東方啟問丹陽子有沒有殺人，從玉簡裏都能聽出丹陽子的暴躁。

“沒錯，就是你師父我殺的，怎麽了小兔崽子？”

“老頭兒你能不能好好說話？”東方啟絲毫不覺自己的話有何不妥。

“呦，進個秘境你長本事了？”

“是啊師父，他本事大得很，還和唔……”譚千葉剛開口，就被東方啟抓到一邊，捂住了嘴。

江照無奈，接過玉簡向丹陽子簡單敘述秘境發生的事，那邊陷入了短暫的沈默。

“你且帶著他們去查吧，我……”丹陽子緩緩開口，聲音有些壓抑。

“繼續睡了，無事不要煩我。”隨即切斷玉簡。

江照看著外面高懸的日頭，還有眼前正在扭打的兩人，閉上了眼。

求敗門飛舟落在了離落雁山最近的城鎮——涼城。

江照用專門的法器收回飛舟，幾人朝城門走去。城墻石磚塊塊分明，外圍護城河環繞。

“好想吃東西啊。”譚千葉哀嚎，她已經一年半沒吃過飯了。

“先去兌人界銀錢。”江照思索，“這裏應該有太平商號。”

“好熱鬧！”

一入城，譚千葉笑逐顏開。車馬絡繹不絕，街邊叫賣不止，上次見這樣的場景，還是她第一次到這個世界時。

“給，小師妹。”東方啟遞給她一個冰糖葫蘆，算是賠禮道歉。

“多謝三師兄。”譚千葉表示原諒，拿著糖葫蘆一口咬下。酸酸甜甜，回味十足，是食物的味道，她要感動哭了。

沒走幾步，就看到太平商號碩大的匾額高高掛起，鑲著金邊。他們僅拿出了五十顆靈石，就換得了大筆銀兩。

“這就是有錢的感覺嗎？”東方啟抱著沈甸甸的銀子留戀道，不想撒手。

“那你就一直抱著吧。”譚千葉率先向對面酒樓走去。

“至於嗎？”江照瞥他一眼，跟著譚千葉離去。

東方啟：你們怎會懂我的心酸……

酒樓共三層，裝修奢侈浮華，客人看起來非富即貴。穿著綢緞的店小二將他們往樓上雅間帶，廳堂驀地響起一聲醒木。

“啪”，端坐中央的老先生放下驚堂木，渾厚的聲音傳來。

“上回說到，這涼城本是一派錦繡繁華，既有小橋流水，又有飛梁畫棟。那叫一個遠近聞名，街上不僅有咱們漢人，什麽回鶻人、柔然人……到處都是。每到十月，金桂飄香，連皇帝來了都流連忘返。”

“可誰知天降災禍，使得昔日名城一朝衰落，不覆從前……”

“今日特請了張公來說書，”店小二解釋，“客官若想清靜用膳，可去二樓雅間。”

“不必了，我們在一樓吃。”譚千葉站在階上，低頭看那說書人，眼神好奇。

荷包鼓鼓，譚千葉點菜毫不客氣。珍饈美饌陸續端上，她和東方啟一邊大快朵頤，一邊支耳聽書。到後來譚千葉聽得入迷，筷子都放下了。

沒想到涼城還有這麽一段悲慘史。

百年前魔界內亂，混亂不堪，魔君衛蟾以鐵血手腕鎮壓叛軍，可仍有一部分叛族逃來了人界，燒殺搶掠，殘忍至極。

彼時仙界還派有專門的修士鎮守人間，這些修士們聯手，花了數年圍剿叛魔，使其退到了涼城。他們抓住機會，在城外布下大陣，困住魔族，想要一舉殲滅。

然而一進城，修士們卻蒙了。

叛魔狡詐，吃了化形丹偽裝成凡人模樣，難以分辨。修士們來來回回搜查，發現不出任何端倪。當時的尋魔尺還不像現在，只能大致劃出一個範圍，修士們便直接把周圍人一並帶走。由於魔族故意四散開來，導致最終竟抓了涼城近一半人。

而此時，城外陣法已經耗費了極大仙力，顯然撐不過幾日，更別說等衛蟾穩定完魔界親自趕來了。可如果現在不立刻行動，先不說之前修士都白白犧牲，更要緊的是倘若魔族逃出，人界將付出更加慘痛的傷亡。

百姓面帶淒苦，跪下連連求饒。修士目不忍視，心中天人交戰。

後來的史書都極盡筆墨描寫修士在人間除魔衛道的壯舉，卻對涼城一筆帶過，少有記載。

《涼城紀年》僅留下一句話：

“是日陰，邪魔驅散，內河盡紅。”

“二師兄……你覺得這樣對嗎？”譚千葉久久不能回神，難以想象百年前涼城人的命運如此慘烈。

“如果是你，小師妹，”江照沒有正面回答，眸色覆雜，“你會如何做呢？”

“……我不知道。”

城外的人無辜，城裏之人又何辜？

“所以無關什麽對錯，只有做與不做。”江照放下手中茶盞，桌面浸了圈淺淺的茶漬。

“我說，”東方啟受不了這麽沈重的氛圍，指著盤中的紅燒鯉魚道：

“你們不覺得這個菜吃起來很熟悉嗎？”

“我剛剛也想說來著。”譚千葉又夾了一塊，覺得好像在哪兒吃過。是了，這味道和苗一苓經常做的簡直一模一樣。她大膽猜測：

“難道是四師姐？”

說話間，東方啟已經起身去後廚了。譚千葉嘆了口氣，繼續吃飯。

“小師妹！”嘹亮的聲音穿過半個大堂，引得其他客人紛紛往這兒看。

系著圍裙的苗一苓向她快步走來，譚千葉驚喜：

“四師姐！你怎麽在這兒？”

“這個嘛，說來話長。”苗一苓笑笑，坐下給自己倒了杯茶。

“那你就簡短點。”東方啟說道。

“總之就是我在昆侖學成歸來，想要踐行一下。”

“人界酒樓最多，而且涼城離落雁山最近，我還可以順便等你們。有朋自遠方來，何樂而不為？”

“那你想的挺周到。”江照看著苗一苓身上的白色圍裙，上面還點綴著幾滴油汙，

“在這兒多久了？”

“小半年了，”苗一苓自豪，“怎麽樣？我做的菜是不是更好吃了？”

“太好吃了！”譚千葉誠懇道，在秘境喝了一年水，她終於又吃上師姐做的飯了。

“回了扶桑山師姐天天給你做！”

“師姐……”譚千葉慢吞吞說，“我們決定先不回扶桑山。”

“不回扶桑山？”苗一苓猛地扭頭，長發甩到了東方啟臉上。

“那咱們去哪兒？”

“皇宮。”江照輕描淡寫說道。

苗一苓滿頭霧水。

譚千葉一五一十地講給她聽，苗一苓表情逐漸豐富。

外面天色越來越暗，吃晚膳的客人都到了。

“我明白了，”苗一苓站起來，一拍桌子，“這個天機石，今年一定給它開了！”

譚千葉：“……倒也不必這麽急。”主要是做不到。

“小師妹，有點鬥志，”苗一苓不懂她的顧慮，一臉無畏，“不就是轉一圈拿點東西嗎？這有何難？”

“你說得對，確實只有三樣東西。”東方啟啼笑皆非，不知說什麽好。

“四師妹，那接下來就都仰賴你了。”江照一本正經。

苗一苓擺手謙虛：“小事兒，二師兄客氣了，我這就去跟掌櫃說一聲。”

譚千葉本以為今晚就能去皇宮，誰曾想剛要出門就被一位老者叫住。

“你們是仙人吧？”老人看著他們的佩劍，拄著拐杖顫顫巍巍想行禮，被譚千葉彎腰扶起。

“這可使不得。”

“婆婆你有什麽事嗎？”苗一苓問道。

“求你們……求你們救救我那可憐兒媳。”老婆婆神情激動起來，譚千葉將她攙到座椅上，她斷斷續續道來。

原是老人兒媳中了邪祟，已在床上躺了好幾日，找遍涼城的郎中和道士都不頂用。

“我那兒媳呦……命苦！”老人臉上的褶皺堆在一起，悲痛道：

“我兒走的早，就留下個一歲小娃……桂娘又當爹又當娘，把他拉扯大，誰想又招惹到了邪祟一睡不起……”

“仙人啊，我老太婆求你們了。”

說著又要跪下，譚千葉連忙阻止，詢問地看向江照。

“您家在何處？我們這就去。”江照溫聲。

月色朦朧，幾人跟在老人的轎子後來到一所不小的宅院。

一進門，老婆婆就帶著他們去了兒媳廂房。屋內擺設精致，花瓶中還斜插著新鮮花枝。

一位三十上下的女子靜靜躺在床榻中，臉頰凹陷，毫無生氣。

“她是怎麽變為這樣的呢？”譚千葉問。

“也是邪門，老婆子活了大半輩子也沒見過這種事。”老婆婆心疼地看著兒媳，

“那日桂娘剛去廟裏上完香，回來就說困得不行，便去歇息了。誰知這一睡就再也沒起來，怎麽叫都叫不醒。”

“她可曾說過夢話？”東方啟想到什麽，目露探究。

“前兩日還說過幾句……後來就再也沒出過聲了。”

她說完，拿帕子抹淚。

“祖母！”這時走進來個少年，穿著水藍衫子，眼圈微紅。跟老人見過禮後，又躬身朝求敗門幾人行大禮：

“懇請仙人救我娘親，仙人大恩……我李向恒定結草銜環以報。”

江照點頭，示意他起來。

譚千葉問東方啟：“可有看出什麽？”

“應該是夢鬼。”東方啟聲音確定，

“夢鬼多隱藏在這種尋常寺廟，偷聽香客禱告後跟著他們回家，為其編織美夢，使人深陷其中……從而將其精血慢慢吸幹。”

“這麽嚇人？”苗一苓面露驚恐。

老太太似是受到驚嚇，直接雙眼一閉暈了過去。李向恒慌忙叫侍從去請郎中。

“不必如此麻煩。”江照遞給他一顆清心丸。

丫鬟端來半碗清水，李向恒小心服侍祖母吞下，果然沒過多久老婆婆悠悠轉醒，一睜眼便大聲哭道：

“我可憐的桂娘，怎麽年紀輕輕就……”

李向恒像是被觸動，望著榻上憔悴不堪的人，也哽咽道：

“娘親你不是還說要送我趕考、看我中舉人嗎？你醒醒啊……”

見此情狀，房裏房外丫鬟小廝紛紛哭成一片，大喊“夫人”，一時間廂房變靈堂。

譚千葉捂住了耳朵。

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