宋山幾人急行了幾日終於趕到山谷前， 外出時間比預設的時間多了一半，路上還多帶了個人，準備的糧食就不太夠吃。還好之前節省， 沒舍得一頓吃一個饅頭， 才有餘糧支撐著他們回來。

此時已是半夜，山谷口風大，呼嘯的風聲如鬼鳴般撕裂在耳邊，仿若能將人吹飛。宋山被二牛幾人攙扶著，摸索著往前走。

天地間一絲光亮都沒有，火石在路上丟了， 也沒法燃火把。目之所及， 皆是墨一般的黑， 黑暗中走路總是格外艱難些， 走兩步就能被地上的枯枝碎石絆倒。

如此磕磕跘跘的前行， 宋山估摸到了守夜人的附近，喘著粗氣給二牛道，“喊人吧！”

為了防止有外人闖入，谷中每夜都會派護衛組的人守夜。是以有人若是出谷晚歸，都會在谷外扯一嗓子表明身份。

二牛也不管黑暗中宋山無法看見他的動作，點了點頭就往谷口方向扯著嗓子大喊，“守夜的是那位兄弟？我是二牛， 我們回來了，餓得走不動路， 宋二哥還傷了腿， 勞煩來幾個兄弟幫忙把宋二哥擡回去！”

守夜的人認得出二牛的大嗓子，聽到外頭的喊聲，激動的從地上坐起來， 對同伴道，“宋二哥他們可算回來！我們去接人，你去喊四娘子。”

烏四娘此時已經睡下，聽說宋山幾人回谷，一骨碌從簡易的床上爬起來，疊聲吩咐人去準備吃食。

山洞很快被火把點亮，除了年紀尚小的孩子，其餘人都起來了。宋大志和張氏等外出人員的家屬早已經等待不住，親自前往谷口去接人。

宋大志過去時，正看見二兒子被守夜的兩個人擡進來。出去的這半個月不知經歷了什麽，人瘦得不成樣子，嘴唇凍得青紫，一只腿無力的垂下，在風中一晃一蕩，身上顯而易見的受了傷，傷口溢出的血早已幹透，染黑了碎成一條一條的麻衣。

宋大志只覺得眼眶熱，他忍住想要落淚的沖動，讓跟過來的人趕緊將其他人一道扶去山洞，一個個就知道哭，跟根棍子似的，沒看幾人快要站不住的樣子嗎？

張氏哪裏見得這個，沒忍住哇的一聲便哭了出來。逃難的路上那麽艱難，都沒見過當家的如此狼狽，怎地出去一趟就成了這幅樣子。

宋山意識清醒著，還能揚起個笑來安慰親人，“我沒事，別哭，先帶我去找東家，我有要事和她稟報。”他心中一直記掛著在宜城外的所見，等不及的要將這個消息告予東家知道。

宋大志再也忍不住眼中的眼淚，他啞著聲，“東家和林娘子都去了餘槐城，如今只有四娘在谷中，今晚先回去讓文先生幫你治傷，明日再派人去餘槐城尋東家。”

待宋山等人從谷口走到山洞中時，鍋中的水已經燒熱，幹凈的衣裳已經備好，文菘藍也早帶著顧月照留給他保管的藥等在一側。

烏四娘先宋山一步止住她的話頭，如今夜半三更，再緊急的事也得明日才能處理，不差這一時半刻的，“萬事先讓洗洗這身上的臟汙，吃了飯，讓文先生看完傷後再說。”

洗完澡，看完傷後，宋山一邊狼吞虎咽，一邊將自己出門一趟探查到的消息說給大家聽，“四娘，宜城在強征災民入伍，怕是要打仗。這位嚴大哥便是從軍中逃出來的，我們遇見，便帶他一起回了谷。”

烏四娘紮然聽此消息，驚得從石頭上站起來，“你仔細說與我聽。”

一旁的村民們聽此消息也大驚，惶恐、慌張的情緒在山洞中蔓延，“宜城離我們這裏這麽近，會不會打過來！”

“咱們不會又得搬家吧！”

這話一出徹底點燃了火，藥桶，好不容易定下來，還沒安生幾天，怎麽會願意搬。

還是烏四娘站出來道，“大家先不要自己嚇自己，萬事等阿月做決定，好了，天也不早了，快些睡吧。”

……

餘淮城外的災民們因為有了填飽肚子的營生，少有鬧事的，他們本就只是普通的百姓，千裏逃難，不過是為了活命，為了掙口飯吃，如今不再忍饑挨餓，自然生不出鬧事的心。

再有那等有壞心的，城門口守著的衙役可不是擺設。林諾其實一直很好奇東家所給那叫電棍之物效果如何，奈何一有人冒頭惹事，都等不到她出事，就被衙門的人和城門口的災民們合夥鎮壓了下去。

城門口安穩了，城中也漸漸有百姓敢出城了，他們出城第一件事，便是直奔城外山上打柴。被困城中數月，銀錢早就買糧用盡，如今那還有餘錢買柴火？縣令大人雖允許他們賒賬，但平頭老百姓，誰願意平白欠債？是以，見城門外形勢變好，便都相約出門砍柴，砍回的柴火不僅能夠自己用，還可以賣去城門口的小攤，換些口糧。

“吱呀～”。

顧月照從火爐邊擡起頭，見是剛從城外收攤的三人。

她隨口問道，“今日如何？”

譚見青自從她這買了糧後，便沒了音信，也不在做什麽打算。顧月照黃豆買得多，小院便日日做豆腐和豆渣餅，城外換柴火的除了豆餅還加個豆腐，而她自己的一日三餐也被各種豆子做成的食物包圍著。早上喝豆漿吃豆腐腦，中午啃豆渣餅，晚上吃豆腐。偶爾調劑三餐只有土豆，嘴裏真的可以淡出個鳥來了。

不是顧月照摳門不願意改善夥食，實在是現實狀況不允許！巧婦難為無米之炊，沒油沒原料沒調料，再好的大廚也做出來美味佳肴。

林諾回答的聲音有些蔫兒，“用柴換糧食的人比昨日還多了一成。”

顧月照撲哧一笑，“咱們的生意做得這般好，你該高興才是，愁眉苦臉的作甚。”

林諾將院門口今日收到的柴火拖進院中，蹙著眉道，“如今城中的人都不再去縣衙賒買柴火了，昨日送過去的柴也不過結了五百兩銀子，剩的全賒了賬，我瞧著縣衙門口也不如前幾日那般熱鬧。百姓都盡想著出城自己砍柴火呢，哪裏肯再使銀子買柴火。倒是咱們，柴賣不出去，銀子賺不回來，糧食倒是換出去不少！”

“我還道愁的何事呢，這柴火之事你盡管放寬心，這賬譚見青賴不掉也不敢賴。喏！剛烤好的土豆，要不要來一個？”

林諾拒絕了顧月照的土豆，但對她好奇東家為何如此篤定譚見青不會賴賬。

顧月照手上專心的扒土豆皮，“你且想想，城門口的形勢是因為何故才不如先前那般劍拔弩張平穩下來的？”

林諾細細思索，很快就找到了原因。是災民們有了糧食，有了活下去的動力和希望，所以才停止鬧事，每日乖乖去山上砍柴來換吃食。

林諾還是不明白，“東家你是說災民因為有了吃的才不鬧事，克譚大人剛買了那麽多糧食，完全可以自己到城門口施糧，何必花大價錢從咱們手裏買些不緊張的柴火回去？”

“再過兩月就是春耕，糧種哪裏來？青黃不接的日子一縣百姓吃什麽？他此時滿腦子都是怎麽賣糧食賺錢從我這買更多的糧食渡過難關，又怎會為著柴火一事得罪我？”

嘴上是這麽說，但顧月照知道柴火生意註定是不會長久的。譚見青是不會撕破臉皮，但顧月照也不打算占便宜太久。這做生意嘛，得有來有回方能長久，哪有光逮著一件事薅羊毛的道理。

她過兩日宋譚見青一份大禮，想必他也不會拒絕她的要求才是。

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