轉眼到了秋狩的日子, 蘇逸明和蘇夫人起了一個大早，忙忙收拾東西，又叫人去催蘇立秋諸人。

眾人昨晚便很興奮, 皆睡得不安穩, 一大早就起來了，聽得傳喚, 忙忙過來了。

秋狩是一個大日子，這幾日正是少年郎在禦前表現的大好機會，若得皇帝賞識, 從此平步青雲。

蘇逸明早前雖已細細叮囑過蘇飛白和蘇飛英一番，這一天早上免不了再次叮囑一番。

蘇夫人卻是叮囑蘇飛玉和蘇立秋，大意是不要被人沖撞了，見著侯府夫人諸人, 記得好生行禮, 態度大方等語。

叮囑得一番，又檢看各人行裝, 見皆裝扮一新，倒是放下心來。

丫鬟們卻是竊竊私語, 比較蘇立秋和蘇飛玉的著裝, 悄悄說蘇立秋穿起騎馬裝, 模樣兒極出眾，竟第一回 壓過蘇飛玉雲雲。

柔菊也貼在蘇立秋耳邊，悄悄道：“姑娘今兒這一身, 好生英姿颯爽, 偏又透著一股嫵媚，用姑娘素日愛說的話兒來形容，叫, 嗯，叫特別帶勁。”

蘇立秋“哈哈”笑了，推柔菊一把道：“那些止痛丸之類的，收好沒有？秋狩人多，魚龍混雜，咱們得防著萬一。”

柔菊拍拍腰上的荷包道：“都收好了 。”

自打柔菊上回在車上突然腹痛之後，蘇立秋回來便制了止痛丸並另外幾種有些古怪的丹丸，以備不時之需。

說著話，一行人出門，蘇夫人帶著蘇飛玉和蘇立秋同坐了一輛馬車。

車子行了大半日，午間停下來歇了腳，隨意用了一點幹糧，喝了水，這才繼續向前。

待得近傍晚，方到了秋狩山莊內。

此時，除了熱血少年郎之外，其它人已是人困馬乏。

早有秋狩山莊的人迎出來，問得蘇家一行人的官職和人數，領著他們到了一早就安排好的一處宅院裏安置。

蘇立秋卻是驚嘆，原來秋狩山莊這麽大，一眼看過去，望不到邊，相當於一個小村莊了。

因蘇立秋是第一次來秋狩山莊，蘇夫人便跟她簡略介紹了幾句，笑道：“你別看這處似乎荒涼，實則因為備著陛下要過來秋狩，莊裏要什麽有什麽。只是呢，東西不會隨便給，在秋狩表現出眾者，方能領得好東西。”

又道：“現進來時，按官職大小排位住下，待秋狩開始，有誰家兒郎表現出色者，可申請換宅院。”

說著話，蘇夫人領著蘇飛玉和蘇立秋看了看房間，見打掃的還算幹凈，便喊丫鬟開窗透氣，再收拾一下，鋪上床單等物，薰了香。

她忙了一會兒，見蘇飛玉一臉倦意，倒有些心疼，吩咐道：“玉姐兒，你就住這間房，秋姐兒住那間，待房中散了味，便先小睡一會罷。”

說著話，人報宰相夫人過來了，蘇夫人忙起身相迎。

宰相夫人帶著婆子進來，笑攜了蘇夫人道：“我們住你們對面宅院，特來打聲招呼，到時有事兒，可互相照應。”

蘇夫人笑道：“我家都是文弱的，你家畢竟女婿勇武，倒要求你們照應一二。”

宰相夫人笑道：“我可聽聞了，周錦年特意過去蘇府教導你家兩位公子射箭，再怎麽樣總會比往年長進些，自然是我們求你們照應。”

兩人調笑著，又互相打聽，這次有誰家來了，誰家沒來雲雲。

楚國以武得天下，先前器重武將，但近些年，文臣擡頭，武將地位漸漸沒落，而秋狩，卻是武將展身手的好機會，像宰相家和蘇家這些文臣之家，其實是來湊熱鬧兼相看女婿的。

宰相夫人悄悄透露一個消息給蘇夫人，耳語道：“聽聞，陛下有意在此次秋狩中考察各家貴女，擬為秦王殿下選妃。”

蘇夫人會意，搖搖宰相夫人的手表示感謝，家有兩個女兒，若無意秦王妃之位，宜低調避讓。

宰相夫人因著蘇立秋最近才名大揚，宰相言道，連陛下也讚了幾句，心道蘇立秋以後必嫁得貴婿，當下有意賣好，又再透露另一個小道消息，小聲道：“聽聞，陛下此回秋狩，帶同的，是景妃娘娘。”

蘇夫人大大意外，以往，皇帝秋狩，帶同的，皆是楊淑妃，這回換成景妃，是不是代表，楊淑妃從此失寵了？

宰相夫人眨眨眼，輕聲道：“周錦年的母親謝氏，是景妃娘娘的堂姐，聽聞兩人年歲雖相差頗大，卻極有情份。”

蘇夫人點頭，一時重新權衡起各府的人際關系。

宰相夫人說畢，拍拍蘇夫人的手，“你兩個女兒皆出色，今晚放亮眼睛，說不定姻緣就在此了。”

蘇夫人笑道：“你家姑娘早早擇了貴婿，現下倒有閑心看戲了。”

兩人說著又嘀咕幾件京中八卦事。

待宰相夫人告辭，蘇夫人喊過蘇立秋和蘇飛玉，將宰相夫人透露的消息說了，叮囑道：“你們須得謹言慎行，勿要出風頭。”

蘇飛玉一聽，帶著試探的口吻道：“母親怕秦王看中我們麽？秦王才貌出眾，有的是女子爭搶，輪不到我們的。”

蘇夫人笑一笑道：“皇上不喜黨爭，為前太子並晉王楚王擇選的妻子，多是清貴之家出身，你父親身為翰林，雖則權勢不大，但……”

她說著，及時止了話，嗔蘇飛玉道：“姑娘家別問太多，只須記得，秦王齊大非偶，不是咱們能匹配的就好。”

蘇飛玉一聽，心下“咯當”一聲，若母親知道自己想嫁秦王，會怎麽樣？她到時若反對，自己難道要放棄？如今勢成騎虎，已是放棄不得了。

蘇飛玉心裏有些沈重，過會兒方道：“女兒知道了。”

蘇夫人這會也困倦了，自去房中小睡。

蘇立秋卻有活力，在院子內溜了一圈，又去院子外察看一番地形，眼見院子外有樹，瞧瞧沒有別人，一時就爬了上去，像只猴子一樣晃蕩。

柔菊嚇得在樹下直打轉，喘籲籲喊道：“姑娘下來罷，還是先安歇一會兒，晚上還要參加野宴呢。”

蘇立秋倒是知道，今兒提早過來的武將，會先去打一批獵，待到晚上大家集中在一道，圍坐了燒烤吃野味，因叫野宴。

據說秋狩是貴女一年當中難得不用守太多規矩，可跟著狂歡的日子。

也是她們擇婿的日子。

柔菊又喊幾句，終於哄得蘇立秋下樹，這才定神道：“姑娘，奴婢去年跟著夫人和玉姑娘來參加秋狩，晚上那會，陛下來了，可是熱鬧得不得了，人人爭著表現，度著今年也一樣。這會眾人都忙著去補眠，想著晚上有精神些，姑娘也別亂躥了，趕緊睡一會罷。”

蘇立秋扭不過柔菊，只得去小睡了一會。

到得天黑，她迷糊間卻聽得外間有陣陣歡呼聲，柔菊跑進來道：“姑娘快起來，聽聞陛下到了莊內，宮中人現正在外間擺宴，所有人全跑去拜見了。”

一會兒，蘇夫人身邊的人也來喚蘇立秋道：“姑娘，夫人叮囑，說好生裝扮，一道往前頭去拜見陛下和景妃娘娘。”

蘇立秋忙忙起來洗漱，裝扮一番，一時口渴，一瞧，見桌上有一杯茶，摸摸杯沿，不冷不熱，不由誇柔菊道：“你果然細心。”

柔菊笑道：“奴婢可沒這樣細心，適才是夫人怕姑娘醒了口渴，令人送了茶過來。”

蘇立秋端茶喝了，滿口甘香，一時道：“母親待我真好。”

她喝畢，到前院和蘇夫人會合，眼見蘇飛白等人不在，便問道：“白哥兒和英哥兒呢？”

蘇夫人搖頭笑道：“這兩只猴兒早就野到前面去了。”

蘇立秋又問道：“父親呢？”

蘇夫人笑道：“適才陛下賦詩，著人來召你父親去抄錄。”

說著有點小得意，夫婿權勢雖不大，但得皇帝賞識啊，像今晚這般，能隨侍聖駕，京中縱是權勢高的，也不敢小看蘇家。

說著話，蘇飛玉也裝扮好出來了，蘇夫人便帶著她們一道往前邊宴會處。

山莊內一大片平地上，到處插了火把，中間圍著幾圈人，燃了篝火，到處飄散著肉香。

蘇夫人一到，宰相夫人眼尖，早叫人來拉了她們母女去坐在一處，又湊近道：“陛下適才攜著景妃娘娘往帳篷內去了，度著是去更衣。”

她忍不住“嘖”一聲，“瞧著哪，陛下十分肉緊景妃娘娘，從前雖也寵愛淑妃娘娘，可沒有這般著緊。”

蘇夫人道：“景妃娘娘年輕貌美，總是占了優勢。”

宰相夫人聽得年輕貌美這幾個字，卻有些出神，當年，皇後娘娘何嘗不是年輕貌美，誰知道後來……

她回過神，擡頭恰好見得周錦年往帳篷那邊過去，火把下，少年郎美若謫仙，不可方物，一時又呆怔了一下。

說起來，周錦年跟他母親謝氏，雖也有點相像，但其實更像景妃娘娘，兩人若站在一處，簡直兄妹一般。

她收回視線，見蘇夫人看著她，便笑道：“我家姑娘都嫁了，我看也白看。”

她說著又去細端詳蘇立秋和蘇飛玉，笑道：“你家兩位姑娘如花似玉的，看得人心中癢癢。”

蘇夫人道：“她們臉嫩，夫人且別取笑。”

話音才落，前面卻騷動起來，原來是楚帝領著景妃娘娘出了帳篷，一時眾人忙跪下拜見，山呼萬歲。

楚帝帶著謝嬌容一道落座，待眾人拜見畢，便笑道：“眾卿免禮，今兒臣君須盡歡。”

蘇夫人是第一次看見謝嬌容，借著人多又隔得遠，自是放膽看了看。自從謝皇後沒了，謝家這些年特別低調，各處宴會並不見謝家姑娘蹤影，今兒總算見著了。

她看畢，心道：景妃和周錦年簡直像兄妹。

宰相夫人見得她的神色，猜到她的想法，輕聲道：“凡見過的，都說像。”

蘇夫人道：“謝家盡出俊男美女。”

上頭，楚帝正笑道：“適才多有勇武的兒郎獻了獵物上來，朕自有封賞，另，有詩才的兒郎也可賦詩，若得了佳作，朕一樣封賞。”

楚帝這麽一說，文臣家的兒郎一下歡呼了，打獵比不過武將家的，寫詩定要狠狠壓過。

一時眾人踴躍寫詩，不多會兒，就呈了幾十首詩到了禦前。

楚帝笑向謝嬌容道：“愛妃素有詩才，且幫朕品評品評。”

謝嬌容嬌笑道：“陛下就愛取笑臣妾，臣妾寫幾首小詩自娛也罷了，哪兒敢品評別人的詩？”

楚帝一笑，自己看詩作，挑出兩首評為佳作，再看署名，一首是周錦年所作，一首是衛文丹所作，自喊他們上前領賞。

底下卻有武將家的兒郎馮保山低嚷道：“周錦年適才獻獵物，已得了封賞，現下作詩也得封賞，一人獨得兩份，太過份。”

另有兒郎笑道：“你能，你也寫詩呈上，說不定也能獨得兩份。”

兩人拌得幾句嘴，馮保山“嘿”一聲道：“周錦年再能，不一樣解不開人家蘇姑娘出的題麽？”

馮保山吃了幾片肉，喝了兩口酒，膽氣突然上來了，一下站起，越眾而出，幾步跑到禦前，恭身稟道：“陛下，今日眾樂樂，不如讓姑娘家也表現一番，展展才能。”

楚帝溫和道：“你有什麽主意？”

馮保山稟道：“前此日子，蘇翰林之女蘇姑娘出了一道題，難住了一眾男兒，至今無人解開。聽聞蘇姑娘今晚也在，臣想請她再出一道題……”

他指指不遠處籠子關著的幾種小動物道：“先讓人點個數，再把數告訴蘇姑娘，讓蘇姑娘依著這數，編出一道題來考較眾人，誰率先解出題者有賞。解不出，便賞蘇姑娘。”

楚帝一笑道：“你這主意倒也新鮮。”說著見場中眾人屏息聽著，都極是期待的樣子，便道：“蘇立秋何在？”

蘇立秋正躲在人後悄悄啃肉，猛然被點到名，只好悻悻放下肉，擦了擦手，出去拜見楚帝。

楚帝笑著喊身邊兩名大太監去點數，一邊跟蘇立秋道：“待會兒你且編了題出來，看看有誰能解出來。”

帳篷內，平陽公主讓宮女端茶出去，特別交代道：“這一杯，你端給蘇立秋。”

這當下，眾目睽睽，宮女端茶給蘇立秋，蘇立秋自以為是父皇賞茶，肯定要當眾喝下。

她待會兒覺得不對，定然借口凈手跑開，到得靜室，自有人候著她，那時就盡是好戲了。

這會兒，蘇飛玉挨著蘇夫人坐著，擡眼看向蘇立秋，心下冷冷道：既知道陛下今晚要考察貴女為秦王殿下選王妃，我怎麽可能任由你出盡風頭呢？

你這會越風光，待會怕要越痛苦。

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