，順便對目睹他與沈青嵐同喝一角酒的龍九和九靈道，“我兄弟青嵐不勝酒力，他的酒就都由我代了。”

顧清揚剛把空牛角遞還給敬酒的苗女，便聽卓天屹說道：“九靈姑娘，難得九師叔這麽些年過去還能第一眼認出你來，這份情意很是難得，姑娘是否應該多敬九師叔一角呢？”

“說得是！”九靈毫無忸怩之色，轉頭讓下人倒了滿滿一角酒，遞到顧清揚面前，“九靈謝過顧師叔！”

美人遞過來的美酒，豈有拒絕之理？顧清揚道了聲謝，接過牛角仰頭喝幹。

卓天屹報了一箭之仇，沖顧清揚得意一笑，顧清揚朝他往沈青嵐那邊丟了個眼色，之後擺出幸災樂禍的神情。眼看兩個人又跟小時候一樣明爭暗鬥不休，周雲雷在他們身後頭疼地轉開視線，落到沈默不語的沈青嵐身上，隨即又移開。

苗王龍九拍拍卓天屹的肩膀，伸手往前一指，“走，上山去，宴席已經設好，用過飯會有人帶你們到客舍休息，晚上來寨中觀祭禮吃牯藏！”

“多謝龍叔。”卓天屹笑著應道，回身拉了沈青嵐的手臂一把，讓他跟在自己身邊。

一行人邊走邊談，約摸半個時辰之後就到了位於半山腰的大寨門口。進了寨子之後，龍九與九靈把他們送到位於寨子中央的大屋，就去了神殿忙活晚上的牯藏祭禮，派了幾個寨中的得力手下招呼眾人。

在大屋用過午膳，就有人帶他們去離大屋不遠的一座專用來招待賓客的吊腳樓休息。

那座吊腳樓依山而建，全為實木造成，底層為下人住處，二三兩層為賓客上房，一行十幾人除女眷和孩子外，均是每人一個房間。沈青嵐自然是像第一次去落影山莊的時候一樣，被卓天屹安排在自己隔壁了。

房間不大，桌椅櫥櫃與案頭擺設都透著苗家風情，房間外設著走廊，推開走廊的門，一股帶著山間霧霭濕意的風便吹了進來，拂在臉上帶著涼意，也帶著久遠前的記憶。

沈青嵐在門口停頓了一下，走到廊上，視線立刻為眼前的美景所吸引。樓下是幾片碧玉似翠綠的田地，幾條羊腸小徑沿著田地的邊緣蜿蜒而過，把碧玉分成高低錯落的幾塊。

而田地的另一側是陡然而下的山坡，山坡之外便是雲霧縹緲的遠山，蒼翠隱在灰白裏，只悄悄露出幾點青黛色，仿佛水墨畫中意在筆外的留白。

走廊上修著美人靠，沈青嵐坐在上面側身望了遠山很久，記憶中有一些久遠前的畫面陸續出現，飄飄渺渺，一如此刻籠罩著起伏山巒的雲霧一般，遙遠，而不清晰。

肩上附上一雙手，“看什麽呢？”卓天屹在他身邊落座，手臂圈著他的肩膀，呼吸落在他耳邊。

“沒什麽。”沈青嵐偏開頭。這裏的房間格局一致，每間外面都是這樣的走廊，兩個人坐在向外傾斜的美人靠上，旁邊房間的人不用扭頭都能看到他們的舉動。

卓天屹拍拍他的肩膀，“先去睡一會兒，晚上的祭禮結束會很晚。”

沈青嵐沒有回答，停了停，反問道：“你打算什麽時候去選看藥材？”

“明日吧，”卓天屹牽過他的一只手握進掌心，“不急，也就是走個過場，龍九這人還算厚道，跟卓家合作這麽多年處得一直都很融洽，價錢也挺公道。”

“嗯。”沈青嵐應了一聲，有心想把他推開一些，但想起在卓府花廳裏聽到的竹韻和菊清的談話，也就放棄了，橫豎也就這段時間的事情。

他扭頭看向欄外虛無縹緲的遠山，想起許多年前，似乎也曾這樣倚欄凝望過，所不同的是，那時候他向往的是山外的紅塵俗世，而現在，凝望的卻是記憶裏已經依稀的山中歲月。

作者有話要說： 終於到苗寨了，沈蜜與卓總分房而居。接下來幾天沒肉菜哈。

其實我很喜歡吊腳樓的樣子，雖然沒住過。

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