周尚書這一日傍晚回至府中, 問得周錦年也已回府，便著人請他過去書房說話。

自打周錦年去年高中進士，在禦前欽點為探花後, 周尚書便有意無意, 常跟他討論朝中局勢。

像這兩日宮中發生一件事，此事可大可小, 他品度一番，便決定拿此事跟周錦年討論一番，看他有何見解。

一時周錦年來了, 周尚書遣開書僮，示意周錦年坐下，祖孫方說起話來。

昨日，楚王妃哭到禦前, 說楚王私養道姑, 導一位道姑懷孕，現那道姑挺著大肚子求一個名份, 她做不得主，只好來告訴陛下。

楚帝一聽震怒。

楚王生母是齊德妃, 外祖父是齊將軍, 齊家有軍功, 勞苦功高。

楚帝這些年雖不算寵愛齊德妃，卻對齊家禮遇有加，連帶的, 也頗看重楚王。

給楚王說的王妃, 也是世家大族之女，沒料到楚王不好好待王妃，卻與道姑混在一處。

但道姑既懷了龍孫, 也不能任由別人欺淩。

楚帝傳喚齊德妃，讓她出面安撫楚王妃，再安置道姑。

此事本來已悄悄壓下，保住了皇家顏面，沒料到，昨晚上，楚王妃突然聽到一個消息，說那個道姑未出家前，本是楊家女，與晉王是舊識，她肚子裏懷的，未必是楚王的種，極可能是晉王的。

楚王妃沈不住氣，自去質問楚王，楚王一時也沈不住氣，便去問道姑。

那個道姑聽得質問，跑出門去，直奔晉王府，竟一頭撞死在晉王府大門前。

死了人，事情一下子就傳開了。

且道姑肚子裏的孩子，到底是誰的，也說不清了。

楚帝氣得拍案。

今日，楚王和晉王皆受了責罰。

連帶的，楊淑妃和齊德妃也被苛責，說她們教子無方。

周尚書道：“歷來立儲君，也看重私德，現這件事不管真相如何，總有損楚王和晉王私德，在立儲一事上，一定會有人拿此事出來評論。如此一來，卻是秦王一枝獨秀了。”

周錦年沈吟片刻道：“道姑這件事發生得太突然，疑點也頗多。”

周尚書問道：“你懷疑是人為？”

周錦年道：“此事最有利於秦王。”

周尚書一笑，擊掌道：“爾孫總能一語道破天機。”

接下來數日，宮中局勢果然有所變化。

因著晉王被罰，楊淑妃受責，母子在宮中熱度便下降了。

再加上近來楚帝十分寵愛景妃謝嬌容，謝嬌容的門庭便熱鬧了起來，漸有取代楊淑妃之勢。

眾人且悄悄猜度，若謝景妃有孕，風頭是不是會直接蓋過楊淑妃？

秦王聽見這些猜度，嘴角卻是一勾，謝嬌容年歲雖小，心機卻不小，這麽短的時間，就抓住了帝皇的心。

只她縱然能懷上且順利誕下皇子，到底皇子年幼，未必能順利長大。頂好這小皇子死在晉王和謝淑妃手上，到時麽……

形勢自然更有利自己。

秦王思謀著，嘴角再度一勾，蘇飛玉還是頂有用的，還須得盡早納為側妃。

至於蘇立秋，她既然揚了名，也在父皇跟前露過臉，當然也要納。

但是那道題……

秦王喊進府中長史，問道：“現時集結了多少人在解題？”

長史答了，又道：“解題者眾，但都毫無頭緒，說這道題極難。”

秦王沈吟一下，揮退長史。

看來常規法子不行，得采用非常規。

到得秋狩場上，有的是法子讓蘇立秋說出解題法子。

這麽幾日，蘇立秋卻跟著蘇飛白和蘇飛英在園子裏練習射箭。

蘇飛白和蘇飛英嘀咕，說是每年秋狩，表現出眾的少年郎，皆能得到陛下賞賜，他們往年只是陪襯，從沒得過賞賜，今年可要好好努力一把，看看能不能也得一回賞賜。

蘇飛英卻是搖頭，說秋狩場上考較的是身手武功，自家又不是武將，沒法兒跟武將家中那些兒郎相比。

蘇飛白不讚同，道：“你看周錦年，可是探花郎，人家也能憑身手武功得到賞賜，我們為何不能？”

蘇飛英沈痛道：“人比人，得扔。”

兄弟一邊說話，一邊不忘勤練箭術。

到得秋狩場上，再差勁，也得會一點箭術，射一只兩只大雁，或者一只兩只兔子，要不然，晚上燒烤場一開，眾人面前一堆戰利品，他們面前空空，可要丟臉死了。

蘇立秋跟著他們學射箭，雖則力小射不遠，但因之前經常練投壺，準頭卻比兩個弟弟要準，站得略近些，十箭有兩箭能中紅心。

蘇飛白三十箭只有一箭中紅心，當下羨慕得快哭了，叫道：“二姐，你到底是怎麽練的？”

蘇立秋驕傲道：“我們鄉下長大的孩子，就是力大，就是有準頭。”

蘇飛白：“……”

所有箭全部射偏的蘇飛英這會也跑過來，要求蘇立秋示範一遍。

蘇立秋只好按照秘笈裏指導的，站好姿勢，握了弓箭道：“視線和箭要在同一條直線上，瞄準後要幹脆，直接松手射出……”

當晚，蘇飛白二十箭有一箭能中紅心，蘇飛英終於有一箭稍稍近了紅心，但這是建立在離箭靶不遠的基礎上，只要稍站遠些，根本射不中。

他們自然也思量過要請箭術好的人來教導，但這當下，箭術好的全被各府的人請走了啊。

蘇飛英仰天嘆道：“以前咱們跟著去秋狩，因著周錦年是大姐未婚夫，多多少少就會照應一點，均給咱們一兩只兔子裝裝門面，他今年再也不是咱們姐夫了，還會照應嗎？”

蘇飛白悄悄看一眼蘇立秋，答道：“我料著，還是會照應的，不會讓咱們空著攤子。”

蘇飛英沮喪，“可咱們也不能一直靠別人哪。”

蘇飛白想了想，低聲道：“要不，我悄悄兒去問一下周錦年，看他肯不肯過來教導一下咱們箭術？”

“這主意好。”蘇飛英一下拍手，“他箭術厲害，教導一下咱們幾天，聊勝於無。再說了，教過咱們了，有了情份，秋狩場上不好見死不救的。”

兩人商量畢，蘇飛白第二天就去找周錦年。

周錦年聽明蘇飛白的來意，點頭道：“教你們射箭可以，但過後有事吩咐你們，你們不能推托。”

蘇飛白馬上拍胸脯道：“只要不是傷天害理的事，自然不推托。”

周錦年笑一笑道：“若是涉及你二姐的事呢？比方叫你打聽一下解題法子。”

蘇飛白笑了，“我覺得二姐不會告訴我。”

周錦年道：“打聽歸打聽，能不能打聽到，是另一回事。”

蘇飛白早聽父母和祖母討論過，說這麽多提親的人中，當然是周錦年最佳，只現下二姐卡著題，也卡著周錦年罷了。

若二姐肯告訴解題法子，那其實是做好選擇，要借他之口透露給周錦年的。

他想了一想便道：“我盡力打聽。”

傍晚，周錦年便到了蘇府。

他在園子裏教導蘇飛白蘇飛英射箭時，圍了好一圈人。

待指導畢，他隨口問蘇飛白道：“你二姐呢？她不是身手敏捷，也會射箭麽？”

蘇飛白道：“剛剛還在的，這會子可能回房了。”

周錦年又隨口道：“你告訴她，若她也想學射前，可以跟你們一道，反正教兩個人也是教，教三個人也是教。只不過，再不能讓這麽多人圍觀，小心射偏傷了人。”

蘇飛白點頭。

第二日傍晚，周錦年再過來時，園子裏果然沒有人圍觀了，只有蘇立秋三姐弟在。

周錦年便一一指導，指導到蘇立秋時，還用手搭了搭她的弓箭道：“女子天生力小，須得用特制的弓箭，你這把弓不行。”

蘇立秋嘆道：“這會子也來不及打造新弓箭了。”

周錦年見蘇飛白和蘇飛英專心練箭，沒有註意這邊，便趨近，耳語般道：“我先前讓匠作監打造了兩把特制的女子弓箭，一把給了妹妹，還有一把，可給你。”

蘇立秋大喜，“真的嗎？什麽時候拿來？”

周錦年眼睛看著遠處，“你得用解題法子來換。”

蘇立秋一楞，搭好箭射出去，見射偏了，便嘆口氣，這才道：“不換。”

周錦年又壓低聲音問道：“要怎麽才肯換？”

蘇立秋感覺周錦年氣息拂在自己頸間，有些癢絲絲，一時耳朵一熱，悄悄縮了縮身子，挪開一點，答道：“怎麽也不換。”

周錦年眼尖，早見得蘇立秋耳朵尖紅了一片，不由暗笑，嘴裏卻道：“罷了罷了，那弓箭就白送你吧。”

待他說畢退開，蘇立秋方松一口氣，大美男靠太近了，有些吃不消哪。

第二日，周錦年果然帶了一把女子弓箭過來送給蘇立秋。

蘇立秋接過，試射了一回，果然比自己手邊的好用，便跟周錦年道謝，想了想道：“我也不白拿你的東西，過後若有合適的東西，自當回送你一件。”

周錦年接口道：“也不用過後了，恰好我香包有些舊，還沒換新的，你就給我做一只小水車香包罷。”

蘇立秋：又小水車？對小水車到底有多熱愛？

周錦年見蘇立秋似乎要開口拒絕，忙道：“要是為難，就算了。”

他這半推半就的態度十分誘人，自己度著，蘇立秋必不能拒絕了。

萬萬沒料到，蘇立秋馬上點頭道：“香包要佩在腰上，進出都有人看到，繡小水車太難看。”

周錦年一聽，十分隨意道：“要不，你繡一點別的。”

蘇立秋警覺，瞥一眼周錦年，“繡別的，你叫府中繡娘繡就好了，她們手藝好，定然繡得比我精巧。”

周錦年無語，就是不肯上鉤麽？

一時蘇飛白和蘇飛英看過來，他們便止了話。

至晚，周錦年回府，在燈下又畫一幅女子射箭圖，瞧女子身姿，豁然是蘇立秋。

他畫畢，想了想，又調了顏料，醮一點淺淺粉紅，塗在女子耳尖上。

頓時，畫中女子活色生香起來。

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